Политой сладким чаем, С экстрактом молочая. — Дымка! — меня аж передернуло, когда представила себе данную картину. — Умоляю, не так громко. — Моя фантазия — твоя печаль. Беги за тазиком в ночную даль. — Тебе самой не надоело? — процедила, понимая, что еще немного и плюну на собственную конспирацию и закричу в полный голос. — Не-а, — обнадежила животинка. — Я могу еще. Ночка-то в самом разгаре. До утра времени полным-полно. — Тогда счастливо оставаться. Я махнула на нее рукой и попятилась назад — туда, где предположительно располагалось крыльцо. Как жаль, что на чердаке нет ни одного мансардного окна. Но мне не привыкать лазать по крышам. Нужно только полностью исключить из своего сознания завывания Дымки, и все. Можно сказать, дело в шляпе. Нечаянно зацепилась взглядом за удаляющуюся от ворот подтянутую фигуру блондинчика. Неужели он так просто меня отпустил? Почему не пошел следом и не устроил допрос с пристрастием при свидетелях? И вообще, если ему не надо было домой, то зачем некромант перенесся прямо к стене? — И долго ты будешь пялиться на дорогу? — Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Кошка подкралась сзади. И довольно щурила хитрющие глаза. — Да что же ты ко мне пристала? — Я вновь стала заводиться. — Чего тебе не поется и не разговаривается где-нибудь в сторонке? — А чего это ты такая дерганная стала? — наплевав на мои слова, полюбопытствовала кошка. — Из-за Сэма распереживалась? — Из-за Сэма, из-за полета, из-за того, что не могу сейчас быстро и безболезненно попасть в дом, — тяжко вздохнула и принялась за дело. — Как спустишься, расскажешь, куда, зачем и к кому ходила, что мой Сэмчик тебя выследил и настолько сильно загонял, что ты неосознанно взлетела, улетела и прилетела. По спине побежали мурашки. Вот только перед этой прохвосткой оправдываться не хватало. Тем более, что открывать правду я не имела права. Тогда как быть? Надо что-то придумать, пока буду спускаться. Так, где тут у нас меньше всего охранников могут увидеть свисающую с карниза служанку своей госпожи? Лезть по хорошо просматриваемой стене совсем не хотелось. К тому же, хозяин уже, скорее всего, развеял заклинание отвода глаз. А это значит, что охрана снова слышит и видит, так что остаться незамеченной вряд ли удастся. За три месяца работы в особняке Дайн мне удалось достаточно хорошо изучить систему защиты от проникновения непрошеных гостей. Так, например, порталом на территорию и в дом могут переноситься лишь члены семейства. Остальные же вынуждены проходить на своих двоих через ворота, как обычные люди. Понятное дело, что ночью все заперто. Может, поэтому выйти я смогла без особых проблем? Тогда было проще. Потому что, проходя пост охраны, я могла видеть, бдят стражи или спят. Сейчас же я серьезно рисковала. Теоретически мне было достаточно залезть в одно из окон третьего этажа. Главное, не ошибиться и выбрать то, что вело в гостевые покои. Ну, и было бы открыто. Нереально, если учесть тот факт, что на ночь мы всегда закрывали оные. Во всем здании. Но я была бы не я, если бы не рискнула всем ради маленького шанса на победу. Не могут же охранки на окнах быть хуже, чем на воротах? Медленно подошла к краю, прикладывая усилия, чтобы не сорваться вниз. Кто знает, как поведет себя моя магия в данной ситуации? Поможет ли второй раз подряд? О том, чтобы взять ее под контроль, не может быть и речи. И так уже сил нет и спать хочется, а тут еще и это. Села и свесила ноги вниз. Вроде бы спальня хозяев выходит на другую сторону и подо мной должна быть фиалковая гостевая. — Наконец-то я попаду в дом, слетаю на кухню и нормально поем, — одобряя мои спешные действия, проговорила Дымка. — А потом пойду к тебе спать. Почему именно ко мне, спрашивать не стала. Не хотелось терять время на ненужную болтовню вместо того, чтобы заниматься высвобождением себя любимой. Делать два дела сразу, увы, у меня плохо получалось. Вообще, теперь бы хорошенько продумать, как буду снимать с рамы запирающие чары и одновременно с этим каким-то образом за что-нибудь держаться. Дальнейшие мои мучения проходили в ускоренном темпе и под аккомпанемент крылатого существа, который упорно не хотел замолкать. Хорошо хоть раза в три тише ворчала, иначе нас с ней бы точно обнаружили. По моим скромным подсчетам, я управилась за десять минут. Ну, максимум за пятнадцать. Хорошо, на самом верху фасада здания был незамысловатый барельеф, иначе пришлось бы совсем туго. Ловкость рук и никакого мошенничества. Тут важно грамотно распределить собственный вес и не смотреть вниз, концентрируясь на том, каким