— Она на улице, — процедил Той, протягивая письмо, якобы адресованное Фиро самим Сэмом. — Снова. Без работы, еды и права вернуться. Она случайно выронила это письмо. Возьми же его наконец! Волка бесила мысль, что эта малышка может достаться кому-то еще. Но по-другому Той не мог. Долг дружбы важнее, чем собственная прихоть. Тем более, что служанка действительно не являлась его парой. Зато ее, словно магнитом, тянуло к Дайну. Паршиво. Но ничего не поделаешь. Взгляд Сэма, направленный на присутствующих в гостиной людей и нелюдей, был, мягко говоря, недобрым. И когда его взор зацепился за дворецкого… — Ты, — выдохнул некромант и снова закашлялся. Целитель Брилл тут же приступил к сканированию его состоянию. Вроде опасность миновала, но кто знает этих эмоциональных господ? К слову сказать, Ниола отняла руки от лица и напряженно воззрилась на сына, пытаясь понять, что он чувствует. Пока что его гнев, боль, досада были направлены на других людей. Но что будет, когда он посмотрит в ее сторону? — Он… — тем временем поддакнула Дымка и поведала всем чудовищную правду: — Любовник нашей милой леди Хелфилд. — Ну, знаете ли… — возмущенно заговорил Трой. — Это уже слишком! — Спать с моей невестой — вот это слишком, — отрезал маг. — Знаешь, Трой, я был о тебе лучшего мнения. И о Эрике тоже. Прекрасно знать, что я не в восторге от нашей свадьбы и все равно продолжать играть счастливую невесту. А потом греть постель для другого мужчины. Как это… — Сэм, — Ниола, наконец, решилась вмешаться. — Откуда тебе это известно? Она не могла молчать. Чтобы расторгнуть помолвку между молодыми людьми, нужен был весомый повод. Но такое обвинение в адрес воспитанной девушки из богатой семьи — это что-то немыслимое. — А это, мама, мне сказал мой брат, — наконец, обратил свое внимание на нее некромант. — Близнец, о котором почему-то никто ничего не знал. До тех пор, пока он не начал мстить. Ну же? Что это за история? В гостиной стало почти тихо. Только отчетливо были слышны уверенные шаги главы рода Дайн. — Уилл? — Ниола обеспокоенно взглянула на своего супруга. — Да расскажи ему уже, — отмахнулся тот. — Хорошо, — кивнула женщина. — Как ты правильно заметил, Сэм, на свет вас родилось двое. Ты и маленький Отто. Малыш был очень плох и практически не боролся за жизнь. — Зато сегодня он так боролся, что чуть не убил меня, — процедил наследник. — Мама, кто вам с отцом сказал, что он умер?! — Так целитель, который принимал у меня роды, — упавшим голосом отвечала ему леди Дайн. — Постойте, я уже ничего не понимаю, — вклинился в разговор Уильям. — Наш Отто что, выжил? Какого дряхлого дракона он не в семье? Где он был все это время? — Сэм, позволишь? — спросил Той. — А ты пока почитай свою последнюю волю, касающуюся Натали. — Ар-р-р… — зарычала Дымка, злобно глядя на Дайна-старшего. — Пр-р-едатель! Пока оборотень рассказывал короткую историю Отто Дайна, глава рода серел на глазах. Его супруга не выдержала и разрыдалась, облокотившись на подлокотник кресла, в котором сидела. Кера ушла за несостоявшейся невестой, которая не торопилась спускаться вниз, чтобы справиться о состоянии своего жениха. А Троя отправили паковать вещи. Уже зная о том, что будет рассказывать его товарищ, блондин позволил себе полностью переключиться на чтение письма, которое его собственный отец написал для Нат. Конечно же, девушка поверила в заносчивость со стороны молодого лорда и поспешила уйти. Тем более, что ей любезно предоставили все ее вещи еще там, у храма Сумеречного бога. Как это было больно — потерять человека, который так и не стал твоим. Не по своей вине, а по прихоти кого-то более быстрого и своевольного. Намного больнее, чем почувствовать действие смертельного заклятия на своей шкуре. Понять, как это: искренне желать быть с одной единственной. И ведь Фиро даже не догадывалась о чувствах своего учителя, поэтому так легко и поверила в ложь. — Господин Брилл, как скоро я могу встать на ноги? — шепотом обратился к целителю некромант. — Не раньше, чем через неделю, — покачал головой мужчина. — Вам нужен покой. Хорошо бы попросить ваших друзей перенести вас к вам в комнату. — Обождем, — усмехнулся маг. — Сначала отец ответит мне, чем