— А Родригесы? — Ну, ты ведь пообещал им денег. Так что хотя бы неделю они с тобой побегают. К тому же, кажется, Рико хорошо понимает, что вся эта история со служением Пустоте — это шанс. Мы здесь все новички, но Венди нам многое объяснила. Вчера, после того, как нас заблокировали, мы еще пару часов обсуждали все это, спорили… — И к чему в итоге пришли? — Что мы сейчас на пороге чего-то неизведанного, а новая информация в этой игре очень ценится. Так что дерзай, копай дальше. А мы тебе поможем. Для начала надо понять, в чем, собственно, замысел, куда нам двигаться. Подсказки очень скудные, но, насколько я понимаю, задача стара как мир. Мы должны предотвратить местный апокалипсис. Вот только как именно? Да, точно. Я даже заглянул в интерфейс и пробежался взглядом по описаниям умений Пустоты. И зацепился за одну важную фразу. Войд находится на грани смерти и распада. Только последователи Культа Пустоты способны вернуть его к жизни и предотвратить апокалипсис. — Ты вот про это говоришь? — я зачитал ему этот отрывок вслух. — Да, мы все получили похожее сообщение, когда ты нас посвятил в культ. Хм… На меня столько всего навалилось за эти дни, что я, честно говоря, совсем упустил из внимания эту деталь. Получается, что сейчас мы вшестером — крохотный тайный орден, задача которого — исцелить умирающего Вершителя, иначе он вызовет каскады пустотных взрывов, которые уничтожат все разведанные осколки миров. И таймер отсчета, завязанный на мое присутствие в игре, — тоже часть этой задумки. Но тогда что же выходит? Чтобы спасти «Наследие», нужно активно развивать культ Войда. Однако админы, наоборот, рубят эту возможность на корню. Они что, не понимают, что делают только хуже? Или это только внешний слой этой борьбы, а истинной картины я пока не вижу? Мне надо будет слетать в Цитадель Пустоты и обстоятельно поговорить с Этерией. — У меня пока нет подробностей. Но я все выясню и расскажу попозже, — пообещал я Моргану. Мы уже подходили к воротам «Бычьего глаза», и я в очередной раз подивился, насколько быстро продвигается строительство базы. Работы, похоже, не прекращаются ни на минуту. Выглядела крепость уже довольно солидно. Укрепленные броневыми пластинами бетонные стены с десятками бойниц, мощные оборонные турели, у каждой — сразу по несколько стволов, двигающихся независимо друг от друга. Сами врата нам не открыли — только небольшой проем в углу, достаточный для нескольких пеших человек. Проходя по нему, я оценил толщину самой створки. Пожалуй, метра полтора какой-то слоеной брони, к тому же уходящей под землю. Родригесы тоже восхищенно крутили головами, а вот Моргана база, кажется, совсем не впечатлила. Он по-прежнему держался рядом со мной и, воспользовавшись тем, что остальные отвлеклись, шепнул мне: — У меня есть одна просьба, Фрост… — Да? — Джулия просила передать, что ей нужно с тобой поговорить. — Я… пока не могу. Я почти не пользуюсь смарткомом, опасаюсь, что меня могут отследить. Он неодобрительно вздохнул. — Я так и знал, что ты ввязался в какую-то скверную историю. Но Джулия интересуется тобой не из праздного любопытства. Я не знаю подробностей. Но она говорит, что это касается той вещи, которую ты ей передал. И настаивает, что должна задать тебе несколько вопросов. Я стиснул зубы. Возможно, передавать ей имплант того гада, что пытался убить нас с Дайсоном, было не самой лучшей идеей. Но, идя к Кингу, я не знал, чего ожидать, поэтому не хотел брать эту важную улику с собой. А Джулия была единственной, кому я мог ее доверить. Но она ведь наверняка начала какое-то расследование по этому поводу. И, зная ее характер, так просто не отступится… Надо действительно встретиться с ней. И, возможно, забрать имплант