— Как хочешь. Вряд ли я смогу помешать тебе, — пожимаю плечами на ходу и прибавляю шаг. И только оказавшись у своего дома понимаю, что минутой ранее флиртовала с Эйденом. Щеки снова пылают, а губы по-прежнему растянуты в этой глупой улыбке, от которой уже начинает сводить челюсть. Да что со мной такое?! Так! Мне срочно нужна вода, большой стакан воды со льдом, чтобы унять разрастающееся в груди пламя. 14 «Сегодня шестое сентября. Удивительно, насколько долго тянется учебная неделя, если часть ее провести в постели. Тот стакан воды со льдом после пробежки во вторник стоил мне двухдневной лихорадки и потери голоса. Лишь сегодня мне хватило сил на то, чтобы написать несколько строк в дневник и ответить на пару сообщений. Я со вторника не вставала на весы, но и так чувствую, что снова сбросила… Ведь, не считая куриного бульона, который Эдди вчера пыталась влить в мой пустой желудок, я несколько дней ничего не ела. И по-прежнему не хочу. В горло словно стекло насыпали, поэтому даже питье стало для меня настоящей пыткой. Но во всем есть свои плюсы… Первое. У меня появилась уважительная причина, чтобы не идти в школу после того, как все видели ту тупую гифку в Тамблер. Второе. У меня появилось время для того, чтобы обдумать свои возможные перспективы в новом качестве. Качестве главной стукачки и сплетницы. И, нет, дело вовсе не в издевательских действиях Ковальски. Ведь теперь жертва — она. Жертва грязных сплетен… О том, свидетелем чего я стала в доме Маккарти в прошлую пятницу, благодаря Брианне Эклз узнала школьная команда по плаванию. А вместе с ней и вся школа. Теперь все встало на свои места: и драка Логана с Уиллом на парковке, и ажиотаж вокруг аккаунта моего альтер эго. Все, включая Ковальски и Логана, убеждены, что это я пустила слух о том, что Стефани делает за спиной своего парня с его лучшим другом. Интересно, и с чего это Логан так запросто поверил школьным сплетням? Но, как бы там ни было, всей этой истории бы не было без моего участия. Я рассказала Ханне, Ханна — Брианне. А дальше нет смысла объяснять, как это все работает… Поэтому моя болезнь, как бы смешно это не звучало, пошла мне на пользу… Я убираю дневник на тумбу и принимаюсь за мобильный. Смахиваю, не читая, все уведомления из соцсетей и открываю сообщение от Ханны. Ханна: Скар, как себя чувствуешь? Я: Немного лучше, температуры нет, но глотать очень больно. Ханна: Все ещё злишься на меня? Мне правда жаль(((Я не думала, что Бри такая болтушка! Я не думала, что ты такая болтушка. И что мне с ней делать? Я: Проехали. Надеюсь, все скоро забудут об этом. Ханна: Как знать. Уилл сегодня разговаривал со Стефани в коридоре и приобнял ее на глазах у всех. Они смотрятся, как парочка, в самом начале отношений. Смотреть противно! И, если уж говорить по справедливости, то все, что произошло, это только их вина! А что в итоге? Эйдена отстранили от занятий, а Логан теперь ходит совсем один. Я: Эйдена отстранили от занятий??? За что??? Ханна: Да! За драку с Уиллом вчера после занятий. До Эйдена дошли слухи о том, что Уилл меня лапал на той тусовке. Ты удивишься, но на этот раз их разнимал Логан. Мне показалось, или он был на стороне моего брата. Я: Ничего себе! Как много я всего пропустила! Набираю сообщение, где спрашиваю Ханну об Эйдене, но в последний момент стираю и пишу совершенно другое. Я: Ты видела Логана? Как он? Ханна: Да(((Он кажется подавленным. Мне хотелось подойти к нему, сказать что-нибудь ободряющее, но я не решилась. Это бы выглядело слишком тупо. Как думаешь? Я: Не знаю. Мне ни разу не приходилось успокаивать парня после измены и предательства. Но я думаю, последнее, что ему сейчас нужно — так это жалость. Ханна: Наверное, ты права. А ещё ему нужна нормальная девушка, милая и добрая. Логан теперь свободен! Не тормози, Скар! Я фыркаю и закатываю глаза, словно Ханна может меня сейчас видеть. Я: Ты же знаешь, что это бессмысленный разговор? Логан никогда не посмотрит на меня, как на «девушку». Ханна: Не будь занудой. Поговорим об этом вечером. Я: Я не могу говорить, у меня, вообще-то, ангина! Ханна: Тем лучше для меня;) В дверь стучат, и в комнату входит Эдди. — К тебе посетители, — произносит она с загадочной улыбкой. Я не успеваю спросить ее, кого она имеет в виду, потому что дверь открывается шире, и на пороге появляется Эйден. — Привет. Как дела? — интересуется парень, не решаясь войти. Я киваю, а он осматривает мою комнату с таким любопытством, будто впервые пришел сюда. И даже я ему верю. — Ей нельзя много разговаривать, — предупреждает тетя. — Пожалуйста, располагайся, — она указывает Эйдену на кресло у стола. Тот заходит внутрь, но не двигается с места до тех пор, пока Эдди не уходит. — Смотрю, ты неплохо проводишь