— Ясинэ, уйди из моего кабинета. Я не хочу слушать тебя и твое упрямое вранье от непонимания и непринятия всей серьезности ситуации. А твой сарказм просто неуместен. — Вы даже не посмотрели на нее… — Выйди вон! — рявкнул Сакерд. — Нет, я не уйду, пока вы не посмотрите котенка. Если я ошиблась, то вы обязаны объяснить мне, в чем моя ошибка, — спокойно и гораздо тише сказала Ясинэ. — Должны же быть какие-нибудь проверки для той самой Евы. Как вообще понять, Ева это или нет? То масло, что вы дали, отреагировало на нее. — Ты наверняка что-то напортачила с ним, — пробурчал Сакерд. — Есть что-то кроме масла? Ну или сами проведите эту проверку. — Есть, — Сакерд нехотя встал из-за стола. — Возьми вот их и отрави. — Все? — Кроме этой. — Но зачем? — зашуршали полы кимоно и следом зазвенели склянки. С едва слышным хлопком открылась одна из них. — Это очень старый тест на шисаи. Не всегда же могу прийти я со своим ножом, — со скрипом распахнулся сундук. Ясинэ молча возилась в кабинете, пока Сакерд искал нечто в своих вещах. — Ты закончила? — спросил он, захлопывая и запирая сундук. — Да, господин Сакерд. — Тогда зови свою «Еву», — Сакерд вернулся за стол и расположился в своем кресле. Ясинэ бесшумно прошла до двери и распахнула ее. — Айна, пойдем, — протянула она руку пуме. — А я могу посмотреть? — осторожно спросил Кайл, не надеясь, что ему позволят. Ясинэ заглянула в кабинет, будто передавая вопрос без слов, и оттуда донесся усталый голос Сакерда: — Да, ему можно присутствовать. В кабинете Верховного шисаи царил удивительный порядок. Книги и вещи лежали и висели аккуратно, ни пылинки на полках, подушки были сложены в углу, и пара сундуков стояли запертыми вдоль стены. Как будто перед своим уходом Сакерд навел идеальный порядок. А теперь, вернувшись, разрушил его одним лишь присутствием гостей — сам он казался со своим кабинетом одним целым. Узоры, вышитые на кимоно в тон росписи стен, пурпурная ткань — в цвет подушек и невесомых штор, лиловым глазам вторило перемолотое сердце в песочных часах. Айна вслед за Ясинэ подошла к столу Верховного шисаи, пока сам он переворачивал песочные часы смерти. — Здравствуй, — обратился он к котенку. — Ясинэ говорит, что ты — Ева. Почему ты так себя называешь? Девочка подняла глаза на Ясинэ, будто ища в ней поддержки, и та улыбнулась одними глазами. — Откуда ты знаешь это имя? — продолжал Сакерд. — Я где-то услышала его, и поняла, что оно — мое, — неловко пожала плечами Айна. — Но ты отзываешься на другое. — Так отец назвал, не могу же я не отзываться, — пробормотала она и опустила глаза в пол. — Хорошо, — выдохнул Сакерд и рукой обвел конфеты перед ним. — Возьми одну, я угощаю. Любую, какая нравится. Девочка удивленно вскинула брови, но послушно протянула руку и, поводя ей над конфетами, взяла одну. — Стой! — воскликнула Ясинэ, но было поздно, девочка положила ее в рот. Сакерд жестом остановил свою шисаи. — Пусть, я перемешал их. Она выбрала не отравленную, — сухо бросил он и снял с пояса нож. От того растянулись нити, и только три из них уходили к сердцам присутствующих. — Но она не шисаи. И даже не паучиха. — Паучиха? А что в них особенного? — осторожно спросил Кайл. — Среди паучих встречаются провидицы, их интуиция в таком тесте позволяет им совершенно не задумываясь взять единственное, что не будет отравлено, — терпеливо пояснил Сакерд, даже не глядя на Кайла. — Но это может быть случайностью. — Тогда зачем вообще я потратила на них яд?! — Если бы она ошиблась, я забрал бы конфету и выпроводил вас троих вон. А этот маленький артефакт не любит чужих рук, и если его касается не Ева — все больше и больше тускнеет. Сакерд, приподнявшись, протянул Айне через весь стол кристалл, по форме напоминающий бутон. — На, возьми. Айна боязливо взяла кристалл дрожащими руками и прижала к себе. Опасливо посмотрела на остальных и опустила глаза к бутону. Помедлив, отняла его от груди и удивленно пробормотала: — Он так и должен шевелиться? Щекотно… Сакерд в мгновение ока навис над ней, закрывая собой свет. — Это невозможно, — прошептал он, глядя как в руках котенка грубый кристалл раскрывается цветком. Он распахнул на ее ладонях все лепестки один за другим. — Кажется, закончилось, — Айна протянула цветок обратно, и стоило ему коснуться рук Сакерда, как лепестки тут же сомкнулись. — Ну наконец-то мы тебя нашли, Ева, — Сакерд сел перед ней и обнял, крепко прижимая к себе. *** Мурчание Ясинэ быстро убаюкало Еву, и она крепко уснула, свернувшись клубочком на новой постели. Слишком сложным было расставание с кланом, слишком долгой была дорога, слишком непонятным было поведение Верховного шисаи. Бедная пуменка. Шисаи погладила ее по волосам, подоткнула одеяло и крадучись вышла из комнаты. Дверь тихонько заскрипела. Смазать бы… — Я уже дважды уснуть успел, пока ты ее укладывала, — сонно пробормотали где-то у лап. Ясинэ опустила глаза: — А зачем ты меня караулил тут? — Отдать хотел, — Кайл тягуче поднялся и протянул Ясинэ льняной мешочек. — Твой аконит, как договаривались. Я истолок в ступе, чтобы тебе удобнее было. — Спасибо, — кивнула Ясинэ, подвязывая мешочек к веревочке под оби. — И вот, — он протянул мешочек побольше. — Мне показалось, тебе он нравится… Верно? От мешочка приятно пахло чабрецом, и Ясинэ невольно улыбнулась. — А ты весьма наблюдателен, — тепло отозвалась она, забирая мешочек и сжимая его в руках, чтобы аромат стал более явным и насыщенным. Смутившись, Кайл только убрал тяжелые кудри за уши. — Может, чаю? — кивнула Ясинэ в сторону своей комнаты дальше по коридору. — Я предпочитаю… да, чаю… не откажусь, — закивал он, улыбаясь. *** — Ясинэ, а меня… — закричал Кайл, распахивая дверь, и тут же замер. Ева сидела на кровати Ясинэ и перебирала струны бива, вытащив кончик языка. Ясинэ же сидела напротив и морщилась от звука. — Прости, я думал, ты одна, — потупившись, сказал Кайл и остался стоять в дверях. — Когда ты будешь свободна? Я хотел поделиться… у меня даже есть твои любимые миндальные конфеты… Ясинэ улыбнулась и пожала плечами: — Мы учимся играть на бива, Еве нравится, а мне эта струнная деревяшка не дается, — кивнула она на инструмент в руках Евы. — Придешь через час? Думаю, мы закончим. И Кайл вернулся спустя час, с успокаивающим чаем и миндальными конфетами, как и обещал. Ясинэ, открыв ему дверь, только болезненно кивнула на подушки и столик на полу, приглашая располагаться. — Думаю, тебе полегчает, — Кайл разлил чай по ее чашкам и подвинул одну из них под руку.