– Не знал. Но, судя по вашим словам, именно магистр должен быть в главных подозреваемых, разве нет? Вы не допускаете мысли, что он просто отводит от себя подозрение, заодно избавляясь от меня? – Как я и сказал, у нас есть улики, а также свидетели, что убивал именно мастер Турлофф. Оснований считать, что магистр врет, у нас нет. Пока что ни одно из его показаний не было лживым. – И все же. На чем основывается его заявление? – не унимался Кантимир. В этот момент на его столе снова зазвонил один из телефонов – тут Вальтер обратил внимание, что все они подписаны, и сейчас звонил телефон с подписью «Айзек». – Слушаю, – не переставая смотреть на Ратбора, поднял трубку Кантимир. – Нет, не могу, я сейчас занят. Разберись пока сам… Я сказал, Айзек, – сам! – рявкнул он в трубку. – Перезвоню, – и бросил трубку. – Когда вы в последний раз говорили с братом? – перевел тему Ратбор. – С каким? – неприятно усмехнулся Кантимир. – У меня их двое… было. – С Веромиром. – Пару недель назад. Мы с ним не были слишком близки. Он даже жить предпочитал отдельно. Это имеет отношение к моему вопросу? – Самое прямое, – кивнул следователь. – Магистр Грол утверждает, что ваш брат был свидетелем его встречи с мастером Турлоффом. А на следующий день его убили. – Ну, так тем более смерть выгодна ему, а не мне, – перебил Кантимир. – Если бы так, – покачал головой Ратбор. У Вальтера же возникло дежавю. Неужели наставник решил поиграть в свою любимую игру: доказать одну точку зрения и поймать соперника на противоречиях? Только раньше он в основном на них с Ингаром это использовал. – Магистр Грол говорит, что уважаемый Турлофф рассказал ему о связи Союза с теневой гильдией. С одной стороны, ему, конечно, было невыгодно, чтобы вы узнали об этом, но с другой… Мастер Турлофф, по словам Грола, отказался в тот же день встречаться с Робертом Лубастом для подтверждения своих слов перед главой Ковена. Но уже через неделю сам вышел на Грола и согласился на встречу. На которой и убил Лубаста! И смотрите, какая штука: я много уже видел убийств, и если не считать маньяков, они всегда совершались для пользы убийцы. Иначе говоря: хочешь найти убийцу, ищи, кому выгодно. И наибольший профит из этой истории извлекли именно вы! – Ха! Ну, сам Грол тоже внакладе не остался, – заметил Кантимир. Как отметил Вальтер, он по-прежнему оставался спокоен, несмотря на то что дикий взгляд готового к драке человека никуда не делся. – И потому именно он был первым в списке подозреваемых, – кивнул Ратбор. – Но вот ваша оперативность… И подстраховка с воровкой… – Договаривать наставник не стал, но и так было понятно, что он намекает на внучку императора. – Кстати, как так получилось, что Уйдина Скайлор мило беседует с вашими племянниками, будто они давние друзья? Кантимир в этот момент самодовольно откинулся на спинку кресла и полностью расслабился. – Похоже, кое-какие тайны можно уже открыть. Пусть только вам, не вынося их пока в народ. Сразу предупреждаю, если вы расскажете кому-то о том, что я сейчас скажу, без моего разрешения, то проблемы вам обеспечены. Всем. – Тут он впервые обвел взглядом не только Ратбора, но и Вальтера с Ингаром. – Если это будет не во вред моим обязанностям, то обещаю, – не поддался на угрозы наставник. Кантимир еще раз внимательно посмотрел на всех, стараясь, видимо, заранее определить, от кого можно ожидать неприятностей, и стал рассказывать: – Чтобы вам была понятна текущая ситуация, придется вернуться немного в прошлое. Более четверти века назад я еще был обычным парнем, пусть и сыном богатого торговца. Все, что меня отличало от остальных таких же наследников богатств своих отцов – это целеустремленность. Если уж я что-то решил, то так оно и будет. И это не бахвальство. Как и многие в юности, я влюбился. И тут мне повезло – мне ответили взаимностью. Вот только, как вы, наверное, догадались, никто, кроме меня и моей любимой, не хотел этого брака. – Вы влюбились в Урсулу Скайлор? – не поверил Ингар, перебив великого мастера. – Да, молодой человек. И как я и сказал – это было взаимно. Настолько, что моя любимая даже решилась пойти против общества… – Кантимир сделал драматическую паузу, вот только на этот раз никто перебивать и подгонять его не стал. Поняв это, он вздохнул и продолжил: – В общем, Урсула забеременела, и Уйдина – моя дочь. Вот это уже действительно стало новостью для всей троицы. – Полагаю, она это знает? – первым прервал молчание Ратбор. – Естественно. – В диком взгляде впервые вместо гнева промелькнула теплота. – Значит, та свадьба с магом