* * * Ушла 2-я эскадра, а на Балтике все осталось по-прежнему. "Ушаков", как и раньше, готовился к очередному практическому плаванию в составе Учебно-артиллерийского отряда. И вдруг внезапная и страшная весть — пал Порт-Артур, корабли 1-й Тихоокеанской эскадры уничтожены и затоплены на его внутреннем рейде. А 2-я эскадра еще только добиралась до Мадагаскара… Кают-компания на "Ушакове", как и на других кораблях, превратилась в дискуссионный клуб. Все, невзирая на звания, яростно спорили, что следует делать дальше: вернуть 2-ю эскадру и тем самым расписаться в своем бессилии или же, усилив ее кораблями с Балтики и Черного моря, попытаться переломить ход борьбы в свою пользу? До дыр зачитывались газеты с сообщениями с театра военных действий. Особой популярностью среди морских офицеров пользовалась газета "Новое время", на страницах которой печатал свои статьи капитан 2-го ранга Кладо — известный специалист в вопросах военно-морской стратегии. Кладо призывал к немедленной отправке на Восток дополнительных морских сил, аргументированно доказывая, что 2-я эскадра в одиночку не в состоянии бороться с японским флотом. За отправку 3-й эскадры высказывались в печати и такие признанные в России морские авторитеты, как адмиралы Скрыдлов и Дубасов. Сформировать 3-ю эскадру из кораблей Черноморского флота не удалось. Турки наотрез отказались выпускать новейшие черноморские броненосцы через проливы. Оставалась последняя возможность — собрать эскадру из кораблей, имевшихся на Балтике. 10 октября 1904 года вице-адмирал Бирилев, сменивший на посту командира кронштадтского порта Макарова, представил императору письменные соображения по этому вопросу: "Изготовление Третьей эскадры всем покажет, что Россия не исчерпала до конца свои силы, что она готова на борьбу и всякие жертвы… Можно посылать эту эскадру или не посылать, но она должна быть готова… При заключении мира готовность Третьей эскадры сыграет видную роль…" Журналисты интересовались, чем хочет адмирал комплектовать эскадру, — ведь на Балтике почти не осталось современных кораблей? — Старые вполне годны, — небрежно отвечал им командующий флотом. — У японцев старья тоже хватает, и ничего, воюют! На мой взгляд, вполне достаточно считать нижним пределом ход в четырнадцать узлов при более-менее современной артиллерии! Расчеты же Бирилева были таковы: к началу лета 1905 года подготовить к отправке на Дальний Восток 6 броненосцев, 2 крейсера и 13 миноносцев. В число броненосцев были включены "Адмирал Ушаков" и однотипные с ним "Адмирал Сенявин" и "Генерал-адмирал Апраксин". По состоянию корпусов, машин, котлов все они были готовы начать кампанию немедленно. Хуже обстояло дело с артиллерией. Историк русского флота П.И. Белавенец писал: "Нельзя не пожалеть, что на этих судах (броненосцах типа "Адмирал Ушаков". — B.Ш.), обошедшихся очень дорого, была поставлена негодная артиллерия, которая официально носила название "неудачной серии выделки"". Но так как артиллерия эта была предназначена исключительно для прибрежной войны, то даже столь большой недочет считался допустимым. Теперь же предстояло с этими орудиями идти к японским берегам, времени на их замену не оставалось. Вице-адмирал Бирилев опросил шифрограммой командиров кораблей: сколько им надо времени для ускоренного приготовления к плаванию. Миклуха ответил: "Шесть недель". Примерно такие же сроки назвали и другие. Одиннадцатого декабря 1904 года в Петербурге состоялось особое совещание, которое определило дату отправки эскадры —15 мая 1905 года (ирония истории: именно в этот день 3-я эскадра найдет свой конец в водах Цусимского пролива). Но дата отправки неведомо какими путями попала на страницы печати. Поднялся страшный шум. Радетели за Отечество требовали немедленной отправки кораблей. На моряков был вылит не один ушат грязи. Самым же веским аргументом за немедленную посылку эскадры был тот, что иначе корабли при переходе Индийского океана попадут в летний муссон, который их всех обязательно перетопит. И напрасно адмиралы, тряся седыми бородами, пытались доказать, что это не так, их уже никто не слушал! Николай II вызвал к себе в Царское Село Бирилева. — Общественность требует немедленных действий. Все газеты смеются над вами, адмирал, что вы всерьез взялись утопить летом 3-ю эскадру. Вам что, мало одной, артурской? — Но ведь это абсурд, ваше величество! — взмолился Бирилев. — При всем своем желании мы просто не сможем