– Капитан, тебе тоже нужна веревка? – крикнула она. Озорная улыбка играла на ее губах. Цилла никогда не просила о помощи. И Нара знала об этом, но сейчас Цилле было бы полезно поберечь силы. Поэтому гордыне пришлось предпочесть логику. – Бросай! – прокричала Цилла в ответ. Когда она наблюдала за веревкой, перелетевшей через край, что-то привлекло ее внимание. Это что-то блестело на солнце, переливаясь и как будто смеясь над ней, потому что она не заметила его раньше. Первый помощник Кейна не просто так блуждала в джунглях. Она направилась сюда намеренно. Часть ключа. Цилла пробралась боком вдоль утеса, минуя скопление каменных рук, к тому месту, где в щели в каменной стене лежал обломок. Она схватила его и вытащила, чуть не опрокинувшись назад по инерции. Каковы были ее шансы обнаружить часть ключа, приняв решение спасти девчонку, а не бросить ее умирать? Чистое везение. Перо в ее ухе стало тяжелее, оттягивая мочку. Больше потраченной магии, еще один шаг к Костяной Короне и к тому, чем ей придется пожертвовать ради этого момента. Ведьма Руин напомнила ей, что нельзя ничего взять у земли, не отдав ничего взамен. Ей все еще не хотелось думать о том, чего она лишится. Серебряный элемент ключа, который она вытащила из расщелины, был гладким с одной стороны и зазубренным с других, там, где должны были присоединиться вторая, третья и четвертая части. На нем было выгравировано облако, которое трепал порыв ветра. Цилла в последний раз взглянула на него, а потом засунула в карман брюк и полезла назад к веревке. На краю обрыва Нары больше не было. Там был Флинн. Он держал конец веревки и оглядывался через плечо. Он тянул быстрее, чем Нара, как-то неистово. Похоже, Лорелея не шутила насчет убийства Кейна. Глава 23 Кейн Перекрестие Костей Поздний Красновей Во всей этой заварушке был виноват Кейн. Его придирчивый папаша, старый ворон, клекотал из своей могилы. Кейн практически слышал глубокое гортанное кудахтанье жестокого мужчины, будившее его по ночам, когда Кейн еще был ребенком. В мире Кейна не было ничего хуже, чем осознание того, что он все еще разочаровывает человека, который давно покинул моря, став всего лишь волной, разбивающейся о берег. Он все еще влиял на жизнь Кейна, словно сам Кейн был мокрым песком. Его эгоистичное желание заполучить Корону заставляло хранить секрет, и это подвергло опасности чужую жизнь. Он был уверен, что если Корона достанется ему, то он сможет сделать флот сильнее, Церулию лучше, приведет пиратов к победе над богом огня, как уже случалось много лет назад. Впрочем, это его не оправдывало. Весь его план был разрушительным сам по себе, даже если он не сразу это понял. Когда Нара перетащила через край обрыва Лорелею, чувство сожаления нависло над ним темной тучей. Она хватала ртом воздух, руки были в крови, штаны порваны, а лицо бледно. Когда их глаза встретились, она нахмурилась, прищурившись. Ее взгляд ранил как тысяча ножей. – Ты, – сказала она севшим голосом. Нара спускала веревку обратно, а Лорелея указала на Кейна трясущимся пальцем. – Ты лжец! Кейн отступил назад, сбитый с толку внезапным обвинением и недоумевающий, что же произошло на той стороне утеса. – Лжец? – переспросил он, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, но внутри разбушевалась паника. – Я ни разу не солгал. Затем она кинулась на него, размахивая руками и царапая воздух. Ариус схватил ее за талию и потянул назад. Она ударила локтем и угодила Ариусу в висок. Тот выпустил ее, споткнувшись и выругавшись, но его место заняла Нара, удерживая Лорелею и оставив Флинна вытаскивать Циллу. Лорелея извивалась и брыкалась, ее лицо раскраснелось, щеки пылали, глаза остекленели, а затем наполнились яростью и жаждой крови. На протяжении всего этого времени Кейн оставался совершенно неподвижным. Его руки были ледяными, несмотря на жару. Он отвел взгляд от Лорелеи, не в силах видеть ее глаза, полные ненависти. Вместо этого он наблюдал за Нарой, которая крепко держала Лорелею и что-то ей нашептывала. Кейн открыл рот, чтобы попросить Лорелею успокоиться, сказать ей, что она все поймет, если даст ему возможность объясниться, но его язык присох к небу. Как он мог позволить такому случиться? Как он так быстро выпустил события из-под контроля? Нара продолжала утешать Лорелею, и наконец та глубоко вдохнула и выдохнула. Румянец сошел с ее щек, оставив лишь легкую красноту от солнечного ожога. Еще одна рука легла на плечо Лорелеи, Кейн