будут следующее движение, точка опоры, смена положения тела и так далее. Это не веником пыль мести. Тут малейший сдвиг в сторону, и можно сорваться вниз. Никогда не думала, что дом богатеев может пробудить во мне столько радости, довольства и облегчения. Мне удалось это сделать! Я залезла внутрь, оставшись незамеченной. Вскрыла магический замок и после восстановила магические нити, будто ничего и не было. И даже Дымка не помешала осуществить задуманное. Только вот… Жизнь научила меня, что все хорошо быть не может. Вот и сейчас, стоя в потемках посреди гостевой комнаты услышала чье-то отчетливое дыхание. — Сэм… — от этого ненавистного голоса меня всю перекосила. — Это ты? Какого дряхлого вампира тут делает Эрик?! Неужели я выбрала место для спуска именно над отведенными ей комнатами? Не-е-ет… Ну, почему это случилось именно со мной? — Хозяин, я решительно настаиваю на том, что эта блонди тебе не пара, — включилась в игру уже успевшая войти в роль кошечка, что в данный момент парила по правую руку от меня. — Эта мымра не достойна называться даже твоей любовницей. Нет, даже подстилкой, грелкой, тряпкой, земелькой на могилке. И чего она делает среди живых? — Ах, ты… — кажется, невеста некромант от таких слов проснулась окончательно. Жаль, потому что теперь в подготовленном мною заклинании отвода глаз смысла не было. Или… А тем временем, девушка быстро откинула одеяло и уже вознамерилась хлопнуть в ладоши, чтобы зажечь магическую люстру. Глава 7 То же время за два квартала от особняка Дайн… Эли, Питер, Той и Сэм следили за подозрительным незнакомцем, который, приняв облик молодого наследника, явился к воротам особняка для личной встречи с Натали Фиро. То, что обчистивший его три месяца назад паренек-оборванец и есть недавно принятая на работу служанка, никто из них не знал. Вообще, когда двойник Сэма сорвал с девушки шапку все четверо магов сильно удивились этому открытию. Длинные темные волосы рассыпались по плечам, испуганный взгляд заскользил по обострившимся, хищным чертам лица, казалось бы, знакомого человека. Но некромант не спешил помогать горничной. Любовь, свидание, быть может, скорое примирение… Но почему тогда так неприятно кольнуло сердце? И, да, за кого она приняла этот отход жизнедеятельности древнего дракона? За своего хозяина или же… Эти двое так хорошо продумали собственную конспирацию, придав незнакомому охране любовнику облик их хозяина? В таком случае, это совсем паршиво. Однако информация про украденный кулон пришлась ему очень кстати. — Как думаешь, Фиро знает о том, что этот малый на темной стороне? — подал голос оборотень, который находился ближе всего от молодого мага. — Не думаю, — покачал головой тот. — Ты видел, как быстро она от него сбежала? Мужчины бесшумно следовали за объектом наблюдения. Прикрывшись куполом-невидимкой, они наконец-то совсем близко подкрались к своему главному подозреваемому. Кем он являлся на самом деле, пока оставалось загадкой. Одно ясно — лже-лорд Дайн из воровского мира и явно знает очень многое. Так, как он скрывался от лучших стражей Объединенного Государства, больше никто не смог бы. Очень сильный, опытный, но не обучавшийся в Институте благородных магов. Занятная личность. — Видел я, как девчонка на тебя реагирует, — усмехнулся Эли. — Поверь, если бы она не была в курсе, что ты это не ты, то вела бы себя по-другому. — А если она действительно не поняла, кто перед ней стоял? — Сэм все еще сомневался. — Все-таки раньше «я» не так грубо с ней обращался. А тут… Схватил, насильно заставил терпеть ласку. — Да, раньше Натали была не против оказаться в твоих объятиях, — усмехнулся эльф. — Нет, ты как хочешь, а я склоняюсь к тому, что этот парень прикинулся тобой ради конспирации. А служанка вышла к нему, прекрасно зная, с кем будет иметь дело. — Но она назвала «меня» как и обычно, рассказала «мне» про кулон и посоветовала поговорить с матерью… — не глядя на своего друга, тихо проговорил Дайн. Повышать голос было сейчас опасно, хотя мужчины и приняли все меры для того, чтобы не быть обнаруженными. — Особый воровской язык? — предположил Той. — Ну, когда говоришь о чем-то обыденном и в то же время рассчитываешь на то, что один из толпы сможет понять скрытый смысл. Но для Фиро, думаю, это слишком. Она даже с собственной магией плохо управляется. — Но как можно не понять, что перед ней не настоящий Сэм, и одновременно с тем оттолкнуть, словно чужого? — загадочно улыбнулся Эли. — Не хотите ли вы сейчас, друзья мои, поговорить о великой любви, которая способна обнажить душу, подсказать, где правда, а