была фикцией? – Кантимир кивнул. – Он хоть знал, что его невеста беременна? – Нет. Да и счастьем для него эта свадьба не была. Тогда у императора не было сегодняшней власти. – И он потом пропал. – Ратбор пристально посмотрел на мастера, еще ни в чем того не обвиняя, но Вальтер чувствовал, как следователь в наставнике прямо требует начать расследование! – Бывает, – пожал плечами Кантимир. – Но дело в другом. Как я и сказал, я достаточно целеустремленный человек. И тогда я был настроен решительно. Я пришел к императору и попросил у него разрешение на брак. Он не отказал мне сразу, тем более о весьма пикантном положении своей дочери уже знал. Не отказал, но поставил условие, как он, наверное, считал тогда, невыполнимое. Я стану его зятем тогда, когда он получит реальную власть над Скайлором. У меня ушло почти двадцать лет, чтобы собрать силы и скинуть магов с той вершины, на которой они сидели. Но и тогда напоследок ублюдок Лубаст вмешался и продавил пункт в соглашении о запрете на брак Урсуле! – Ладони Кантимира сжались в кулаки. Вспоминая события шестилетней давности, он смотрел в одну точку на столе, и Вальтер подумал, что будь он магом, то уже спалил бы стол голой силой. – Я думаю, что этот пункт ему подкинул сам император. Впрочем, сейчас это не важно. Сил продолжать войну тогда не было не только у магов, но и у нас. Стоит лишь сделать шаг, и либо одна, либо другая сторона все же сможет втянуть в эту грызню армию в полном составе, а не частично. И это приведет к прорыву тварей с острова Смерти. Те уж точно не будут ни с кем церемониться. Но как я и сказал в начале – я целеустремленный. Тогда император получил власть, но нужно было время, чтобы она стала непререкаемой. Не только для народа, но в первую очередь для магов. Год назад это случилось. Тогда император смог протащить один закон, ограничивающий Ковен, и тот ничего не смог противопоставить. И я снова пришел к нему и сказал, чтобы он исполнил свое обещание. Думаю, говорить о том, что он отказался, нет смысла? – С жесткой усмешкой посмотрел он на Ратбора. – Не прямо, нет. С отсылкой к договору. И тогда я поставил ему ультиматум: либо он все же даст добро, запустив процесс изменения договора, либо я как привел его к власти, так и лишу ее! Он отказался. Не поверил. Наивный, – почти выплюнул Кантимир. – Дело с воровством Уйдины – только один шаг к дискредитации императора, но не единственный. К тому же… как вы понимаете, я не только целеустремленный, но и терпеливый. Мой главный враг не Лубаст, а император. Но убивать его я, естественно, не буду – все же Урсула любит отца… Как вы видите, я откровенен с вами. Я не стал бы убивать главу Ковена или заказывать его убийство. Но раз уж это произошло, я не мог не воспользоваться этим. Все же мы с Урсулой не молодеем… Рассказ Кантимира произвел впечатление на всю троицу. Даже Вальтер был в смятении, что уж говорить об Ингаре. Мало того, их наставник тоже был слегка в замешательстве. «Развязать ради любви войну и, не получив желаемого, угрожать самому влиятельному человеку в мире! Причем так, что тот ничего не может сделать. Ведь нигде и никто, кроме магов, не говорит о Кантимире плохо! Даже я отношусь к нему негативно как раз из-за войны и той твари в человеческом обличье, что убил мою мать, – в замешательстве думал Вальтер. – Но вот личной неприязни как-то нет. А он гораздо опаснее того же Грола! Да и взгляд… жуткий». – Если не верите мне, я могу позвать дочь. Она все подтвердит. Причем можете просто опросить ее, я даже слова не скажу, чтобы вы не считали, будто я сейчас при вас все придумал. – Позовите, пожалуйста, – согласился на предложение Ратбор. Мастер нажал на кнопку, вмонтированную в стол, и меньше чем через минуту дверь открылась и в нее просунулась вихрастая голова подростка. – Звали, господин? – Позови Уйдину, – скомандовал мастер. Голова тут же исчезла. Пока ждали девушку, Кантимир успел еще пару раз поговорить по телефону по поводу приготовлений к свадьбе. В основном решал вопросы безопасности, если Вальтер все правильно понял. Примерно через пять минут дверь снова открылась и в кабинет зашла давешняя брюнетка. Обвела всех взглядом и, когда за подростком закрылась дверь, вопросительно подняв бровь, спросила: – Звал, папа? – Выпороть бы тебя, что маскировку не соблюдаешь, – покачал головой Кантимир. Руки девушки тут же непроизвольно коснулись попы, а на лице промелькнул испуг. «Неужто и правда порол?» – удивился Вальтер. – Но, на твое счастье, я не против, чтобы ты все рассказала этим людям. – Прямо все-все? – не