Разговоры с проекцией были такой же неотъемлемой частью жизни старого безопасника, как дыхание. Тяжёлый характер Стакмана долго не мог выдержать никто. Вернее никто и не пытался. — Пожелаем удачи доблестным защитникам нашего вечного города, которые изо дня в день рискуют своей жизнью, чтобы сберечь покой его жителей, — пылко закончил Майер, — После рекламной паузы мы вернемся к новостям спорта. Не переключайтесь! Билл уже поднял руку, чтобы смахнуть изображение в сторону, но в этот момент всё пространство комнаты заполнил огромный логотип корпорации Майндшторм и бархатистый женский голос произнес: — Безопасность ваших личных данных — наш главный приоритет. Никто и никогда не получит доступ к ним, без вашего ведома. Архивы корпорации Майндшторм находятся в изолированных кластерах седьмого яруса. Их невозможно разрушить. Наши лучшие сотрудники непрерывно следят за целосностью защиты. Работая с нами, вы всегда будете уверены в завтрашнем дне, ведь самое ценное — под надёжной охраной. Изображение погасло, сменившись рекламой какого-то моющего средства, а Стакман так и сидел с поднятой рукой. Происшествие на работе, о котором он так упорно пытался забыть, не давало старику покоя. С самого начала своей работы в корпорации, Билл свято верил в прозвучавший только что лозунг. Обучение персонала начиналось именно с него. Он был незыблем десятки лет. Кто-то со стороны мог получить данные из архива только после единогласного решения совета директоров. — Как же так? — понимая, что вот-вот совершит невероятную ошибку, прошептал Билл, — Ведь совсем немного до пенсии осталось… Через двадцать минут Билл Стакман вышел из жилого здания корпорации и направился к лифту на второй ярус. Только там ещё можно было найти в это время серый терминал, чтобы беспрепятственно поискать в сети ответ на мучавший старого безопасника вопрос. Глава 14 В небольшом флаере было тесно и отвратно воняло множеством немытых тел. Кто-то непрерывно копошился и постоянно раздражающе звенели бубенцы. Мы уже час стояли в переулке по соседству с главной базой Механических зверей и ждали. Между колоссальных размеров зданий, подпиравших где-то вверху потолок, хватало места для обычных домов. В них проживало подавляющее количество населения первого яруса и только самым успешным удавалось поселиться в громадных фундаментах. Электрическое освещение и яркие вывески превращали вечную ночь этого места в мутные сумерки. Я не переставал удивляться уродству этого мира, в котором без часов даже невозможно было определить какое сейчас время суток. Глубоко внутри жила твёрдая уверенность, что так быть не должно. Желание разобраться в собственных ощущениях быстро привело к острой вспышке головной боли. А ещё я постоянно ощущал на грани сознания чье-то присутствие, словно рядом был давно потерянный кусочек моей сущности, но определить направление никак не получалось. Из раздумий меня вырвал голос сидящего рядом Джокера. — Думаю надо сворачиваться, — лениво процедил он и положил руки на руль, — Эта сучка нас кинула и ждать дальше не имеет смысла. После обсуждения общего плана, мы с главарем Колоды отправились в его логово, где собиралась остальная банда. Мне пришлось ждать на улице, пока Джокер подготовится и объяснит задачу своим людям. Колода Хаоса скрывалась от своих конкурентов на самой окраине района, по-тихому продавая местным наркотики и организуя стихийные тотализаторы. Желающих поучаствовать всегда хватало и Мехи были в курсе происходящего, но закрывали на это глаза. Лишняя кровь была никому не нужна, а в дела хозяев территории Джокер старался не лезть. Сокрушительное поражение от пришлой банды и неудачная попытка возврата власти сильно подкосили группировку Джейсона. После нескольких мелких стычек, установилось шаткое перемирие, которое длилось уже больше года, что по местным меркам было почти равно вечности. После часа сборов, мы погрузились в несколько флаеров и разлетелись в разные стороны. До назначенного времени оставалось совсем немного и состояние Джейсона было мне вполне понятно, однако его сомнения могли все испортить. — Не спеши с выводами, — ответил я, — Девочке нужно подготовиться. У неё такое в