— А вот это очень правильный вопрос, мистер Коннел, — улыбнулся я. — Джокер, — хмуро поправил меня главарь Колоды Хаоса. — Джейсон, — не согласился я, — Оставьте эти глупые прозвища для своих подчинённых, мистер Коннел. Мы цивилизованные люди и вполне можем общаться нормально. — Вертел я вашу цивилизацию, — рыкнул в ответ Джокер, — Либо так, либо идите в задницу со своими переговорами. Меня даже копы так часто по имени не называют. — Что ж, жаль что нам не удалось договориться, — печально вздохнул я, — Обращаться к союзнику по кличке, как к животному, не в моих правилах. — Ты больной придурок, це… — резко ответил Джокер, но я поднял пистолет и направил его в висок Джейсону. Тот в ответ чуть изменил положение своего оружия, целясь мне в грудь. Пару секунд мы смотрели друг на друга. Молча. — Я думал, что вполне чётко донёс до вас свою мысль, мистер Коннел, — произнёс я. — Ты больной придурок, Хан, — тщательно выговаривая каждое слово и сделав особый акцент на моем имени, проговорил Джейсон, — Всё нормальные люди на первом ярусе имеют прозвища. Это как отличительный знак, как марка. Как моя жилетка и карты, как рисунки на моем флаере. Символ моей власти. Даже полные идиоты не обращаются ко мне по имени. И я не понимаю откуда ты такой вылез, что этого не знаешь! — Копы обращаются, — разглядывая свои ногти и полностью игнорируя напряженную обстановку, негромко высказалась Кэти. — Среди них вообще только конченные дебилы, — отмахнулся Джокер и первым убрал оружие, — Хотите изображать воротничков с верхних ярусов — дело ваше, но при моих людях я подобного терпеть не буду и намотаю ваши языки на ваши же задницы. — Ты такой душка, Джейсон, — звонко рассмеялась Кэтрин, а Коннел только поморщился, — Ничуть не изменился. — Ты тоже, — проворчал Джокер, опуская оружие, — Что насчёт частицы? — Сколько людей у Механических зверей? — также опуская пистолет спросил я. — Две, а может уже все три сотни, — не раздумывая ответил Джейсон, — Они быстро растут. Желающих вступить всегда хватает, особенно когда ты царь горы. — А у тебя? — задал следующий вопрос я. — Было пятьдесят четыре. Теперь, — при этом главарь Колоды красноречиво осмотрелся, — Сорок пять. — Как быстро ты сможешь их собрать в одном месте? — я ещё не до конца обдумал предстоящий план и пытался получить максимум информации. Контроль большой территории не мог происходить из одной точки, но и главную базу оставлять без охраны никто не будет. — Это допрос?! — резко ответил Коннел. — Это подготовка, — возразил я, — Чем вооружены твои парни? Что умеют и насколько готовы сдохнуть за своего босса? Некоторое время Джокер задумчиво рассматривал потолок, а потом все же принял для себя какое-то решения и начал говорить. — Картинки готовы все до одного, как Пинки. С мелочью сложнее. Если будет понятна выгода, то многие. Вооружены по-разному. Мы не Призванные и не войска корпораций, чтобы ходить строем и стрелять по команде. — Но форма у вас одна, — улыбнулся я. — Форма, — с усмешкой протянул Джейсон, — Это парадная, когда нужно чётко себя обозначить. Обычно этого не требуется. — С бубенцами перегнул, — высказался я, — А так очень эффектно. — На то и расчёт, — ответил Джокер, — Я так понимаю, у тебя есть план. — Можно и так сказать, — кивнул я, — Идём. Мы спустились в подвал и встали рядом с картой Ника. По дороге Джейсон не задавал никаких вопросов, предоставив мне все права организатора. Нести ответственность за последствия, что естественно, тоже придётся мне. — Это она? — кивая на ворох разноцветных записок, спросил Джокер, — Не думал, что мы будет полагаться на кучу мусора. — Сколько бойцов постоянно находится на базе Механических зверей? — вместо ответа спросил я. — А какие трусы сейчас на Завре тебя не интересует? — недовольно проворчал в ответ Джейсон. — А ты в курсе? — не сдержался я. Тянуть информацию по крупицам мне уже изрядно надоело, но другого выхода не было. Главарь Колоды мне не доверял и не до конца понимал что вообще происходит. Трудно было его в этом винить, учитывая что пол часа назад мы пытались друг друга убить, а сейчас обсуждаем план в котором он рисковал буквально всем, — Так что? — Да хрен их знает, — пожал плечами Коннел, — Территорию Завр отхватил большую, а его цепни полные отморозки. Может и сотка сидит в одном фундаменте, а может никого. — А у тебя как было? — неожиданно спросила Кэти, — Колода держала три района. Иногда нужно было реагировать очень быстро. Помнишь случай с Псами? — Я-то помню, — проворчал в ответ Джокер, — А вот откуда о нем знаешь ты? — Сейчас это неважно, Джейсон, — произнёс я, — Нам необходимо примерно представлять текущую ситуацию. Иначе можно очень сильно облажаться. — Я держал в каждом районе по три десятки мелочи и пятёрку картинок, — хмуро ответил главарь Колоды. Вспоминать такие вещи ему однозначно было неприятно. По его словам, в то время банда была больше минимум втрое, а это совсем другой расклад, — На базе всегда была полная колода. У Завра другой подход. Его люди постоянно курсируют по территории и точную численность определить очень сложно. — Но необходимо, — произнёс я, — Хотя бы в пределах этого района. Джейсон некоторое время смотрел на меня, а потом молча развернулся и пошёл к лестнице, на ходу доставая