– Да, пожалуй, – согласился Дубко. – А потом, может, это только начало. Так сказать, пробный камешек во вьетнамский огород. Чтобы посмотреть, как вьетнамцы на него отреагируют. И если они отреагируют на него правильно, то потом будут и другие случаи. Я имею в виду правильно – это так, как задумали американцы. – И вьетнамцы отреагировали правильно, – задумчиво констатировал Соловей. – То есть испугались. – Не все, но большинство, – проговорил Рябов. – И вот теперь самая пора повторить мой вопрос, что я и делаю, – сказал Соловей. – Что мы предпримем? Какова наша программа-минимум, а заодно и программа-максимум? – Вопрос хорош! – согласился Дубко. – По существу! В самом деле, как нам быть? Объявить войну американским оборотням? Ну так вчетвером мы много не навоюем. – Почему же вчетвером? – не согласился Соловей. – А вьетнамцы? – Так ведь они боятся! – скривился Дубко. – Нам же было сказано предельно ясно. Вьетнамцы говорят, в них нужно не стрелять, а задобрить их. Уж я и не знаю, как они это будут делать, но… – Он не договорил и развел руками. – Не все же боятся, – возразил Соловей. – Есть и такие, которые не боятся. Например, наши недавние рассказчики. – И много их, таких-то? – возразил ответно Дубко. – Как ни крути, а здесь дело одновременно и военное, и политическое, – в задумчивости произнес Богданов. – Ну мы-то постоянно касаемся политики! – сказал Дубко, усмехаясь. – Не с одной стороны, так с другой. – И все же, – произнес Богданов. – Политика… А потому нам и надо действовать, учитывая это дело. – Ну тогда нам нужно учитывать и еще один момент – психологический, – добавил Соловей. – Как-никак наши противники применили новый вид оружия – психологический. – И это – тоже, – согласился Богданов. – Мыслю так. Для начала нам нужно собрать как можно больше сведений об этом чертовом оружии. Откуда оно взялось, кто его разработал – такой умный… Будут у нас сведения – на их основе будут и разоблачения. То есть мы покажем вьетнамцам, что не стоит бояться тех, кто приходит к ним из джунглей под видом вурдалаков. Покажем, что это всего лишь люди. Ряженые американские или еще чьи-то солдаты. – Ты думаешь, что так легко сломать многовековые верования? – недоверчиво спросил Соловей. – К примеру, мою бабушку как ни убеждай, а… – Соловей безнадежно махнул рукой. – Если показать вещи такими, каковы они на самом деле, то, думаю, мы убедим, – сказал Богданов. – Это как же? – не понял Соловей. – Подстрелим парочку этих ряженых, – сказал Богданов. – И покажем их народу. Смотрите, скажем, это обычные люди, только в маскарадных костюмах. А значит, их можно убивать так же, как и всех прочих. Народ увидит, и слухи прокатятся по всем джунглям. Ну и еще несколько ряженых постараемся взять живыми. И снимем с них прилюдно маскарадные костюмы. Устроим, так сказать, сеанс массового разоблачения упырей и оборотней. – А что – идея хороша! – хлопнул в ладоши Дубко. – А главное – вполне выполнима. Вот только при чем здесь политика? С какого такого боку? – Ну живые и разоблаченные вурдалаки – это еще и языки, – усмехнулся Богданов. – Чего-ничего, а что-то же они нам расскажут! – Много тебе расскажет рядовой американский Джон! – хмыкнул Дубко. – Скажет, что исполняет приказ, да и все тут. – А чей это приказ? – возразил Богданов. – Кем и когда он отдан? Каковы дополнительные инструкции к приказу? Кому еще он отдан? Этот самый маскарад – что это? Пробная попытка или, может, какая-то продуманная операция? Думаю, что на большинство этих вопросов рядовой американский Джон все же даст ответ. Ну а если вместо рядового Джона в наши руки попадется какой-нибудь чин, то тем более! Вот оно, первое звено цепочки! Это уже политика! Представь: мы соберем толковые убедительные сведения, а кто-то в политических верхах их огласит должным образом. Так сказать, в нужное время и в нужном месте. – Вот смеху-то будет! – фыркнул Рябов. – Ну смеху или слез – это нам без разницы, – сказал Богданов. – Для нас главное – выполнить задачу. – И с чего начнем? – спросил Соловей. – С охоты на вурдалаков, с чего же еще! – сказал Богданов. – Это будет славная охота! – хмыкнул Дубко. – Читал я такие слова в какой-то книжке… Кстати, а куда подевался наш профессор? Искать Илью Семеновича не пришлось, он сам неожиданно вынырнул из зарослей. – Друзья мои! – радостно провозгласил профессор. – Возможно, я вам ничем и не помог, но зато какой замечательный научный материал я собрал! Представьте себе – тексты заклинаний, коими вьетнамцы рассчитывают задобрить своих хтонических сущностей! Ах, какие же замечательные слова в тех заклинаниях! Сколько в них истинной, народной, первобытной поэзии! Я все записал. Позвольте, я процитирую вам всего несколько строк. И тогда