Лорелею трясло так сильно, что стало невозможно дышать. Она не могла больше видеть ни Блэкуотера, ни кого-либо еще из экипажа «Стальной Жемчужины», только спины Костяных Псов, наступающих на горстку выживших. Надежда была потеряна. Нет. Не может быть, чтобы все так закончилось. Лорелея не могла покинуть Порт Барлоу ради такого бессмысленного конца. Она находилась в каюте капитана. Все, что ей нужно было сделать – постараться найти оружие. Она уж точно сможет его найти. Не обращая внимания на платяной шкаф и большую кровать справа, она подошла к письменному столу и шкафу за ним. Сильно ударилась бедром об угол деревянного стола, но сдержала стон и прошла дальше, потянувшись к дверцам шкафа. Открыв их, она увидела большое количество клинков, мечей и ружей. Джекпот. Лорелея понятия не имела, как обращаться с огнестрельным оружием, а в ближнем бою у нее не было шансов, поэтому она схватила один из самых легких на вид мечей. Меч задрожал, оказавшись в руке, его острие было направлено на дверь. Если Костяные Псы ворвутся внутрь, и Роув явится закончить начатое, она будет драться. Она умрет, сражаясь, в память о своей матери. Дверная ручка дернулась. Лорелея шагнула вперед, крепче сжимая рукоять меча. Внезапно окошко в двери разбилось. Лорелея подпрыгнула, когда стекло осыпалось на пол, и окровавленная рука потянулась внутрь к замку. Она крепче сжала меч. Пират открыл дверь и вошел внутрь. Его рубашка была в крови. – Как мило, – сказал Костяной Пес с кривой усмешкой. – Маленькая пташка с мечом. Лорелея сглотнула и ожесточенно взглянула на врага. – И что ты думаешь с ним делать? – То, что должна, – ответила она, надеясь, что голос звучит убедительно. Мужчина подался вперед, и Лорелея инстинктивно ударила мечом прямо, вонзив острие ему в плечо. Противник взвыл и отшатнулся. Одной рукой он зажал плечо, а другой потянулся к ней. Лорелея проскользнула мимо, открытая дверь манила, но пират схватил ее, царапая кожу, и, ухватив достаточно крепко, втянул обратно в каюту. Крик рвался из ее горла, но был задавлен парализующим страхом. Чья-то рука вцепилась в волосы и запрокинула ее голову назад. Перед глазами потемнело, она взглянула на дверь, молясь, чтобы там появился хоть кто-то, кто мог бы спасти ее. Глава 14 Кейн Там, где встречаются Серебряное и Золотое моря Поздний Красновей Кейн вытащил меч из живота врага, в который только что с силой его вонзал. Хлынула кровь, заливая палубу, Костяной Пес упал и обмяк. Его место быстро занял следующий. Кейн блокировал атаку мечом, сталь с силой лязгнула о сталь, пустив дрожь по рукояти, от чего руки задрожали тоже. Кейн наклонился вперед и с силой оттолкнул Костяного Пса. Один из его команды включился в бой рядом, прикончив пирата ударом топора. Кейн переходил от одного противника к другому, снова и снова. Перешагивал через тела, уклонялся от смертельных ударов, сбивал людей с ног, вонзал свой меч им в грудь. Битва превратилась в месиво из крови, дыма и звона стали. Благодаря бесчеловечным тренировкам в детстве он инстинктивно шел напролом сквозь дымку. Удары кулаков отца по лицу, костяшками в челюсть, его улыбка в ответ на удары Кейна – все это было подготовкой к моментам, подобным этому. Они никогда не тренировались с деревянными мечами или врукопашную. Его отец желал, чтобы Кейн чувствовал настоящую боль поражения, ощущал, как кровь покидает его тело, как трещат кости, чтобы в следующий раз, когда сын пойдет сражаться, он делал это напористо и не переживал агонию проигравшего. Костяные Псы прорвались, теперь они окружили Кейна и его экипаж, заключив их в круг смерти. Не было времени размышлять, где во всем этом беспорядке сам Роув. Кейн затаил дыхание, когда очередной Пес бросился на него с поднятым мечом. А потом шагнул вперед для защитного выпада, подняв собственный клинок. Внезапный звон разбитого стекла заставил его повернуться к двери каюты, и он упустил момент для блока приближающейся атаки. Вражеский меч полоснул по плечу, но он увернулся, сделав шаг к каюте, однако на его пути к Лорелее встал еще один Костяной Пес. Дым вокруг был удушающим. Он обжигал горло и нос при каждом вдохе. Его люди жались по бокам, ожидая новых приказов. Клинки подрагивали, когда они вскидывали их, готовые защищаться, но Кейн молчал, занятый очередным Псом. Мужчина ухмыльнулся Кейну и склонил голову набок. – Роув знал, что ты идешь за ним в Порт Барлоу. Он сказал, что тебе пора преподать урок, как не совать свой нос в чужие дела. И что ты теперь будешь делать, Блэкуотер? Еще раз корабль взорвешь? Кейн перехватил меч обоими руками. – Если бы это помогло покончить со всеми вами за раз, я бы пустил корабль ко дну. Находившиеся рядом Псы придвинулись ближе, их мрачный смех заглушил стоны раненых. Он мог бы прорваться сквозь их строй, чтобы