— Наталья. Наталья Полонская. В девичестве Зарудная. Элина — моя сестра. Была моей сестрой, — поправилась она. Дежурный шумно выдохнул и скрылся за дверью. Когда первые эмоции улеглись, Денисов, потирая красные от недосыпа глаза, признался: — Ну и удивили вы нас. Если верить документам, вы давно умерли, — он посопел над компьютером. — Вот: погибла в автокатастрофе… шестнадцать лет назад. — Это все отец, — устало сказала Наталья. — Может быть, он хотел обезопасить меня. Чтобы меня никто никогда не искал. Я ведь тогда просто сбежала из дома. Кстати, я хотела бы узнать про отца. — Он умер два года назад. Подробности вам не понравятся… Есть несколько газетных публикаций, которые должны многое для вас прояснить. Денисов достал пухлую папку и извлек оттуда несколько вырезок. Отдал их Наташе, после чего отправил своего приятеля Гошу Ляпунова за кофе. Потом кивнул головой и, закурив, отошел к окну, чтобы не мешать ей знакомиться с итогами журналистского расследования. Она читала и плакала, смахивая рукой слезы со щек. В публикациях рассказывалась жестокая правда о клане Зарудных. Это была драма, и Наталья искусала губы, стараясь справиться с эмоциями. — Ну, что ты о ней думаешь? — спросил Денисов Гошу Ляпунова. — Когда я ее вижу, у меня срабатывает рефлекс — хочется сразу же выхватить пушку. — Быстро сделай запросы, собери все, что можно, и доложи. — А что тебя так настораживает? — Она уверяет, что много лет не видела сестру, но у нее в точности такая стрижка, как у Элины, и волосы выкрашены в тот же цвет, и она пользуется теми же духами. Вряд ли это совпадение. — Я статью читал в одном журнале, как раз по этому поводу. Ученые рассказывали о близнецах, которых разлучили в детстве и которые друг о друге ничего не знали лет тридцать. Прикинь, оказалось, что у них одинаково зовут жен, детей и даже собак! Причем собаки одной породы. Говорят, все двойняшки часто делают все одинаково, даже не сговариваясь. Денисов угрюмо посмотрел на оперативника. — Другие двойняшки, может быть. Но только не Зарудные. * * * Когда официальная часть визита была завершена и Наташа побывала на кладбище, Денисов снова пригласил ее в свой кабинет. — Вы, конечно, понимаете, что не получите никакого наследства. — Она кивнула. — Но личные вещи вашей сестры можете взять. — Он помолчал и небрежным тоном спросил: — Так, значит, она ничего вам не говорила, кроме того, что ее хотят убить? — Она умоляла меня, — устало ответила Наташа, — поехать неизвестно куда и забрать неизвестно что неизвестно у кого. Она ничего не успела объяснить, Валерий Сергеевич. Мне показалось, речь идет о какой-то необыкновенной драгоценности. Обещаю, что если я вдруг найду ее, то сразу передам в милицию. Хотя совершенно не представляю, как я могу что-то найти… — Мы ее просто так и отпустим? — вполголоса спросил Гоша, когда Наташа вышла из кабинета. Денисов фыркнул. — Женщину с фамилией Зарудная? — спросил он насмешливо. — Да никогда. Шеф велел следить за каждым ее шагом до тех пор, пока она не сядет в самолет и тот не помашет крылом столице нашей родины. * * * Наташа вернулась в гостиницу совершенно разбитой и подавленной. Тем не менее она дала себе слово не раскисать и приняла для этого меры первой необходимости: постояла под прохладным душем, выпила пару чашек крепкого кофе и сменила деловой костюм на джинсы. Теперь нужно было привести в порядок мысли и обдумать ситуацию. Устроившись на диване, она принялась вспоминать последние слова своей сестры. «Я хочу, чтобы ты взяла у меня карту, поехала и забрала ее себе, слышишь? Тата, поклянись мне… Это драгоценная… Она… Мне…» И все. Наташа вздохнула и закрыла глаза. Что же делать? Плюнуть на все и отправиться домой? Но в конце концов Элина была ее сестрой — последней родной душой на этом свете. И стоило хотя бы попытаться выполнить ее последнюю просьбу. Что же такое она спрятала от милиции? Вряд ли это просто бриллиантовая побрякушка. Нет, это что-то более серьезное. Может быть, некая вещь, ценная лично для нее? Что-то, что должно остаться в семье? Но как это что-то найти? Элина сказала: «Я