вы поймете… – Потом, уважаемый Илья Семенович! – сдерживая улыбку, прервал профессора Богданов. – Все будет потом! И наука, и поэзия. А сейчас, увы, всем нам предстоит суровая проза. А где проза, там и распределение обязанностей. – Прошу прощения, но что означает на вашем языке распределение обязанностей? – поинтересовался Илья Семенович. – Означает оно то, что каждый из нас должен находиться на своем месте, – пояснил Богданов. – Вот как, – с некоторым недоверием произнес профессор. – И какое же место определено мне? – Вот этот лагерь, – сказал Богданов. – Из которого вы не имеете права уходить. Никуда и ни при каких обстоятельствах. – Но… – попытался протестовать профессор. – Это приказ, уважаемый Илья Семенович, – мягко пояснил Богданов. – Вы полноправный участник нашей группы. А мы все – люди военные. Стало быть, на данный момент вы тоже военный. А военный человек обязан выполнять приказ беспрекословно – нравится он ему или не нравится. А чтобы вы, да и мы тоже, чувствовали себя спокойными, к вам будет приставлена охрана из вьетнамцев. С нашими вьетнамскими друзьями я об этом договорюсь. Вам все понятно? – Вероятно, в данной ситуации я обязан произнести нечто вроде «слушаюсь» или «так точно», – довольно-таки унылым голосом произнес Илья Семенович. – Я прав? – В целом, да, – сказал Богданов. – Может, у вас будут какие-то вопросы? Задавайте, я готов на них ответить. – Разумеется, будут! – сказал профессор. – Я остаюсь здесь – это понятно. Ну вы куда же? – А мы немножко повоюем, – ответил Богданов. – Это опасно? – с тревогой спросил Илья Семенович. – Ну что вы! – ответил за Богданова Дубко. – Никакой опасности! Так, нечто вроде игры в казаки-разбойники! Профессор хотел что-то ответить, но ничего не сказал. Он лишь оглядел по очереди каждого из четырех спецназовцев, пошевелил губами и отвернулся. Глава 11 Начать решили с охоты на вурдалаков – такой термин сам собой закрепился за будущими действиями спецназовцев, – какими бы эти действия ни были. С этой целью устроили еще одно небольшое рабочее совещание с участием четверых вьетнамцев – Вана, Тина, Вуя и Зунга. – Значит, так! – сказал Богданов четырем вьетнамцам. – Мы хотим пристрелить парочку этих чудовищ из джунглей – кем бы они на самом деле ни были. И еще нескольких взять в плен. Ван, Вуй, Тин и Зунг молча между собой переглянулись, помолчали, а затем Ван сказал: – Как вы это собираетесь сделать? – Без вас – никак, – ответил Богданов. – Нам будет нужна ваша помощь. Вы готовы нам помочь? – Да, конечно, – сказал Ван. – Вы только объясните нам нашу задачу… – Затем мы и собрались, – сказал Богданов. – Ван, я буду говорить, а ты переводи. Нужно, чтобы все понимали то, что я буду говорить. – Хорошо, – проговорил Ван. – Итак, повторяю, – сказал Богданов. – Нам нужно подстрелить нескольких этих клоунов и еще нескольких взять в плен. Ван перевел слова Богданова. Тин, Вуй и Зунг обменялись между собой несколькими отрывистыми фразами, еще несколько таких же коротких фраз произнесли, обращаясь к Вану. – Поясните подробнее, зачем вам это будет нужно, – попросил Ван. – Поясняю, – терпеливо произнес Богданов. – Убитые нам будут нужны, чтобы показать, что они – обычные люди, а не какие-то там шеты или еще кто-нибудь. То есть их легко можно убить, а потому и бояться их не нужно. А пленные нам будут нужны, чтобы прилюдно снять с них их дурацкие костюмы… – То есть показать, что все это маскарад? – уточнил Ван. – Совершенно верно! – подтвердил Богданов. – А коль маскарад, то, опять же, здесь и бояться-то нечего. И некого. Слух об этом разойдется по всем джунглям и городам. – Да, – согласился Ван. – Слухи у нас разлетаются быстро. – Ну вот, видите! Слухи – разойдутся, а страх – исчезнет. Как раз то, что нам и нужно. Переведи своим товарищам. Ван перевел. Вуй, Зунг и Тин на этот раз не сказали ничего, лишь обменялись друг с другом выразительными взглядами. – Есть еще один момент, – сказал Богданов. – Взятые в плен – это источники информации. Думаю, это всем понятно. – Да, – сказал Ван. – Нам непонятно другое… – То есть каким способом мы одних убьем, а других возьмем в плен? – спросил Богданов. – Повторю: без вашей помощи – никак. – Но чем же мы можем помочь? – спросил Ван. – Мысль такая, – сказал Богданов. – Судя по всему, американцы затеяли серьезную широкомасштабную операцию. Мы думаем, что те три «вампирские» вылазки, о которых нам рассказали Тин, Вуй и Зунг, – это не предел. Для серьезной операции этого маловато. А значит, будут и другие спектакли. Причем, думается, уже не на лесных тропинках, а, скажем, прямо здесь, в этом лагере. Или в каком-то другом лагере, без разницы. – Почему ты так думаешь? – спросил Тин у Богданова, а Ван перевел его слова.