Бурильщик побежал дальше искать пропавшего товарища, а Георгий с Мариной, тревожно переглянувшись, направились на поиски Смирницкого. Сонливость как рукой сняло. Они обнаружили капитана в одной из кают вместе с немолодым мужчиной, который на вид казался истощенным и больным, хотя имел весьма крупное телосложение. Под глазами залегли темные круги, морщинистое лицо обвисло, плечи ссутулились. — Не переживай, Иваныч, — внушал ему Смирницкий. — Найдут ребята твоего Всеволода. Ну не мог же он, как Иисус, по воде уйти? — По воде нет, а вот в воду… — покачал головой, как догадалась Марина, бригадир бурильщиков. — Сердце у меня не на месте, Леш. Зря я от него отмахнулся, надо было выслушать, успокоить… А ну как он действительно того — в воду сиганул? — Говоришь, выпил он? — Ну, запашок от него шел, да. Ума не приложу, откуда алкоголь взял — у меня с этим строго, никто из ребят не пьет. Разве что из аптечки спирт вытащил да с водой размешал. А пьяному мало ли что в голову взбредет… — Что случилось? — вмешался в разговор Георгий. Капитан и бригадир обернулись, и Смирницкий представил их Иванычу, объяснив, что двое гостей пытаются вернуть связь. — Хорошо бы, — кивнул тот. — А то мы с этой чертовщиной с ума скоро все сойдем. Сначала техника поломалась, теперь вот человек пропал. — Как так пропал? — удивился пилот. — А что же вы двое его не ищете? — Мы свой участок уже обыскали, остальные другие отсеки проверяют, — объяснил Иваныч. — Я Севу отдыхать отправил, спустился к каютам — его нет. Пошел искать — не нашел. Никто его не видел. Теперь вот все переворачиваем вверх дном, никак найти не можем. — А он не говорил и не делал ничего… необычного? — деликатно поинтересовалась Марина, стараясь не выдать, что она случайно подслушала его разговор с подчиненным. Бригадир нахмурился и, помолчав, наконец ответил: — Он, как и все на корабле — мы обсуждали это за завтраком — почти не спал с воскресенья. Работы нет, связи нет, все нервничают, само собой. Но сегодня Сева подошел ко мне и признался, что слышал голоса. Он не может разобрать, что они говорят, только сказал, что это похоже на протяжную очень тихую и высокую песню… но отчего-то он был уверен, что голоса принадлежат тому, что находится там, на дне. Марина вздрогнула. Именно так она бы описала звук, который ранее вызвал у нее столь ужасную головную боль. — А он здоров? Я имею в виду психически… — уточнил Георгий. — Да, конечно, он же проходил медосмотр при трудоустройстве. Единственное, чем он отличается от нас с вами, — это тем, что у него в ухе стоит имплант, ну, слуховой аппарат. Пришлось поставить из-за производственной травмы несколько лет назад. Марина вновь невольно коснулась шрама за ухом. Сева сказал, что слышит голоса, когда включается бур… Может ли быть так, что его имплант смог как-то настроиться на прием этого сигнала? Что же он такое услышал?.. — Все проверили, — раздался голос вернувшегося Дмитрия. — Всеволода и правда нигде нет. — И это еще не все, — сообщил вошедший следом Адиль. В руках у него был небольшой подводный дрон, окрашенный в желтый цвет. На боку устройства виднелась огромная вмятина, словно по нему прошлись куском толстой арматуры. В напряженной тишине парень поставил дрон на середину стола, достал из кармана смартфон, с которого тот управлялся, и открыл сохраненную видеозапись, перевернув экран так, чтобы всем было видно. Запись походила на отрывок из фильма ужасов. Сначала — серая пустота, освещенная ярким фонариком. Затем из темноты возникает бур, тянущийся вниз на несколько сотен метров. Дрон, словно падающая звезда, срывается в эту пропасть и летит, летит, пока вдруг… Марине показалось, что сама тьма ожила и сдвинулась с места, поведя огромным, похожим на валун, боком. Затем от нее отделилась черная длинная рука, величественно протянулась куда-то