— Отвезите сначала их, а потом возвращайтесь за остальными, — сказала она Георгию. — Я полечу последней. — Да что с Вами, Марин-Сандрна? — пилот настолько опешил, что начал проглатывать слова. — Гога, взлетай, елы-палы! — окрикнул его Смирницкий, который тоже, казалось, не спешил покидать корабль, пропустив вперед других членов экипажа. — Слышали, что сказал капитан? Вы сейчас у всех время отнимаете! Летите! — поторопила его Марина. Пилот посмотрел на нее полными ужаса глазами, но подчинился. Грохот вертолетных лопастей, далекий гудок приближавшегося спасительного корабля, завывание пронзительного ветра и панические возгласы оставшихся на борту бурильщиков и моряков смешались в какофонию леденящей душу симфонии. У женщины от напряжения и холода стучали зубы, но покрасневшие пальцы продолжили выбивать вопросы тому, что кружило под ними и атаковало корабль: «З… а… ч… е… м… т… е… б… е… с… т… а… л… ь…» Толчки на какое-то время прекратились. Марина поморщилась, вновь слыша в голове потусторонний сигнал: «Чинить». «Что чинить?» «Нас». «Зачем?» «Возвращаться». «Куда?» «Домой». «Где ваш дом?» «Наверху». Марину трясло все сильнее, сердце было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Она даже помыслить не могла, с кем сейчас разговаривает, и старалась об этом не думать. Главное — задать как можно больше вопросов. Может, это последние вопросы в ее жизни, но она должна знать… «Другая планета?» «Да». «Вас много?» «Да». «Что вы здесь делаете?» «Исследование… давно… катаклизм… поломка… спали… вибрации… пробудились … нужна сталь… нужно чинить… нужно возвращаться домой…» «Откуда знаете язык?» «Сигналы». «Сигналы кораблей?» «Да». «Почему дрон не заснял?» «Примитивно». «Почему радар засек?» «Сбой камуфляжа». «Вы враги людям?» «Нет». «Друзья?» «Нет». «Пропал человек. Слышал вас. Что с ним?» «Утонул». «Утопили?» «Нет». «Сам?» «Да». Марина покачала головой. Хотя загадка пропавшего Всеволода была разгадана, это не принесло ни облегчения, ни радости. «Здесь еще люди. Забирайте судно. Но дайте уйти. Можете сделать?» Существо медлило с ответом. Каждая мышца в теле Марины напряглась, ожидая вердикта. Корабль уже заметно накренился, кто-то рядом с ней бормотал под нос молитву. Наконец пришел ответ: «Да». Толчки прекратились, однако корабль скрежетал, постепенно набирая воду на нижнем ярусе. Оставшиеся члены экипажа ютились на площадке, нетерпеливо глядя, как вертолет, высадив пассажиров на далеком красном корабле, возвращается к ним. Марина окинула их взглядом и поняла, что, если Георгий хочет отвезти всех, ему придется сделать еще две ходки, потому что в вертолете помещается четыре пассажира, не считая пилота. Первую партию он отвез, оставались еще четверо… и Марина. Вряд ли корабль будет так долго ждать — даже если существо, кружащее под ним, решит дать им столько времени, сколько потребуется. Она встретилась взглядом с капитаном. По его лицу читалось, что он думал о том же самом. Смирницкий подошел к ней и спросил нарочито спокойным голосом: — Что Вы такое делаете, Марина Александровна? — Скажу — не поверите, — подрагивающим голосом ответила та. — Я уже вряд ли чему-либо удивлюсь. — Общаюсь с тем, что вызвало на Вашем корабле такой переполох. — Да? — кустистые брови капитана выгнулись в дуги. — И что же это? — Точно не уверена, но, кажется, оно не с нашей планеты… — Вот те раз! И что оно говорит? — Говорит, даст нам время уйти. А потом заберет корабль. Смирницкий склонил голову, глубоко задумавшись. Кажется, он не был удивлен тому, что только что услышал. А затем сказал: — Что же, значит, такова судьба. — Так, не вешать нос! — неожиданно даже для себя скомандовала Марина. — Мы что-нибудь придумаем! В конце концов, интеллект рождает мощь! Капитан усмехнулся невесело. Ей очень не понравилась эта обреченная ухмылка. — Что бы Вы ни задумали… не надо, — покачала головой она. — Мы не в голливудском фильме, чтобы наперегонки жертвовать собой. Наверняка перевес в одного человека на такое расстояние не будет играть большой роли. Последние ее слова заглушил приближающийся вертолет. Люди разошлись, давая ему возможность приземлиться. Корабль тяжело охнул, когда машина опустилась, и все поспешно полезли в кабину. Смирницкий вновь пропустил вперед остальных. Марина залезла последней и обернулась, протянув ему руку. Капитан неожиданно покачал головой и сделал шаг назад. — Ну что там? — крикнул Георгий с переднего сидения. — Марина, скажите ему, чтобы залезал, вертолет выдержит! — Алексей! Давайте руку! — крикнула та. Но капитан крикнул в ответ: — Они обещали взять меня с собой. К звездам. Марина не поверила собственным ушам. Корабль тряхнуло, и все ощутили, как «Чилингаров» начинает заваливаться набок. — Летите! — махнул им рукой Смирницкий. Он вновь походил на тролля, но не из страшных скандинавских сказок, а из добрых детских книжек — тех, которые Марина читала перед сном Тишке и Милочке. Такой блаженный, глупо улыбающийся приближающейся гибели… Марина неожиданно для себя спрыгнула с вертолета, бросилась к капитану и изо всех сил дернула его на себя. Тот не успел оказать сопротивление, словно его реакции были заторможены, а ноги сделаны из ваты. Вертолет оторвался от палубы. Из кабины высунулся решивший лететь в числе последних Иваныч, схватил за шкирку обоих, точно двух провинившихся детей, и втащил внутрь. Марина ощутила, как ногу обожгло болью от удара о порог вертолета. Стоило Георгию подняться в воздух, как внизу словно открылся портал в ад, и морские черти загрохотали, заскрипели и затрещали на все лады. «Чилингаров» медленно опрокинулся и начал тонуть. Марина ожидала, что его облепят щупальца, как в фильмах с гигантским кракеном, утаскивающим под воду пиратский корабль, но ничего подобного увидеть ей не довелось. Словно не было никакого существа. Только сейчас она обнаружила, что у нее в ногах валяются опрокинутый в спешке передатчик и тетрадь с Морзянкой. Когда и как она успела их закинуть туда, она не помнила, настолько силен был шок от пережитого потрясения. Разложив на коленях запись и дотянувшись до устройства, она набрала код: «С… п… а… с… и… б… о…» Головная боль прошла, оставив неприятное тяжелое послевкусие, но ответа так и не последовало. Что же это все-таки было? — И тебе… — раздался голос рядом. Марина повернулась к Смирницкому, который до сих пор сидел, уставив пустой взгляд в одну точку. — Что Вы сказали? — переспросила она. Но капитан тоже не ответил. — Марина! — позвал Антон, сидя на кухне. — Смотри, что про тебя пишут! — Где? — спросил любопытный Тишка.