хочу, чтобы ты взяла у меня карту». Слово «взяла» означает, что карта не спрятана, она где-то среди ее вещей. Наташа достала дорогую дорожную сумку, которую ей отдали в милиции, и начала осторожно выкладывать вещи на стол. В сущности, там была только смена одежды и косметика в сумочке — никаких записей, документов, а уж тем более карты или билета. Наташа обследовала ключи — нет ли на них насечек, этикетку на губной помаде, просмотрела под лупой мелкие монетки — все напрасно. Тогда она развернула скомканный пластиковый пакет, в котором лежало нижнее белье, и подпрыгнула от изумления. Это был пакет от туристической фирмы «Пеликан» с нарисованной на нем картой автобусного маршрута. Маршрут был отмечен красными стрелками и заканчивался на берегу Пироговского водохранилища. Внизу красовались телефоны фирмы. Взволнованная, Наташа стала собираться в дорогу. * * * Наташа решила, что не станет звонить Денисову и рассказывать о своей находке. Конечно, она не собиралась утаивать наследство сестры от милиции, но если это действительно какая-то семейная реликвия, то найти ее Наташа хотела в одиночку. Первым делом она наведалась в туристическую фирму «Пеликан» и попробовала выяснить, не заказывала ли сестра каких-либо экскурсий. Однако тут ее ждала неудача — Элина Зарудная никогда не была клиенткой фирмы. Вторым пунктом программы была поездка на Пироговское водохранилище, поэтому из «Пеликана» Наташа прямиком отправилась на автовокзал, с которого начинался автобусный маршрут, нарисованный на пакете. Здесь она поначалу немного растерялась: что она, собственно, ищет, куда едет, зачем? Однако быстро справившись с сомнениями, Наташа решительным шагом подошла к окошку администратора. И тут случилась первая неожиданность. Молодая женщина подняла на нее глаза и приветливо улыбнулась: — Здравствуйте, Наталья. А я все размышляю, куда же это вы подевались. И не звоните. Может, думаю, решили никуда не ехать?.. Вот, пожалуйста, ваш билет. Маршрут «А», поездка туда и обратно — все как обычно. Из ящика стола администратор достала красивую книжечку с вклеенным в нее билетом и подала Наташе. Принужденно улыбнувшись, та расплатилась и вышла на улицу. Руки у нее дрожали. Откуда администратор знает ее настоящее имя? Если бы ее приняли за сестру — тогда ясно. Но женщина назвала ее Натальей! И еще она сказала: «Все как обычно». Наташа потерла лоб, словно это могло помочь ей продуктивнее думать. Всему этому могло быть только одно объяснение — Элина всегда ездила этим маршрутом под ее именем. Зачем? Наташа испугалась, что сестра заочно впутала ее во что-то ужасное. Нет, с этим делом ей нужно разобраться как можно быстрее. Пассажиров в салоне оказалось немного, поэтому Наташа могла еще раз спокойно обдумать сложившуюся ситуацию. В итоге она решила выходить на каждой остановке, надеясь, что ее снова кто-нибудь узнает. Однако надежды не оправдались — никто к ней так и не подошел. Добравшись до конца маршрута, Наташа вышла из автобуса и осмотрелась. Площадь была пуста. Два автомобиля, стоявших неподалеку, дождались своих пассажиров и тут же уехали. Продолжая оглядываться по сторонам, Наташа увидела вывеску «Песчаный берег». Это была маленькая гостиница, расположившаяся прямо рядом с автовокзалом. Наташа решила отправиться именно туда, чтобы немного отдохнуть и продумать план дальнейших поисков. Миновав полусонного швейцара, она медленно вошла в вестибюль. Несмотря на свои небольшие размеры, гостиница оказалась довольно респектабельной. Здесь было тихо и прохладно, в холле стояли мягкие диваны, работал телевизор, на ковре перед ним лежал рыжий кот размером с поросенка и наблюдал за футбольным матчем. Втайне надеясь на чудо, Наташа направилась к стойке администратора. Улыбаться она начала заранее, и когда сидящая за столом женщина подняла на нее взгляд, то тут же заулыбалась в ответ. — Рада снова вас видеть, Наташенька, — приветливо поздоровалась она, и у Наташи от волнения тут же вспотели ладони. — Вы, как обычно, на один день? — Д-да, как обычно, — выдавила из себя Наташа, всеми силами стараясь выглядеть как можно