Я удивленно посмотрела на нее. – Когда я увидела, что Амия спит, а тебя нигде нет, я жутко испугалась и попросила Талина найти тебя. – И я нашел ее, к тому же совершенно невредимую, – ухмыльнулся мне он. – А теперь идите спать. Когда я утонула в своем теплом одеяле, я спросила у Рэйвен: – Почему ты попросила именно Талина найти меня? Почему не Майрона? Талин ужасно меня напугал. И вообще, в чем смысл твоего дара, если ты в случае чего даже найти меня не можешь? – Талин способен найти тебя гораздо быстрее, чем я или Майрон. Я боялась, что тебя кто-нибудь похитит или вроде того, – защищалась она, тихо хихикая. – Ты что, не знаешь, что шелликоты могут находить друг друга? Я уставилась на нее, не веря своим ушам. – В воде, конечно, это работает намного лучше, но и здесь тоже неплохо. Не будь такой подозрительной. Талин на нашей стороне, хоть он и дядя Элина. – Как ты думаешь, он сможет помочь мне освободить Коллама? Теперь и Рэйвен округлила глаза в шоке. – Выброси это из своей головы, Эмма. Никто не станет помогать тебе в этом. Мы не имеем права вмешиваться. Это дело шелликотов, и если они проголосуют за Элина, нам придется с этим смириться. Так решил Совет. – Но это же неправильно. Вы хотите пожертвовать Колламом лишь ради того, чтобы не нарушить эти дурацкие законы? Рэйвен кивнула. – Так было всегда. Мне очень жаль. Амия, которую мы считали спящей, вдруг села на кровати. – Я помогу тебе, Эмма. Считаю неправильным то, что делает Элин. Он просто не может быть прав. Я не хочу быть виноватой в гибели Коллама. Элин не станет хорошим королем для нашего народа. Арес всегда хотел, чтобы именно Коллам был его преемником. Он гораздо разумнее Элина. Я уверена, мы найдем других существ, кто сможет помочь нам освободить его. – Вы обе с ума сошли, – застонала Рэйвен, натягивая одеяло на голову. Я сердито посмотрела на нее и хотела уже ответить ей, когда она вдруг опустила одеяло. – У тебя только что получилось, – прошептала она. Я, ничего не понимая, посмотрела на нее. – Когда ты злишься, я не могу залезть в твою голову. – Спасибо за полезную информацию! – выругалась я, понимая, что все равно не смогу долго злиться на нее. – Если ты не поможешь нам, Рэйвен, надеюсь, ты хоть никому не скажешь о том, что мы замышляем. – Я никогда этого не сделаю. Мне надо будет присматривать за вами. Хоть кто-то же должен сохранять ясную голову. – Значит ли это, что ты нам поможешь? – удивленно спросила я. – Этого я не говорила, – Рэйвен отвернулась от меня. Я не сдамся. Мы нуждались в помощи Рэйвен. Я благодарно улыбнулась Амии, которая серьезно смотрела на меня. – Это будет сложно. Элин настроен серьезно. Он боится, что наш народ погибнет. Он многие годы говорил об этом с Аресом. Но Арес всегда любил Коллама больше Элина. Именно поэтому тот и отчаялся. В какой-то момент ему стало на все плевать, и теперь он пытается защитить наш народ насильно. Ты должна попытаться понять его, Эмма. Он делает это не ради себя, а ради всех нас. – Ты на чьей вообще стороне? – Надеюсь, что на правильной, – еле слышно ответила она. Потом она тоже отвернулась и замолчала. Этой ночью я спустя долгое время снова увидела Коллама во сне. Мы вместе плавали в озере Аваллаха. Я отчетливо видела его улыбку. Хотела прикоснуться к нему, но его облик растворился в воде. Глава 7 На следующее утро я в плохом настроении тащилась на урок Талина. Мне оставалось лишь надеяться на то, что он будет не слишком активно издеваться надо мной сегодня. Надежда была крошечной, потому что на самом-то деле он мучил меня каждый урок. Но, как говорится, надежда умирает последней. Когда он зашел в класс, его взгляд тут же нашел меня. Он снял свою синюю мантию, в которой вечно ходил по школе, и повесил ее на стоявшую рядом вешалку. Затем