— Но у меня больше нет дома, — грустно покачала головой и снова села на скамейку. — Ты, наверно, еще не знаешь… — Все я прекрасно знаю! — возмутился парень, хмурясь. — Уволил тебя наш с Сэмом отец, пока братец находился в отключке. — Что? — Мои брови медленно поползли вверх. Челюсть же, напротив, обещала в скором времени упасть на землю. — Что ты сказал? — Что Сэм не в курсе о том, что уволил тебя, — широко улыбнулся молодой маг. — Снова подслушивал разговоры взрослых? — легко догадалась. — Угу, — кивнул мальчишка. — Да как тут не подслушать, когда эта стер-р… короче, Эрика залезла в твои вещи и нашла кольцо, — он указал рукой на украшение, которое я снова надела себе на палец. — А это значит… Я так поняла, что в свое время лорд Уильям Дайн все-таки серьезно приревновал собственную женушку к моему папе. А тут еще масло подлила в огонь Муха-навозница, которая нажужжала ему на ухо о нашем с Сэмом поцелуе. Действительно, стерва! — Ну, а мама ничего поделать не смогла, — пожал плечами Шейн. — Против отца разве что-то скажешь? К горлу подкатил липкий ком. Что мне делать? Лорд Дайн-старший в своей записке четко дал понять, что мне больше нельзя появляться в его имении. Но как быть с его ложью? Пустить все на самотек, предоставив блондинчику право выбора или самой идти и бороться за собственную жизнь? Боги, я ведь ни в чем не виновата! Я не хочу платить за чужие ошибки! — И ты предлагаешь все равно вернуться и поцеловать закрытые ворота? — недоверчиво уточнила у этого прохиндея. — Мы скажем, что без тебя я не хотел возвращаться домой, — сразу же придумал причину моего появления в их доме некромант. — А там уже посмотрим, что творится в особняке. Проснулся ли брат… — Надеюсь, что он уже очнулся, — горько вздохнула, но все же встала с насиженного места. На улице темнело и холодало. Пока что мне было тепло, однако вновь искать тот чердак, где я коротала ночи перед тем, как попасть в заботливые руки Ниолы, не хотелось. К тому же, его уже могли занять другие бездомные. — Вот и умница, — тепло улыбнулся Шейн, протягивая руку. — А теперь пойдем и устроим у нас дома кипиш. — Я за любой кипиш, кроме пьянки, — усмехнулась, сжимая его ладонь и чувствуя тепло, которое тут же разлилось по всему телу. И поддержку, которая так была сейчас нужна. — Неужели ты искал меня специально, чтобы вернуть? Эти слова вырвались совершенно случайно. Я не хотела выдавать собственные эмоции, однако прикусить вовремя язык так и не получилось. Ни к чему мальчишке было знать о том, что и такие как я временами бывают слабыми и беззащитными. — Конечно, — на меня кинули хитрый взгляд. — как же иначе? Вот тут мои нервы окончательно сдали, и я наконец-то заплакала. Беззвучно. Слезы градом катились по щекам, не желая останавливаться. Неужели я снова его увижу? И что он скажет и скажет ли вообще? Вдруг Сэм умрет, так и не узнав о кознях отца и невесты? А я… Снова вернусь на улицу, потому что Шейн точно не сможет за меня заступиться. Но хоть так. Нельзя упускать возможность снова оказаться нужной. Тем более, что заключала договор я с леди Дайн, да так и не расторгла оный. Следовательно, по закону имею полное право требовать встречи с госпожой Ниолой. Перед мысленным взором постоянно вставал образ бесчувственного Сэма, который приходит в себя и спрашивает всех, зачем вернулась Натали Фиро несмотря на то, что ее попросили удалиться из дома навсегда. Ведь по большому счету я ему никто. Обычная смазливая мордашка, которая могла бы его развлечь на одну ночь. Слабая, не имеющая наследства, дома, статуса в обществе. Абсолютно бесполезная, в отличие от леди Хелфилд. — Я не думаю, что мой старший брат опустится настолько низко, что послушает отца в плане вашего совместного будущего, — хмыкнул Шейн, когда мы дошли до квартала, который занимали богачи. — Невооруженным глазом видно, что он на тебя конкретно запал. Я ничего на это не ответила. Не хотелось питать ложных надежд. Где я и где блондин? Возможно, парень пока еще не понимает, в какие тиски его заключило собственное происхождение. Странно вообще, что ему до сих пор разрешали общаться с прислугой… Называли непоседливым, своевольным, непослушным, но пока не