защитить Лорелею, но, скорее всего, не смог бы сделать это целым и невредимым. Все кончено. Кейн не задумывался о подобном раньше, даже когда столкнулся с лавовым человеком, и когда Псы высадились на «Стальную Жемчужину». А теперь ему все было кристально ясно. Отец был прав: ему суждено умереть неудачником. Костяной Пес двинулся на Кейна, поднимая меч для удара. Он внезапно замер, когда стрела просвистела в воздухе и вошла ему прямо в горло. Он забулькал, покачиваясь, а затем с глухим стуком упал на палубу. Кейн обернулся в направлении, откуда прилетела стрела. Сквозь рассеивающийся дым стали видны трепетавшие на ветру алые паруса, и он разглядел женщин, выстроившихся вдоль борта корабля. Цилла Абадо, благослови ее Богиня, стояла по центру, закинув одну ногу на ящик, сжимая веревку в руках. Один глаз был закрыт красной повязкой – что-то новое в ее облике с тех пор, как Кейн видел ее в последний раз. Рядом с ней стояла Нара, она уже приготовила следующую стрелу. – Девы! – крикнула Цилла, ее голос разнесся по обоим кораблям. – Похороните этих Псов! Затем она последовала за группой женщин, направляющихся на «Стальную Жемчужину». Едва их ботинки коснулись палубы, снова раздался лязг мечей. Когда Костяные Псы сошлись с новым противником, у Кейна появилась возможность добраться до Лорелеи, если, конечно, та была еще жива. Он молился Морским Сестрам, чтобы так и было. Кейн врезался плечом в грудь наступавшего на него противника, оттолкнув его. Путь к каюте капитана казался бесконечным, хотя заветной распахнутой двери он достиг за доли секунды. – Кейн! – крик Циллы едва достиг его слуха. Он не обернулся, входя в каюту. Пират прижал Лорелею к себе, запустив руку в ее темные волосы. Пальцы девушки сжимали рукоять одного из мечей Кейна, его лезвие было обагрено кровью. – Кейн! – снова крикнула Цилла. Она ворвалась в каюту следом за ним и встала рядом, рыча что-то себе под нос. Взгляд Костяного Пса метался от Кейна к Цилле, наконец он выпустил Лорелею и приготовился к бою. Лорелея выкрикнула имя Кейна, и тогда он бросился вперед, поймав ее прежде, чем она успела упасть на пол. Цилла скрестила свой меч с мечом Пса. Кейн взглянул на Лорелею, она часто моргала, будто пыталась восстановить зрение. Затем его взгляд скользнул вниз, к мечу, который та все еще держала в руке железной хваткой. – Ты хорошо его приложила, – Кейн одобрительно кивнул. Возможно, она не была такой уж беспомощной, как он решил изначально. Позади Цилла распорола брюхо Костяному Псу, и его полный боли крик эхом разнесся по каюте. Лорелея открыла рот, чтобы что-то сказать, но обмякла в руках Кейна, так и не сказав ни слова. Глава 15 Цилла Там, где встречаются Серебряное и Золотое моря Поздний Красновей Цилла гадала, что могла бы рассказать девушка, не упади она в обморок, но сейчас не было времени углубляться в раздумья, песнь боевых кличей и выстрелов за дверью продолжалась. Несколько дней назад она покинула Перекрестие вместе с Нарой, близнецами и еще двадцатью Девами и направилась на северо-восток, рассчитывая перехватить Кейна или Роува. Ветер помогал им двигаться быстро – море задавало курс кораблю, будто сами Морские Сестры благословили их путешествие. Внимание к сражению привлек первый пушечный залп. Цилла наблюдала, как Кейн взял девушку на руки. Она запомнила бы любую девушку своего возраста, если бы они тренировались вместе, будучи новобранцами, но эту она никогда раньше не видела. Кейн, как известно, не держал при себе девушек подолгу, поэтому Цилле стало любопытно, кто она такая и почему он заботится о ней, пока трупы его людей лежат на палубе. – Ей повезло уцелеть, – сказал он. Пронес Лорелею через каюту, перешагнув через тело Костяного Пса. Подошва его ботинка погрузилась в лужу крови и оставила за собой кровавый след. – Она его ранила, – ответила Цилла. – Хорошо, – пробормотал Кейн. Он опустил девушку на кровать, и Цилле пришло время присоединиться к своим Девам в битве. И все же она стояла недвижимо, будто корабль на мели, наблюдая, как человек с такой суровой внешностью обращается с девушкой исключительно бережно, будто та сделана из стекла. – С каких пор в твоей команде есть женщины? – спросила Цилла, внимательно наблюдая за реакцией. – С этого самого момента, – ответил Кейн, пожав плечами. Она не почувствовала лжи, но Кейна всегда было трудно раскусить. Его серьезный взгляд очень отличался от озорного блеска глаз Флинна. Она помнила Кейна мальчишкой, с ног до головы закованного в панцирь, внутрь которого никто не мог заглянуть. Он выстраивал вокруг себя крепкие стены, если кто пытался подобраться поближе. – Возлюбленная? – спросила Цилла, надеясь, что он наконец впустил кого-то в свою жизнь. Кейн мгновенно обернулся к Цилле. – Нет. Просто воровка, которую я подобрал в Сарве.