обратно. Думаю, у Кинга есть возможности расшифровать, что в нем скрыто. Кто знает, может, эта информация способна стать нашим козырем. — Передай ей, что лучше встретиться лично. И лучше, если она при этом не будет при исполнении. Может она взять выходной и выбраться в город, в зеленую зону? Например, завтра? — Я спрошу. — Буду ждать ее, скажем, в полдень… Чуть помедлив, я назвал адрес здания по соседству с тем, в котором располагался «Наутилус». — Хорошо, я передам, — кивнул Морган и тихонько отошел, уступая место Псу. — Тебе повезло, — сказал тот. — Я думал, после вчерашнего Нову не получится вытянуть в игру в такую рань. Но я ей обрисовал в общих чертах ситуацию, и она хочет с тобой переговорить. — Снова в офицерской? — Да. Пойдем вместе. Остальных офицеров дожидаться не будем. Они, скорее всего, будут только ближе к вечеру. Сдается мне, никого больше звать и не собирались. Я уже достаточно наблюдал за главарями Отступников, чтобы понять расклад сил. Арчер всегда на виду, выступает перед остальными игроками на собраниях. Однако это все показуха. В принятии реально важных решений Нова с ним, кажется, даже не советуется. А вот Пес — настоящая ее правая рука. Похоже, его мнение она ценит даже больше, чем свое. Следующий по авторитету — Завр. А Пробойник и Ламия скорее просто боевые офицеры, не стратеги. Подходя к дверям офицерского зала, я снова надел Маску Отрицателя. Я был спокоен и сосредоточен, по крайней мере, внешне. Нельзя было показывать свои сомнения. Наоборот, нужно убедить Нову сотрудничать и дальше, а может, и выторговать еще что-нибудь. Тем более что кое-какие идеи уже крутились в голове, просто еще не совсем оформившись. Даже хорошо, что мы добирались до базы пешком, — было время немного привести мысли и эмоции в порядок. Пес тоже двигался плавно, неторопливо, но уверенно. Грация настоящего бойца, хищника. Неужели он в игре такую приобрел? Или все же занимается какими-нибудь боевыми искусствами и в реале? А вот Нова, на контрасте с нами, выглядела какой-то дерганой, хотя и пыталась это скрыть. Когда мы вошли, она сидела в одном из кресел лицом к дверям и вертела в руках светящийся шарик. Судя по золотистому отсвету — орб боевого опыта. Увидев нас, сжала его так, что на поверхности артефакта вспыхнули яркие пятна. — Внимание! Поблизости служитель Войда, Вершителя Пустоты, грозящего нарушить великое равновесие и уничтожить мир Странников, — ровным голосом произнесла она, явно зачитывая системное сообщение. — Во имя Ортоса и сил Света, уничтожьте его! В награду вы получите тройной опыт, а также десять единиц репутации у Ортоса и у фракции Света. Лучшие искоренители культа Пустоты получат особые трофеи от Безликих жрецов. — Звучит заманчиво, — саркастично подытожил Пес. — Я как раз заманил в базу аж шестерых. — Не смешно, Эй-Джей, — скривилась Нова, не сводя взгляда с меня. — Ну а ты-то чего молчишь? — Что тут скажешь… — я неторопливо прошелся по залу и опустился в кресло напротив кланлидера. — Правила игры немного изменились. — Немного? — холодно переспросила она, недобро прищурившись. — Ты думаешь, с такими установками мне вообще имеет смысл рассматривать планы по смене покровителя? — Вы ведь и так кровники Архангелов. Вам не привыкать быть постоянно под прицелом. — Масштаб не тот. Архов, конечно, много. Но если мы с Эй-Джеем правильно поняли расклад, скоро квесты на убийство служителей Пустоты будет получать чуть ли не каждый второй игрок. И куда тогда бежать будешь? — Я-то найду куда. У меня любая точка мира — на расстоянии прыжка. До восстановления Телепортации оставалось еще несколько минут, а то можно было бы и проиллюстрировать свои слова, переместившись в другой конец зала. Впрочем, нет. Глупое