– Наверное. – Хочешь выйти через дверь или через окно? – Двери – для людей без воображения. – Стефани улыбнулась и забралась на подоконник. Она в последний раз оглянулась. Её копия совершенно неподвижно стояла посреди комнаты. – Пока! – сказала Стефани. – Пока! – ответила другая она и впервые попыталась улыбнуться. Выглядело это пугающе. Стефани выбралась из окна и уцепилась за Скалдаггери. Он спрыгнул вниз, сгустив воздух и превратив его в подобие подушки. Они мягко приземлились и добрались до конца дороги, незамеченные соседями, но когда оказались у пирса, лицо Стефани вытянулось. Скалдаггери всё ещё шагал вперёд, а она застыла в ужасе. – Что это, чёрт возьми, такое? – наконец спросила Стефани. – Моя машина, – ответил Скалдаггери и прислонился к ней, сложив на груди руки. Морской ветерок трепал его парик под шляпой. Стефани посмотрела на него, на машину и снова перевела взгляд на Скалдаггери. – Что случилось с «бентли»? – спросила она. Он чуть наклонил голову. – Не знаю, заметила ли ты, но он слегка помялся. – И где он теперь? – В ремонте. – Ясно. Это хороший ответ. Хорошо, что он в ремонте. Но вернёмся к моему первому вопросу. Что это, чёрт возьми, такое? Скалдаггери стоял, прислонившись к канареечно-жёлтому автомобилю с кузовом хэтчбек и жёлто-зелёными чехлами на сиденьях. – Это моя запасная машина, – с гордостью ответил он. – Она просто отвратительная! – На самом деле это только на пользу. – Но вы и без того замаскировались так, что вас никто не узнает! – Возможно, причина в этом… – Когда починят «бентли»? – Один из плюсов жизни в мире магии и чудес в том, что даже самый серьёзный ремонт машин занимает не больше недели. Стефани сердито посмотрела на Скалдагерри. – Недели? – Не совсем так, – быстро ответил Скалдаггери. – Шесть дней. Иногда пять. Определённо четыре. Я позвоню, скажу, что заплачу дополнительно… – Стефани по-прежнему сердито смотрела на него. – Послезавтра, – тихо сказал Скалдаггери. У Стефани поникли плечи. – Нам действительно придётся ездить на этой машине? – Считай это очередным приключением, – весело ответил детектив. – Зачем? – Потому что иначе тебе станет очень-очень грустно. Поверь мне. А теперь садись! Скалдаггери залез в машину. Стефани медленно подошла с другой стороны и упала на сиденье. Пока они ехали по Хаггарду, она то и дело ёрзала на жёлто-зелёном чехле. На заднем сиденье лежал свёрток в коричневой бумаге, перевязанный верёвкой. Рядом с ним стоял чёрный мешок. – Это приспособления для того, чтобы забраться в Склеп? – спросила Стефани. – Мы ведь туда едем? – Что касается первого вопроса, то мой ответ «да». В этой сумке лежит всё необходимое для идеального вторжения. А что касается второго вопроса, то нет, мы едем не туда. Прежде чем я познакомлю тебя с преступным миром, тебе придётся познакомиться с Магами-Старейшинами. – Преступники кажутся мне интереснее. – Так оно и есть, хотя я никогда не стану мириться с преступлениями в какой-либо форме. Естественно, за исключением тех случаев, когда я сам их совершаю. – Естественно. Тогда зачем откладывать веселье? Что нужно этим Магам-Старейшинам? – Они узнали, что я втянул одну милую юную леди в неприятную ситуацию, и хотят сделать мне выговор. – Скажите им, что это не их дело. – Я восхищён твоей дерзостью, но… – Что значит «дерзостью»? – Боюсь, с этими ребятами такое не сработает. Что касается Магов-Старейшин, тебе следует помнить, что они… – Ужасно старые волшебники? – Да. – Я и сама бы догадалась. – Наверное, ты очень горда собой. – Почему вы должны перед ними отчитываться? Вы на них работаете? – В каком-то смысле да. Старейшины издают законы, у них есть люди, которые претворяют эти законы в жизнь, но лишь немногие из нас расследуют случаи нарушения этих законов – обычно убийства, грабежи, пара похищений. И хотя меня можно назвать фрилансером, по большей части работой и деньгами меня обеспечивают Старейшины. – Поэтому если они захотят вас отругать… – А я должен стоять и слушать. – Тогда зачем им я? Разве я не невинная маленькая девочка, которую сбили с пути? – Видишь ли, я не хочу, чтобы они сочли тебя невинной маленькой девочкой. Я хочу, чтобы они увидели в тебе мятежную, непокорную, непослушную хулиганку, которая сама захотела стать моей напарницей. Тогда, может быть, они надо мной сжалятся. – Погодите, а они знают, что я буду с вами? – Нет, но они любят сюрпризы. Почти всегда. – Может быть, мне лучше подождать в машине? – В этой машине? – Верно замечено. – Стефани, мы оба знаем, что происходит что-то серьёзное, но до этого момента Старейшины отказывались верить, что их бесценное Перемирие может быть в опасности. – А почему они должны поверить мне, а не вам? – Потому что меня они знают. У меня есть определённая репутация и, если так можно выразиться, личная заинтересованность. И к тому же страшные истории всегда производят более сильное впечатление, если их рассказывает леди. – Я не леди. Скалдаггери пожал плечами. – Других у меня нет. У Скалдаггери был для Стефани ещё один сюрприз. Он остановился на парковке перед забегаловкой и кивком указал на свёрток на заднем сиденье. – Что это такое? – спросила она. – А ты как думаешь? – Похоже на свёрток. – Значит, так оно и есть. – Но что внутри?