настаивали на полном соблюдении этикета. Возможно, со временем все поменяется? Когда мы пришли к высоким кованым воротам, то сразу же столкнулись с охраной, которая, понятное дело, не захотела меня пускать. И если бы не Шейн, меня бы прогнали и доложили об инциденте хозяевам. Возможно, пригрозили бы чем-нибудь. — Я младший сын лорда Уильяма Дайна, и я приказываю вам пустить на территорию особняка эту девушку, — совсем не по-детски заявил мальчишка, вынуждая троих бравых вояк отступить и пропустить нас. Да, к тому времени я уже почти справилась со своими страхами и можно сказать была готова встретиться со своими бывшими работодателями. Почти… Это слово всегда возникает не вовремя. Нет, не могу я так просто прийти и сказать, что лорд Дайн был не прав. Не могу посмотреть в глаза Сэму, которому наверняка до меня нет дела. Не могу повторно просить помощи у госпожи Ниолы, которая уже однажды спасла мне жизнь, позволив сделать глоток свежего воздуха и взяв к себе на работу. Если мне тут нет места, то нет смысла затевать глупое противостояние с хозяином положения, который, по сути, мне ничего не должен. Лорд Уильям в своем праве выгонять неудачливую служанку или нет. Если я мешаю его планам, напоминаю о прошлом, что ж… — Ого! — воскликнул все тот же Шейн, вырывая меня из нерадостных размышлений. — Посмотри, кто с чемоданом от нас уходит… Уходят. Мы только преодолели каменное заграждение, как в поле нашего зрения появились две примечательные фигуры. Один — мужчина, в черном костюме, с зализанными, собранными в хвост светлыми волосами. Вторая — утонченная леди в кремовом платье и в меховом манто, на тонких каблучках и с обиженным лицом. — Это и их выгнали, что ли? — выдавила из себя, сбавляя шаг и вовсю смотря на Эрику с Троем, гордо вышагивающих по каменной дорожке. — Неужели попались? — Ты о чем? — серые глаза блеснули и жадно устремились на меня. Каюсь, не надо было говорить таких слов при мальчишке. Тем более, что он еще несовершеннолетний. — Да роман у них вроде был, — под пристальным взглядом недомага, поделилась своей догадкой. — Только никому ни слова, что это я тебе сказала. — Вот это новость… — восхищенно выдохнул Шейн. — В таком случае, подруга, твои шансы сильно возрастают. Хотела уже было на него шикнуть, но парочка поравнялась с нами. И не сказала бы, что кто-то из нас был рад встрече. — А ты что тут делаешь? — высокомерно спросила леди Хелфилд, с презрением осматривая меня с ног до головы. — До тебя плохо доходит, милочка? Тебя уволили. Иди отсюда и больше не возвращайся. Ну? Если честно, я не глухая и вроде как не грубая, но подобного хамства в свой адрес от этой Мухи-желтухи вполне ожидала. Так что я сладко улыбнулась и, захлопав глазами, произнесла: — А что, тебе еще не доложили? — я покосилась на ухмыляющегося Шейна. — Меня снова наняли. И на этот раз, милочка, твое присутствие в доме совсем не обязательно. Мы с Сэмом сами справимся. Поняла? — Ах ты… Пигалица! — заверещала Эрика. — Да как ты смеешь со мной так разговаривать? — Это ты как смеешь со мной так разговаривать? — скопировав ее тон, ответила. — Натали, ты что себе позволяешь?! — вступился за свою пассию Трой. — Грубая, невоспитанная девчонка. — Какая есть, — пожала плечами. — Если вы не заметили, с нормальными людьми я так не разговариваю. А вот с такими, — демонстративно умолкла и перевела взгляд с него на леди и обратно. — Только так и никак иначе. С вами же по-другому нельзя. Да и не стоит оно того… Хмыкнув, потянула Шейна подальше от этих двоих. — Пошли, — весело сообщила парню, «забыв» о своих недавних собеседниках, которые стояли и, как рыбы, открывали и закрывали рты. Без звука. — И забудь все то, что только что наговорили те несчастные. — Такое не забывается, — рассмеялся Шейн, оглядываясь на Троя и Эрику. Они впрочем, тоже продолжили свой путь. — А ты попытайся. Хотела еще что-то сказать, но забыла, потому что услышала, как из дома доносятся разъяренные голоса домочадцев. А дворецкого-то больше нет. Следовательно, улаживать конфликт и управлять прислугой некому. — У меня предложение, — не доходя до порога каких-то несколько шагов, произнес самый младший из Дайнов. — Давай ты явишь