ему помешала Натали Фиро в нашем доме, что он так скоро выкинул ее на улицу. Последнее слово он прорычал, не в силах больше сдерживать ярость. Она распирала его изнутри, не давая расслабить мышцы, почувствовать облегчение от исцеления. Молодой мужчина прекрасно знал ответ на свой вопрос, но все равно спрашивал, надеясь, что ошибся. Что у него был более весомый повод для содеянного. Но нет. Ничего такого, что могло бы оправдать Уильяма в глазах собственного сына. Старший из семейства Дайн молчал, исподлобья угрюмо смотря на всех присутствующих. Масла в огонь подлила Эрика, которая еще не знала о собственном провале: — Милый, а чего ты так распереживался из-за этой пигалицы? — обиженно надула губки утонченная блондинка, стуча каблучками по мраморной лестнице. — Я совсем тебя не понимаю. Одной служанкой меньше, одной больше — нам-то какое дело? Тем более, что конкретно эта явно мечтала залезть к тебе в постель и породниться с твоей семьей. Все это она сказала под пристальным взглядом Уильяма, насмешливым — Ниолы, Тоя, Эли и Питера. Основной виновник семейной ссоры удостоил свою невесту полным презрения взглядом. Кера тактично постаралась слиться с мебелью. Больше всего на свете она мечтала оказаться вместе с подругами за углом, в полутемном коридоре. Девушки любили подслушивать разговоры господ, а потом обсуждать услышанное перед сном, в своей комнате. Болтали они так нечасто. Но если случалось, то могли полночи провести в обсуждениях, размышляя над услышанным. — Милый сейчас в ярости, так что шла бы та отсюда по добру да по здорову-у, — пропела Дымка, тотчас взмывая в воздух. — Вслед за своим любовником, на улицу, потому что места в этом доме вам больше не-е-ет. — Да как ты смеешь, глупое животное?! — воскликнула леди Хелфилд, но тут же прикусила язык, завидев реакцию присутствующих на свое триумфальное появление. — Лорд Дайн, что эта кошка имела ввиду? Я не понимаю. — Все ты прекрасно понимаешь, — смерив девушку тяжелым взглядом, проговорил мужчина. — Как ты могла, Эрика? В этот самый момент на пороге гостиной показался все такой же невозмутимый Трой. Бывший слуга чинно поставил свой чемодан у порога и сделал пару шагов в сторону господ. Виторию и Флору он благополучно «не увидел», посчитав ненужным более следить за порядком в доме. Поэтому они продолжали топтаться за углом, о котором еще недавно вспоминала Кера. — Лорд Дайн, мне хотелось бы официально расторгнуть договор. Ну и получить оставшиеся деньги, конечно же. — Прошу меня простить, — кивнул Уильям и указал своему собеседнику в сторону кабинета. — Я, пожалуй, тоже пойду, — тихо произнес Эли, решив, что мать его будущего ребенка наверняка уже заждалась. — И я, — поддакнул Питер, подумав, что ему сейчас просто жизненно необходимо увидеться со своей новоиспеченной женой. К слову сказать, обе девушки обнаружились не так далеко, как они думали. Одна сразу же кинулась на шею своему эльфу. А Фло… Она хмуро взирала на рыжего и с трудом подавляла желание влепить ему звонкую пощечину. — Пойдем к вам, — шепнул Эли на ухо Вите. — И мы, — Питер подал руку Флоре. — А чего это? — возмутилась девушка. — Я ни на что не соглашалась. — Если Харт одобрил, то еще как соглашалась. Рыжеволосый маг расплылся в предвкушающей улыбке. Его руки обвились вокруг талии служанки, притягивая к сильному телу. — И как ты себе представляешь наш брак? — возмущенно засопела Флора. — Горничная и молодой лорд… — Не горничная, а леди. Моя леди, — вкрадчиво поправил ее Пит. — Предлагаю зайти в кабинет и тоже тебя рассчитать. Ибо моя жена не должна работать. — Моя, кстати, тоже, — Эли пытливо посмотрел на Виторию. — Ну, что, пойдем в храм, или как? Пока молодые люди решали между собой отношения, в гостиной разгорелся нешуточный скандал, в ходе которого Эрике пришлось подняться к себе и начать паковать вещи. Той прожигал Керу подозрительным взглядом, а Ниола рассказывала Сэму о том, почему глава рода выгнал Натали Фиро из дома. Целитель Брилл, мягко говоря, был в шоке от творившегося безобразия. Ведь на его практике еще не случалось подобного наплевательского отношения к лечебному процессу. Но бросить своего пациента он пока не решался. Ибо помогать людям