Ник расхохотался: — Не буди лихо, пока оно тихо, да? — Ага, это точно. Откуда знаешь эту русскую пословицу? Странновато слышать такое от человека по имени Николас, да ещё и с фамилией Кавьяр. — У меня так дедушка говорил, — осклабился тот. — Он как раз из России родом, и характер у него был тот ещё — просто так к нему было не подступиться. Родители говорят, что я в него пошёл. — О, ты напомнил про родителей, и я вот сейчас вспомнил одну вещь. Док говорил, что они скоро переберутся сюда, так вот — мне бы с твоей мамой пообщаться. — И зачем это тебе потребовалось? — сразу насторожился киллер. — Да не напрягайся ты, — успокаивающе поднял руку. — Вопрос исключительно по её профилю. Мне уже давно требуется эндокринолог, которому я смогу всецело доверять. Это связанно с особенностями моего организма. Видишь ли, после перехода и того, как я стал одарённым, я испытываю некоторые трудности с контролем метаболизма. Виктор считает, что самый очевидный вариант, который стоит попробовать — это обратится к специалисту по эндокринной системе. Припоминаю, что он сразу предложил воспользоваться услугами родственника одного своего клиента. Вероятно, он имел ввиду твою мать. — Перехода? — заинтересовался Ник. Я только отмахнулся, пока не желая поднимать эту тему, видя его скептический настрой. — А ведь, на самом деле, всё сходится… Я видел, как ты плевался кровью после тренировки с силой… И ещё молнии, которыми ты засветился перед этим… — Ты что, и на базе «Спрута» за мной следил? — возмутился я. — Сталкер хренов! — Про поподанца — это что, не было шуткой? — задумчиво посмотрел он на меня. — Не было, — вздохнул я. — Но серьёзно, давай потом, а? История там долгая… Он подозрительно покосился на меня, но говорить ничего не стал. Мы тем временем уже подъезжали к станции метро. — Привет, — поздоровалась Шей, втискиваясь на заднее сидение, отодвинув один из контейнеров с оружием. — Это уже третья за час! — осуждающе покачал головой ник, заметив, что я достаю очередную сигариллу. — Я много курю, но сквозь сиреневый дым я вижу мир как он есть, — процитировал я строку из песни, которая, к сожалению, не была написана в этом мире. — Ещё и стихами заговорил, — недовольно пробурчал киллер, заводя мотор. — О, появился ещё один человек, который будет стебать тебя за твою дурацкую привычку! — обрадовалась египтянка. Проигнорировав их подколки, обратился к Нику: — Я перекину тебе координаты новой цели и информацию по триаде, что у меня есть. После того, как закончишь с нашими новыми бандитами, желательно глянуть, что там к чему. Завтра, когда вернёшь нам машину и заберёшь свой мотоцикл, было бы неплохо уже наметить план. — Идёт, — кивнул он. — Давайте заедем сначала в какой-нибудь продуктовый, хочу взять что-нибудь попить, — предложила Шей. — Да, у меня тоже в горле пересохло, — поддержал её я. Мы остановились около небольшого супермаркета. Я и Шей взяли какой-то дешёвой малиновой содовой, а вот киборг приобрёл самую раскрученную и популярную колу этого мира с красно-белой этикеткой. Он брезгливо поморщился, глядя на то, как девушка с наслаждением сделала несколько глотков. — Что такое? — не поняла она, поймав его взгляд. — Вы какие-то ненормальные, — поведал он. — Как можно было купить эту непонятную жидкость, которая, вдобавок ко всему, ещё и воняет, словно шампунь какой-то. Шей удивлённо заморгала, а я только улыбнулся. — А ты из тех, кто ценит постоянство и выбирает только проверенные бренды, да? — Кола — должна быть колой, — указал он на свою алюминиевую банку. — Зачем травить себя какими-то сомнительными химикатами, когда есть надёжный вариант, пусть и подороже? — Но ведь вкусно же! — возмутилась Шей. — Да и всегда хочется попробовать что-нибудь новенькое. Ник окинул её скептическим взглядом и отвернулся. — Ладно, поехали дальше, — хохотнул я, кинув пустую бутылку в урну. — А твои родители были правы. — На счёт чего? — не понял киборг. — На счёт того, что ты похож на своего деда. Такой же ворчливый старик, только ещё и японские мультики любишь. — Да иди ты, — беззлобно отмахнулся он в ответ. Высадив нас