— Не скажи-и-и… — протянула усатая. — Только время расставит все на свои места. Как раз в этот момент из ванны вышла Витория, и мне пришлось прикусить язык дабы не подставиться перед ней. — Ах, вот, с кем ты разговаривала, — понятливо кивнула подруга, узрев любимицу наших работодателей у меня в кровати. — Ну, надо же. Снова пакость какую задумала, Дымка? — Йа-а? — пушистая выпучила глаза, не ожидав услышать с утра пораньше беспочвенные обвинения в свой адрес. — Не-э… Я мысленно выдохнула, испытав облегчение. Значит, не слышала, о чем мы тут говорили. И чего ей не сиделось в уборной? Более сложную бы прическу соорудила у себя на голове. А я в это время задала животине еще пару вопросов, которые у меня уже вовсю вертелись на языке. К примеру, что за цирк собирается устроить блондинчик и почему рассекретил наши с ним тренировки? — Она завязала, — авторитетно заявила, решив пожалеть хитрюгу. — Но если дело касается Эрики… — Тогда я за себя не ручаюсь, — поддакнула крылатая. — И еще оборотней не переношу. А так да, я пока в завязке. — Охотно верю, — опасливо взирая на кошку, откликнулась Вита. Ее реакция задела пушистую, которая вознамерилась доказать всем обратное. Пока девочки выясняли отношения, я под шумок улизнула в ванную, прихватив с собой вещи, в которых недавно выходила за пределы особняка и прилегающей к нему территории. Одна. Наконец-то я могла провести день, как хотела сама, а не как продиктует мне мой работодатель. «Свобода» — это хрупкое слово сладкой дрожью прокатилось по позвоночнику и растворилось в предвкушении долгожданного отдыха и покоя. И даже завтрак, где я встретила все те же лица, которых имела честь лицезреть ежедневно, не испортил настроение. Трой постоянно мелькал перед глазами и всем своим видом показывал отношение к моему внешнему виду. Девчонки сновали туда-сюда. Впрочем, как и повар со своими помощницами. Жизнь кипела и бурлила, и я с удовольствием впитывала в себя эти моменты вместе с обжигающим травяным чаем. Все налаживалось. — Слушай, я, конечно, понимаю, что тебе и самой голодно, но не положишь мне в зубы маленький кусочек мяса? — канючила тем временем Дымка, которая похоже вознамерилась сегодня сопровождать меня повсюду. — Ну, да-а-ай! — Маэстро сказал, что без его ведома кормить тебя нельзя, — пожала плечами. — Наверное, жалко переводить продукты. — Да, жалко! — донесся из глубины кладовой возмущенный голос повара. — Потому что я ее уже сегодня кормил! Троглодитка… Ну, а я что? Сказали не кормить, значит, не кормить. А то больно хорошо устроилась у меня под боком. Нашла дурочку с переулочка, которая будет у в конец обнаглевшего животного на побегушках. — Ну, да-а-ай! — затянула снова киса. — Не дам, — не глядя на нее, ответила и стащила с тарелки еще один бутерброд с сыром. — Я все расскажу Сэму, — решила, что нашла на меня управу, пушистая. — Он придет и прикажет тебе работать в свой законный выходной. Меня не особо проняли ее угрозы, поэтому я спокойно и с чистой совестью в очередной раз повторила: — Нет. Дымка вроде как отстала. Да пускай она, если на самом деле обиделась, полетит жаловаться блондинчику. Мне-то что? Его мать вчера при всех отпустила меня на сегодня. Не знаю, о чем они там с сыном поговорили после ужина, но своего решения она не изменила. Выходной. Пускай и без права посещения ярмарки. Хм, вот последнее вообще странно. — Ай! — вскрикнула от неожиданности, когда Дымка спланировала мне на голову и вцепилась своими коготками в мою шевелюру. — Больно! Ты вообще соображаешь, что делаешь? — А нечего меня игнорировать, — прошипела злодейка, но когти убрала. Вместо этого она обхватила всеми четырьмя лапами мою многострадальную голову, загораживая своей увесистой тушкой стол и все остальное. Я так и застыла с