– Оставляем теорию и углубляемся в практику! – Дубко развел руки наподобие судьи на ринге. – Время дорого, вот уже и ночь на подходе. Итак, наши пленные бегут все вместе. Остается лишь придумать, как именно. Кларк, у тебя есть на этот счет предложения? – Есть, – Кларк слегка помедлил с ответом. – Сейчас вы возвращаете меня в яму. Затем, примерно через час, всех нас вытаскиваете из ямы и ведете… Я не знаю куда, да это и не важно. По пути мы убегаем. Вы стреляете по нам вдогонку. Конечно, так, чтобы не попасть. И мы благополучно убегаем. – А погоня? – спросил Соловей. – Ну, погоня… – скривился Дубко. – Кто же устремится в погоню по ночным джунглям? Кларк, я правильно говорю? – Правильно, – сказал Кларк. – Остается только проинструктировать вьетнамских бойцов, чтобы они стреляли, как надо, – сказал Дубко. – Ну это мы сделаем… – Ладно, с побегом все понятно, – сказал Богданов. – Кларк, когда вы планируете добраться до базы? – Если побежим через час, то к утру, думается, доберемся, – ответил Кларк. – Что будет дальше? – А дальше, днем, мы с вьетнамцами также подберемся к базе, – сказал Дубко. – Скрытно и незаметно. И будем ждать твоего сигнала. – Сигнала о чем? – не понял Кларк. – Во-первых, о том, что тебя не растерзали в ночных джунглях какие-нибудь здешние вампиры и ты благополучно добрался до базы, – сказал Дубко. – Весь вопрос в том, какие это должны быть сигналы. Надо что-то этакое – понятное и недвусмысленное. – Две белые ракеты, – сказал Кларк. – Вам будет понятен такой сигнал? – Понятен-то он, может, и понятен, – пожал плечами Дубко. – Но… Что же, у вас можно пулять ракеты какие угодно, когда угодно и сколько угодно? – Можно, – ухмыльнулся Кларк. – Если есть подозрения, что вьетконговцы где-то неподалеку. Чтобы отпугнуть их и показать, что мы начеку. – Хорошее дело! – насмешливо произнес Соловей. – Так мы в это самое время и будем неподалеку! – И что же? – спросил Кларк. – Боишься, что я стану вас атаковать? С кем? Половину моих солдат вы перебили. Вторая половина напугана так, что и носа не высунет из базы. Да и саму базу вдобавок надо охранять, а солдат мало. А Холлис других солдат с собой не приведет. Разве только личную охрану. Ну так она тем более не сунется в джунгли. В охране у Холлиса специалисты другого профиля! – и Кларк желчно улыбнулся. – Итак, две белые ракеты? – уточнил Богданов. – Да, – сказал Кларк. – Ну а когда прибудет Холлис, как мы об этом будем знать? – спросил Дубко. – Тогда я выпущу белую и красную ракеты, – ответил Кларк. – Одно мне непонятно… – И что именно? – спросил Богданов. – Допустим, Холлис прибудет на базу, – проговорил Кларк. – Я выпущу две ракеты – белую и красную. А что дальше? – А дальше – мы должны взять его тепленьким, – сказал Дубко. – То есть живым и желательно не слишком помятым. – Интересно знать, как вы это сделаете? – спросил Кларк. – Вот тут нам надо как следует подумать, – сказал Богданов. – Тут дело и впрямь тонкое… – Мы обсуждали и этот вопрос, – сказал Дубко. – Нам кажется, что здесь есть два пути. Первый – это совершить налет на вашу базу. Ну а что? Людей там сейчас не так и много, так что с помощью вьетнамцев справимся. А уж как нам разыскать на базе Холлиса и уберечь его от всяких напастей – это уже наше дело. Ну и что скажешь? И Дубко вопросительно посмотрел на Кларка. Так же вопросительно сейчас на него смотрели и все остальные, включая профессора Илью Семеновича Тихого. Кларк между тем медлил с ответом. Было видно, что он о чем-то напряженно размышляет. – Совершить налет на базу, – наконец сказал он, – это означает убить всех, кто там находится. Я правильно понимаю? – Ну уж это как получится! – развел руками Дубко. – Тогда для начала убей меня, – ровным голосом произнес Кларк. – Прямо сейчас… – Ну зачем же так? – поморщился Дубко, и при этом было видно, что он растерялся от таких слов. – Я – часть той базы, которую вы собираетесь захватить, – прежним голосом сказал Кларк. – Значит, вам придется убить и меня. – Он помолчал и добавил: – Я согласился помочь добыть вам Холлиса, чтобы прекратить эту обезьянью затею – операцию «Лунный свет». Не по душе она мне, такая затея. Не солдатское это дело. Ни на что другое я согласия не давал. – Но если мы поймаем Холлиса… – начал говорить Богданов. Но Кларк его перебил – впервые за все время долгого и трудного разговора. – Холлис – другое дело, – сказал он. – Холлис – зверь. И нас вынуждает быть зверями. А зверя надо уничтожить. Особенно такого, как Холлис. Он – бешеный зверь… И я согласен помочь вам посадить его в клетку. Но больше я не согласен ни на что. Своих убивать я не стану. И помогать делать это тоже не стану. Хотите – стреляйте в меня… – У нас есть и другой план, – после короткого всеобщего молчания сказал Богданов. – Выманить Холлиса за территорию базы. Там-то мы его не упустим. – Но он будет с охраной, – сказал Кларк. – А это не важно, – с улыбкой произнес Дубко. – Главное – выманить Холлиса за пределы базы. – Хорошо, – после некоторого раздумья произнес Кларк. – Я это сделаю… – Э-э… – растерянно произнес Богданов: он явно не ожидал таких слов от Кларка, равно, впрочем, как и другие спецназовцы. – И как ты это сделаешь? – Не знаю, – ответил Кларк. – Но я это сделаю. – Хорошо, – сказал Богданов. – Сделай это. Но… Вместе с Холлисом нам придется взять в плен и тебя. Ты же понимаешь, что… – Понимаю, – Кларк опять прервал Богданова. – Во второй раз мне никто не поверит, коль уж я отдам такого зверя, как Холлис, прямо в руки вьетконговцам. Да, может, это и к лучшему, что не поверят… – Ладно, – сказал Богданов. – Вроде бы переговорили обо всем. Дело остается за малым… В общем, так. Кларк, сейчас тебя отведут в яму. Там поешь и отдохни. Не натощак же тебе переться напролом по джунглям. А заодно подготовь своих солдатиков к побегу. Скажи им: слышал краем уха, что прямо сейчас всех вас будут переводить в другое место. Куда именно и зачем – ты не знаешь. Но это самый подходящий момент, чтобы попытаться сбежать. Другого такого момента не будет. Как думаешь, согласятся твои солдаты на побег? – Они уже приготовились к смерти, – сказал Кларк. – А тут шанс спастись. Согласятся. – Вот и хорошо. Значит, пока что ступай. И через час будь готов. А я пока что проинструктирую наших вьетнамских друзей… Сержант тяжело поднялся с места и направился к выходу. Глава 21 – О! – удивился Коллинг, когда Кларк вновь спустился в яму. – Опять наш сержант! В живом виде! Везет же некоторым… А вот если, скажем, сейчас потащат меня, то уж я назад не вернусь. Точно говорю. Потому что чувствую! Ну и что там наверху? Какие ветры дуют? Когда за нами прилетит наш президент? – Закрой рот, – сказал Кларк. – И слушай меня. Слушайте все. Дело вот в чем. Через час нас всех выдернут из этой вонючей ямы. И поведут… – Понятное дело – на расстрел, – мрачно произнес Хоккеист. – С последующим развешиванием на пальмах. – И ты тоже заткнись! – цыкнул на Хоккеиста сержант. – Я сказал – через час нас поведут. Куда – не знаю. – И откуда же вам известно, что поведут? – недоверчиво спросил Шуберт. – Подслушал, о чем говорят охранники, – сказал Кларк. – В отличие от вас, тупиц, я немного знаю вьетконговский язык. Подучился за эту войну… Как видите – пригодилось. Так вот – нас поведут. И вот что я думаю: нам надо дать деру. Другого такого шанса спастись у нас не будет. Предложение Кларка, понятное дело, оказалось для всех полной неожиданностью, и оно так или иначе подействовало и на Коллинга, и на Хоккеиста, и на Шуберта. Темпераментные и резкие звуки раздались в яме. Междометия – как мог бы выразиться профессор Илья Семенович Тихий. – Всем прекратить кричать! – скомандовал сержант. – Говорим тихо и по существу. Времени у нас в обрез. Так как – бежим? – Так ведь застрелят… – тоскливо произнес Шуберт. – Тебя, дурака, и так застрелят, – насмешливо ответил ему Коллинг. – Сержант прав: это наш шанс выжить. Небольшой, но все же… Хоккеист, а ты как считаешь? – А что тут считать? – возбужденно зашептал Хоккеист. – Конечно, надо попытаться! А вдруг да повезет? – Шуберт? – коротко спросил сержант. – Я как все, – сказал Шуберт. – Вот и отлично, – подвел итог разговора Кларк. – Значит, ждем, когда нас выдернут из ямы. А когда окажемся наверху, всем слушать мою команду! Как только скомандую – ныряем в джунгли и не теряем друг друга! Мчимся с рекордной скоростью. – А оружие? – спросил Хоккеист. – Какое оружие? – не понял Кларк. – Я говорю, хорошо бы отобрать у охраны оружие, – пояснил Хоккеист. – С ним как-то надежнее. – Пока ты будешь возиться с охранником и отнимать у него оружие, другие полоснут по тебе из автомата. Так что некогда нам возиться с оружием. Весь расчет – на внезапность, понятно вам?