пижонство. — Есть и еще кое-что, — вмешался Пес. — Кровная вражда с Архангелами — это палка о двух концах. Мы-то тоже получаем дополнительную награду, если завалим кого-нибудь из них. А что с Пустотой? Есть какой-то симметричный бонус? — Насколько я знаю, нет. Войд не награждает за убийство адептов других Вершителей. Нова шумно втянула носом воздух, но промолчала. — А что-нибудь еще ты можешь рассказать о нем? — спросил Пес. — Ты ведь обещал выяснить подробности. — Да, кое-что могу. И, возможно, это поднимет вам настроение. — Ну-ну! Я вся внимание… Нова и правда подалась вперед, впилась в меня взглядом, не переставая покручивать в руках орб. — У служителей Пустоты есть своя база. Называется Цитадель Пустоты. Пока что там почти голая площадка, но, судя по интерфейсу, ее можно развить до полноценной крепости. Все плюс-минус то же, что и в клановых базах. Хранилища, крафтовые станции, какие-то алтари и так далее. — Где она находится? — уточнил Пес. — А вот это самое интересное. Нигде. В некоем пространстве за пределами изведанных биомов. Игровая система координат там вообще не работает. — То есть что-то вроде огромного пространственного кармана? — Да. Попасть туда могут лишь служители Пустоты. Но и то не все. Только те, кому я, как глава культа, выдам доступ. По тому, как эти двое переглянулись, я понял, что это и правда все меняет. Самое уязвимое место Отступников — это, как ни странно, их главная и самая укрепленная база, «Бычий глаз». Да, сейчас, пока на нее действует защитное поле Безликих, она неприступна. Но потом… Подозреваю, что все ресурсы, что Нова сейчас вбухивает в оборону, просто пойдут прахом. Ну не верится мне, что крохотный клан в несколько десятков человек способен выстроить крепость, которая выдержит натиск Архангелов. Чтобы это понимать, даже не надо иметь особого опыта в игре. И вот — шанс получить скрытую базу, до которой невозможно добраться чужакам. И которую даже укреплять-то не нужно. Я уверен, Нова должна ухватиться за эту возможность. — И ты можешь показать ее нам? — спросила валькирия. — Я должна это увидеть сама. — Тогда придется отказаться от благословений Ортоса и принять печать Пустоты. И, если честно, я не знаю, можно ли ее снять. — Хмм… Эй-Джей, и насколько все плохо с обнаружением пустотников? На каком расстоянии срабатывает оповещение? — Нужно попробовать замерить точно. Но радиус гораздо больше, чем для кровников. Километра полтора, а то и два. При этом система еще и выдает направление к цели. Не очень точное, сектор градусов в девяносто. На трупы, возможно, дает точные координаты, как при убийстве кровников. Я вспомнил про базовую способность пустотников взрываться в момент смерти, высвобождая всю накопленную энергию Пустоты, и невольно усмехнулся. Тех, кто решит добивать наших в ближнем бою, может поджидать неприятный сюрприз. Кстати, надо будет расспросить Венди и Родригесов подробнее, как проходил их первый бой. — Ты права, надо посмотреть на базу своими глазами, — продолжил Пес. — Но тебе, пожалуй, не стоит пока связываться с Пустотой. Мне тем более, иначе какой из меня разведчик. — Я могу сделать видео, скрины, — предложил я. — Я как раз собирался туда наведаться. Можно позвать Кайла для консультации. Все-таки в строительстве он понимает побольше нашего. — А что по поводу ресиверов? — перебила меня Нова. — Ты узнал, как их можно раздобыть? — Мне нужно выполнить еще один квест Войда, чтобы получить схему для их создания. — Что за квест? — тут же уцепился Пес. — Мы можем как-то ускорить его выполнение? — Вряд ли. Разве что поможете раздобыть мне одну схему. Ну или саму реликвию. Я сбросил ему инфу по Бездонному резервуару. — И как это связано с Пустотой? Вроде бы реликвия на Псионику…