наверх, а потом хлопнула по маленькой светящейся механической мухе. Камера дрона забарахлила — по экрану пошли волны помех — прежде, чем успела заснять, что нанесло удар. На этом видеозапись остановилась. — Что это было? — выдохнул пораженно капитан Смирницкий. — Явно не подлодка, — констатировал Георгий и попытался перемотать запись обратно, на тот момент, где происходит движение. К сожалению, даже при весьма высоком разрешении нельзя было точно сказать, с чем именно столкнулся дрон. Однако ни у кого уже не осталось сомнений: оно живое. — Господи Боже, — перекрестился Иваныч. — Какой-то огромный кальмар, — предположил Дмитрий. — Может, он еще динозавров застал… — Кальмар, который силой мысли сломал нам оборудование? Скажешь тоже! — хохотнул капитан, хотя в его голосе сквозили истерические нотки. Глаза его бегали из стороны в сторону, как у человека, балансирующего на одних пятках над пропастью безумия и готового вот-вот прыгнуть туда. — Может быть, это не связанные друг с другом вещи… — пробурчал Дмитрий. Присутствующие принялись обсуждать и строить гипотезы, что же это все-таки было. Молчали только Адиль и Марина, которые понимали в технике больше всех, и потому пребывали в наибольшем замешательстве. Они переглянулись, и женщина заметила, что парня одолевает самый настоящий страх. Он мелко дрожал, как от озноба, кадык ходил вверх-вниз, словно он вот-вот расплачется. Марина тихо приблизилась к Адилю и спросила, что он думает по поводу всего этого. — Я даже не знаю, что думать, — ответил тот подрагивающим голосом. — Я вообще человек не суеверный, но… Блин, мы как будто в каком-то ужастике оказались. Марина ободряюще положила руку на плечо техника: — Я и сама не верю в сверхъестественное. Но меня очень беспокоит ваш настрой. Надо верить в то, что все будет хорошо. Как говорят у меня на работе, «интеллект рождает мощь». Что-нибудь придумаем. Адиль благодарно улыбнулся и кивнул. Тут до них долетели слова Георгия: — Я все-таки попробую поднять вертолет и долететь до берега, как только ветер немного стихнет. Не сидеть же сложа руки, в конце концов! Внезапно Марину осенило. — В этом нет необходимости, — сказала она. — Мы ведь не очень далеко от СМП. Движение там не такое уж и редкое. — Предлагаете поискать ближайший корабль с вертолета? — спросил Георгий. — Нет-нет. В теории мы можем с Адилем попробовать иной подход. Скажите, есть техпаспорт корабля? Мне нужно посмотреть, где находится резервное оборудование связи… — Ничего не понял, — нахмурился пилот. — А я понял! — воскликнул Адиль и развернул подоткнутую за пояс испещренную мелким текстом инструкцию, открыв одну из страниц. — Вот тут располагается комната с резервной антенной для подачи сигнала SOS. — То есть это не одна из ячеек в серверной? — Нет, у нас есть специальная радиорубка на аналоговой технике. Пережиток старого оборудования. — Так это замечательно! — Можно уже по-русски объяснить, что вы такое придумали? — нетерпеливо воскликнул вмешавшийся в разговор Иваныч. Марина повернулась к нему и сообщила: — Мы используем устройство приема-передачи, по которому сможем послать SOS в небольшом радиусе. Если повезет, должны достать до кораблей, которые идут по СМП. — А какой радиус будет у вашего сигнала? — поинтересовался Георгий. — Надо посмотреть по антенне… Но где-то до пятидесяти километров. — Не дотянет, — покачал головой Георгий. — Тогда возьмете устройство с собой. Мы его отсоединим от корабельного оборудования и сделаем антенну. Тут наверняка найдутся ремонтные материалы, которые можно использовать для этого. — Конечно найдутся, — подтвердил Адиль. — У такой антенны радиус будет меньше, но это не должно играть большой роли, если Вы доставите ее ближе к СМП, — продолжила Марина и оптимистично улыбнулась пилоту. — Вам ведь так не терпится подняться в воздух. А с