бутербродом в одной руке. Тем временем, крылатая сориентировалась и проговорила: — А вот сырку я бы отведала. Да, Сэмми? С этими словами она потянулась, и я почувствовала, как из-под моих пальцев выскальзывает, собственно, сыр. Я стала медленно закипать. Что она себе позволяет? Ее что, никогда никто не оттаскивал за уши за подобные проделки? Погодите… Она произнесла имя молодого хозяина? Он сейчас здесь и видит все это безобразие? Но при этом не предпринимает попыток усмирить свою любительницу. Вот, отход жизнедеятельности древнего дракона. Так бы и врезала, если бы не кошка. Кстати… — Что это ты делаешь? — завозмущался объект моего праведного гнева, который я попыталась отцепить от себя. — Эй! Мне таки удалось положить хлеб на столешницу. Далее я принялась одну за одной отцеплять пушистые лапки от собственной головы. Конечно же, кое-кому это не понравилось. — Вита, — позвала подругу, которая вроде как должна была сидеть напротив. Точнее, не сидеть, а уже помогать мне. — Витория, спаси-и! — А ее там нет, — злорадно ответила за девушку моя новая меховая шляпка. — А где она? — уточнила, переставая понимать что-либо. — Ушла с нашим эльфиком, — весело отозвалась крылатая. Позади кто-то закашлялся. Потом-таки преодолел расстояние от входной двери до стола, и соизволил снять с меня одно большое пушистое недоразумение. Я наконец-то получила возможность нормально вздохнуть и осмотреться. Странное дело, никого поблизости видно не было. — Дымка, — не обещающим ничего хорошего тоном, произнес блондинчик. — Что это ты тут устроила? Конечно, когда она издевалась надо мной, он стоял и наслаждался ситуацией. Но стоило ей заикнуться об одном из его друзей, то сразу оскорбился. Как же хорошо, что симпатия к нему уже прошла… — Я хотела есть, а Натуся морила меня голодом, — обиженно протянула хитрюга. — Во-первых, Натали, — я резко поднялась со своего места и круто развернулась к магу. — А во-вторых… Он оказался непозволительно близко ко мне. Холодные глаза так и манили прикоснуться к тайне, надежно сокрытой под толстой коркой льда. Губы… Кажется я вспомнила их вкус. О, нет! Только не это. — А во-вторых, мне сказали, что она уже ела, — не слишком уверенно договорила. Мне с трудом удалось перевести свой взор на Дымку. Которая, нагло ухмыляясь, сидела на руках хозяина и щурила свои красивые большие глаза. Благодарить блондина за чудесное спасение не собиралась. Слишком много чести для человека, который не испытывал ни капли сострадания. — Сколько времени тебе понадобится, чтобы закончить с завтраком? — сказал Сэм, не обращая внимания на наши с Дымкой гляделки. — Эм… — задумалась. Честно признаться, я планировала съесть еще два бутерброда и пару ложек каши. Но сейчас, похоже, все это в меня просто-напросто не влезет. Но я была бы не я, если бы тотчас оказалась готовой пока еще непонятно для чего. — Минут двадцать. С этими словами я снова уселась за стол и подцепила двумя пальцами ломтик хлеба с сыром. Признаться, вопрос блондинчика застал меня врасплох. Если ему интересно, сколько еще будет длиться моя трапеза, значит, я ему зачем-то понадобилась. И это в мой законный выходной. Нет уж. Пускай берет нашего шибко исполнительного дворецкого и идет с ним, куда душе угодно. Хм, может, поэтому меня вчера заранее не хотели никуда отпускать? — Я буду ждать в саду, у розария, — наклонившись ко мне, сообщил Дайн. — У меня выходной, — набравшись наглости, ответила громко, чтобы если что кто-нибудь да услышал. — Хозяин, вы же помните, что ваша мать освободила меня вчера от выполнения обязанностей. Кошка на его руках поперхнулась собственной шерстью. Потом нечаянно впилась когтями в руку магу, и тот от неожиданности выронил ее. — Ми-а-ау! — завопила Дымка. — Сэмми, чего это ты? — Прости, — на