Вспомнив, о чем говорили родители пару минут назад, Ника едва заметно покраснела. Ее мать понимающе улыбнулась. - Держись рядом с ним. Если вдруг что случится, он тебя в обиду не даст, а это главное. Остальное, даст бог, приложится. Ника взглянула на нее с такой мольбой, что у Веры Петровны защемило сердце. - Настолько очевидно?.. - Для меня – да, – Вера Петровна с заговорщическим видом ей подмигнула. – Хочешь, открою секрет? Твой папа тоже долго меня не замечал. Прозрел намного позже, когда мне предложили работу в Казани. Мрачный ходил – ты его таким никогда не видела. А потом пришел ко мне за день до отъезда. Сказал, что, если меня здесь ничего не держит, он пожелает мне счастья. Но если мне нужна причина остаться, он сделает для этого все, что угодно. И он делает до сих пор. - Хотелось бы мне чего-то такого же... - Любовь, если она настоящая, у всех своя. Это мимолетные романы похожи друг на друга, как две капли воды: ссоры, ревность, расставания, опять ссоры... А вот если чувства искренние, если это действительно любовь, все проблемы будут решаемы, потому что вы пойдете на все ради друг друга. Так что не стоит мечтать о таких же отношениях, как у нас с твоим отцом. Лучше мечтай об отношениях настоящих. Она поцеловала дочь в лоб, поправила выбившиеся из ее хвоста волосы и ушла. Вероника еще долго думала над словами матери и сама не заметила, как провалилась в сон, а когда проснулась, за окном была глубокая ночь. На улице было тихо, лишь где-то за углом плаксиво жаловался на жизнь дворовый кот. Стоял теплый вечер, и от нечего делать Вероника вышла на балкон, села в старое кресло и открыла окно. Едва остывший после жаркого дня воздух ворвался в комнату, прогоняя тяжелые мысли. Нужно жить дальше. Сосредоточиться на том, что для нее сейчас важнее всего – на танце. Что бы не происходило вокруг, у нее есть шанс получить место в престижной труппе. Главное сейчас ничего не испортить. И не отвлекаться. Глава восьмая На репетицию она пришла ни свет ни заря. В зале никого не оказалось, в гримерных тоже было пусто, и лишь встречный вахтер, отходивший со своего поста в столовую, доверительно сообщил, что Нина Леонидовна перенесла тренировку на завтра – дала возможность ребятам отдохнуть и прийти в себя. Видимо, за этим самым отдыхом никто ей об этом и не сообщил. Не успела эта мысль померкнуть, как Ника вспомнила, что со вчерашнего вечера так и не включила выключенный мобильный, и выругалась про себя. Сама виновата. Она все равно позанималась в одиночестве, отрепетировав самые сложные движения. Тренировалась до тех пор, пока мышцы не устали, а в бутылке не закончилась вода – лишь после этого она выключила магнитофон и села на скамейку. Тесемки пуант никак не желали поддаваться, и развязать их удалось только с третьей попытки. Вытащив из сумки сменную обувь, она быстро переобулась и уже свернула в коридор до гримерной, когда слуха коснулся какой-то звук. Она замерла, прислушалась. Тихие, едва слышные шаги. Кто-то определенно крался по коридору в сторону выхода. Выждав еще несколько секунд, Ника боязливо выглянула из-за угла. Пусто. Не показалось же ей?.. Она многое могла бы списать на нервы и панику, но не это. В гримерной она переоделась, периодически путаясь то в рукавах, то в штанинах, и выскочила на улицу, промчавшись мимо недовольно скривившегося вахтера. Приличия требовали извиниться, но страх гнал вперед. Она успокоилась, когда увидела знак метро впереди, перевела дыхание – и едва не вскрикнула, когда на ее плечо опустилась чья-то рука. - Я уж думал, ты никогда оттуда не выйдешь. Знакомый голос Сережи ворвался в сознание, вытеснив первый испуг. Переведя сбившееся было дыхание, Ника от души стукнула парня спортивной сумкой. Сережа довольно засмеялся. - Напугал, изверг! - Прости. Просто давно тебя не видел, решил дождаться, поболтать. Она смерила его внимательным взглядом. За те полгода, что они не виделись, он почти не изменился: те же кучерявые волосы песочного оттенка, забавно торчащие на затылке, насмешливые холодно-голубые глаза и улыбка, говорящая об уверенности его владельца в собственной неотразимости. Когда-то эта улыбка ей даже нравилась – конечно, не так, как мягкая усмешка Глеба, но с этим можно было смириться. А вот с характером Сережи что-либо поделать оказалось невозможно – потому их отношения продлились лишь несколько месяцев. Сейчас Ника впервые задумалась, а