естественнее. — Вот, прошу вас, — сказала женщина, протягивая ей ключ от номера. — Кстати, а вас тут письмо дожидается! — И она подала Наташе узкий конверт, на котором было напечатано: «Наталье Полонской». Маленькие черные буквы выглядели официальными. Полонской! Выходит, сестра, отправляясь на автобусе за город, пользовалась не только ее именем, но и фамилией. Кроме того, чтобы зарегистрироваться в гостинице, Элина должна была предъявить свой паспорт. А это значит… «Это значит, что у Элины были фальшивые документы на мое имя, — поняла Наташа. — Ничего плохого не случится. Сестра не могла меня подставить». Номер оказался просторным и светлым. Наташа бросила сумку на тумбочку и прошла к окну. Нетерпеливым движением разорвала конверт. В конверте лежала записка: «В 15 часов покиньте свой номер, дверь оставьте открытой. Возвращайтесь через полчаса, и вы найдете то, за чем приехали». Наташа вскинула руку с часами к глазам. Солнце перепрыгнуло через подоконник, и в его ярких бликах стрелки запрыгали перед глазами. Она прикрыла часы ладонью и охнула. Было уже почти три — ни на раздумья, ни на опасения времени уже не оставалось. Получается, ее все же ждали на конечной остановке автобуса. Увидели, что она приехала, и немедленно отпечатали письмо. Возможно, это сделала даже сама администратор. Ни секунды не колеблясь, Наташа снова повесила сумку на плечо и вышла, прикрыв дверь. На улице хотела выкурить сигарету, но руки так дрожали, что пришлось сесть на скамейку возле клумбы и стиснуть их коленями. Скамейка находилась не слишком далеко от входа в гостиницу, на забетонированной площадке, с которой открывался восхитительный вид на водохранилище. Наташа против воли залюбовалась гладкой синей водой и некоторое время сидела неподвижно. Потом встрепенулась и снова достала конверт. Но едва развернула записку, как кто-то, подкравшийся сзади, просто вырвал бумагу у нее из рук. Наташа ахнула, вскочила на ноги и оказалась лицом к лицу с Гошей Ляпуновым. Следователь Денисов стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы брюк. — Хотели провести нас, девушка? — ехидно спросил Гоша, прочитав записку и передав ее Денисову. — Может, расскажете, что вы задумали? Денисов подошел к Наташе и положил руку ей на плечо. Это не была рука правосудия. Всего лишь дружеский жест. — Перестаньте дрожать, Наталья. На самом деле вы ведь понятия не имеете, что происходит, правда? Наташа молча кивнула, в горле у нее застрял комок. — Гош, я уверен, что всю операцию спланировала Элина. Одно меня интересует, — он смотрел на Наташу, прищурив глаз. Глаз казался хитрым. — Как вы узнали, куда ехать? Наташа рассказала про пакет с картой туристического маршрута и добавила, что поддалась порыву и отправилась в поездку, ни на что особо не рассчитывая. — Я думаю, что Элина однажды приезжала к вам. Видела вас… По крайней мере, со своей головой она проделала то же самое, что делаете вы. Краска, стрижка. — И духи, — мрачно добавил Гоша. — Слушайте, что это за духи? У меня от них мороз по коже. Наташа видела, что у оперативника и от нее самой мороз по коже. Ей даже думать не хотелось, при каких обстоятельствах тот сталкивался с ее сестрой. — Слушай, Гоша, когда же это случилось? Ну-ка вспомни, когда Элина изменила прическу и сделала стрижку? — Можно выяснить точно, но если примерно, то полгода назад. — Выходит, она готовилась к сегодняшнему дню очень долго, — пробормотал Денисов. — Она уже тогда знала, что ее убьют? — ужаснулась Наташа. — Бедняжка Элина! Оперативник и следователь угрюмо переглянулись. В известных кругах «бедняжку Элину» называли железной леди — ей были абсолютно чужды всякие слабости. — Вы что, послали кого-нибудь наблюдать за номером? — упавшим голосом спросила Наташа. Она боялась, что, в случае если наблюдателя обнаружат, ничего не произойдет, и тайна сестры так и останется нераскрытой. Денисов отрицательно покачал головой: — Пусть все будет как она хотела. В его голосе ей почудилось сочувствие. Наташа посмотрела на него внимательно, но он отвернулся. Она не поняла, кому он сочувствует — ей или Элине.