Помощник кивнул и ушел наверх. Марина задумчиво посмотрела на телефон и вновь включила записанную наспех мелодию из сна. Капитан поглядел на нее заинтригованно и невесело пошутил: — Собираетесь посвятить песню нашим бедам? — Пытаюсь разобраться… — произнесла Марина. — И Всеволод, и Адиль рассказывали, что им снился сон, будто они уходят на дно, и там встречают некое чудовище, которое издает странную мелодию. Смирницкий вновь помрачнел и выругался. — Чертовщина какая-то. Мне ведь то же самое снилось! — Правда? — опешила женщина. — А тот звук, который Вы слышали во сне, был похож на это? Она вновь включила воспроизведение записи. Капитан внимательно вслушался и медленно кивнул. — Да. Да, похоже на то… хотя я не уверен… — Как думаете, что это может значить? Смирницкий почесал подбородок в раздумьях. — Вообще похоже на Морзянку. Если попробовать воспроизвести ее нормально, а не петь. Включите-ка еще раз. Марина включала снова и снова, а капитан постукивал по стене, словно там находился аппарат, передающий код Морзе. После недолгих размышлений он произнес: — Кажется, это вопрос: «Кто ты?» — Кто ты? — переспросила Марина, не поверив собственным ушам. Сердце заколотилось, как бешеное. Либо разыгравшееся воображение предложило ей какую-то совершенно странную интерпретацию происходящего, либо… — Капитан! Капитан! — донесся сверху крик Дмитрия. Через мгновение мужчина появился в дверном проеме: глаза навыкате, дыхание прерывисто, лицо изображает нескрываемый ужас. — Что на этот раз? — спросил Смирницкий. — Оно опять появилось на радаре… — задыхаясь, выпалил помощник. — И теперь движется прямо к нам. Если не остановится, то протаранит корабль! Паника быстро передалась и капитану, и инженеру. Они ринулись следом за Дмитрием в рубку, чтобы посмотреть на показатели эхолота. Компьютер действительно показывал, что нечто огромное поднимается с морского дна, медленно, но неминуемо. Все трое оцепенели от страха, не понимая, что делать. Внезапно голову Марины вновь пронзила боль. Что-то в ее мозгу пульсировало, звенело и звало выйти навстречу океану. Ужас, испытанный мгновением ранее, отошел на второй план. Так бывает в ночном кошмаре, когда осознаешь, что ничего не можешь поделать ни с падающим самолетом, в котором ты загадочным образом очутился, ни с чудовищем, которое вот-вот сожрет тебя живьем. Марина перевела затуманенный взгляд в окно. И тут увидела нечто… Оно медленно поднялось из воды, чем вызвало огромную волну, которая обрушилась и смыла пытавшихся в панике спасти свои жизни членов экипажа. Из бушующего ледяного океана один за другим вылезали огромные щупальца, покрытые смоляной чешуей, и падали с металлическим грохотом на верхнюю палубу. Ужасающие конечности несколько раз ударили буровую установку, и та с оглушительным скрежетом начала крениться в сторону. Корабль дрожал, скрипел и грохотал, казалось, что он вот-вот лопнет по швам. Затем воздух пронзил звук, который исходил сразу отовсюду: «И-и-и… и-иии-и-и… иии-иии-иии… иии-иии… и-иии… иии-и… иии-и…и-и-иии… и-и-и-иии… иии-и… и-иии… и-и-и… иии… и-иии… и-иии-и-и… иии-и-и-иии…» А потом все утонуло в неописуемом грохоте, когда вторая гигантская волна ударила в стекло рубки и пробила его, сбив с ног и капитана, и его помощника, и инженера… Марина содрогнулась и открыла глаза. Она по-прежнему находилась в каюте, и все вокруг казалось таким же, как и прежде. Только голова болела, и впервые со времен операции явственно ощущался имплант. Женщина на мгновение заволновалась, что электромагнитное излучение