— Все хорошо, — приободрил я ее. — Ну так что, зачем ты нас тут собрал-то, на отшибе? — нетерпеливо спросил Рико. — Венди сказала, что ты придумал что-то, не связанное с работой на мажоров? — А тебе так уж хочется поработать мулом? — усмехнулся я. — Заниматься тупой однообразной фигней за мизерные деньги? — Amigo, ты говоришь с ребятами, которые три года вкалывали мусорщиками! — откровенно развеселился Рико. — Причем в реале. По сравнению с этим любая работа здесь — это просто прогулка. — Ага. Здесь уж точно такой вони нет! — согласился Диас. — А мне все-таки кажется, что чем-то попахивает, — проворчал Мартин, демонстративно принюхиваясь. — Кажется, чем-то кислым… — Да говорю тебе, в твоей капсуле наблевал кто-то и плохо вытерли, — брат пихнул его в бок и хихикнул, прикрывая рот кулаком, — теперь терпи! — Да иди ты! Рико зыркнул на младших, замахнувшись битой, и те замерли, смешно вытаращив глаза. — Теоретически я, конечно, мог бы замолвить за вас словечко у Отступников, — продолжил я. — Но денег бы вы все равно не увидели. Скорее всего, вас бы просто взяли на испытательный срок, который вы бы не прошли. У вас совершенно пустые персонажи, вам не хватило бы характеристик, чтобы нормально выполнять работу мула. Нужна и грузоподъемность, и скорость, и живучесть, чтобы не дохнуть от каждого плевка… — Да ладно, ладно, понял, — скривился Рико. — Венди нас об этом тоже предупреждала. Но что тогда предлагаешь-то? — Поработать на меня. Кажется, даже Венди не ожидала такого заявления, потому что вид у нее из всех пятерых был самый удивленный, со смесью восхищения. Мне даже стало неловко. Неужели девчонкам так мало надо, чтобы втрескаться в кого-то по уши? Родригесы же предложение встретили с явным скепсисом. — На тебя? — с прищуром оглядел меня Рико. — И что, прям деньжат подкинуть сможешь? — На первых порах немного. Я сам пока почти на мели, потратился на внесение залога, на премиум и так, по мелочи. Но, скажем, по тысяче на нос я вам смогу обеспечить на этой неделе. Считайте это задатком. Ну и частично — моей благодарностью за то, что помогли мне утащить того здоровяка в Старый город. Как появится возможность — отплачу более щедро. — Фрост, ну дело не в деньгах… — начала было Венди, но Рико вскинул руку, останавливая ее. — Ну почему же не в деньгах? — улыбнулся он. — Они-то как раз совсем не помешают. Венди ведь сказала, что мы теперь безработные? Так что можем в вирте этом хоть целыми днями зависать. — Ага, тем более за это даже доплата будет идти к УБД, — поддакнул Мартин. — А с твоей тысячей сверху будет совсем красота. Я удовлетворенно кивнул. Я так и думал, что Родригесы ухватятся за эту возможность хоть немного подзаработать. И им не особо-то важно, что именно надо будет делать и какие будут последствия. Они, как и большинство жителей Желтой зоны, живут одним днем. А уж в игре им тем более терять нечего, персонажи нулевые. Идеальные кандидаты для экспериментов. — Значит, договорились? Морган, а ты что скажешь? — Я согласен помочь. Но мне не нужны твои деньги, Фрост. Я и так у тебя в долгу. — На твоем месте я бы не отказывался, — хмыкнул Рико. — А вы и не на моем месте, молодой человек. И вряд ли бы хотели на нем оказаться. — У вас у всех еще будет время подумать, — сказал я. — Заплатить я смогу только через несколько дней, надо сначала утрясти кое-какие вопросы. Но, думаю, деньги, даже небольшие, вам всем не помешают. Да и мотивации добавят. — Резонно. Но чего ты взамен-то хочешь? — спросил Рико. — Чтобы вы помогали мне во всем. Будем считать, что у нас свой маленький клан. — Но пользы от нас маловато, — неуверенно отозвалась Венди. — Даже от меня. А остальные и вовсе новички. — Это дело наживное. Твое первое задание, кстати — как раз помочь остальным освоиться и хоть немного подкачаться. Я тоже постараюсь подкидывать чего-нибудь ценного. — А как же моя работа на Отступников? — Совмещать вряд ли получится. Но это мы сейчас проверим. Давайте-ка сядем поудобнее, мне нужно кое-что вам рассказать… Мы расселись на земле кругом, лицом друг к другу. — Есть один квест, с которым вы можете помочь мне прямо сейчас. И, подозреваю, после его закрытия появится следующий. — Ты получил задание у Безликих? — пораженно прошептала Венди. — Нет. У Вершителя. Так получилось, что я сейчас — последователь Войда, Вершителя Пустоты. Про него почти никто из игроков не знает, и лучше, чтобы так оставалось подольше. По его заданию я должен найти новых последователей. Для начала — пятерых. Собственно, для этого мы здесь и собрались. Я смогу приобщить вас к культу прямо сейчас. На новичков мои слова произвели мало впечатления — они просто пока смутно представляют, что все это значит. Но вот Венди, сразу видно, прониклась. — То есть мы станем первыми служителями его культа? — переспросила она. — И ресиверы особые получим? — Пока не знаю. Я-то получил, но со мной особая история. Но в целом, я думаю, быть первыми в таком деле очень выгодно. Больше я пока ничего не могу сказать — сам не знаю. И никто, наверное, не знает. — Вершителей ввели в последнем патче, всего несколько