было его призванием. — Подожди, — раздраженно произнес некромант, прерывая монолог матери на полуслове. — Я могу понять, почему он невзлюбил ее отца, но почему он отомстил ей? — А я знаю? — заламывая руки, отвечала женщина. — Но теперь это уже не важно… — Нет, важно! — в который раз зарычал Сэм, забыв про боль, которая в мгновение ока прошила насквозь все тело. Стиснув зубы, маг стерпел ее и так же напористо продолжил: — Я люблю ее и верну. Хоть сейчас! И мне плевать на мнение отца! — Но ты ведь знаешь его суровый нрав, — осторожно заметила леди Дайн. — Он может поставить тебя перед выбором. — Каким?! — насмешливо вопросил молодой человек. — Я уже давно от него не завишу. А на наследство плевать! Плевать, слышишь?! Пускай хоть из дома выгоняет, я не позволю устраивать мою жизнь так, как надо ему. Пусть засунет свое происхождение куда подальше. С этими словами маг прикрыл глаза и сжал губы в тонкую линию. Однако, сквозь темную пелену он хорошо расслышал, как мать приказала служанке проверить, как там Шейн. Не натворил ли глупостей ненароком, услышав, как ругаются старшие? Каково же было всеобщее изумление, когда Кера вернулась с вестью, что мальчишка не появлялся в своей комнате с самого утра. Натали. Город… Я видела, что мне ничего не светит, но все равно надеялась на то, что торговец овощами и фруктами уже принял решение. И менять он его ради меня не собирается. — Я не хочу жить там, где все напоминает мне о ней, — тяжело вздохнул Эндрю Остин, засовывая руки в карманы. — Это слишком тяжело — просыпаться в доме, который по кирпичику строил сам. В котором родились наши дети и который раз за разом заставляет вспоминать о тех светлых моментах, которым уже не суждено повториться. — Но ведь каждый момент по-своему уникален, — я покачала головой, вспоминая тренировки с блондинчиком. Никак не могла прогнать его из своих мыслей. — Вы не находите? Светлые волосы зачесаны назад или встрепаны. Вокруг вьются его друзья, разряжая обстановку, или мы одни. Пара верхних пуговиц на рубашке расстегнута, хотя до этого некромант всегда их застегивал и надевал поверх еще и камзол. И руки. Они то осторожно касались меня, чтобы ненароком не задеть оголенного участка кожи (спасибо Питу, чтоб его оборотень укусил). То снова настойчивы и сильны в своих желаниях, познав то, что пока не доступно для меня. Глаза… — Для меня это мука, — горько оборвал мои мысли господин Остин. — Если ты не покупаешь у меня дом, лавку или все вместе, то иди своей дорогой. — Но как же так… — упавшим голосом выдавила из себя. Но он меня уже не слушал. Отвернулся и направился к своему дому, будто минуту назад не колебался, завидев нуждающегося в его помощи человека подле своего порога. Зная, что именно он — это моя последняя надежда найти ночлег, по крайней мере на сегодняшний день. Я же буду бороться за свое будущее? Пройдя еще немного, не заметила, как остановилась и села на первую попавшуюся скамейку. И мне тогда было все равно, что в любой момент может выйти хозяин участка и, собственно, скамьи, и погнать меня метлой куда подальше. Я так устала и так измоталась с утра, что ноги уже отказывались держать. Вот и провела выходной… Хотела как следует отдохнуть, а в итоге напросилась на тренировку, похищение и, как следствие вышеперечисленного, — увольнение. Без права на разговор, прощание с подругами и хотя бы сухой паек в дорогу. Все просто и лаконично — как раз в стиле богачей. Слезы душили изнутри, однако никак не хотели показываться снаружи. Было обидно за то, что блондинчику все-таки удалось от меня избавиться. А все потому, что я стала доставлять много проблем. Не обучаема, подставила под удар перед родным братом, которого пришлось убить, дабы спасти город от гнева темного жреца. И во всем этом виновата я. Бездомная сирота, которая только и умеет, что воровать. Три месяца хорошей, сытой жизни пошли древнему дракону под хвост. — Ната, ты что здесь делаешь? — от этого голоса я подскочила на месте. Шейн… Какого дряхлого вампира он тут делает? — Да вот… — виновато развела руками, но все же подняла на мальчишку взгляд. — Думаю, как быть дальше. — Как-как… — фыркнул самый младший из рода Дайн. — Пойти домой, конечно же.