коммуникатор. — Алло, Мими? — поднимаясь наверх, произнёс Джокер, — Для тебя есть дело… Шаги Коннела стихли и мы остались одни. Кэти незаметно подошла ближе и встала со мной плечом к плечу. — Думаешь он вернётся? — спросила она. — Конечно, — задумчиво глядя на карту под ногами, ответил я, — Иначе бы уже давно ушёл или попытался нас убить. Ему нужна наша помощь, а нам нужны его люди. — Думаешь у нас получится, шеф? — осторожно спросила девушка. Роли снова сменились. Насколько — покажет время, но я был уверен в своих решениях. — Разумеется, — кивая в сторону спускающегося в подвал Джокера, ответил я. — На базе Мехов около шестидесяти бойцов, — сообщил Джейсон, — По району крутится ещё столько же. Остальные дальше и быстро вернуться не смогут. Точнее никто не скажет, а теперь объясните мне нахрена вам это все нужно. — Частица находится здесь, — я присел и ткнул пальцем в самую середину круга. Джокер пару секунд рассматривал карту, пока до него не дошёл смысл моих слов и названия улиц не сложились в реальную местность. — Ты издеваешься?! — подняв взгляд на меня, с сарказмом произнёс он, — Собрался штурмовать базу Мехов прямо посреди дня? Это же долбаное самоубийство! — А ты пробовал? — с интересом спросил я. — Конечно пробовал! — рыкнул в ответ Джейсон, — Или ты думаешь куда делась большая часть моей банды? Отдыхать уехали на седьмой ярус? В прошлый раз половина моих парней полегла ещё на парковке! — Да, но в прошлый раз с вами не было Кэти, — возразил я, а моя помощница от такой похвалы смущённо опустила взгляд и слегка покраснела. — Это меняет дело! — зло рассмеялся Джокер, — Разве что она затрахает автоматические турели, пока мы будем прорываться в здание! — Ваш сарказм сейчас неуместен, мистер Коннел, — ответил я, — А сделаем мы вот что… * * * Третий ярус. Кластер для проживания сотрудников корпорации Майндшторм. Холостяцкая берлога Билла Стакмана была, как обычно, завалена остатками заказной еды. Любой приличный сотрудник корпорации постеснялся бы жить в такой крохотной квартире, но старику на это было плевать. Привитая с детства боязнь просторных помещений сидела в пожилом безопаснике настолько глубоко, что искоренить её было почти невозможно, да и не стримился он этого сделать. Если на людях Билл научился скрывать свою слабость, то дома он всегда мог расслабиться. Отчасти именно по этой причине личная жизнь преуспевающего сотрудника корпорации так и не сложилась. Бурные романы, которые порой случались в его молодости, резко заканчивались, как только очередная пассия попадала к нему домой. Две крохотных комнаты были постоянно завалены рабочими документами и всяческим мусором. Только так Билл чувствовал себя в безопасности. Как дома. А на любую попытку изменить образ жизни всегда реагировал жёстким отказом. — Привет, родные, — привычно произнёс Стакман, касаясь рукой старомодных бумажных фотографий оставленных на первом ярусе близких. Ни жены, ни сына уже давно не было в живых, но это была единственная ниточка, спасавшая старика от одиночества. Рядом с двумя рамками стояла третья. На ней была изображена весело хохочущая девочка лет семи. Длинные русые косы разметались от безудержного веселья, а светлое платье было сплошь заляпано разноцветными пятнами краски. Билл взял в руки фото внучки и на несколько секунд выпал из реальности. После смерти сына, след девочки затерялся где-то в трущобах первого яруса и что с ней стало старик не знал. Просто надеялся, что она жива и с ней все в порядке. Аккуратно поставив рамку на место, Стакман привычно разделся, привычно подхватил из коробки подсохший остаток пиццы и привычно уселся на диван. Голопроектор полыхнул яркими искрами и над разбросанными в беспорядке вещами возникло объемное изображение ведущего местных новостей. Пожилому безопаснику предстоял очередной вечер наедине с собой и болтовней диктора, чей голос был знаком Стакману лучше всех его коллег с работы. Однако расслабиться и задремать под мерное бормотание новостей в этот раз не получилось. — Ситуация в двенадцатом квадрате первого яруса продолжает стремительно накаляться, — взволнованно произнёс хорошо поставленным голосом Альфред Майер — звезда местной инфосети, — Представители корпорации Крейон Технолоджис делают все возможное, чтобы избежать лишних жертв, но даже им не всегда это удаётся. — Рыжие ублюдки, — недовольно проворчал Билл, которому было прекрасно известно, что большая часть жертв среди цепней была связана как раз с произволом Призванных, — Белые и пушистые куски говна. — В данный момент обстановка настолько напряжённая, что глава регионального подразделения корпорации принял решение обратиться за помощью к коллегам и задействовать в ликвидации стихийных мутаций дополнительные силы, — продолжил тем временем Альфред. Изображение студии сменилось рядами людей в строгих костюмах, которые внимательно слушали указания своего начальника, — С других направлений были вызваны отряды Призванных второго и третьего ранга, которые в скором времени устранят угрозу жителям первого яруса и восстановят спокойствие на улицах города. — Перебьют всех нахрен, да и всё, — дотянувшись до крохотного холодильника и вытянув из него банку пива, прокомментировал Стакман, — Как обычно. А гонору-то! Весь офис согнали для показухи.