качественно подготовить эскадру раньше! А случись что, так эти писаки тут же настрочат обратное, что-де адмиралы — дураки и полезли на самурая без топора, но с обухом! — Я не требую от вас собирать армады судов, — поднял на него грустные глаза царь. — Но поймите и меня: в империи неспокойно, и мне не хотелось бы давать возмутителям спокойствия новую почву для обличения власти. Отправляйте эскадру, как хотите, хоть по частям, хоть по одному кораблю. Главное, чтобы страна знала, что мы делаем все возможное для победы! Снова собралось особое совещание. Бирилев изложил требования Николая II. Адмиралы повозмущались и, взвесив все "за" и "против", решили отправлять 3-ю эскадру двумя отрядами: первый — в середине января 1905 года, второй — весной. В первый отряд включили самые подготовленные к плаванию корабли: эскадренный броненосец "Император Николай I", броненосцы береговой обороны "Адмирал Ушаков", "Адмирал Сенявин" и "Генерал-адмирал Апраксин", крейсер 1-го ранга "Владимир Мономах". Командование отрядом было возложено на контр-адмирала Небогатова. Общее руководство снаряжением уходящих кораблей взял на себя Бирилев. Вскоре корабли первого отряда были перебазированы в Либаву, где были поставлены в сухие доки, очищены в подводной части и окрашены в черный цвет. Не теряя времени, Миклуха-Маклай со свойственной ему энергией принялся готовить свой броненосец к будущим боям. Проявив изрядную предприимчивость, он добился установки на корабле новейших дальномеров Барра и Струда, чтобы хоть как-то компенсировать низкую точность своих орудий. Чуть позже достал оптические прицелы и радиотелеграф. Особую же обеспокоенность командира вызывал тот факт, что "Ушаков" имел очень слабые вентиляторы — температура в нижних помещениях доходила обычно до 50 градусов, а в кормовой машине, прозванной матросами "душегубкой", и до 70. Миклуха ходил от начальника к начальнику, объяснял, уговаривал, доказывал: — Если не заменим хотя бы часть вентиляторов, в тропиках изжаримся, как караси на сковородке! — выговаривал он старшему механику. — Уж поверьте мне, исходившему экватор вдоль и поперек! Кроме этого, орудия корабля использовались для подготовки комендоров, а потому потеряли дальнобойность и точность! Их надо срочно менять! Увы, все попытки добиться замены стволов так ни к чему и не привели. — На замену нет времени! Дойдете до Владивостока, туда новые стволы и пришлем! — отделывались от него дежурной фразой флотские чинуши. Помимо каждодневных дел Миклухе пришлось решать и иной вопрос, который он считал для себя делом чести. Из воспоминаний капитана 1-го ранга А.П. Гезехуса: "Владимир Николаевич (Миклуха. — В.Ш.) к моменту снаряжения Третьей эскадры, будучи командиром экипажа и командиром броненосца береговой обороны "Адмирал Ушаков", закончил ценз командования и был сменен. Командиром броненосца "Адмирал Ушаков" был назначен капитан 2-го ранга Барш. Здоровье Владимира Николаевича было очень расшатано долголетней службой на строевых судах флота. Поход же на неприспособленных судах, какими являлись броненосцы береговой обороны, предстоял нелегкий. Но, несмотря на это, смена перед самым походом глубоко возмутила и оскорбила Владимира Николаевича. Он немедленно поехал в министерство и заявил там свой протест, который и был уважен. Владимир Николаевич вернулся в Либаву и был вновь назначен командиром броненосца "Адмирал Ушаков". Много и без того драгоценного времени отнимал своими наездами и адмирал Бирилев, который, вместо того чтобы заниматься настоящим делом, устраивал бесконечные совещания, чинил допросы командирам да составлял бесчисленные отчеты и графики о выполненной ими работе. В свое время адмирал был первым командиром "Ушакова", а потому считал, что все последующие командиры содержат броненосец намного хуже его. В один из своих наездов в Либаву он прибыл с осмотром на "Ушаков". Зайдя на камбуз, Бирилев обнаружил в котле с борщом небольшую щепку. Любивший дешевую популярность адмирал тут же в присутствии матросов учинил командиру форменный разнос. — Что это такое! Как вам не стыдно! — кричал он Миклухе, торжественно воздев над головой злополучную щепку. — Царь все дает, а вы ни за чем не смотрите, только бездельничаете! — Команда беспрерывно авралит уже несколько месяцев! — бледнея от ярости, но еще сдерживаясь, отвечал Миклуха. — Корабль же весь завален всевозможными припасами и материалами… — Он еще оправдывается! — картинно взмахнул