миг отвлекся от созерцания моего уха молодой человек. Я боковым зрением углядела, что он не торопился распрямляться. Дело плохо. Если так пойдет и дальше, то я рискую полностью потерять аппетит. И самоконтроль. Вот его в последнее время особенно не хватает. — Нат, я сказал, через пятнадцать минут… — Я на глухоту не жалуюсь, — немного резко и напрочь забыв о треклятом этикете, перебила его. — Вы сказали, что ждете меня через пятнадцать минут. Но даже не спросили моего мнения. Кстати, я не горю желанием куда-либо с вами идти в свой законный выходной. Сегодня я не прислуга, а обычный человек. — Все сказала? — блондин наконец-то отстранился, распрямился, однако остался стоять так же близко. Изверг. — Может, еще поешь? — Может, и поем, — стараясь выкинуть из головы его манящий взор, который так и продолжал стоять перед глазами, ответила. — А чего это вы так заботитесь о моем здоровье? — Да просто ты когда сытая, более сговорчивая, — хмыкнул некромант и продолжил: — Все девушки одинаковые. Как кошки. — А вы, мужчины, как кошаки, — заметила, с удовольствием отмечая, что моя реакция для Сэма несколько неожиданна. Что же, он думал, что я смущусь от его слов? — Самодовольные, самовлюбленные и до жути настырные, когда что-нибудь нужно. Да, это был камень в огород его богатейшества. А нечего отрывать голодную служанку от утренней трапезы. Лишать свободы и права выбора. Я не игрушка, чтобы меня повсюду таскать, бросать, истязать и все такое прочее. Вот почему он не мог не показываться мне на глаза в течение всего дня? — Тренировка, Натали, — блюдо с бутербродами и чашка с подстывшим чаем сами пододвинулись ближе ко мне. Сжала зубы, чтобы не закричать. Смотрелся этот магический фокус жутковато. — Пятнадцать минут. Некромант отвернулся и широким шагом направился на выход. А я продолжала сидеть и гипнотизировать недавно двигавшуюся самостоятельно кухонную утварь. Это он зачем сейчас сделал? Захотел меня напугать? Ради того, чтобы я отправилась с ним на тренировку? В саду средь бела дня?! — Дымка… — прохрипела, надеясь узнать у любимицы Сэма, не заболел ли ее хозяин. В ответ тишина. Только где-то в кладовой что-то упало. Затем послышались отборная ругань маэстро Роу и тихое оханье его помощницы. Откуда-то прибежала запыхавшаяся Флора. Девушка раскраснелась, но очевидно была собой очень довольна. — Везет же некоторым, — пропела она, наполняя кухню утренней суетой и… жизнью. — А мы тут с ног уже валимся. Ты не представляешь, что устроила эта вредная кошатина. Я не представляла? Это они все не представляли, что по милости этой «кошатины» тут только что произошло. Ведь это же по ее зову Сэм пришел сюда по мою душу? — Это как-то связано с нашей Навозной Мушкой? — повернувшись к подруге, как ни в чем ни бывало спросила и откусила кусок бутерброда. — С кем? — Фло округлила глаза. — Ф Муфой, — с набитым ртом откликнулась. — Ф мифф пиффклей. — С Эрикой? — опасливо уточнила служанка. — Угу, — подтвердила. Проглотив кусок бутерброда и запив чаем, добавила для непонятливых: — Я называю ее Навозной Мухой. Такая же блескучая и жужжит постоянно над ухом. — М-да… — пробормотала Флора. — Муха… — Так чего она опять учудила? — тоном развязного мальчишки, весело напомнила ей о своем присутствии. — Учудила… — пробормотала подруга и засмеялась. И вот что я такого сказала? Пока она приходила в себя, я успела съесть свой многострадальный бутерброд, расправиться с еще одним и приступить к овсяной каше с клубничным вареньем. Налила себе вторую кружку чая… — Фиро! — прорычали откуда-то из коридора голосом молодого хозяина. И не надоело ему то выкать мне, то тыкать. — Вы что, еще не наелись?! — Только не бросай меня, — взмолилась, щенячьими глазками смотря на Фло. — Он ведь сегодня совсем…