дней назад, — пояснила Венди остальным. — Поэтому конкретной информации по ним очень мало, только общие фразы. — Ну, я так понял, мы-то точно ничего не теряем? — беспечно пожал плечами Диас. — Так что давай, валяй! Он встал и раскинул руки в стороны. Я мысленно вызвал из списка доступных умений Печать пустоты. Умение это даже очков энергии не требовало, про откат в описании тоже ничего не сказано. Ну что ж, попробуем… Силуэт блондина подсветился, перед глазами всплыла системная подсказка. Наложить Печать Пустоты на игрока Диас Магнифико? После подтверждения Диас вздрогнул, взгляд его на пару секунд сконцентрировался на каком-то только ему видимом объекте. Похоже, ему нужно было принять предложение, и только после этого печать сработала. И вот это уже увидели все мы. В груди парня, на уровне солнечного сплетения, вдруг вспух матово-черный шар размером с бильярдный. Плавно расширяясь, он продержался несколько секунд, а потом исчез, оставив после себя… пустоту. Я явственно увидел сквозь грудь Диаса скалы позади него — в образовавшееся отверстие можно было кулак просунуть. Но продержалось оно всего пару мгновений — схлопнулось, и Диас судорожно вздохнул, потирая это место. — Вроде готово, — пробормотал он. — Меня спросили, желаю ли я принять Печать Пустоты, я согласился… Пока все. — Проверь логи. Что изменилось? Дальше произошла небольшая заминка, потому что Диас пока плохо ориентировался в игровом интерфейсе. Но общими усилиями все же удалось выяснить вот что. Ресивера он не получил, но шкала Энергии Пустоты у него появилась, как и пассивная способность к Пустотному взрыву в момент смерти. Энергия у него генерировалась за счет траты очков Здоровья, поскольку это у него был пока единственный расходуемый ресурс персонажа. А еще у него в интерфейсе появилась отдельная вкладка «Культ Пустоты», по функционалу схожая с клановой. В ней он значился Отмеченным Пустотой, и это был, судя по всему, самый низкий ранг в иерархии. У меня эта вкладка тоже появилась, но с более широким функционалом. Судя по подсказкам, я, как иерофант, мог управлять рангами последователей, раздавать благословения и, наоборот, собирать некие дары. Насчет этого пока было непонятно, потому что добрая половина подсказок сводилась к тому, что для начала нужно получить доступ к Цитадели Пустоты. Что ж, этим и займемся. Наложить Печать Пустоты на игрока Торо Фуэрте? Мартин тоже выбрал себе какой-то звучный испанский ник. А вот старший Родригес предпочел лаконичное «Рико». Морган тоже остался просто Морганом. С Венди произошла некоторая заминка — Печать на ней поначалу не срабатывала из-за бонусов другого Вершителя. К счастью, достаточно было просто отказаться от бонусов через клановое меню. Покидать сам клан не потребовалось. Вы выполнили задание «Пальцы одной руки» (принять в культ еще пятерых последователей). Награда: доступ в Цитадель Пустоты. Чтобы попасть в Цитадель, воспользуйтесь умением Телепортация. На интерактивной карте подсветился особый значок — что-то вроде закладки для быстрого путешествия. Такие можно создавать и самому, например, для наиболее часто используемых репликаторов. Но, в отличие от стандартных мест, у Цитадели не были указаны ни координаты, ни даже название стаба, в котором находится эта локация. — И что, это все? — с некоторым разочарованием спросил Диас. — Пока да. Но сейчас мне нужно будет отлучиться, проверить кое-что. — Надолго? — спросила Венди. — Надеюсь, что нет. Вы можете пока вернуться в город. Либо потренируйтесь где-нибудь здесь. — Да, может, подраться с кем-нибудь можно? — хлопая кулаком в раскрытую ладонь, хищно усмехнулся Мартин. — А то что-то пока скучноватая игра. Где сражения с монстрами всякими? — Ну, в стабах мобов маловато, и они все слабые, — улыбнулась Венди. — Хотя для новичков — в самый раз. Давайте чуть подальше от дороги отойдем. Кажется, вон там, к югу, я видела стадо панцирников. — Развлекайтесь, — кивнул я. — А ты? — спросил Рико. — А я… — я уцепился Захватом в скалу, потянул ее на себя, выжигая Пси-энергию и переводя ее в Энергию Пустоты. — Исчезаю. Да, определенно, Телепортация — одно из умений, которые я не отказался бы иметь и в реале. По щелчку пальцев — раз! — и ты уже в другом месте. Вот только местечко, в которое меня занесло, снова заставило почувствовать себя слабым и ничтожным. Как и во время первой встречи с Войдом, вокруг меня раскинулась бескрайняя чернильно-черная пустота, похожая на открытый космос. Сам я стоял на краю огромной идеально ровной платформы, поверхность которой, кажется, состояла из единого листа черного стекла. Взглянув вниз, я даже увидел в нем собственное отражение. Платформа, насколько я мог судить, имела форму диска. По крайней мере, верхняя ее поверхность была круглой, диаметром метров пятьдесят, не меньше. В центральной части из глади пола вздымались черные клыки, напоминающие репликаторы Странников. Их было штук десять, разных размеров, и вместе они образовывали причудливый ассиметричный ансамбль, в котором, впрочем, чувствовалась некая незавершенность. Будто сваи недостроенного здания.