руками Бирилев. — Вы бездельник, господин капитан 1-го ранга, а корабль ваш — грязная шаланда! Тут уж не сдержался и командир "Ушакова": — Возможно, я и бездельник, но только после вас, а что касается грязной шаланды, то надеюсь, что больше на ней вам делать нечего, идите туда, где чище! Я вас не задерживаю! — Когда вернетесь с Востока, я вам эти словечки припомню, нигилист проклятый! — выкрикивал Бирилев, сбегая по трапу. — Избави нас Господи от своих, а с врагами мы и сами управимся! — сказал Владимир Николаевич старшему офицеру, носком ботинка скидывая щепку за борт". В один из дней в Либаву для ознакомления с состоянием кораблей формирующейся 3-й эскадры приехал начальник оперативного отделения Главного морского штаба контр-адмирал Андреенков. Вечером заказали жаренные на углях миноги и "заячий сыр", ну и, разумеется, бутылку коньяка. Миклуха больше слушал старшего товарища, а Андреенков рассказывал последние столичные новости, которые были не слишком радостными. — Инициатором снаряжения вашей эскадры выступил вице-адмирал Бирилев, доказавший государю необходимость максимального сосредоточения сил на театре. Правда, при этом он больше думает о политическом значении новой эскадры, чем о реально боевом. Бирилеву во всю поддакивает и Кладо. Когда же Бирилев предложил ему принять должность на одном из уходящих на Восток кораблей, Кладо страшно оскорбился и отказался. Вот такие у нас диванные патриоты! — Ну а что с Черноморским флотом? — поинтересовался Миклуха. — У нас ходят слухи, что несколько броненосцев, якобы, хотят придать нам и оттуда? — Идея такая действительно витала, но, увы, с черноморцами ничего не получилось. Как всегда, неожиданно встряли англичане и турецкий султан, дабы не ссориться с Лондоном, отказавшим нам в проходе проливов. — А слухи по закупке крейсеров в Аргентине и Чили? — К сожалению, не более чем слухи! — развел руками Андреенков. — В реальности вы — это последний военно-морской резерв России. — Да уж, резерв что надо: прибрежный хлам да старые калеки, — мрачно хмыкнул Миклуха. — И Бирилев, и ваш местный начальник Ирецкий, считают посылку вашей эскадры не более чем демонстрацией, — продолжил свой безрадостный рассказ Андреенков. — Мол, узнают японцы о трех береговых броненосцах и одном старом "Николае" и сразу запросят мира. Боюсь, что эти мечты не только беспочвенны, но и опасны. Вас ждет тяжелейший поход, а в конце этого похода тяжелейшее сражение с японцами в открытом море, потому что без боя во Владивосток они вас не пропустят. В тот же вечер Андреенков уезжал поездом в Петербург. Миклуха поехал проводить друга на вокзал. На перроне они в последний раз обнялись. Больше они уже не увидятся никогда… * * * На "Адмирале Ушакове" почти полностью обновили офицерский состав, на вакантные должности назначили добровольцев, в которых не было недостатка. Миклуха хотел оставить старшего офицера капитана 2-го ранга Пошевелю и штурмана лейтенанта Марченко, с которыми успешно отплавал уже ни одну кампанию. Но все испортил треклятый плавательный ценз, который оба офицера в своих должностях уже выплавали, а поэтому должны были быть обязательно заменены на тех, у кого этого ценза еще не было. Пришлось уступить. И хотя к новоприбывшим офицерам Миклуха никаких претензий не имел, все же со старыми ему было бы комфортней. Для создания плавучего тыла были зафрахтованы три транспорта, один из которых оборудовали под плавучую мастерскую. Морское ведомство приобрело океанский буксир "Свирь". Одновременно на Черном море заканчивали переоборудование в санитарный транспорт пароход "Кострома". Между тем подготовка эскадры к выходу затягивалась. Россия вступала в свою первую революцию. Начались волнения и в Либаве. Бастовали рабочие. В городе жгли публичные дома. Горели усадьбы баронов по всей Курземе. Бывали дни, когда на кораблях не появлялся ни один рабочий. Конечно, Миклуха-Маклай понимал их, но его как командира корабля волновала сейчас, прежде всего, боеготовность броненосца. Убедившись, что дела с подготовкой "Ушакова" с каждым днем идут все хуже и хуже, он собрал рабочих и в течение нескольких часов беседовал с ними. Говорил, что, несмотря на то что войну начал царь, там, на Востоке, умирают их братья и сыновья, а каждый день простоя оборачивается новыми жертвами. Работы на "Ушакове" возобновились. А вскоре на броненосце появились листовки. Расторопные жандармы быстро выложили перед Владимиром Николаевичем