— Пора, — внезапно сказал Гоша и постучал указательным пальцем по своему хронометру. Наташа шла впереди. По правде говоря, сейчас она была даже рада, что не одна. По крайней мере, руки у нее больше не дрожали. Молча поднялись они на второй этаж и подошли к двери номера. Гоша жестом показал, что войдет первым. Расстегнув пиджак, он достал пистолет и прислонился спиной к стене возле двери. Именно в этот момент из номера донеслись какие-то странные звуки, похожие на бульканье, и тихий писк. — Ч-ч! — Денисов прислушался. — Что бы это могло быть? Все напряженно замерли, и тут снова раздался писк. — Господи, — прошептала Наташа. — Да там ребенок! Нетерпеливо оттолкнув Гошу, она распахнула дверь и замерла на пороге. Малыш сидел в большой корзинке на кровати и издавал булькающие звуки, засунув в рот кулачок. Одежда на нем была розово-белой. Взрослые медленно приблизились. — Это девочка! — взволнованно сообщила Наташа, беря малышку на руки. — Какая хорошенькая! К тому же мокренькая. Интересно, здесь есть памперсы? — Ей не больше года, — заметил Денисов и взял в руки большой конверт, лежавший возле корзинки. Вскрыл его и почесал нос. — Это свидетельство о ее рождении. Окруженная незнакомыми людьми, малышка скривила мордаху и приготовилась плакать. Наташа прижала ее к груди и принялась успокаивать. Денисов тем временем изучал документ. — Наташ, вы уже догадались, наверное, что это ваша племянница? Ее зовут Вероника. И в бумагах написано, что ее мать — вы. «Вот для чего Элине нужны были документы на мое имя! — подумала Наташа. — Она знала, что не сможет воспитать ребенка как подобает, и с самого начала задумала отдать ее мне». — Значит, по закону малышка — моя дочь? — спросила Наташа, прижав девочку к груди. Мужчины растерянно переглянулись. Потом Гоша возразил: — Да, но документы фальшивые! — Зато ребенок настоящий, — хмуро заметил Денисов. Наташа поцеловала девочку в макушку и твердо встретила его взгляд: — Я хочу, чтобы нас с дочкой отвезли в аэропорт. Это наследство сестра оставила мне… Вряд ли вы будете настаивать, что оно принадлежит государству. Мужчины смотрели на нее в смятении. И тут малышка, которая до сих пор лишь тихонько хныкала, неожиданно сморщила крохотное личико и завопила во всю силу своих легких. — Нет проблем, — тут же засуетился Денисов, пытаясь перекричать голосистого младенца. — В аэропорт так в аэропорт. — Я подгоню машину, — поспешил поддержать его Гоша. — Через пять минут можете выходить. Дураку было ясно, что на такое наследство претендовать никто не собирается. Смерть на высоких каблуках В большом зале ресторана было многолюдно, шумно и накурено. Звучал неторопливый джаз в исполнении четырех немолодых музыкантов, между столиков плавно скользили официанты с пустыми и полными подносами. И никто не обращал внимания на пару, сидевшую в самом углу. А пара эта была весьма примечательная, если не сказать странная. Мужчина лет шестидесяти, крепкий, с мрачноватым лицом и красивой седой шевелюрой, и молоденькая девушка лет двадцати — двадцати трех, рыженькая и очень симпатичная. На папу с дочкой не похожи, на влюбленных — тем более. Эти двое вели себя примечательно: мужчина временами откровенно зевал, рассеянно поглядывал по сторонам, а если и смотрел на свою спутницу, то скорее с какой-то тщательно маскируемой досадой. Девушка, напротив, неотрывно смотрела в лицо мужчине, что-то настойчиво и требовательно ему говорила и даже пыталась теребить за рукав, очевидно требуя внимания и более серьезного к себе отношения. Энергичная и решительная, она сейчас казалась обиженной столь откровенным, почти не скрываемым равнодушием мужчины. — Юрий Иванович! — сердито воскликнула она. — Мне кажется, вы меня совсем не слушаете! Вы пытаетесь быть джентльменом, но, по-моему, с трудом удерживаетесь от того, чтобы уйти. Я вам надоела? Я отнимаю у вас время? — Почему вы так думаете? Леночка, поверьте, у меня совершенно свободный вечер, и я с удовольствием провожу его в вашем обществе. Надеюсь, сумею оправдать и ваши надежды. И мужчина зевнул. — Нет, это невозможно! — почти взвизгнула девушка. — Вы зеваете! Вы хотите от меня избавиться! Скажите немедленно, что я сказала или сделала не так? Мужчина тяжело вздохнул и заговорил монотонно и терпеливо, как разговаривают с маленькими детьми: — Да поверьте, Леночка, все абсолютно нормально. А зеваю, потому что душно и нет кислорода. Здесь вдыхают никотин, выдыхают углекислый газ, поэтому хорошо еще, что в обморок не падаем. Поняв, что спутник упрямо уклоняется от ответа на волнующие ее вопросы и добиться своего не получается никак, девушка мстительно поджала губы и выложила свой последний козырь: — Я очень надеялась, что мы найдем общий язык и у нас что-то получится. Я не стану умолять, потому что этим вас не проймешь. И если бы не Савелий, я бы ни за что не стала… Тут она едва не расплакалась. — А что Савелий? — вдруг заинтересовался бесчувственный Юрий Иванович. — Он вам что-то обещал? Откуда, кстати, вы его знаете? — Мы года два назад вместе отдыхали в Крыму. С тех пор поддерживаем отношения, перезваниваемся иногда. Он ничего мне не обещал. Просто сказал, что если кто и может помочь, то