поверила Уйдина. Кантимир подтверждающе покивал, после чего Вальтер с остальными услышал почти ту же историю с точки зрения девушки. Кстати, о том, кто ее отец, узнала она от матери, будучи еще подростком. Так что хранить секреты Уйдина все же умеет, но, видимо, конкретно этот вскоре уже перестанет им быть. Иначе бы она не проговорилась, да и сам Кантимир ничего бы им не рассказал. И Вальтер даже подумал, что это было специально устроено мастером. Пусть их троица и попалась случайно, но вот такое «ненамеренное» раскрытие информации придает ей дополнительную достоверность. На столе вновь зазвонил телефон, но на этот раз стоящий отдельно. Вальтер отчетливо видел на нем надпись «император». – Слушаю, – поднял трубку Кантимир. – Да, у меня. – Выслушав собеседника, мастер посмотрел на Ратбора. – Хорошо. Это вас… – протянул он наставнику трубку. – Ратбор, – взяв осторожно трубку, ответил наставник. И в следующий момент даже чуть вытянулся, будто перед начальством стоял. – Да, опросил. «А может, и перед ним, – подумал Вальтер. – Интересно, он с самим императором или с Лиддиком сейчас говорит?» – Нет, не признал… Да, сейчас будем… Ингара с Вальтером отправлю… Понял, только Ингара тогда… Что ему сказали в конце, Вальтер не понял. Ратбор просто протянул назад трубку, которую Кантимир положил на место. – Вы должны проехать с нами во дворец, – озвучил очевидное следователь мастеру. – Там сейчас собираются все члены как Ковена, так и Союза. Мой стажер привезет туда же подозреваемого. – У меня свадьба, – напряженно заметил Кантимир. – Если не вы заказчик, то проведете ее сразу после суда, – отрезал Ратбор. – В противном случае не портите своей любимой жизнь. У великого мастера дернулась щека и полыхнул гнев в глазах. Вальтеру даже показалось, что тот сейчас выхватит откуда-нибудь оружие и выстрелит в наставника, но нет. Уже через пару секунд тот взял себя в руки и молча встал из-за стола. – Уйдина, заверши подготовку. Надо успеть, завтра торжество, – как ни в чем не бывало сказал дочери Кантимир. И повернулся к Ратбору. – Что ж. Идемте. Глава 29 Да уж. Не таким я представлял себе знакомство с основателем Союза мастеров. Да и чего уж говорить – сам Кантимир мне тоже виделся иначе. Человек с благородными помыслами, радеющий о благе простых людей… А оказался эгоистом до мозга костей, да еще и подражающий магам. А как еще иначе расценивать то количество слуг, что сейчас находились в его доме? Ту привычность, с какой сестра Кантимира ими командовала… То, как они обращались к великому мастеру… Что-то это совсем не похоже на то, что нам говорили о великих мастерах в школе мастерства. – Уважаемый, – обратился к Кантимиру на ходу Ратбор, – нам следует сесть в карету моего стажера. Мой начальник сказал, что иначе могут быть провокации в пути. «Так вот кто позвонил с телефона императора!» – догадался я. Кантимир с прищуром посмотрел на наставника. Было видно, что он не согласен с предложением Лиддика, но когда мы вышли на улицу, то первое, что бросилось в глаза, это громкие крики и потасовка рядом с оцеплением стражи. Кто-то пытался прорваться сквозь строй, но ему помешали сначала сами стражники, а потом вмешались люди Кантимира, и завязалась драка. – Хорошо, – нехотя кивнул мастер. – Вальтер, – тут же обратился Ратбор к магу, – найди своего кучера и ждите нас возле соседнего особняка. – Тут он снова повернулся к Кантимиру. – Полагаю, незаметно перейти к вашим соседям возможно? Кантимир вместо ответа направился в сторону заднего двора особняка и махнул рукой, показывая жестом следовать за ним. – Ингар, – остановил меня наставник, – ты должен добраться до управления и доставить оттуда во дворец великого мастера Турлоффа. Не медли. – Понял. Самым сложным оказалось протиснуться сквозь собравшуюся вокруг дома Кантимира толпу. Причем тут были как сторонники мастера, так и его противники. Прямо при мне спор между каким-то горожанином и молодым парнем, судя по говору и тому, как он держался, слуге какого-то аристократа, резко перешел в драку. Мне даже уворачиваться пришлось, чтобы не попасть под раздачу. Остановить их я даже не пытался, так как видел, что это бесполезно. Да и не до этого мне сейчас. Вырвавшись за пределы толпы, я облегченно выдохнул. Теперь нужно добраться до управления. Пешком было бы долго, но все же немного пройтись пришлось. Движение по главной кольцевой стало медленным. На нужную мне конку я смог сесть только метров через триста от особняка Кантимира. Рядом сидела пожилая женщина, крепко стиснув в руках корзинку с едой.