Распахнув полы шатра, Райга вошел внутрь и сразу бросил взгляд на кровать, ожидая найти там девчонку-шисаи. Но ее не было. Ни на кровати, ни у стола, ни даже у шкафов. Полы шатра сомкнулись, оставив звуки лагеря снаружи. В полнейшей тишине вдруг что-то зашуршало, пискнуло, а следом раздалось тихое чавканье. Райга прокрался на звук — за сундуки. И там, между ними, обнаружил крохотную кошку, с удовольствием уплетающую мышь. Больше никого в шатре не было. Котенок, заметив его, выгнула спину дугой и угрожающе зашипела. Смешная грозная крошка. Райга выставил перед собой руки: — Я не обижу, я поговорить хотел. Котенок села, обернув хвост вокруг лап. — Я предпочитаю говорить с людьми, а не животными, — он выпрямился и вернулся к своей кровати, чтобы не смущать девочку. Долгие превращение всегда возвращали одежду в самую последнюю очередь. Но котенок стала человеком практически мгновенно. И тут же спрятала руки за спину. — Меня зовут Райга. Я Верховный шисаи и наставник всех шисаи в этом лагере, — первым представился он. — Айлив, — выпалила девочка, глядя на него снизу вверх. И плотно сжала губы, будто боясь проронить еще хоть слово. — Сколько тебе лет, Айлив? — кивнул Райга. Девочка принялась загибать пальцы по одному, очень сосредоточенно, нахмурившись и бурча что-то под нос. Она попробовала трижды, пока не сказала: — Шесть. Мне шесть лет было два месяца назад, — и спрятала руки за спину. Странные ладони. Совершенно черные. Райга поманил ее жестом, и Айлив осторожно подошла. — Что у тебя с руками? Она замотала головой и шагнула назад. — Руки! Быстро! — рыкнул Райга. И девочка сжала руки перед собой в кулаки. — Ладонями вверх! Развернула. — Витилиго, — Райга наклонился, осматривая маленькие черные ладошки. — Лапы тоже? Айлив кивнула. — А так ты можешь? — Райга махнул рукой, выпуская звериные когти. — Или хотя бы так? — другую руку до самого локтя сделал звериной лапой. Девочка насупилась, что-то пробурчала себе по нос. И повторила. И когти, и лапу. Райга рассмеялся в голос: — Ты удивительная. Считаешь с трудом, но зато хорошо охотишься и владеешь частичной трансформацией. И что же с ней делать? Самсавеил наверняка снова сделал ставку на нее. Самым разумным выходом было бы просто убить ее. Убить и быть все равно начеку. Сперва исчезнувший нож, теперь она — у Самсавеила есть план, это определенно. Вот только какой именно? И какая роль уготована ей? С другой стороны, учеба шисаи очень длительна и сложна, а ее будет доучить легче легкого. Такая шисаи нужна самому. Против Самсавеила. Против паучьих херувимов. — Вы хотите моей смерти? — тихо спросила Айлив, почувствовав, как на нее смотрит Райга. — Пожалуйста, не надо. Моя мама очень расстроится… Райга тряхнул головой, прогоняя мысли. — Нет, я просто задумался, как тебя учить, — натянуто улыбнулся он. — Но вы думали о моей смерти, — девочка опустила глаза. — Я знаю этот взгляд. Как будто вы на охоте, а я — добыча, и вы решаете, подойду ли я для ужина… Райга усмехнулся. — Не знаю насчет ужина, но на роль моей шисаи ты подходишь. Да и просто взять и отпустить тебя я не могу, ты же шисаи, тебя нужно учить, как и других. Девочка в ужасе отшатнулась. — Но как же моя мама? Она без меня не справится! — Айлив попятилась в сторону выхода. — Тетя-кошка обещала, что я не брошу ее! Райга задумчиво почесал бровь: — Ты охотишься для мамы, и без твоей добычи маме нечего будет есть? — догадался он. Айлив кивнула. — Что, если я разрешу тебе навещать ее и приносить еду? Раза в месяц будет достаточно? Девочка закивала. *** — Кого бы поставить тебе в пару на тренировках, не боясь, что ты его или ее прикончишь? — усмехнулся Райга, смотря на маленькую черноногую кошку, семенящую за ним. Девочка с интересом разглядывала все вокруг и всех вокруг. Только знакомиться не решалась, сразу же прячась за Райгой. — Я не убийца! — воскликнула она. — Только для еды… — Совсем? — удивленно вскинул брови он. Айлив с прищуром посмотрела на него. — Люди — не для еды! Зачем их убивать? Райга рассмеялся. Да в крови некогда убитых тобой можно было храм затопить. А теперь — не убийца. Впрочем, это — потом. Для ребенка все легко и просто. Людей не убивают, они же не для еды. Все логично. Все просто. Все по-детски наивно… — Я не буду убивать людей! — донеслось откуда-то позади, и Райга с удивлением обнаружил девочку в нескольких метрах за спиной. Она стояла, сжав крохотные черные кулаки, и испытующе смотрела на него. — Я и не прошу. Мы же договорились, что ты будешь заниматься охотой, — он махнул рукой, чтобы она подошла. — Вот только еды для пары десятков шисаи нужно больше, чем на маленькую семью черноногих кошек. Айлив с опаской подошла ближе и навострила уши. — Считается, что шестилетние шисаи — слишком маленькие для обучения. Чтобы владеть силой Самсавеила они еще глупы, чтобы учиться бою — хрупки и слабы, тело не сформировано окончательно и может в дальнейшем существенно сократить в росте. Райга подошел к одному из шатров арсенала, вход в который охраняли дикие кошки. — И я не буду ставить тебя в пару другим шисаи, это не пойдет на пользу никому из вас. Но все же учиться ты будешь, — он распахнул полы шатра, впуская черноногого котенка внутрь. — Выбирай оружие по душе для своей охоты. Девочка остановилась у входа, ошарашенно таращась на ряды оружия, манекены и шкафы с броней. Луки со стрелами, мечи, копья, булавы, метательные ножи, иглы и топоры. Глаза разбегались. — Ты можешь выбрать любое оружие, — Райга несильно подтолкнул в спину.