время, — произносит он менее учтиво, когда мы остаёмся одни. — Устроила в школе такой замес, а сама тут прохлаждаешься. — Я болею, — коснувшись ладонью горла, хриплю в ответ и натягиваю одеяло выше груди. Безразмерная темно-синяя футболка, в которой я провалялась двое суток в лихорадке, совсем не добавляет привлекательности моему образу. Спутанные волосы торчат в разные стороны, и я даже не хочу представлять, как сейчас выгляжу. И пахну тоже. Чёрт. Если бы я знала, что Эйден сюда заявится, то не тянула бы с принятием душа все утро! — Я в курсе. Выглядишь, и правда, отстойно, — Эйден криво улыбается, подтверждая мои опасения. Ну спасибо тебе. — А я уж было решил, что ты меня избегаешь, — и подходит к кровати. Он усаживается на самый край, и я крепче сжимаю пальцами одеяло. На мне одни шортики и нет лифчика, и это заставляет меня чувствовать себя уязвимой. — Вот ещё! — грозно шепчу я. Сцепив пальцы в замок, Эйден щёлкает ими. — Тем лучше. Ладно. Чем займёмся? — В каком смысле? — Могу почитать тебе. Что это? — он тянется к тумбе и хватает мой дневник. Я резко поднимаюсь и вырываю его из рук парня, одним движением открываю ящик и швыряю дневник внутрь. Эйден, хлопая ресницами, наблюдает за моими манипуляциями, но в ящик не лезет. — А это? — осторожно тянется к одной из книг. И, убедившись, что я не возражаю, читает название: — «Убийство в Восточном экспрессе»? Что за старье ты читаешь, Брукс? — Это классика жанра! — ворчу я и сквозь стон сглатываю. — Тебе нельзя разговаривать, забыла? — напоминает парень с таким лицом, словно это не он атакует меня глупыми вопросами. — Ладно. Почитаем твою классику. Эйден открывает книгу на странице с закладкой. Несколько дней назад я уже начинала читать главу, где Пуаро досматривает багаж пассажиров, и остановилась на том моменте, когда сыщик беседует с мисс Дебенхэм. Эйден читает пару минут, пока я пытаюсь понять, что стоит за его внезапным появлением на пороге моей спальни. Все выглядит так, словно он пришел навестить меня во время болезни. Это неожиданно, но очень приятно. Охренительно приятно. И, да, теперь я лично убедилась, что Эйден умеет читать. От звука его чуть хрипловатого мягкого тембра у меня учащается дыхание. — Мне кажется, что в жизни люди теряют массу времени только из-за того, что не хотят сказать правду. Они предпочитают ходить вокруг да около, вместо того чтобы прямо перейти к делу[7]… — озвучив реплику мисс Дебенхэм, Эйден поднимает взгляд на меня. — Брукс, а тебе нравится откровенность и прямота? — В каком смысле? — я искоса смотрю на него. — Просто безобидный вопрос, — в его темно-карих глазах играют озорные искры. Знаю я его вопросы. Особенно безобидные. — Ты меня утомил, — предпочитаю уйти от ответа, откидываюсь на подушку и на мгновение прикрываю глаза. Потому что я совершенно не готова к прямоте и откровенности. На мне даже лифчика нет! — Утомил? Это все Агата Кристи. — Эйден закрывает книгу и возвращает ее на место. — Ладно. Как мне ещё тебя развлечь? Я внимательно разглядывают лицо парня, на котором ещё заметны последствия его вмешательства в драку Уилла и Логана. Рана на брови уже подсохла, а гематома приобрела бледно-коричневый оттенок. Но даже синяк не лишает его привлекательности. Либо шрамы, действительно, украшают мужчину, либо мне очень нравится, как выглядит Эйден Мерфи. И не важно до драки или после. Мне даже трудно представить ситуацию, в которой он не был бы неотразим. — Зачем ты здесь? — тихо спрашиваю я. — Меня отстранили от занятий. — Я знаю. — В горле сильно першит, и говорить приходится через силу. — Но зачем ты здесь? — Я… соскучился, — спокойно отвечает Эйден. Он выглядит таким невозмутимым, как будто сказать, что он скучал по мне, для него плевое дело. Я стараюсь не удивляться и не смущаться. Было бы неплохо просто с головой залезть под одеяло, и там пережить этот неловкий, но восхитительный момент. Вот только Эйден вряд ли сочтет мою реакцию адекватной. Поэтому я молчу, слишком часто моргая, и ничего не могу с этим поделать. Кажется, у меня развивается нервный тик, причина которого сидит в такой волнующей близости. — Это к теме о прямоте, — продолжает парень. — Ты мне, кстати, так и не ответила. — Я беру себя в руки и пытаюсь придать своему лицу беспечное выражение. Но, не придумав достойного ответа, указываю пальцем на горло. — Что? Снова не можешь говорить? — по тону Эйдена понятно, что он иронизирует. — Все с тобой ясно… — Мне любопытно, что такого ему стало ясно. Потому что мне теперь вообще ничего не ясно. — Хочешь прикол? — вдруг спрашивает Эйден. — Уитмен проверил моё эссе. Думаю, он не верит, что это моя работа. Я удивлённо приподнимаю брови и мысленно благодарю его за то, что он сменил тему.