– Меня бы не удивило, если бы я узнала, что он сам мне вчера эту записку в книгу и подложил. – Эмма! – Амия была возмущена, что было действительно редкостью. – А ты продолжай его защищать, – ядовито сказала я. – Он ненавидит людей, совершенно очевидно, что он не хочет видеть меня здесь. Вспомни его ежедневные лекции. Я их слышать больше не могу. Я взяла свои книги и пошла на следующий урок. Математика была не самым подходящим для поднятия боевого духа уроком. Целых два часа я мучилась с расчетами векторов, размышляя о том, как вообще, черт подери, это может пригодиться мне в жизни. Что еще хуже, меня вызвали к доске, где я смогла продемонстрировать всем свою некомпетентность. – Ничего такого не произошло, Эмма, – заметила мисс Саммер, юная представительница фавнов и наша учительница математики. – Тебе всего лишь нужно больше заниматься, а если у тебя будут вопросы, просто приходи ко мне, хорошо? – она ободряюще мне улыбнулась. Удрученная, я вернулась на свое место, на котором лежала маленькая сложенная пополам желтая записка от Амии. «Еще злишься?» – было написано на ней хрупким шрифтом. Амия терпеть не могла ссориться со мной или Рэйвен. Поэтому я написала «нет» на записке и нарисовала маленькое сердечко внизу, прежде чем передать листок ей. Рэйвен была совсем другой, она хоть целую вечность могла на нас дуться. По вечерам я сидела за одним из маленьких столиков в библиотеке рядом с окном. Отсюда открывался особенно прекрасный вид на озеро. Я представляла себе, что Коллам был там, внизу, прямо рядом со мной. Ферин подошел к моему столу и, не спрашивая разрешения, притянул к себе стул. Я не обратила на него внимания. Мне было неинтересно слушать о его любовных похождениях. Почти каждый день он влюблялся в новую девушку, которая тут же разбивала ему сердце. Я пялилась в свою книгу и надеялась на то, что вскоре он исчезнет. – Эмма. Его голос звучал серьезно. Я подняла голову и посмотрела на него. – Что ты затеяла… – он сделал паузу. – Это просто безумие. Я нервно покачала головой. Я так и знала, что Рэйвен расскажет ему о нашем плане! – Ферин, – отсутствующим тоном ответила я. – Ты или помогай мне, или забудь о том, что тебе рассказала Рэйвен. – Тот, кто не за тебя, автоматически против, что ли? – ответил он, и на его лице появилась привычная озорная улыбка. – Я только хотел тебя предупредить. Ты понятия не имеешь, на что идешь. Его улыбка будто стала покровительственной. – Никто особо не заморачивается над тем, чтобы рассказать мне об этом, – сердито прошипела я. Талин, который сегодня вечером дежурил в библиотеке, тут же направился в нашу сторону. Я углубилась в чтение книги, да и Ферин тут же взял в руки один из учебников, которыми я обложилась, и начал суетливо его листать. Талин пару минут наблюдал за нами, а затем вернулся на свое место. Я выдохнула с облегчением. Ферин встал со стула и подошел к окну. – Надо будет поговорить об этом в другом месте. Я… Он так резко замолчал, что я подняла на него взгляд. – Что такое? – я посмотрела туда, куда глядел он. Внизу у озера стояли Гавен и мисс Лавиния. Они о чем-то спорили. Мы не слышали, о чем шла речь. Но их жесты были однозначными. – Странно. Это очень странно. – Что странного? Просто ругаются. Такое бывает, – я снова упала на стул. – Не злись на меня, Ферин, но я должна еще дописать сочинение по политее. Иначе завтра у меня будут проблемы с Майроном. А Талин не даст мне находиться здесь и на минуту дольше положенного. – Да-да. Уже ухожу. Он еще раз посмотрел в окно, потряс взъерошенной головой и вышел из комнаты. Краем глаза я заметила, как Талин смотрит ему вслед. После этого мужчина встал и подошел к моему столу. К моему облегчению, он не говорил со мной, а тоже выглянул в окно. Я посмотрела на улицу, но Гавен и мисс Лавиния уже исчезли. С переменным успехом я пыталась сосредоточиться на своих заданиях. Почему Ферин хотел отговорить меня от моей затеи, как и все остальные? Коридоры были почти