устройством всяко проще будет привлечь внимание кораблей. — Вы прямо все ходы просчитываете наперед, да, Марина Александровна? — улыбнулся ей в ответ Георгий. Идея ему явно понравилась. — Тогда за работу! — хлопнул в ладоши капитан, вставая с места. — А мы с Иванычем пойдем соберем команду и еще поищем Всеволода. Да и поговорить надо с парнями, чтобы нос не вешали. Когда антенна была готова и прилажена к передатчику вместо корабельной, возник вопрос, кто будет посылать сигнал SOS и координаты, пока Георгий пилотирует вертолет. Марина уступила эту честь горящему энтузиазмом Адилю, и не только потому, что ее не радовала перспектива вновь оказаться в воздухе, но и потому, что парню это было действительно нужно. Ничто так не отрезвляет, как занятие делом. Сама она была не прочь ухватить хоть пару часов сна, тем более что поиски пропавшего вахтовика так и не увенчались успехом, и экипаж вновь мрачно притих. Найдя укромный уголок, Марина устроилась поудобнее и почти тут же провалилась в тяжелую дрему… Она куда-то летела. Но нет, не на вертолете, а в свободном падении — вниз. Воздух вокруг становится все гуще, небо — темнее, а земля никак не хочет приближаться. Марина кричит, но изо рта вырваются только пузыри. Тогда она понимает, что не падает, а тонет, ее всасывает в себя морская чернеющая пучина, и с этим ничего невозможно поделать. Затем, когда вокруг все темнеет настолько, что она не видит ничего на расстоянии вытянутой руки, у тьмы открываются восемь золотых глаз. И все они смотрят прямо на нее, каждый размером с руку от плеча и до кончиков пальцев… И потом она слышит сигнал. Словно сонм падших ангелов тянет песню отчаяния и ужаса, которые охватывают душу и пронзают ее, как игла — пойманную бабочку. Этот хтонический звук пульсирует, будто живой, где-то прерываясь, где-то растягиваясь: «Иии-и-иии-иии-иии-иии-иии… иии-иии-и-иии-иии». И повторяется снова и снова, и снова… «Мари-и-ииина… Мар-ииина… Мар-и-на!» — доносится со всех сторон. — Марина! Марина Александровна! Кто-то растолкал ее, и женщина, тяжело дыша, открыла глаза. Над ней стоял Дмитрий, бледный и явно чем-то расстроенный. — Простите, что пришлось Вас разбудить, но Вы нам очень нужны. — А? Да, минуту, — сказала сонно та и, достав телефон, включила запись, пропев услышанную во сне жуткую мелодию. Дмитрий посмотрел на нее с удивлением, но она попросила его не обращать внимания и последовала за помощником капитана. На нижней палубе было сумрачно и холодно. Горел аварийный красный свет, делая железный коридор еще более узким и зловещим. Марина поежилась под своим пуховиком. Они прошли к серверной, у которой стоял с фонариком капитан Смирницкий. — Электричество вырубило, черт бы его побрал! — возмущенно сообщил он. Женщина заметила, что у него в носу опять торчит салфетка. — Вы… Вы слышали этот звук? — спросила она. — Какой звук? — хмуро посмотрел на нее тот. — Как тогда в рубке, когда бурили… Никто ведь не бурил? — Нет, Иваныч поднял бур, — ответил капитан. — А что? — В прошлый раз у Вас кровь пошла из носа, когда мы получили сигнал, — Марина с надеждой посмотрела на Дмитрия. — И Вы тоже ничего не слышали? Тот только развел руками. — Давайте потом об этом чертовом сигнале поговорим, — произнес раздраженно Смирницкий. — Посмотрите, можно что-то с электричеством сделать? Марина попросила посветить ей фонариком. Поломка оказалась не такой серьезной, как с антенной, и потому у нее не заняло много времени, чтобы вместо жуткого красного света вновь включить белый. Во время починки она проигрывала в голове мелодию, которую слышала во сне. Странная, абсолютно лишенная ритма и смысла, она казалась какой-то прокрученной задом наперед песней на испорченной пленке… — Фух, спасибо! — выдохнул капитан, когда свет вернулся. — Димон, сбегай посмотреть, вернулись Гога с Адилькой или нет.