первый раз. — Ты с ней спишь? — неожиданно спросил Джокер. — Нет, — безразлично ответил я. — Тогда какого хрена ты так за неё переживаешь? — продолжил расспросы Джейсон. — Она интересная, — честно ответил я, — Мне нравится за ней наблюдать. А ты почему за неё волнуешься? — Да мне она по боку, — пожал плечами Коннел, но было видно, что его безразличие напускное, — Я ей просто не доверяю. — Почему? — с интересом спросил я. Дело явно было гораздо глубже постели, хотя и без неё точно не обошлось. Непонятно почему Джейсон избегал этой темы, но отвечать он не спешил. — Ты давно её знаешь? — пазади кто-то начал негромко стонать и послышались подбадривающие голоса. Цепни весьма своеобразно решили снять напряжение перед боем. — Пару дней, — вглядываясь в поток пролетающих флаеров, ответил я. — Серьёзно? — удивлённо переспросил Джокер, — Тогда ты ещё больший идиот чем я думал, Хан. — Посмотрим, — пожал плечами я, — Обычно этого времени хватает, чтобы узнать человека поближе. Не понимаю почему это тебя так беспокоит. — Не хочу сдохнуть под перекрестным огнем, — неожиданно ответил Джейсон, — А такое вполне возможно. — Есть опыт? — поинтересовался я. — Чужой, — ответил Джокер, — Но верить можно. — Поделишься? — стоны с задних рядов стали чуть громче и флаер начал ощутимо покачиваться. — Мими, завязывай! — чуть обернувшись произнёс Джейсон и все моментально стихло. Главарь немного помолчал, а потом продолжил, — Пару лет назад, в одной небольшой банде сменился вожак. Что и как там было не суть, но гонору новичку было не занимать. Они попытались расширить свою территорию. За мой счёт. — Неудачно, я так понимаю, — усмехнулся я. — В точку, — кивнул Джейсон, — Однако это к делу не относится. Интересно другое. Рядом с молодым вожаком постоянно крутилась одна девчонка. Их часто видели вместе и в какой-то момент она бесследно исчезла. — Такое бывает, — безразлично ответил я. — Постоянно, — подтвердил Джокер, — Но тут все произошло очень странно. За день до нападения на мою территорию, эта девочка пришла ко мне и в деталях рассказала как и что будет происходить, а в замен попросила об услуге в будущем. Она была очень убедительной. Я ей поверил. — Заинтриговал, — честно признался я и даже на несколько секунд отвлёкся от наблюдения. — В тот день я потерял два десятка мелочи и несколько картинок, — тяжело продолжил Коннел. Интересно, что о своих людях он всегда говорил исключительно как о разменных монетах или вещах, — А мог потерять в несколько раз больше. Чужаки полегли почти все. Выжил только главарь, но он явно был не в себе. Постоянно твердил о тёмной частице, пока не начал мутировать прямо у нас на глазах. — А девчонка? — спросил я. — Исчезла, — с усмешкой ответил Джейсон, — И почти год её никто не видел. — А потом она снова пришла и попросила тебя помочь Нику, — задумчиво продолжил я. — Верно, но перед этим предложила сдать территорию Механическим зверям, о которых тогда никто слыхом не слыхивал, — закончил свой рассказ Джейсон. — И теперь частица находится на их главной базе, — добавил я. — Вот и я про что, — кивнул Джейсон, — Выглядит все это крайне дерьмово. — Едет, — кивая в сторону дороги, произнёс я, а мой собеседник только с сомнением покачал головой. Из нашего флаера была отлично видна стоянка возле базы Мехов. Она была почти пустой. Все местные жители прекрасно знали кто обитает в этом фундаменте и старались не привлекать к себе лишнего внимания, ведь сам факт наличия дорогой техники у жителя первого яруса уже мог это внимание обеспечить. Именно поэтому пропустить появление Кэти мы бы не смогли при всем желании. Машина девушки чуть ли не боком влетела на парковку и тяжело рухнула недалеко от входа. Пару секунд ничего не происходило, а потом из широких дверей здания вышла пятёрка гориллоподобных охранников. Все были вооружены и оружия не скрывали, привычно показывая кто хозяин в этом квартале. Дверь флаера Кэтрин отъехала в сторону и я подался немного вперёд, стараясь ничего не пропустить. Прямо под ноги приближающимся громилам выпало тело в изорванной одежде. Волосы местами были вымазаны чем-то красным, а голые ноги покрыты ссадинами. Охранники пару секунд растерянно