себя нам завтра утром? — И тогда как мы будем объяснять мое возвращение? — меня внутренне перекосило от мысли, что придется тайком проникнуть в дом и трястись еще целую ночь в страхе, что вот-вот тебя обнаружат и сдадут стражам порядка. И после, если беда обойдет стороной, выйти в гостиную и… — А что я им скажу? — Все то же самое, — мило улыбнулся мне этот добрый мальчик. — Нет, так дело не пойдет, — отрезала я. — Я приведу тебя за ручку и сдам на руки грозному папочке, и там уже, как пойдет. Все. Выгонят — переживу. Но по крайней мере меня не смогут обвинить в проникновении на чужую территорию. — Тогда идем, — скомандовал Шейн и решительно шагнул к рыльцу. Сердце стало биться чаще, но внешне я не показала своего смятения. Если решила, то надо идти до конца. Пускай они видят перед собой уверенную в себе девушку, а не оборванку. — Отец, я хочу, чтобы ты сейчас же послал на ее поиски! — донесся до моего слуха требовательный голос Сэма, как только мы с мальчуганом оказались в холле. — Немедленно! — Нет, сын, — это прозвучало властно, жестко. — Я не потерплю, чтобы Фиро снова появилась в моем доме. — Тебе самому-то не совестно? — а вот голос леди Ниолы был каким-то затравленным. Именно в этот момент я и решила: я не должна быть причиной их семейного разлада. — Разве это мне должно быть совестно? — гневно откликнулся Уильям. — Прекратите! — перебил их Сэм. — Меня мало волнует ваше прошлое. Но если вам угодно о нем вспомнить в настоящем, то я вам мешать не буду. Той! Мы с Шейном, не сговариваясь, замерли. Ведь после нашего появления мы вряд ли бы узнали столько интересного. Поэтому-то на цыпочках прокрались поближе и затаились прямо за углом. — Да? — откликнулся оборотень и с шумом втянул воздух. Вот тут до меня дошло, что нас, с большой долей вероятности, очень скоро обнаружат. Ведь неспроста же маг… принюхался? — Помоги мне встать, — проговорил блондинчик, который пока оставался для меня невидимым. — Если отец не хочет выполнить мою просьбу, я сам ее найду. Чего бы мне это ни стоило. Я приказала себе не плакать. Черт, Дайн-младший говорил обо мне. И отец его говорил обо мне. И вообще я и мой отец являлись камнем преткновения во всей этой дурацкой истории. — Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Шейн. Покачала головой, не желая распространяться на тему взрослых взаимоотношений. Когда-нибудь ему расскажут. Но это не должна быть я. — Вам нельзя! — послышался незнакомый голос. — Вы слышите меня? Ни в коем случае не вставайте с постели. Максимум, что я могу позволить — это перенос больного наверх, в его комнату. Но никаких ночных прогулок, поисков и прочей беготни. Судя по всему, это целитель. Правда, очень раздосадованный поведением господ. Конечно, Сэм едва не отдал душу Саа, только очнулся и тут же окунулся в клубок интриг. Как же это мерзко. Нельзя думать о том, что он мог умереть, и вспоминать свои ощущения, когда заподозрила самое плохое. Некромант жив, и это главное. Мне себя винить не в чем. Трагедия с его братом-близнецом целиком и полностью лежит на хозяевах. Следили бы тщательнее за целителями, было бы у них сейчас три сына. Интересно, а про это Шейн тоже успел подслушать? — А я встану, коли мои дражайшие родственники того желают, — продолжал неистовствовать блондин. — Повторюсь, мне плевать на то, что меня чего-то там лишат. Той, чего ты улыбаешься?! Понятно, нас все-таки сдали. Взглянула на младшего и прочитала в его глазах приглашение пройти ко всем. Мысленно застонав, отошла от стены и покинула свое укрытие. В компании своего несовершеннолетнего заговорщика, конечно же. — Не надо таких жертв, лорд Дайн, — ровно произнесла и положила ладонь на плечо Шейну. — Тем более, что меня уже нашли. Воцарилась напряженная тишина. Все, кроме оборотня, впали в ступор. Глава рода побагровел, его супруга побледнела, а их старший сын прикрыл глаза бормоча себе под нос какую-то несуразицу. Господин целитель угрюмо взирал на нас, по-видимому, считая виновниками всех своих бед. — И как это понимать? — наконец, выдавил из себя Уильям, намекая на выроненную мной у портала записку, в которой меня убедительно «просили» не появляться на территории семейства Дайн.