— Скажи «Я — Ника». — Я — Ника. — «Я — пума». — Я — пума. На висках котенка при каждом словосочетании лиловым сияли крохотные песчинки. — «Я — Ева». — Я — Ева. И песчинки погасли, будто впитавшись в кожу. — Все, можешь открывать глаза, — Ясинэ вытерла ладонью оставшуюся мазь. — И все? — удивленно поинтересовался отец маленькой пумы. — Или меня вы тоже так мазать будете? — На взрослых не работает без долгих медитаций, — отмахнулась Ясинэ, пряча пузырек с маслом в кимоно. — Да и надобности нет. До свидания. Кайл вышел на улицу вслед за Ясинэ: — Ну не грусти, это же просто попытка. — Я не грущу. Я выполняю свою работу. Много лет никто Еву не находит, с чего вдруг мы ее должны найти? — поморщилась Ясинэ, вытирая руки о сорванный с земли подорожник. — А представь, если нам повезет? — Очень смешно… Иди звезду ронять, чтоб исполнилось. — Ну что ты такая… Я же тоже не хочу шарахаться по всему округу и детей за немытые головы трогать. Я лучше в лабораторию при императоре попрошусь, — надулся Кайл. Ясинэ молча махнула на него рукой и через всю деревню направилась к окраинам. Туда, где начинались холмы и луга разнотравья. Солнце клонилось к закату, на поиски оставалось каких-то шесть часов, и можно было возвращаться в деревню, искать Айну там. — Предлагаю разделиться, — Кайл остановился посреди поля и упер руки в бока. — Ухты, до этого ты не был таким сговорчивым, — хитро улыбнулась Ясинэ, вдыхая запах разнотравья полной грудью. Пахло безумно приятно, где-то даже чабрецом — нарвать бы и в чай… Ясинэ поискала взглядом светло-фиолетовый кустарник и, сорвав веточку, жадно втянула носом пряный запах. — А я просто любисток увидел, — потупившись, ответил Кайл. — Мне он для лекарств нужен. — С аконитом не перепутай, а то убьешься. А, впрочем, перепутаешь — мне отдай, для ядов нужен, — Ясинэ заколола веточку в волосы. — Давай я тебе просто аконит соберу? — тут же просиял Кайл. — А ты пока эту пуменку поищешь. — Ну и хитрый ты, даром, что тигр, — прищурилась Ясинэ, но согласно кивнула. Пока Кайл собирал травы по полям и лугам Лисьего округа, Ясинэ устало бродила по тем же полям в поисках маленькой пумы. И едва не наступила на нее. Котенок лежала на высоком холме, подложив под голову руки, и разглядывала небо. Маленькая котейка. Кареглазая, с песочными ушами, хвостом и лапами, с длинными каштановыми волосами, собранными в косу. — Айна? — спросила Ясинэ, убирая лапу. Девочка медленно перевела на нее взгляд и так же медленно кивнула. — Я шисаи, — Ясинэ полезла в кимоно за маслом. Девочка молча следила за каждым ее движением. — Мне нужно кое-что проверить, это не больно, — достав пузырек, она показала его Айне. Та села и, потянувшись, обнюхала ее руку, щекотно касаясь мокрым кошачьим носом. — Я намажу твои виски и буду задавать вопросы, хорошо? — Ясинэ села рядом и откупорила скляночку. — А вопросы будут интересные? — тихо спросила девочка, посмотрев в глаза. Интересные… — Ну это даже не совсем вопросы, — замялась Ясинэ, набирая пальцами масло. — Это что-то вроде проверки. — А, ты такая же, — скривилась девочка. — Какая? — Ясинэ приблизилась и осторожно помазала один висок. — Ты тоже будешь проверять, нормальная я или нет? — пробурчала девочка, но дала мазнуть и по второму виску. — Мне все равно, нормальная ты или нет — я шисаи, — пожала Ясинэ плечами. — Ладно, — кивнула Айна и снова пристально посмотрела на небо. — Что ты там ищешь? — Ясинэ наклонилась, закрывая ей обзор. — На звезды смотрю. Подняв голову, шисаи уставилась на совершенно чистое светлое небо. Ни единого облачка. Ни единой звезды. — Какие звезды? Сейчас день, вечер почти, на небе нет никаких звезд… — То, что ты их не видишь, не значит, что их там нет, — выглядывая из-за Ясинэ, отозвалась Айна. И Ясинэ растерялась, не зная, что ответить. — Вот почему ты спросила, — протянула она, присаживаясь рядом. — И дело ведь не только в небе… Сумерки медленно сгущались, и как всегда в это время года, ночь наступила как будто мгновенно. И постепенно на небе показались лиловые звезды. — Теперь видно, — Ясинэ указала на самую яркую из них. — Она называется «звезда Самсавеила» — ты знала? Если идти за ней, то попадешь в Райский сад. — Красивая, — Айна села рядом, обняв лапы. — И ты красивая. — Спасибо, — улыбнулась Ясинэ. — Меня зовут Ясинэ. — А я — Ева. И масло на ее висках засияло лиловым, как звезды. #5. Не знает сладкого, кто не отведал горького — Кем ты себя возомнила?! Голос Сакерда пробивался через наглухо запертую дверь. Кайл, даже не прислушиваясь, мог разобрать весь диалог без особого труда. Могла и Айна. И, невольно подслушивая разговор Ясинэ и Сакерда, она все сильнее сжимала в пальцах рукав Кайла и пряталась за его спиной. Для нее вообще оставалось загадкой, почему ее забрали у клана, почему родители так быстро согласились… и что теперь будет? И никто не мог ей ответить, а может и вовсе не хотел. — Да кто ты такая, Ясинэ?! Ты просто шисаи! Самая обыкновенная! — кричал Сакерд. — Ты даже не обучена видеть плетения сути! Ты даже не умеешь все, что должен уметь шисаи! В тебе только безмерный гонор и эгоизм! — Я… — тихий и спокойный голос Ясинэ практически потерялся в его. — Ты слишком высокого о себе мнения! Неоправданно, незаслуженно высокого! Не прошло даже месяца с заседания шисаи, а ты приводишь ко мне какую-то девчонку и нагло утверждаешь, что она — Ева! — Но она же Ева! — Нет, Ясинэ! Так не бывает. Тридцать три шисаи столетиями ее ищут, все свои силы и умения бросают на это! А ты, маленький котенок, которому и половины столетия нет, вот просто так взяла и нашла Еву? Ты издеваешься? Ты смеешься надо мной?! Ты считаешь то, чем мы занимаемся — просто чушью, и можно любую девчонку тащить ко мне, а меня самого выдергивать с задания?! — едва не рычал Сакерд. — Ты и понятия не имеешь, насколько все это серьезно и важно. — Да, — вдруг льдом прозвенел голос Ясинэ. — Я издеваюсь и смеюсь. Да, я очень высокого мнения о себе. Я возомнила себя той, кто нашел Еву. Да, я понятия не имею о всей серьезности и важности этих поисков — потому что никто не потрудился их мне объяснить в полной мере.