топтались рядом, а потом двое подхватили девушку под руки и потащили в здание. Остальные полезли внутрь флаера, но быстро выскочил обратно. Мы не зря битый час старались, составляя послание Завру. — Ну теперь осталось дождаться результатов, — удовлетворенно проворчал я. Пока все шло согласно плану. Дальше все полностью зависело от Кэти. Через двадцать бесконечных минут, за которые Джейсон успел несколько раз нарычать на своих подручных и трижды предложить свалить, из здания напротив начали выбегать вооружённые бандиты и спешно грузиться в свои флаеры. Транспорт Крейна предсказуемо остался не у дел. Ехать в перемазанное по самую крышу кровью и дерьмом салоне никто из Мехов не захотел. Одна за другой, пять машин покинули стоянку и с рёвом унеслись прочь. — Начали! — выждав ещё минуту, произнёс я. Джейсон завёл флаер и плавно тронулся с места. В этот момент из дверей фундамента выскочило ещё несколько человек. Секунду отставшие крутили по сторонам головами и Джокер даже успел немного сбавить скорость, в надежде, что Мехи просто ищут свободный флаер. Это оказалось не так. Кто-то из бандитов указал рукой в нашу сторону и вся группа сорвалась с места, на ходу вскидывая разномастное оружие. Краем глаза я успел заметить, как из соседних переулков вылетают остальные флаеры Колоды. Еще можно было отступить, но Джейсон до упора вдавил педаль газа в пол, направив машину на бегущих людей. — Сдала, сучка! — со злобным азартом прорычал главарь Колоды, — И после этого ты еще будешь мне говорить, что Джокер не знает людей! Мехи беспорядочно палили по нашему флаеру. Стекло пошло густой сеткой трещин, но все еще держалось. В салоне цепни Джейсона затянули какую-то безумную песню, похожую на вопли Пинки перед смертью. Мгновением позже мы на полном ходу врубились в толпу охранников. На капот и лобовое стекло мощно плеснуло красным. Чье-то тело с грохотом ударило в крыло и перелетело через крышу. В мою дверь вцепился какой-то изуродованный механическими протезами бандит, прямо на ходу пытаясь забраться внутрь. Я поднял выданный мне на кануне пистолет и несколько раз выстрелил сквозь дверь. Голова Меха взорвалась облаком кровавых брызг, а мертвое тело продолжило тащиться следом на судорожно сжатой механической руке. — Считай, что она сумела выгнать оставшихся бандитов из здания, — невозмутимо произнес я. Вокруг происходило какое-то безумие. Подручные Джокера палили прямо из окон своих машин, не стремясь выходить на улицу и вскоре стало понятно почему. Мехи очень быстро закончились и в ход пошла стационарная защита фундамента. По всему периметру второго этажа начали открываться ниши с автоматическими пушками. Похожие были в гостинице у Ника, только эти явно были в разы мощнее. Мысль о Розовом Пони оказалась как нельзя кстати. — Что дальше, гений? — зло спросил Джейсон, — Будем ждать пока твоя ненаглядная отключит защиту? В прошлый раз мы еле ушли от этих хреновин. — Гони ко входу, — быстро ответил я, — Как в гостинице. Турели были встроены в стены, а значит не могли вести огонь под широким углом. Возможно вывод был преждевременным, но действовать нужно было очень быстро. Если у Мехов был внутренний периметр, то нас ждала очень неприятная ситуация, но это все равно гораздо лучше, чем остаться на месте. — Мими! — рявкнул Джокер, — Маякни остальным. — Да, босс, — томно ответила вызывающе накрашенная женщина с заднего ряда сидений. Юность этой дамы давно осталась позади и даже плотный слой грима не мог это скрыть. Однако дело она свое знала отлично, — Мальчики, Джокер хочет чтобы дверей в эту коробку не стало. Я не сразу понял, что последняя фраза была адресована не нам. Пять флаеров Колоды одновременно развернулись и рванули к главному входу в фундамент. Защитные турели выстрелили одновременно. В крыше надо мной образовалась дыра размером с кулак. Позади кто-то истошно завопил. Больше всего досталось машине, летевшей перед нами. Ее буквально изрешетило снарядами. Подбитый флаер клюнул носом и ушел вправо. Остальные миновали опасную зону и один за другим врубились в стеклянный фасад здания. — Кроооовь! — неожиданно заорал Джейсон и вся банда моментально подхватила его безумный вопль.