могло оказать воздействие и на него, но тут же отогнала от себя эту мысль, поскольку в каюту заглянул Дмитрий и сообщил, что Георгий с Адилем вернулись. — И как? Им удалось найти кого-то? — А то, — загадочно усмехнулся Дмитрий. — Идемте, они как раз на кухне рассказывают о своем приключении. Марина проследовала за помощником капитана на корабельную кухню. Мужчины, очевидно, ждали, когда повар закончит возиться с завтраком, и Георгий занимал всех подробным описанием их с Адилем вылазки. Заметив спутницу, он улыбнулся, пригласил ее за стол и начал историю заново. Рассказал, как боролись с непогодой, как вертолет дважды опасно кренило в сторону, даже как заблудились, но в конце концов увидели красное судно, которое поймало сигнал и дало разрешение приземлиться на вертолетную площадку. Каково же было удивление Георгия и Адиля, когда они оказались на корабле, полном китайцев! Объясниться с ними было крайне непросто, но когда в ход пошел карманный переводчик, обстановка разрядилась. Выяснилось, что это были морские геологи, и они согласились отклониться от своего маршрута, чтобы отбуксировать «Чилингарова» до ближайшего порта. Георгий и Адиль договорились, что покажут дорогу с воздуха. Так они могли вернуться немного пораньше и предупредить экипаж о том, что надо все подготовить к буксировке, чтобы не тратить время любезных геологов. Все были несказанно рады счастливому разрешению ситуации. Все, кроме Иваныча и Смирницкого, которые, по-видимому, были все еще озадачены и огорчены пропажей одного из бурильщиков, и еще Марины, по-прежнему не отошедшей от жуткого сновидения. Звук, издаваемый чудовищем, не шел у нее из мыслей, как навязчивая песенка, услышанная по радио. Нет, она была не из тех, кто верит в сновидения и прочую эзотерику, но… — Дмитрий, — тихо обратилась она к помощнику капитана. — Скажите, пожалуйста, а у вас где-нибудь записан код Морзе? — Ну, — смутился тот, — вообще каждый моряк должен его наизусть знать… так что нет, не думаю. — А не могли бы Вы мне где-нибудь его выписать, пожалуйста? — Могу, но зачем? Нас же уже вот-вот приедут спасать. — Хочу кое-что проверить, — уклончиво ответила Марина. Дмитрий пожал плечами и, найдя какую-то тетрадь и ручку, принялся записывать код. Женщина тем временем повторяла про себя услышанные во сне послание и пыталась сопоставить с символами, старательно вырисовываемыми Дмитрием. «Господи, какими глупостями я занимаюсь!» — подумалось ей. Действительно такому поведению не было рационального объяснения, но разве оно было у того, что происходило до сих пор? Затем на нее снизошло озарение. Не то, которое приносит облегчение, как бывает у ученых или писателей, а то, которое обдает холодом и заставляет кожу покрываться пупырышками, словно выплеснутая из ведра на голову ледяная вода. Марина вскочила с места, схватив тетрадь с азбукой Морзе, и, подойдя к Адилю, спросила, где антенна. — Осталась в вертолете, — ответил тот, хлопая черными глазами, полными недоумения. — А что? Марина выбежала из кухни. Она не понимала, что на нее нашло, но чутье, к которому она, будучи человеком образованным и материалистичным, практически не прислушивалась, кричало ей о том, что что-то ужасное поднимается с глубин. Женщина чувствовала это по медленно нарастающему давлению в голове, и ей подумалось, что, может, именно это и сводило с ума пропавшего Всеволода. Жуткое зреющее напряжение, когда буквально встают волосы дыбом — ты еще не видишь, что приближается к тебе, но уже чувствуешь это. Она открыла кабину вертолета и залезла