список смутьянов. Поблагодарив стражей порядка за помощь, Миклуха отложил список в сторону, а когда жандармы ушли, сжег, не глядя. Если на "Адмирале Ушакове" Миклуха ситуацию контролировал, то на других кораблях дело обстояло хуже. Так, на "Адмирале Сенявине" во время ужина пьяный матрос ранил ножом в живот вахтенного начальника мичмана Вильгельмса, который на третий день скончался. А в левой прессе уже вовсю распространялись сильно преувеличенные слухи о революционных беспорядках на кораблях 3-й эскадры: "…Пришло известие, что в Порту Императора Александра III началась стачка. Никто не ожидал этого: для этого комитет работал очень много, но условия там были очень трудные. Уже несколько дней рабочих не выпускали в город — домой. Они должны были спать на морских заводах, так как 3-я эскадра должна была уйти поскорее на помощь Рожественскому. Но в конце концов наш агитатор проник туда, и стачка началась. В это время произошел также и "бунт" всех матросов, которые должны отправиться с 3-й эскадрой. Они открыто говорили, что как только выйдут в открытое море, то сейчас же выбросят всех офицеров за борт и приедут обратно, а на нелепую и ненужную войну не пойдут. "Бунт" окончился тем, что одного офицера матрос зарезал кинжалом, другого бросили в топку. Так как открыли только первого матроса, который зарезал офицера, то он и был предан сейчас же военному суду, который его присудил к смертной казни посредством расстреляния. Но не нашелся ни один матрос, который бы взялся за это гнусное дело. Тогда подкупили одного босяка, который и привел приговор в исполнение. Виновника второго "преступления" не нашли, и эта история держится пока в большом секрете". Читая это, кое-что понимавший в революционной агитации Миклуха говорил своим офицерам: — Кажется, ниспровергатели устоев взялись и за нашу эскадру. Единственный выход в данной ситуации — как можно скорее выйти в море! Иначе они точно придут на корабли с кинжалами! 9 января 1905 года (в день Кровавого воскресенья), по приказанию контр-адмирала Небогатова, Миклуха поднял на своем броненосце вымпел. 3-я эскадра вступила в кампанию. Начались выходы в море. Отметим, что из всех кораблей уходящей эскадры "Адмирал Ушаков" лучше всех выполнил предпоходовые стрельбы, великолепно держался в строю и маневрировал. Наградой за это его командиру стал орден Владимира 3-й степени. На душе Миклухи было неспокойно. Война на Дальнем Востоке складывалась не так, как бы хотелось. Порт-Артур находился в осаде и было неизвестно, сколько он еще продержится. В гавани крепости находилась и блокированная 1-я Тихоокеанская эскадра, оставшаяся фактически без командования. 2-я же эскадра еще только начала свой путь на Восток. Что касается расстрела рабочей демонстрации в столице, то в этом Миклуха видел начало еще более тревожных событий уже внутри страны. Один из офицеров "Ушакова" впоследствии вспоминал: "…Январские события Петербурга и Либавы отразились на нас: по порту шныряли агитаторы, команды на судах выражали неосновательный протест против якобы дурной пищи…" Рождество Миклуха-Маклай с приехавшей к нему в Либаву женой отмечал в местном офицерском собрании. Несмотря на все старания устроителей, особого праздника не получилось. Офицеры были серьезны и хмуры. А жены, приехавшие проводить мужей в далекое и страшное плавание, выглядели растерянными и несчастными. Посидев немного за столом, Владимир Николаевич с женой вышли на балкон. Невдалеке, за укрытыми снегом дюнами, шумел прибой. — На Востоке все пока складывается против нас… Поэтому скоро мы, вероятнее всего, отправимся вслед за ушедшей эскадрой! — поделился своими мыслями с женой Миклуха. — Ну а там как Господь пошлет! Немного помолчали, а потом он произнес: — Ты знаешь, мне на днях дали почитать стихи японского поэта Такубоку Исикава. Послушай: На северном берегу, Где ветер, дыша прибоем, Летит над грядою дюн, Цветешь ли ты, как бывало, Шиповник, и в этом году? — Я буду за тебя молиться, Володенька, — прижалась к нему Ульяна Антоновна. — И помни, что, кроме тебя, у меня нет никого больше на белом свете! Миклуха стоял молча. Да и что он мог сказать ей в утешение? На прощальный ужин в кают-компании "Адмирала Ушакова" были приглашены жены и невесты офицеров корабля. За столом было шумно. Офицеры старались держаться весело, их спутницы тоже. Но на душе у всех была тяжесть и понимание того, что этот ужин и этот вечер могут стать последними…