— О нем мало кто знает. Я, конечно, обещал показать тебе самые красивые места в городе, а тут не так уж красиво, да и вообще за пределами Вашингтона… — Место — удивительное! — перебила я. — Потрясающее. Спасибо, что привез меня сюда. — Ну, тогда — пикник! — Вот это да! — Я с восхищением разглядывала хлеб, овощи, сыры и виноград, которые Макс разложил на красно-белом клетчатом покрывале. — Это же идеальная картинка из модного журнала. Ты же понимаешь, что мне не удержаться, — я обязана сфотографировать. — Ты говорила, что оцениваешь свидания по инстаграмности. Так что, признаюсь, покрывало я купил специально, — ухмыльнулся Макс. — Так и знала! — Я рассмеялась и шлепнула его по руке. — Клетчатые покрывала для пикников есть только у мамаш из пригорода и у блогеров. — А еще у тех, кто хочет произвести на блогеров впечатление. — Что ж, у тебя получилось. — Я сделала фотографию и быстро применила пресет. Пока я набирала подпись, небо снова разразилось грохотом. И хотя это уже не было неожиданностью, сердце все равно выскакивало из груди, когда прямо над нашими головами пролетел красно-синий самолет. — Ух! Как думаешь, откуда он? Макс наклонил голову, и солнце золотыми отблесками заиграло в его светлых кудряшках. — Из Далласа. — Да ну, только не из Далласа, — возразила я. — Думаю, он из какой-нибудь экзотической страны. Например, из Таиланда. — В принципе, не исключено, — протянул Макс. — Вот только этот аэропорт не обслуживает международные рейсы. Я сморщила нос и показала ему язык. Макс засмеялся. — Ладно, я тебя понял. Смотри, есть приложение, с помощью которого можно узнать, откуда летит самолет. — Он достал телефон, нажал на иконку и показал мне. — Видишь? Кликаешь здесь, и вот данные о том, куда направляется самолет и откуда. — Круто, — с неохотой признала я. — Хоть и не так круто, как Таиланд. Макс улыбнулся и убрал телефон. — Ты там бывала? — Нет, но поездка в Таиланд на первом месте в списке моих желаний. Я планирую этот фантастический отпуск уже много лет. Серьезно, я сохранила кучу статей со списками лучших ресторанов Бангкока и лучших островов для подводного плавания. — Хватит планировать, надо просто поехать. Я был там несколько лет назад, незабываемые впечатления. Пару дней гулял по Бангкоку, потом отправился в Чиангмай и еще неделю ездил по разным островам. Могу порекомендовать тебе классные места. — Ловлю на слове. Как только найду, с кем поехать. — Уверен, что с этим у тебя проблем не будет. Как насчет Кэт? — Да ладно тебе, ты же знаешь Кэт. Можешь представить, что она берет отгул на работе? — Да, она в целом какая-то напряженная, — признал Макс, криво усмехнувшись. — Давай так: если никого не найдешь, я составлю тебе компанию. — Ну конечно! — со смехом воскликнула я. — Мы только что познакомились — а полетели-ка вместе в Азию! Проведем третье свидание в Таиланде, что тут такого. Макс тоже засмеялся, но вскоре мы притихли и просто стали смотреть друг на друга с дурацкими полуулыбками. Он облизнул губы и потянулся ко мне. Я подалась вперед, и наши губы встретились. Макс коснулся моего лица, провел слегка шершавыми подушечками пальцев по щеке. По моему телу разлилось тепло. Смутно я слышала рев самолета, но мое внимание было полностью сосредоточено на Максе, на наших губах, на запахе его кожи. Розы красные, фиалки синие, есть цветочки без головы, вдруг среди них будешь и ты? В голове опять ни с того ни с сего закрутился этот стишок, и я невольно вздрогнула. Макс отстранился и с тревогой посмотрел на меня. — Что-то не так? Я покачала головой и потянулась к нему. Он опять спросил: — Уверена? Ты не думай, я просто пошутил насчет… — Все