он подошел ко мне. – Эмма, раз уж ты так углубилась в материал, что забыла свою книгу в библиотеке, перескажи своим одногруппникам, пожалуйста, что мы проходили на прошлом уроке. – Мы говорили о магии фавнов, – начала я, пытаясь придать своему голосу уверенности. Талин кивнул и, заложив руки за спину, неторопливо пошел вперед к своему креслу. – Леса – среда обитания фавнов. Они живут в симбиотических отношениях с деревьями. Оба вида нуждаются друг в друге, чтобы выжить. У фавнов есть дар поддерживать жизнь природы, – выдавила я свои познания. Затем я замерла, потому что Талин в этот момент потянулся за карандашом и написал что-то на листе бумаги. Когда я замолчала, он поднял взгляд. – Что такое, Эмма? Рассказывай дальше. Я не просил тебя прекращать. Я кивнула, пытаясь снова найти нить повествования. – В качестве благодарности за заботу деревья помогают фавнам в трудные времена. Между ними очень древняя связь. Таким образом, фавны могут сливаться с деревьями в случае опасности. Если фавны погибнут, деревья во всем мире медленно, но верно зачахнут. – Отлично, Эмма. Садись. Я просто поверить своим ушам не могла. Обычно он мучил меня вопросами, на которые я, к своему стыду, часто не могла ответить. Я выдохнула и упала в свое кресло. – А из-за чего фавны могут погибнуть? – Талин окинул толпу взглядом. Всем было понятно, к чему он ведет. Никто не поднимал руку. – Скажите еще, что никто ничего не понимает. Что или кто может уничтожить фавнов? Я стала листать свою книгу. Я знала, что этот момент рано или поздно наступит. Тэм поднял руку. Его семья была на стороне Элина, как мне рассказала Амия. Я старалась держаться от него подальше, насколько это было возможно. – Да? – спросил его Талин. – Проблема фавнов заключается в том, что их среде обитания угрожают люди. Вырубка лесов и поселение народов ведет к тому, что фавны вынуждены покинуть свою среду обитания. Гибель деревьев способствует тому, что фавны почти не могут размножаться. Это связано с симбиотической связью между фавнами и деревьями. – Ботан, – пробормотала Амия, улыбаясь мне. Сейчас опять начнутся причитания Талина о том, какие люди плохие. Я уже много раз за последние недели была тому свидетелем. На самом-то деле каждый его урок заканчивался докладом о человеческом эгоизме. Я отключилась от окружающего мира и перелистнула страницу в учебнике. В ужасе я заметила кроваво-красный листок, лежавший между страниц. На нем черными буквами было написано «вали отсюда, человеческая шлюха». – Что случилось, Эмма? Ты как-то побледнела, – Амия подтолкнула меня локтем. Я подцепила записку ногтями и протянула ей. Рэйвен с другой стороны стола округлила глаза. Амия прочла послание и, не веря своим глазам, покачала головой, а затем передала записку Рэйвен. – Поверить в это не могу, – прошептала эльфийка. Никто из нас не заметил, как Талин во время своего монолога подошел к нашему столу и глядел на нас с мрачной миной. – Что у вас тут такого интересного, что вы не слушаете мою лекцию? Рэйвен молча протянула ему листок. Он прочел написанное, и его лицо покраснело от ярости. Ничего не сказав, он спрятал послание между страниц своей записной книжки и шагнул вперед. Надевая мантию, он пробормотал себе под нос что-то, похожее на «на сегодня все». С этими словами он исчез. Мы смотрели ему вслед, сбитые с толку. – И что он с ней сделает? – спросила я у Рэйвен. – Я бы показала записку Майрону. Думаю, Талин так и поступит, – ответила она. – Ну, надеюсь. Я не буду удивлена, если он просто выбросит ее. Амия, как обычно, почувствовала себя обязанной защитить своего дядю. – Эмма, не стоит так говорить о Талине. Он так же старается защитить тебя, как и любой другой учитель в Аваллахе. Я, не веря своим ушам, покачала головой.