были ли эти отношения ее настоящим желанием или только провальной попыткой забыть другого. Что-то во взгляде Сережи ее настораживало. Он никогда не караулил ее после занятий, скорее она приходила к месту встречи – обычно какому-нибудь кафе. И никогда не смотрел на нее с такой нежностью и заботой. Спустя секунду ее осенило. - Ленка звонила, да? Он покачал головой, и на мгновение Ника подумала, что ошиблась. - Нет, мы на улице столкнулись. Как ты? Она пожала плечами, так и не найдя за эти дни ответа на этот вопрос. - Если честно, не знаю, – неожиданно для себя призналась Ника. Сережа понимающе закивал. – Вроде и не верится, что ее больше нет, а вроде все вокруг только об этом и говорят. - Да, знаю. Это всегда нелегко, да и вы с ней так хорошо ладили, – Сережа осекся, будто хотел сказать что-то другое, но передумал. – Известно что-нибудь? У полиции есть какой-нибудь след? Вероника замялась. Говорить об Ире не хотелось, но деваться, видимо, было некуда: Сергей хоть и учился в той же академии, но собирался стать балетмейстером, и занятия их кафедр почти не пересекались. Это была еще одна причина их расставания, такая же веская, как и его характер – им редко удавалось побыть наедине. С Глебом подобной проблемы не возникало – они почти всегда были рядом. Тьфу ты!.. - Сереж, прости, мне бы не хотелось об этом... - Да, я понимаю. Просто Лена сказала, что ты потеряла сознания от переживаний, вот я и хотел узнать, как там все. Ира не походила на человека, склонного к самоубийству... - Ее убили, – перебила его Ника. – Когда я ее нашла, она... она не могла сама, понимаешь? Сергей молчал, нелепо выпучив глаза. - Так это ты ее нашла?! Господи, ну теперь мне понятно!.. Погоди, ты сказала, убили? У них есть подозреваемые? Хотя наверняка все спишут на несчастный случай или скажут, что все-таки она сама что-то сделала... - Тебе не кажется, что это не та тема, которую ей сейчас хочется обсуждать? В груди потеплело, когда Глеб подошел к ним ближе. Вид у него был крайне недовольный, обычно теплый взгляд сверлил Сережу с такой яростью, что тот растерялся. Однако в следующую секунду упрямо вскинул голову. - А тебе не кажется, что подслушивать чужие разговоры, мягко говоря, нехорошо? Или для тебя это в порядке вещей? - Для меня в порядке вещей заботиться о людях, которые еще вчера от таких разговоров теряли сознание, – встав рядом с Никой, Глеб бросил на нее встревоженный взгляд. – Ты как? - Лучше, чем вчера. Ты как здесь оказался? Сегодня же нет репетиций. - Решил, что ты наверняка придешь сама потренироваться, раз вчера пропустила. Хотел перехватить тебя. Есть дело. - Какое еще дело? – недоверчиво встрял Сергей. Глеб скользнул по нему ледяным взглядом и вновь обернулся к Нике. Растерянность только усилилась. Странное чувство – видеть, как ссорятся мужчины, которые небезразличны тебе и которым, пусть и в разной степени, небезразлична ты сама. Она нервно сглотнула. - Ты ведь уже закончила? – как ни в чем не бывало продолжил Глеб. Ника кивнула, и он забрал у нее сумку, коротко скользнув ладонью по пальцам. Кожу обожгло тепло, несмотря на жаркий день. – Тогда, если ты не против, мне не помешает твоя помощь. - Конечно, – справившись с изумлением, Ника обернулась к сердитому Сереже. – Прости, Сереж, но я не могу тебе больше ничего сказать. И мне, правда, не хочется об этом вспоминать. Выражение его лица смягчилось, и Сергей кивнул. - Ничего, ты меня прости за эти вопросы. Может, как-нибудь встретимся? Просто прогуляемся, я же знаю, как ты любишь прогулки. Он вызывающе посмотрел на Глеба, и тот отпустил тихий смешок. Ника едва не закатила глаза. Как дети, честное слово. Главное, повод-то какой нашли – ее внимание к их персонам. Забавно, раньше за Сергеем такого рвения она не замечала. - Посмотрим, – улыбнулась Ника. До метро они шли в молчании. Спиной Ника почти чувствовала, как Сережа прожигает их с Глебом взглядом, и расслабилась, лишь когда они свернули к дороге. Поймав ее за руку, Глеб кивнул в сторону остановки. - Нам на автобус. - Мы не в метро? - Нет. – Глеб снова посмотрел на нее с волнением и вздохнул. – Я хотел попросить, чтобы ты съездила со мной к Ириной матери. Я просил следователя быть с ней помягче, но все равно хотел бы ее навестить. - Боже, она же недавно после больницы, – со стоном вспомнила Вероника. – Как я сразу не догадалась... Конечно, я съезжу, ты еще спрашиваешь!