Мужчина не отводил взгляда от зарослей, щурясь, еще не привыкнув к блеску солнечного неба. Лес вокруг гудел, стрекотал, попискивал. – Я ни в чем не виновата, – бормотала девочка. – Я шла домой… открыла какие-то двери, а дальше – темнота. – У тебя есть что-нибудь в карманах? Может быть, телефон? Или… – Нет, – заплакала она. – Я хочу домой. И стала судорожно тереть руки. – Какие же они грязные! – всхлипывала она. – Мыло… Мне нужно мыло! Вырвав зеленый ползучий стебель, она пыталась втереть его в ладони. – Успокойся, прошу тебя, – сказал мужчина. – Какое мыло… а эта дрянь может быть ядовитой. Он держался за голову и покачивался вперед-назад, как маятник. – Мне надо срочно помыться… – стенала девочка. – Я так не могу. – Где твоя мать? – Меня воспитывает тетка. – Где же она? – Я не знаю! – раздраженно ответила девочка. Он на мгновение задумался. – Нужно выйти из леса и найти людей. Над ним бесшумно порхала крупная серая бабочка. Вдруг из зарослей, заглушая музыку, раздался рев, который вполне мог принадлежать крупному зверю. Девочка испуганно завертела головой. – Надо идти, – повторил мужчина. Он подошел к ней и, помогая подняться, сказал: – Нейт. – Я не понимаю вас, – она высвободила руку. – Как же здесь грязно… Мне нужно воды. И мыла. – Нейт, меня зовут Нейт, – нетерпеливо повторил он. – Что тут непонятного. – Сифинь, – прошептала она. – Я – Сифинь. Они оба были одеты в черные хлопковые штаны и белые майки. Нейт сорвал с куста несколько огромных мясистых листьев, оставил себе один, а остальные протянул девочке. – Оберни голову, – он указал на небо. – Солнце печет. Она завернулась в них, как в полотенца. Листья упали. Тогда он помог закрепить их, связав в узелки волокна, выступающие из мякоти. – Иди за мной. – Откуда эта музыка? – спросила девочка. – Там люди, – сказал он уверенно. Нейт ориентировался на звуки мелодии, которая с каждым шагом звучала все громче и отчетливей. Впереди стеной стояли деревья, оплетенные плющом, покрытые грибами и бурыми лишайниками. Под ними разрослись густые папоротники. Но вскоре сквозь заросли им открылся просвет – синие проблески океана. – Почти пришли, – выдохнул Нейт. Берег был усыпан галькой и серым песком, местами грудились черные валуны базальта, облепленные высохшими коралловыми гроздьями. Нейт вытер лицо. Порыв ветра охладил его разгоряченное, потное тело. В горле нестерпимо жгло, а на зубах скрипел песок. – Музыка идет от воды, – сказал Нейт, с тревогой оглядывая берег. – Но здесь… здесь никого нет. – Ага, – еле слышно ответила Сифинь. – Это означает, что где-то неподалеку плывет судно. – Он не нашел иного объяснения. – Звук хорошо движется над водой. Он упал на колени, умыл лицо, прополоскал рот, но проглатывать воду не стал. Она приятно холодила нёбо, и потому пить захотелось еще сильнее. Сифинь, не двигаясь, стояла позади него. – Можно я попью? – спросила она. – Нет, – ответил он. – Почему? – Вода соленая. Ее нельзя пить. Я лишь прополоскал рот. Девочка нахмурилась. – Думаю, нам лучше пойти вдоль берега, – предложил он. – Так мы выберемся к людям. На него вдруг навалилась усталость. Сифинь подошла к кромке воды. – Отвернись, – попросила она. – Пообещай, что не будешь пить. – Обещаю. Она терла себя вспененным мокрым песком – руки и ноги. И тут он услышал, как она заплакала. Внутри него все сжалось. В отчаянии она упала на колени и принялась бить кулаками по воде. – Я все понимаю, – сказал он негромко. В голове крутились десятки вопросов. Прежде всего нужно было вспомнить главное: как он попал сюда? Кто эта девочка? И что произошло накануне? Какой-то бред. На куске гранита, омываемом волнами, он нашел синеватые мидии, которые крепко присосались к камню. «В Нидерландах сырыми едят, кажется», – подумал он. Поднял гальку, сбил два моллюска и расколол их раковины. – Я не буду. – Девочка с отвращением помотала головой. Закрыв глаза, не жуя, он проглотил обе мидии и поморщился. Запить их было нечем. В голове затуманилось от жажды. Мрачно вглядываясь в океан, покрытый дымящимися, зеленоватыми валами, он искал глазами судно, с которого доносилась эта странная музыка. Но горизонт казался пустым. Было что-то таинственное в этих мелодиях – не возникали же они из ничего! Что это за глушь? Он нахмурился и тихо выругался. Снова войдя в заросли леса, они нашли желто-оранжевые плоды, похожие на манго. Лес был полон звуков – за деревьями гомонили его невидимые обитатели, что-то стрекотало, пищало, цокало. Нейт гнал от себя все посторонние мысли, сосредоточившись на двух самых важных. Во-первых, нужно каким-то образом найти воду. Во-вторых, выяснить, как он здесь очутился. Не меньше двух часов они кружили по лесу, и их легкая одежда оказалась изодрана в клочья, ноги исцарапаны, а свежие раны, алеющие кровью, привлекали мух. – Здесь никого нет, – сказала девочка.