пусты, когда я закончила учиться и вернулась в общую комнату. Мои шаги отзывались эхом в больших коридорах. Мои мысли все еще были в разговоре с Ферином. Поможет ли он нам? Из его слов я так ничего и не поняла. Я посмотрела на часы и свернула за угол. Передо мной появилась чья-то тень, от которой я не смогла увернуться. От ужаса я вскрикнула и лишь с трудом смогла удержать свои книги в руках. – Амия, тебе обязательно меня так пугать? – огрызнулась на нее я после того, как узнала. Амия отшатнулась от меня и потерла свой бок. – Я просто хотела встретить тебя, – пояснила она, скривив лицо от боли. – Сильно болит? Судя по всему, одна из моих книжек ранила ее в бок. – Все в порядке. Почему ты так долго там сидела? Мы уже переживать начали. – Мы? – Да, меня послала Рэйвен, – она закатила глаза. – Сама она идти не хотела. Все еще дуется на тебя. Рэйвен не говорила со мной с тех пор, как мы поссорились. – Почему она не понимает, что я просто хочу помочь Колламу? Амия беспомощно пожала плечами. Мы зашли в общую комнату, где все собрались за ужином. – Я пока отнесу свои книги, – крикнула я, открывая дверь в нашу комнату. Рэйвен с Ферином сидели на ее кровати. Оба так резко повскакивали с мест, будто я застала их за чем-то запрещенным. Я недоверчиво посмотрела на них. Ферин обычно не заходил в нашу комнату. Парням вообще запрещалось заходить в спальни девушек. Интересно, как они объяснят это мисс Лавинии? – Нам нужно будет найти место, в котором мы сможем встречаться и все обсуждать, – услышала я, как он обращается к Рэйвен, сидевшей рядом с ним с отрешенным видом. Она кивнула и встала с кровати. – А теперь тебе пора уходить, – сказала она Ферину и вытолкнула меня в общую комнату так, чтобы Ферин мог незаметно скрыться за нашими спинами. Она одним взглядом дала мне понять, что мне не стоит сейчас задавать ей вопросов. Я села на свое место и растерянно ковырялась в еде. Лишь когда все разошлись по спальням, а мы оказались в своих кроватях, я осмелилась предпринять новую попытку. – Рэйвен? – шепотом спросила я, лежа в темной комнате. – М-м-м? – прозвучал односложный ответ. – Ты расскажешь нам, о чем ты говорила с Ферином? Крошечная свечка загорелась, и Амия села на своей кровати. Рэйвен еще некоторое время молчала, прежде чем ответить. – Ферин считает идею такой же идиотской, как и я, – сказала она. – Правда, он убедил меня в том, что ты должна узнать больше, чтобы более реалистично оценивать свой замысел. Я кивнула, не уверенная в том, видит ли она меня. Я же об этом ей все это время и говорила! – Мы вчетвером не сможем сами со всем справиться; надеюсь, хоть это ты понимаешь. Это значит, что мы должны посвятить еще кого-то в этот дурацкий план. Прежде всего, разумеется, шелликотов. Тут у нас появляется первая проблема: кому из них мы можем доверять? Она выжидающе посмотрела на Амию. – Я думаю, я достаточно точно могу сказать, какие семьи стоят на стороне Коллама, – ответила девушка уверенным голосом, выдерживая на себе внимательный взгляд Рэйвен. – Кроме того, нам нужна поддержка вампиров и волшебников. Одни эльфы не смогут сломить магию шелликотов. Элин может одной-единственной волной нас всех нейтрализовать. – Этого я не знала, – я испуганно посмотрела на нее. Рэйвен покачала головой. – Эмма, ты правда думаешь, что он не сможет создать еще одну такую волну? – Не будь с ней так строга! – перебила ее Амия. – Эмма слишком мало знает о нашем мире. – Вот почему ее идея такая глупая, – ответила Рэйвен. У меня на глаза навернулись слезы. – Да, ты права, Рэйвен. Но я так по нему скучаю. Для меня невыносима мысль о том, что он заперт там, внизу. Что если он больше никогда не сможет находиться на суше? Чем дольше это длится, тем менее вероятно его возвращение. Я повернулась к Амии. – Все же так, Амия, не правда ли? Амия кивнула и виновато посмотрела на Рэйвен. – Все в порядке, – примирительным тоном ответила эльфийка. – Надо спросить у Талина, сколько у нас осталось времени.