Она увернулась, и его когти царапнули по плащу, но не смогли порвать ткань, хотя от удара Стефани упала на крышу. Вампир прыгнул слишком далеко и тут же с рычанием развернулся к ней. С его клыков капала слюна, и он пристально смотрел на Стефани. Мгновение они оба не двигались, а потом Стефани медленно поднялась на четвереньки, опираясь на ладони и колени. Вампир зашипел. Не сводя с него глаз, она села на корточки. Вампир ждал, когда Стефани сделает резкое движение. Револьвер лежал у неё в кармане, но она не потянулась к нему. Стефани двигалась очень медленно. Она широко раскрыла глаза, не моргая и не делая ничего, что могло бы спровоцировать вампира. Стефани немного распрямила колени, но сама оставалась в полусогнутом положении. Потом сделала небольшой шажок влево. Вампир двинулся за ней. Его глаза сверкали животной яростью. Его единственным желанием было разорвать её на куски. Он хотел полного и безоговорочного уничтожения. Стефани заставила себя сохранять спокойствие. – Тише, парень, – тихо произнесла она, и вампир взмахнул рукой. Его когти опасно клацнули. Хотя в погоне ему и не удалось порвать её плащ, спина Стефани по-прежнему пульсировала от боли. Она знала, что, если бы не материал, из которого сшит плащ, тот удар мог бы её убить. Вампир начал приближаться к ней. Стефани попыталась отодвинуться, но как только переставила ногу, вампир ощетинился. Она застыла. Если он прыгнет, то сможет схватить её прежде, чем она поймёт, что происходит. Он продолжал медленно надвигаться на свою добычу. Внезапно второе слуховое окно взорвалось, и после этого всё произошло очень быстро. Их зрительный контакт разорвался, и вампир кинулся на неё. Стефани увернулась. Вампир царапнул когтями по тому самому месту, где она стояла всего секунду назад. Второй вампир уже был на крыше и приближался к ней, поэтому Стефани побежала к краю и прыгнула. Её ноги задели ветки, она перевернулась, врезалась в дерево и стала падать. Она летела вниз, ломая собой ветку за веткой, каждый удар разворачивал её, заставляя вскрикивать от боли. Стефани ударилась рёбрами, и у неё перехватило дыхание. Потом перед ней снова были ветки и листья, и на мгновение в мире не осталось ничего, кроме неё самой и свистящего ветра, пока наконец она не ударилась о землю спиной. Стефани лежала на траве, пытаясь отдышаться. Она видела дерево, видела галерею и небо. Что-то падало прямо на неё. Два существа, две фигуры летели с края крыши. Вампиры спрыгнули на землю и бросились к ней. Слева разбилось окно, и ночной воздух прорезал звук сигнализации. Перед Стефани приземлился Скалдаггери. Он выбросил руку вперёд, воздух замерцал, он схватил одного из вампиров и отшвырнул его в сторону. Второй вампир приближался, и Скалдаггери метнул в него огненный шар, но тот подпрыгнул, увернулся от пламени и приземлился прямо на грудь детективу. Они оба упали на землю, и тело Стефани наконец-то снова начало ей повиноваться. Она встала, с трудом хватая воздух ртом. Вампир взмахнул когтями, рубашка Скалдаггери разорвалась, и он вскрикнул от боли. Стефани обеими руками схватила вампира за шею и потянула. Он шипел и махал руками, и Стефани пришлось отступить, чтобы не попасть под удары когтей. Скалдаггери сел и прижал руку к груди вампира. Тот отлетел назад, как будто им выстрелили из пушки. С отвратительным звуком он шмякнулся о стену здания, упал на землю и замер. Стефани схватила Скалдаггери за руку, помогая ему подняться, и они побежали к машине. Глава 13 Красная правая рука – Как ты? Стефани пожала плечами и с трудом удержалась от того, чтобы не поморщиться. Всё её тело ныло. – Всё нормально, – солгала она. Скалдаггери бросил на неё взгляд. – Тебе больно? Ты ранена? – Нет, всего пара синяков. Всё хорошо, правда. Вам не стоит обо мне беспокоиться. – Стефани, ты спрыгнула с крыши. – Да, но ветки смягчили падение. Все до одной. – И как тебе ветки? – Совсем не как подушки. – Ты могла погибнуть. – Но не погибла. – Но могла. – Но ведь этого не случилось. – Не стану отрицать, что ты права, но всё же это могло случиться. Я уже потерял дорогого друга и не хочу, чтобы это произошло снова. Стефани посмотрела на него. – Хотите сказать, вы бы очень расстроились, если бы я умерла? – «Очень» – слишком сильно сказано… – Если вы научите меня магии, может быть, в следующий раз я пострадаю не так сильно. – Ты сказала, что не пострадала. – Вы шутите? Я спрыгнула с крыши, конечно, я пострадала! – Стефани… – Да, Скалдаггери? – Иногда ты бываешь просто невыносимой. – Знаю. Куда мы едем? – Попытаться найти вход в пещеры. А потом займёмся поисками ключа, чтобы его открыть. Через полчаса они въехали в поместье Гордона. Стефани с трудом выбралась из канареечной машины и вслед за Скалдаггери вошла в дом. В подвале было холодно и темно – от единственной покрытой паутиной лампочки было мало толку. Повсюду собирали пыль груды хлама, а в тёмных углах слышалась крысиная возня. Стефани не боялась крыс, но не особенно их любила, поэтому старалась держаться подальше от углов. Скалдаггери не был столь малодушен. Он медленно шёл вдоль стен, исследовал их поверхность, постукивал по ним то и дело, что-то бормотал себе под нос и двигался дальше. – Мы делаем то же, что и в Святилище? – спросила Стефани. – Вы ищете потайной ход? – Ты смотришь слишком много фильмов о привидениях, – ответил Скалдаггери. – Но вы ведь ищете потайной ход? – Да, – признался он. – Но это всего лишь совпадение. Стефани отвернула рукав плаща, обнажив уродливый синяк на руке, и быстро закрыла его, прежде чем Скалдаггери успел что-нибудь заметить. – Гордон сам сделал этот ход? – спросила она. – Нет, он был частью изначального плана. Несколько сотен лет назад в этом доме жил волшебник. – И он построил потайной ход в пещеры? Помнится, вы сказали, что они были смертельной ловушкой для волшебников. – Да, именно так я и сказал. – Тогда зачем он проложил этот путь? Это был глупый волшебник? – Нет, просто он был не очень хорошим. Он заманивал сюда своих врагов и оставлял их на милость голодных монстров. – Какая очаровательная история. Теперь я понимаю, почему мой дядя купил этот дом. – Ага! Стефани подошла поближе. Скалдаггери стоял, прижав ладонь к стене. Он убрал руку, и она увидела чуть заметное углубление. – Это замок? – Да, это один из старых добрых замков, к которым нужен ключ. Такой замок не открыть заклинанием. Проклятие! – Вы можете его сломать? – Я могу его сломать, но тогда он перестанет работать, и мы не сможем открыть дверь. – Я имела в виду «взломать». – Это сработало бы, если бы дверь была на том же месте, что и замок, но вещи редко бывают такими простыми. – Значит, нам нужен ключ. – Нам нужен ключ.