где ложь? В конце концов, усилить интуицию до такой степени, что с помощью чувств и эмоций можно отделить свое, родное от абсолютно идентичного клона? — Что ты несешь? — Питер поморщился. — Не несет… Однако ты все равно далек от истины, — покачал головой и оборотень. — Это почему? — удивленно вопросил эльф, уже откровенно веселясь. Сложившаяся ситуация забавляла мага. Подумать только, его богатый друг, который занимает не первое место в государстве, и маленькая, неопытная служанка, в прошлом живущая на улице и промышляющая воровством, чтобы не умереть с голоду. Во истину, бог Любви иногда принимает странные решения. — Да потому что на таком уровне способны чувствовать только мы, оборотни, — озвучил известную всем информацию Той. Тут объект их наблюдения резко остановился и обернулся. Маги разом притихли. В свете луны четко прослеживались черты его лица, как две капли воды похожего на лик самого Сэма. И похоже, странный тип перевоплощаться обратно в себя настоящего не собирался. Значило ли это, что под личиной молодого лорда ему еще предстояло совершить какое-то темное дело? И что ему нужно было от Натали Фиро? «Куда же на самом деле ходила эта несносная недомагесса?» — подумалось Сэму. В душе зародилось зерно ревности. — «Утром, на тренировке ее непременно надо будет об этом допросить. С пристрастием. Что за знакомый, про которого она говорила самозванцу? Вообще, правда ли это?» В следующий момент на соседней улице послышался противный скрежет. Воздух стал насыщаться магией Смерти. Еще пара секунд, и стоящий в отдалении некромант пропал, словно и не было его на этой дороге еще каких-то пару секунд назад. Без шума, дыма, искажения пространства он просто исчез. — Ы-ы-ы… — провыли где-то неподалеку. — А-ы-а… — Дело плохо, — Дайн прикрыл глаза и с шумом втянул носом воздух. — Их много. Подняты с городского кладбища в трех кварталах отсюда. — Сейчас вызову подкрепление, — хмуро подытожил Эли, мигом воссоздав плетение соответствующего заклинания. — И когда он успел? — Питер принял боевую стойку. — А, может, и не он, — процедил Той, следуя примеру друга. Стало очевидно, что они где-то прокололись. Но вот где? Лже-лорд действительно оказался причастен к неоднократным поднятиям мертвецов, однако его настоящее лицо так раскрыть и не удалось. Сколько всего этих безумцев, и кто стоит во главе? И, главное, для чего? В особняке рода Дайн «Отвод глаз» сработал будто сам собой — так быстро я среагировала на исходящую от блондинки опасность. Я искренне надеялась, что она не заметила, что у меня длинные темные волосы, а не короткие и светлые. Воспользовалась тем, что Дымка всячески отвлекала Эрику на себя и проскользнула в маленькую прихожую, а оттуда выскочила в коридор. Насчет кошки не беспокоилась. Она в доме, так что открывать двери комнат ей не привыкать. А вот если я за собой оставлю какие-либо следы, то будет весьма неприятно. Потому что в таком случае нельзя будет спихнуть все на кошмарный сон, лунатизм и общую неадекватность нашей неженки. Мало ли, что ей в ночи могло привидеться? Интересно, что кошечка еще там напридумывала? — А-а-а, убивают! — послышался вой из комнаты невесты Сэма. — Спасите! Помогите! К тому времени я была уже на втором этаже. Ускорилась еще больше, дабы не оказаться замеченной собственными подругами. Еще парочка таких визгов-писков, и девчонки тоже проснутся. — Лорд Дайн, Сэм! — верещала эта ненормальная. О, ужас, ее было слышно и на нашем этаже! — Сэмми! Почему ты меня бросил наедине с этой… — Я тебе сейчас покажу, поганка бледная! — не осталась в долгу и Дымка. — А-а-а! Еще немного. Только бы успеть лечь и накрыться одеялом. А там уже и вещи с себя стяну. Кстати… От верхней одежды не мешало бы избавиться и сейчас. — Тро-о-ой! — разнесся по всему дому голос главы семейства. — Трой! Когда на цыпочках отворяла дверь нашей с девчонками спальни, в руках держала уже снятые куртку и кофту. Леди Удача пока что была на моей стороне, так как подруги еще сладко спали. Тихонько подбежала к своей кровати и одним быстрым движением забросила под нее вещи. Разулась и закинула туда же и свои старенькие ботинки. Откинула покрывало, как обычно сдвинула его в изножье. Да, отсюда крики были не так сильно слышны, однако при постоянном повторении и они в итоге «нас» разбудили. Когда Флора первой села на кровати, я уже лежала под одеялом и стягивала с себя штаны. В потемках, надеюсь, было не видно, как я преднамеренно спустила их на пол и подвинула ко всем остальным частям моего скудного гардероба. — Который час? — сонно пробормотала девушка.