внутрь, потянувшись за устройством, которое они смастерили с Адилем. Стоило ей прикоснуться к антенне, как что-то ударило по днищу судна. Корабль покачнулся. Марина выскочила из вертолета и подбежала к борту. Под графитовыми волнами не было видно ничего, но она точно знала, что оно — чем бы оно ни было на самом деле — там, под днищем судна. Неизвестно, что ему понадобилось, но явно ничего хорошего это не сулит тем, кто находится на «Чилингарове». Небо разрезал протяжный вой. Женщина подняла взгляд и увидела, как на горизонте показалась алая точка. А затем послышался крик капитана Смирницкого: — Что это, черт побери, было?! Димон, дуй в рубку, посмотри, что за дьявол нам снизу стучится! Марина перевела взгляд на палубу и увидела, что все члены экипажа поднялись наверх и поспешили посмотреть, что происходит в воде. Она хотела крикнуть, чтобы возвращались обратно, но вряд ли это что-либо изменило. Все замерло в ожидании встречи с неведомым и неотвратимым порождением морской глубины… Марина вцепилась пальцами в обжигающе холодный борт, и вдруг ощутила вибрацию. А затем — сигнал. Он был почти таким же отчетливым и громким, как в рубке, когда она впервые услышала его. Но на этот раз он звучал прямо у нее в голове. Морщась от боли, Марина вперилась взглядом в нарисованную Дмитрием табличку и принялась водить по ней пальцем, как по доске Уиджи, пытаясь расшифровать послание из пучины, если, конечно, это было посланием, а не сводящим ее с ума электромагнитным излучением. «С… л… о… м… а… н…» — прочитала она. — Глядите! Глядите! Там что-то есть! «Н… у… ж… н… а…» — Боже, что это такое?! «С… т… а… л… ь…» Корабль вновь покачнулся, на этот раз куда более ощутимо. Конструкция сердито скрежетнула и издала жалобный стон. — Быстро вниз, проверьте, нет ли пробоины! — Отойдите от края, а то свалитесь! — Адиль! Быстро к подам, проверь, можно ли их включить! Остальные — к вертолету! Живо! Членов экипажа охватила паника. Люди носились, как обезумевшие, стараясь справиться с выходящей за рамки разумного ситуацией. Марина сделала глубокий вдох, и время для нее как будто замедлилось. Она опустилась на колени и, внимательно глядя на азбуку Морзе, принялась выбивать сообщение, мысленно проговаривая его про себя: «К… т… о… т… ы…» Болевой спазм прошел, но затем спустя несколько бесконечно долгих секунд нагрянул с новой силой. Сообщение повторилось: «Сломан». Дрожащими пальцами Марина выбила новый вопрос: «Ты машина?» «Нет», — поразмыслив, ответили с той стороны. «Ты существо?» — стараясь сохранять присутствие духа, выбила женщина. «Нет». «Тебе нужен корабль?» «Да». «Зачем?» «Сломан…» — Марина, что Вы сидите? Скорее в вертолет! — раздался прямо над ней окрик Георгия. Она сердито отмахнулась от пилота: — Не мешайте! Мужчина вцепился ей в локоть и попытался поднять на ноги, но она сверкнула на него таким взглядом, что он сделал шаг назад и попытался воззвать к ее затуманенному странным сигналом разуму: — Марина Александровна, корабль дал пробоину. Что бы нас ни атаковало, судно вот-вот пойдет ко дну! Китайцы уже близко, я перевезу вас к ним на борт, остальные переправятся на подах… — Не отвлекайте меня, — решительно ответила та. — Не глупите, подумайте о своей семье! Сердце на мгновение екнуло. Но затем до нее донесся испуганный крик: — Подов нет! Их что-то оторвало и утащило под воду! Что нам делать?! Это был Адиль. Марина ощутила еще один сильный толчок и увидела объятых отчаяньем членов экипажа, которые надеялись спастись в шлюпках. Внезапно все стало ясно, как день.