это вы. Он сказал: Бойко — настоящий гений сыска. И вот я, как последняя дура, сижу в ресторане с гением, которому до лампочки мои проблемы. Поверьте, если бы против моей сестры не выдвинули такие серьезные обвинения, я бы не стала тревожить вашу драгоценную гениальность. — Послушайте, Лена. Савелий Васин — мой ученик, коллега и друг. И мне, безусловно, лестно слышать, что вы преклоняетесь перед моей гениальностью. Просто сейчас я безмерно устал. Заканчиваю книгу, рукопись которой ждут уже через три дня, а у меня еще целая глава не написана. Шахматная федерация хочет, чтобы я в выходные судил игры международного турнира, а ваш замечательный приятель Савелий просит срочно помочь в расследовании одного трудного дела. Теперь сами рассудите: где я возьму свободное время, чтобы помочь вам? — Конечно, я понимаю, вы вправе отказать мне, — пробормотала девушка. — Просто… Просто, если вы откажетесь разобраться, сестра попадет в тюрьму на долгие годы, и жизнь ее будет загублена. А ведь она не виновата! И осудят невиновного! Бойко внимательно взглянул на свою спутницу — она была в отчаянии. — Ну хорошо, — сказал он, тяжело вздохнув. — Что там с вашей сестрой? В чем она не виновата? Рассказывайте с самого начала. Не торопитесь и перестаньте плакать и паниковать. — Большое вам спасибо, — шмыгнула носом девушка. — Пока не за что. И предупреждаю — у меня есть только завтрашний день, и то не полностью. Я должен убедиться в невиновности или, извините, виновности вашей родственницы. — А это реально? — изумилась Лена. — Все реально. Савелий вам этого разве не говорил? Особенно если вы расскажете мне все максимально подробно. Только без фантазий и эмоций. — Это как? — осторожно уточнила девушка. — «Она невиновна, осудят невиновного», — передразнил он ее. — А, поняла! Только факты. — Именно. Начинайте, время пошло, — и Юрий Иванович прикрыл глаза, приготовившись слушать. — Я сама из Петербурга, но родилась, когда город еще назывался Ленинградом. У меня здесь, в Москве, есть двоюродная сестра Света, дочь родной сестры моего отца. Мой дедушка был известный ученый, академик, поэтому у нас была замечательная дача в Комарово. В детстве мы со Светой проводили там много времени: практически все лето, зимние каникулы и так далее. Потом мы выросли, и так получилось, что больше уже почти не встречались, лишь изредка переписывались. В общем, со временем отношения как-то сами собой угасли. К тому же так случилось, что очень быстро умерли все наши родственники. Бабушки, дедушки, мои родители, Светины родители, в общем, нас осталось двое. Ни других сестер, ни братьев, никого. Так что последние годы даже привет передать не с кем. И вот представьте себе, спустя много лет мы наконец встретились. — И когда это произошло? — поинтересовался вдруг Бойко. — Вчера. — Вчера? — удивился Юрий Иванович. — Да, вот представьте себе. Собственно, все произошло как-то внезапно. Месяц назад Света сама разыскала меня. Позвонила, сказала, что скучала по мне. Я очень обрадовалась. Мы ведь очень дружили, когда были маленькие. — И почему же она вдруг вспомнила о вас? — Как раз не вдруг! — воскликнула Лена. — Светка собралась выходить замуж. Свадьба была назначена на следующую неделю. А ведь у нее из родственников только я. Так что повод для долгожданной встречи превосходный. — Вы дважды употребили прошедшее время — «собиралась выходить» и «была назначена». Что-то с этой свадьбой не так? Ситуация изменилась? — Еще как изменилась, и теперь с этой свадьбой все не так! В общем, из-за этой кошмарной истории я и беспокою вас. Светиного жениха убили. Убили неожиданно и жестоко. — С этого момента как можно подробнее, — распорядился Бойко. — В общем, я приехала в Москву вчера. Светка и ее жених Слава должны были встречать меня. Однако на вокзале никого не оказалось. Я стала звонить, но сестра не подходила ни к городскому, ни к мобильному. Я растерялась: что делать? Света, когда мне звонила, на всякий случай дала не только свой домашний адрес, но и адрес Славы. Ну, решила я ехать к Светке домой. Если бы там ее не застала, поехала бы по Славиному адресу. Приехала к сестре — а там обыск, и Светка чуть не в обмороке. Несколько часов я просидела в квартире, потом в милицию поехали. Сестру арестовали и обвинили в убийстве собственного жениха. Представляете, какой бред? — Я же просил, без эмоций, только факты, — железобетонным голосом напомнил Юрий Иванович. — Ой, простите! Собственно говоря, в милиции я все и узнала. Слава, которого я в итоге так и не увидела, был убит в своей квартире. Это район с дорогими домами, и у него был пентхаус. Там его и нашли мертвым. Дверь оказалась заперта на ключ. Его собственные ключи остались при нем, а второй комплект был только у Светы. Но самое главное — у нее нашли орудие преступления. — И что же это было? — Туфли. Вернее — одна туфля. Его ударили по голове туфлей, — сообщила Лена. — Что за бред! — фыркнул Юрий Иванович. — От удара туфлей по голове в худшем случае может быть шишка. От этого не умирают! — Но попали в висок острым каблуком. Высокий острый каблук с железной подковкой на конце! — Господи, хуже смерти для мужчины не придумаешь. Ладно, продолжайте.