хорошо, правда. Вспомнила про одну ерунду из Инстаграма, вот и все. Пустяки. — Ты про эти… как там они называются? Пресеты? — Нет, на самом деле кое о чем другом. С пресетами я скоро закончу, набор уже почти готов. На фотографии пикника я как раз применила пробную версию фильтра. — Правда? Можно посмотреть? — Конечно. — Я достала телефон, открыла Инсту и щелкнула на последний загруженный снимок. Быстро просмотрела комментарии, и один из них бросился мне в глаза. С кем это ты? По коже поползли мурашки. Ощущая на себе внимательный взгляд Макса, я быстро удалила комментарий, чтобы он не подумал, что что-то не так. — Видишь, какие насыщенные цвета? — с улыбкой спросила я, показывая фото на экране. — Особенно у покрывала. Отличное вложение средств. — Я подмигнула Максу. — Я не сомневался, — притворно серьезным тоном ответил он. — Одри, серьезно, выглядит невероятно. Пикник стал похож на… не знаю, произведение искусства. Теперь я понимаю, откуда у тебя столько подписчиков. Глава 41 Он Как только мы сели за стол, Ариэль сложила свои покрытые автозагаром руки с накладными ногтями на плоском животе и заявила: — Мне вина не наливать. Мы с Тэгом ждем еще одного малыша. Родители вскочили со стульев и кинулись обнимать Ариэль. Подобный энтузиазм они проявляли исключительно к новостям об оплодотворенных невестках. Ариэль купалась во всеобщем внимании. В какой-то момент, клянусь, мать даже погладила ее, будто кошку ценной породы. Я равнодушно пробормотал слова поздравления Тэгу и воткнул вилку в салат. Можно было бы радоваться, что теперь всех волнует только пополнение в семье и никто не станет задавать вопросы о моей личной жизни, но беременная Ариэль становилась еще более невыносимой, чем обычно. Она вела себя так, будто считала свое тело священным сосудом, хотя всем присутствующим было известно, что она не единственная, кто произвел на свет потомство Тэга. Ни для кого не секрет, что отец выдал его школьной подружке некую сумму, чтобы она уехала подальше и о ребенке помалкивала. Это просто отвратительно. Я перестал прислушиваться к их беседе, надеясь, что хоть сегодня меня трогать не будут. И вдруг раздался полный фальшивой приторности голос Ариэль: — А как дела с твоей тайной девушкой, Снупи? Вот мерзавка, строит из себя саму невинность! Всадить бы нож для стейка в ее оранжевую от автозагара шею. Я прям слышал, как трещит разрываемая зубцами кожа. Все в ужасе разбегутся, и никто больше не будет спрашивать про мои свидания. Тэг решил поддержать жену: — Кстати, да, как успехи? Отправил ей цветы, как я советовал? Я не выдержал и захохотал. Братья переглянулись. — Вообще-то, отправил, — успокоившись, ответил я. — Молодец. И что она сказала? — поинтересовался Саймон. — Ну, она явно под впечатлением. — Так почему бы не рассказать нам о ней? — не унималась Ариэль. — Мы ее знаем? Я плотно сжал губы, а Ариэль рассмеялась. Ли глянула на Ариэль и покачала головой. Когда я представлял, как разрезаю на кусочки бесполезные тела моей семейки и насаживаю их внутренности на забор, то иногда оставлял Ли в живых. Только в ней чувствовалась какая-то частичка доброты. Я склонился над тарелкой и стал сосредоточенно жевать. Вскоре разговор перешел на другие, не касающиеся меня темы. Неудивительно, ведь самовлюбленные люди обожают говорить о себе. Мать пригласила всех на крыльцо, чтобы выпить после ужина, а Ли вдруг перехватила меня в коридоре. Она убрала за ухо прядь русых волос и с тревогой в голосе сказала: — Я в курсе, что ты ходил к Эли. Она вглядывалась в мои глаза, пытаясь увидеть в них признание вины, раскаяния в содеянном. Нет уж, не дождется. — Ходил, и что? Ли переступила с ноги на ногу.