– Нет, только не Талин! Я уверена, он на стороне Элина. Он нас предаст! – Мы не сможем отказаться от его помощи. Он самый опытный из местных шелликотов. Он научил Элина всему, что он умеет в магии, – вмешалась Амия. – И не забывай, Эмма, я его племянница, и Коллам обещан мне. Кроме того, для Талина соблюдение законов превыше всего. Мы должны с ним поговорить. Я возьму это на себя. Ты права только в одном, Эмма, ты ему действительно не нравишься. Я посмотрела на нее, сбитая с толку этим откровением. Рэйвен не смогла сдержать улыбки. – Эмма, ну ты же и так давно это знаешь. Он ненавидит людей. Тебе бы он точно не стал помогать. Он терпит тебя лишь потому, что тебя сюда привели Майрон и Мерлин, а решение о твоем переезде принял Совет. Вам надо спать, – сказала она. Я сильнее укуталась в свое одеяло и закрыла глаза. Удастся ли нам освободить Коллама? На следующее утро мы вместе собирались на уроки. Я с радостью ждала тренировки по плаванию, которая пройдет в конце дня. Сегодня я еще раз попытаюсь создать свет. Я взяла пару книг по этой теме в библиотеке. Я понимала, все, что там написано, – лишь теория. Силу для этого света каждый шелликот находит у себя внутри. Это дается проще тем, кто живет в гармонии с собой и с природой. Что бы это ни значило. Я хотела бы уже научиться владеть светом к моменту, когда вернется Коллам. В своих мечтах я плавала с ним вместе под водой, а свет, который создавал каждый из нас, переплетался в один большой огонек. Майрон прервал поток моих мыслей. – Эмма, ты меня вообще слушаешь? – он понимающе улыбнулся. Возможно ли, что вампиры тоже умеют читать мысли? Надо бы мне заняться их защитой, сердито подумала я. Было немного неприятно, что каждый встречный и поперечный мог поковыряться в моих самых сокровенных мыслях. Я тут же покраснела и покачала головой. – Рэйвен, ответь, пожалуйста, ты на мой вопрос, – отвернулся в ее сторону Майрон. – Каждый народ вправе самостоятельно решать свои проблемы. Если в деле затронуто минимум два разных народа, Большой Совет должен вмешаться. Майрон кивнул и продолжил свою лекцию о том, когда Большой Совет имел право вмешаться. – Золотое правило, которое должны соблюдать все народы, заключается в том, что существа должны относиться друг к другу так, как хотят, чтобы относились к ним. Только так возможно мирное сосуществование. Звучало очевидно, но нереалистично, подумала я. – Эмма, мы практикуем это уже сотни лет, и до этих пор все работало хорошо, – прозвенел голос Майрона в моей голове. Рэйвен с трудом удержалась от смеха, но поджала губы, когда я окинула ее сердитым взглядом. – Значит ли это, что Элин бы с радостью был бы убит моей матерью и убил ее, Ареса и Марию, руководствуясь именно этими принципами? – саркастично спросила я. – Элин нарушил наши законы как минимум двумя убийствами. Но это не значит, что наши законы из-за этого становятся недействительны. Речь идет о том, что все должны быть внимательны друг к другу и не пытаться построить свое личное счастье на несчастье других. Я понимаю, что ты злишься, Эмма, но это наш главный способ выживания. Я кивнула и решила ничего на это не отвечать. Два часа спустя я отчаянно пыталась создать хоть маленькую искорку, стоя в озере. Чем сильнее я старалась, тем больше разочаровывалась. Мне никогда не удастся это сделать. Амия тем временем смогла создать вокруг себя светящееся кольцо диаметром в четыре метра. Оно светилось цветом нежного светло-коричневого шоколада. Я ей завидовала. Очевидно, я не была в гармонии с собой и природой. Гавен утешал меня. – Эмма, ты увидишь, однажды и у тебя получится. Я уверен, свет будет очень красивый. У тебя цвет глаз такой же, как у Ареса, и его серебристый свет был просто незабываем. Я посмотрела на него с благодарностью. Он взял меня за руку, но это прикосновение было мне неприятно. Улыбка застыла на моем лице. Я осторожно убрала свою руку и направилась к берегу. Я упала на траву и наблюдала за остальными шелликотами, оставшимися в воде. – Ее свет такой красивый, – вздохнул кто-то рядом со мной. Я повернулась на голос и увидела перед собой мечтательное лицо Миро. Он не спускал глаз с Амии, которая играла в воде со своим светом. Миро был единственным знакомым мне шелликотом, которого можно было бы назвать пухлым. У него также не было длинных и гладких, как у других, волос: его локоны были светло-русыми и доходили до плеч. Он был в нашей группе, но до этих пор мы с ним никогда не разговаривали. Однако я часто замечала, что он смотрит на Амию с тоской в глазах. Он был слишком стеснительным, чтобы начать с ней разговор. – Подойди к ней и попроси помочь. Он повернулся ко мне, и я увидела, как его щеки слегка покраснели. Затем он покачал головой. – Она не будет… не будет со мной водиться, – пробормотал он. – Я просто… я из простой семьи, а она дочь короля. – Ей на это плевать, – покачала я головой, не понимая его. – Пойдем, давай спросим ее. Миро неохотно потянулся к воде вслед за мной. Он уставился на поверхность озера, покраснев до состояния рака. – Амия, ты не могла бы показать Миро, как ты это делаешь? Она дружелюбно ему улыбнулась, и он скромно ухмыльнулся ей в ответ. Он выглядел таким милым и смущенным. – С радостью. После того, как я некоторое время понаблюдала за ними, а светло-зеленый круг вокруг Миро стал большего, чем чайное блюдце, размера, я решила вернуться на берег. И ощущала себя лишней. Миро