– Мы очень устали за это время, – ответил Нейт. – Я видела, как женщины обнимают старика, они так полюбили его… Девочка прикрыла глаза и наморщила лоб. – Да… там, на черной поляне, – вспомнил Нейт, – они обжигают для него фигурки из глины, а те, что моложе, украшают ими церковь. – Они говорят, это ангелы. – Он добр и велик, – раздался за спиной низкий, гнусавый голос. Нейт вздрогнул. – Сифинь, стой, – сказал он. Из-за деревьев вышел нескладный, коренастый мужчина, про которого однажды говорил Брахур. Размерами он походил на медведя. Его сутуловатую спину и голову, глубоко ушедшую в плечи, Нейт запомнил навсегда. – Он создал остров, – уверенно заявил мужчина. – Маркус всемогущ. Нейта сковал страх. Он обвил его, точно стальными обручами, и кулаки сжались сами собой. Взмокшие, дрожащие кулаки. Уже после Нейт понял: это был страх за девочку. – Что вам нужно? – Признайте, что он – велик, – сказал мужчина и вытер нос рукой. – Мы даже не сомневаемся, – ответил Нейт, оглядываясь. Поблизости никого не было. Вероятно, сектант подслушал их разговор. Или же та девушка разболтала о «странных» вопросах Нейта? Оба варианта не предвещали ничего доброго. – Так в чем же его величие? – с очевидным ехидством спросил коренастый. – Уверена, вы знаете это лучше нас, – сказала вдруг девочка. Нейт взял ее за руку. – Хорошего дня, – добавил он. Коренастый издал странный звук, похожий на смешок, развернулся и, бросив злобный взгляд, ушел. Из кустов выпорхнула голубая птичка. Опустившись на ветвь, она пропела несколько нот. – Не следовало так говорить, – сказал Нейт девочке. – Ты могла его спровоцировать. – Ему тоже не следовало. Нейт горько усмехнулся. – Меня уже тошнит от этой галиматьи, – пробормотал он. Как же ему надоело это место. Хватит с них приключений. Он вновь взглянул на Сифинь, и сердце его болезненно сжалось. – Где же настоящий Бог? – пропищала она. – Почему он не с нами? «Он забыл о нас», – хотел ответить Нейт, но вместо этого сказал: – Пойдем в укрытие, дитя. Надо обязательно забрать ее. Пора с этим кончать, да поскорей. Слишком много событий и потрясений за последние дни. И неопределенность. Он так и не получил ответа на мучившие его вопросы. Мысль уплыть с острова с каждым часом становилась все соблазнительнее. Солнце клонилось к горизонту, а Брахура все не было. «Видимо, опять ушел к той женщине», – подумал Нейт. Нырнув внутрь логова, он улыбнулся девочке. – Будем играть, – сказал он. – Во что? – В африканскую игру. Называется «калах». Только нам нужны камешки. У тебя, случайно, нет? – Есть, – улыбнулась Сифинь. Она достала из угла глиняный стаканчик и высыпала на ладонь горсть разноцветной гальки. – Какие красивые! – восхитился он. Девочка засмущалась. – Давай их сюда, – сказал он. – Ближе к свету. – Только не потеряй. Присев на корточки, он сделал на песке несколько ямок и начал объяснять правила. – Можно вопрос? – спросила она вдруг. – Да. – А что ты делал на работе? Он на мгновение задумался и сказал: – Помнишь, я пообещал тебе кукольный домик, когда мы выберемся отсюда? – Ага, – кивнула она. – Так вот. Мы делаем эти домики, а потом играем. И все наиграться не можем. – Мне нравится такая работа. – Тут главное, чтобы куклы не болели. Она мечтательно закатила глаза. – А ты сделаешь мне куклу? – Конечно. – Тогда давай играть? Она чмокнула его в щеку и потянулась к камням. Он улыбнулся. Может быть, этими мгновениями и определяется смысл жизни? После игры он предложил сходить на пляж, но она отказалась. – Я устала. – Тогда я схожу один. – Хорошо. – Засыпай, дитя. Нейт ласково погладил ее по волосам. Девочка ответила умиротворенной улыбкой и закрыла глаза. Вынырнув наружу, он поспешил к берегу. Заросли пробивали осколки вечернего солнца. Главное, не опоздать. Он понимал, что стычка с коренастым могла посеять лишние сомнения. И, чтобы их развеять, было необходимо на глазах у других сектантов поклониться океану. От воды тянулась знакомая музыка – он поймал себя на мысли, что где-то ее слышал. Прикрыв глаза, он вслушивался, как причудливо скользят жемчужинки нот. «Точно! – вдруг понял он. – Она же стояла у меня на будильнике!»