содрогнулся, увидев, что на краю обрыва появилась капитан «Алой Девы». – Ты попал, Блэкуотер, – проворковала Цилла, как старшая сестра, решившая устроить ему взбучку. Она сжала плечо Лорелеи и опустила руку. – Хранить секреты от того, кто доверился тебе. От собственного первого помощника. Позор тебе, позор. – Не делай вид, что имеешь хоть малейшее представление о том, что происходит, – парировал Кейн. Он неловко замялся. Все столпились вокруг. Даже Ариус и Флинн смотрели на него с подозрением, а Цилла – с неприкрытым осуждением. – Вот что мне известно, – Цилла начала загибать пальцы. – Ты ненавидишь ром. Навеки травмирован Джарнисом во время вашей дуэли. И ты все еще боишься своего мертвого отца. – Причем тут мой отец? – закричал Кейн. Он устал, смертельно устал от всех этих игр, в которые играли пираты. Никто никогда не давал прямого ответа. Истина всегда скрывалась в сонме загадок. – При том, что я всегда знаю больше, чем ты думаешь. Намного больше. Кейн выругался себе под нос, желая вскрыть ее черепную коробку и исследовать мозг, чтобы выяснить, что ей известно. Цилла не выбрала сестру в качестве первого помощника, а плохим парнем все равно был он? Возможно, она специально сеяла раздор, чтобы добраться до Короны первой. Лорелея кивнула, соглашаясь с Циллой. – Ты хотя бы на мгновение подумал, что, возможно, мне стоит узнать правду? Кейн неловко пытался объясниться, он сжал кулаки и прижал к бедрам. Сейчас он стоял на такой зыбкой почве, именно поэтому он предпочитал одиночество в море. Навыками конструктивного общения Кейн все еще владел слабо. – Нет, я думал… – О, уверена, ты о многом думал, – в голосе Лорелеи слышалась горечь и холодность, Кейн вздрогнул. – Ты скрыл от меня, что… – Лорелея, – перебил Кейн, понизив голос, но все равно все его услышали. – Пожалуйста. Давай поговорим об этом наедине. – Вот уж нет, – встрял Флинн с дьявольской усмешкой на губах. – Уж слишком все занимательно. Лорелея взглянула на Кейна. Она посмотрела на него так, будто он был ничтожеством, морской пеной под ее сапогами, когда она заговорила. – Все, что ты хочешь сказать мне, можешь говорить при них. Нет, он не мог. Его мучила гордость. Удивительно, но именно Цилла сжалилась над ним. – Позволь ему объясниться, – сказала она Лорелее. – Выслушай его. Все в замешательстве повернулись лицом к Цилле. – Что? – Дадим им пару минут, – продолжила Цилла. – Все остальные пойдут собирать дрова для костра. Солнце скоро сядет. Пираты отошли от Кейна и Лорелеи. Пока они шли, Флинн спросил: – Итак, Цилла, значит ли это, что и ты готова меня выслушать? – Возможно, – ответила Цилла, их голоса стали отдаляться. – Зависит от того, что ты предложишь мне взамен. – Взамен? Я должен купить твое время? – голос Флинна оборвался, когда они вышли из зоны слышимости. Флинну повезет, если он вернется целым и невредимым. Потом Кейн и Лорелея остались вдвоем, а между ними – море тишины. Никогда еще он не чувствовал себя так далеко от нее, даже в те дни, когда они почти не разговаривали на корабле. По крайней мере, тогда он знал положение дел. Он знал, что она постепенно начинает доверять ему. Но все доверие теперь было разодрано в клочья и валялось мусором у его ног. Лорелея заговорила первой. – Если ты не собираешься говорить, то я пойду к остальным. Она хотела обойти его, но он остановил ее. Они оба взглянули на его руки на плечах девушки. Он тут же отдернул их. – Я собирался сказать тебе, – начал он. Он и так не чувствовал себя уверенно, но глядя на нее, терял даже мысли об этом. Он сглотнул. Человеческие отношения – это всегда так сложно или проблема только в нем? – До или после своей коронации? – Лорелея скрестила руки на груди. – Ты права. Я собирался дождаться, пока не добуду Костяную Корону. Но ты не понимаешь. Я всю свою жизнь тренировался ради этого момента. Еще несколько недель назад я даже не знал о твоем существовании. Она повернулась к нему, ее гнев снова запылал ярким заревом. – Почему я должна была узнать о своих правах на трон от монстра, а не от тебя? – Магнус снова говорил с тобой? – Конечно! И послал за мной своих лавовых монстров! Моя кровь – единственное, что удерживает его в Лимбе… или ты и это знал? Она вздернула брови, ожидая ответа. – В некотором роде, – в конце его голос сорвался, и слова прозвучали так, будто Кейн сомневался в себе. Впрочем, будь он проклят, он сомневался. Лорелея выглядела так, будто была готова рычать на небо.