заглядывал в рот Амии, как маленькая собачка своему хозяину. Я упала на траву, греясь под лучами солнца. – Давайте закончим на сегодня, – спустя пару минут крикнул Гавен. – Мы хотели еще немного поработать над вашей техникой прыжков. Даже если у меня не очень-то складывалось со светом, мои прыжки уже были достаточно неплохи, подумала я, чтобы себя приободрить. Как сказал Гавен, я была талантлива от природы. Определенное количество прыжков было еще одним требованием для того, чтобы шелликота допустили до полуночных танцев. Кроме того, раз в году в Аваллахе проходил большой турнир по прыжкам, и парни соперничали друг с другом, чтобы получить право участвовать. Я встала с травы и подошла к берегу. Когда подошла моя очередь, я нырнула в воду и попыталась погрузиться так глубоко, как только возможно. Сложный пируэт, который я себе придумала, я могла совершить лишь хорошо оттолкнувшись. Он состоял из множества сложных поворотов, и я, наверное, еще сотню раз должна буду повторить его, прежде чем прыжок мне удастся. Но я обязательно хотела поучаствовать в турнире, который состоится уже через несколько недель. Я хотела хоть что-то уметь хорошо, раз уж я потерпела неудачу во множестве других задач. Прыжки были у меня в крови, я заметила это уже на самой первой тренировке. Когда я погрузилась в воду на достаточную глубину, я повернулась и с головокружительной скоростью выпрыгнула наружу. Я прорвалась сквозь поверхность, закрутилась в воздухе и сделала два поворота, прежде чем погрузиться обратно в воду, вытянувшись всем телом. Когда я вырвалась на поверхность во второй раз, чтобы поплыть к берегу, я услышала бурные аплодисменты. – Это было просто невероятно красиво, Эм-ма, – Амия подбежала ко мне и взяла меня за руку. – Такой прыжок я за всю свою жизнь не смогу выполнить, – жалобно сказала она. Гавен подбежал к нам. – Эмма, с таким прыжком ты должна обязательно поучаствовать в соревнованиях. Надо только немного усовершенствовать технику, и тогда будет идеально. – Ты уверен, что ты хочешь выставить меня на соревнования? Гавен нетерпеливо кивнул. – Со следующего занятия начнем заниматься прицельными прыжками. Затем он повернулся к следующему прыгуну. Я скептически посмотрела на шины, стоявшие в воде на некотором отдалении друг от друга. Они были разных размеров и высоты. Прицельные прыжки заключались в том, чтобы при как можно меньшем количестве попыток перепрыгнуть как можно больше шин. Высота и диаметр шин с каждым прыжком менялись. Амия упала мне на шею, и другие девочки заулюлюкали. Судя по всему, девушки очень редко участвовали в соревнованиях. Как футбол у людей, прыжки среди шелликотов были, видимо, скорее мужской дисциплиной. И точно так же, как и людские мужчины не были в восторге от женского футбола, шелликоты-парни не радовались, когда девушки вторгались в их владения. Взгляды парней говорили за себя. – Не обращай на них внимания, – прошептала мне Амия. – Они просто завидуют. И только Миро улыбался нам. Он тут же покраснел, когда Амия улыбнулась ему в ответ. У него так или иначе не было бы возможности поучаствовать в соревнованиях. Его прыжки были просто катастрофой. Зато с помощью Амии ему удавалось все лучше справляться со светом. Мои маленькие искорки по сравнению с его успехами были просто ерундой. Но я не сдавалась. Следующие несколько дней Ферин не попадался нам на глаза, да и Рэйвен больше ни разу не высказывалась по поводу нашей идеи. Со дня на день мне становилось все беспокойнее, так что мне приходилось справляться со своим нетерпением. Я зависела от помощи моих друзей: одна я ничего бы сделать не могла. Когда мы с Рэйвен и Амией спустя несколько дней вернулись в комнату в хорошем расположении духа, мы одновременно замерли: вся моя кровать была завалена моими книгами и тетрадями. Все они были разорваны. Кто-то полил их кроваво-красной краской. Я беспомощно стояла над своими вещами, да и Рэйвен с Амией потеряли дар речи при виде этой катастрофы. Спустя пару минут в комнату зашли Талин и Майрон. Оба выглядели необычайно серьезными: они внимательно рассматривали бардак на моей кровати. – Эмма, у тебя есть идеи по поводу того, кто мог это сделать? – спросил Майрон. Я покачала головой. – Мы знали, что у нее будут здесь враги, еще до того, как Совет позволил ей приехать сюда. – сказал Талин. – Записка была лишь предупреждением. До этих пор я даже не была уверена в том, что Талин действительно показал ее Майрону. Теперь меня удивляло то, что вампир ни разу не обсудил со мной произошедшее. Майрон кивнул в ответ на слова Талина. – И все же здесь ей безопаснее, чем среди людей. – Она занимается подстрекательством, – Талин внимательно посмотрел на меня. – Это же правда? – Ты о чем, Талин? Не говори загадками, – голос Майрона дрожал от нетерпения. – Мы хотим попытаться освободить Коллама, – ответила ему Рэйвен. – Амия говорила с Талином и просила его о помощи. – Я, разумеется, отказал. Майрон посмотрел на Амию и Рэйвен. – Я понимаю мотивы Эммы. Люди часто принимают решения, основываясь на чувствах. Но вы обе должны были отговорить ее. Особенно ты, Рэйвен, ты же обещала защищать ее. Поэтому Совет и поручил ее защиту тебе. Мы все уставились в пол. – Кто еще знает о вашем плане? – Я говорила с Талином, – кротко ответила на вопрос Майрона Амия. – Ферин хотел поговорить с парой друзей из других групп. Но он за каждого ручается, – добавила Рэйвен.