у здания мелкого старенького хостела, находящегося на окраине города, Ник уехал выполнять поручение, а мы зашагали ко входу. Это полуразвалившееся убожество мне пришлось снять, как временное убежище для части ребят из «Спрута», пока они не смогут вернуться к себе на базу. Моя спутница сразу прошла вовнутрь, а я, заметив двух знакомых парней, которые перекуривали у лестницы, решил к ним присоединиться. — Как переносите тяготы службы, бойцы? — спросил я, присев на ступеньки. — Да нормально, господин, — кивнул мне Захир, — Во время контрактов приходилось и в условиях похуже перекантовываться. — Фигня вопрос! — бодро воскликнул Байрам, шебутной медик отряда и по совместительству штатный балагур. — Раньше терпеть неудобства приходилось только за деньги, а сейчас мы работаем на перспективу для Вашего будущего клана! — Для нашего клана, Байрам, — поправил его я, улыбнувшись. — А иногда и этот шут может изречь из себя мудрые слова, — проворчал Вагит, который вышел на улицу, чтобы встретить меня. — Жаль, что это происходит так редко. — Здравствуй, старый волк. Зря ты наговариваешь на него, в голове у этого парня с шилом в заднице обитает живой и острый ум. — Да, это ведь я предложил Вам накачаться наркотиками для тренировки, — гордо выпятил грудь Байрам. — Помните, господин? Но он быстро стушевался, заметив очень недобрый взгляд своего командира. — Если ты будешь хвастаться этим, Байрам, я тебе устрою сладкую жизнь, уж поверь! — Ну рассказывай, как у вас продвигаются дела? — вывел я из-под удара непоседливого медика, отвлекая Вагита своим вопросом. — Пока, судя по всему, «Лонг жа» ещё не связали найденный символ с нашим отрядом, господин, — начал отчитываться тот. — Вылазки пришлось временно приостановить, большими группами стараемся не светиться, татуировки скрываем под одеждой, все наёмничьи бары и прочие места сборищ специфического контингента — ребятам посещать запретил. — У меня тоже есть, что тебе рассказать. Давай пройдём внутрь, там всё разложим по полочкам. И про нашего нового сотрудника, из-за которого вам пришлось терпеть такие неудобства, тоже поведаю. Глава 34 Я бережно занёс в дом прямоугольную картонную коробку с наклейкой «Хрупкий груз», переданную мне курьером из рук в руки. Это пришла та самая картина, вышедшая из-под кисти Элизабет Боунс, моей новой знакомой аристократки из Англии. Обитательницы дома, в лице Инны и Шей, с любопытством поглядывали на то, с каким одухотворённым выражением лица и трепетом я распаковываю своё сокровище, сидя на диване в гостиной. Видеофон издал звук оповещения. Наверное, это Ник приехал. Вчера он позвонил и предупредил, что ему потребуется ещё один день, чтобы собрать больше информации по нашей цели. — Инна, открой дверь, пожалуйста, — попросил я, не желая отвлекаться от своего занятия. Девушка встала со своего места и направилась ко входу. — Ник? Это ты? — удивлённо спросила она, глядя на улыбающегося киборга, стоящего на пороге. — Привет, малявка! — поздоровался тот, проходя внутрь. — Или мне лучше сразу называть тебя «будущей госпожой»? Вчера пообщался с твоим папой, он в красках поведал мне о планах твоего сумасшедшего «братца». Он отвесил шутовской поклон девушке, а потом рассмеялся и растрепал ей волосы. — Как же ты выросла за эти пять лет! — восхитился он. — Такая серьёзная вся из себя! А ведь была маленькой, любопытной и милой девочкой, ошивающейся у отца в кабинете… — Эй, хватит смущать мою сестру! — хмыкнул я, заметив, как Инна нахохлилась, стесняясь. Я уже успел вскрыть коробку и освободить свою прелесть из многослойной пупырчатой плёнки. Удовлетворённо поставив картину на диван, отошёл на пару метров, глядя на неё. Девушки с Ником тоже подошли, чтобы посмотреть. — И как вам? По моему мнению — это просто шедевр, — восторженно заявил я. — Ну… картина, как картина, — непонимающе посмотрела на меня Шей. — Традишка, — разочарованно сообщил Ник, — Мне по нраву цифровое искусство, там куда больше инструментов и средств выразительности. — Да идите вы на хрен! — возмутился я. — Ничего вы двое не понимаете! И вкусы у вас отвратительные!