Впоследствии офицеры "Скобелева" рассказывали Владимиру, что между контр-адмиралом Копытовым и его братом возникло непонимание, поскольку поначалу путешественник вел себя надменно. На "Скобелеве" не было свободных кают, но Николай Николаевич категорически требовал себе отдельное помещение. В конце концов на палубе над полуютом для него соорудили просторную брезентовую палатку, после чего отношения с Копытовым наладились. Жене контр-адмирал писал: "Без Миклухо-Маклая я бы мог выполнить чрезвычайно поверхностно своё дело. Теперь, имея его с собою, мне будет всё вдесятеро легче. Он же сам по себе человек чрезвычайно интересный, проделавший вещи почти невероятные во время жизни с дикарями… Слушать рассказы о его приключениях доставляет мне много удовольствия, и часто не верится, чтобы такой маленький и слабенький человек мог бы делать такие дела…" На этот раз в свое третье посещение Новой Гвинеи Николай Николаевич пробыл там всего восемь дней. Миклухо-Маклай обнаружил, что большинство его старых друзей уже умерли, деревня Бонгу, рядом с которой он жил и с жителями которой больше всего общался, полностью обезлюдела в результате начавшейся войны между деревнями. Миклухо-Маклай осознал тщетность своего проекта создания единого сообщества папуасов. С этого времени он мыслил Папуасский Союз как управляемую лично им территорию, некий "этнографический заповедник" под протекторатом какой-либо европейской державы, причём необязательно России. На "Скобелеве" Николай Николаевич навсегда покинул берег Маклая. Что же касается угольной станции, то в отчете по результатам плавания контр-адмирал Н.В. Копытов доложил, что ни одна из гаваней, обследованных им на Новой Гвинее и на Палау, не подходит для устройства угольных складов для крейсеров. Вместе с тем он полагал, что продуктивнее другая схема: водворение на островах частного русского лица вместо прямой колонизации. Копытов, будучи разработчиком концепции крейсерской морской войны, видел, что все пункты, предлагаемые Миклухо-Маклаем, крайне удалены от основных океанских коммуникаций. Однако он подчёркивал, что без путешественника миссия была бы не выполнена. Миклухо-Маклай служил переводчиком при общении с островитянами и получил для русского морского ведомства массу сведений о европейцах, высаживавшихся на островах. Покинув в Маниле борт "Скобелева", Николай Николаевич самостоятельно добирался до Австралии и в июне 1883 года прибыл в Сидней. Почти три года он провел в Австралии, и это были нелегкие годы. По дороге он написал императору Александру III и генерал-адмиралу, великому князю Алексею Александровичу о российском протекторате над Берегом Маклая. В январе 1884 года император Александр III, получив письмо, поручил адмиралу Шестакову разобраться, почему Копытов забраковал все предложения Миклухо-Маклая. Шестаков проштудировал материалы Миклухо-Маклая и отчет Копытова и раздраженно назвал путешественника "прожектером". На императора наибольшее впечатление произвел самый простой аргумент: все пункты, предложенные для военной базы флота Миклухо-Маклаем, расположены так далеко от морских торговых путей, что запас угля, полученный на Новой Гвинее крейсером, будет истрачен еще до выхода на неприятельские коммуникации. На этом вопрос о базах для Российского флота в Новой Гвинее был закрыт навсегда. В Сиднее Миклухо-Маклай познакомился с молодой вдовой Маргарет Робертсон-Кларк, дочерью сэра Джона Робертсона, крупного землевладельца, пять раз бывшего премьер-министром Нового Южного Уэльса. Семья Робертсонов жила в окрестностях Уотсон-Бея, в имении Клобелли. После этого Миклухо-Маклаи некоторое время занимался научными изысканиями на местной биологической станции. Когда же спустя три месяца после их знакомства Маклаю нужно было на какое-то время оставить Австралию, Маргарет подарила ему свою фотографию с шестью таинственными латинскими буквами: "N.B.D.C.S.U.". Это были начальные буквы слов клятвы: "None but death can separate us" — "Ничто, кроме смерти, не может разлучить нас". В феврале 1884 года 38-летний русский путешественник и ученый Николай Миклухо-Маклай женился на молодой вдове Маргарет Робертсон. Маргарет вышла замуж за Маклая, отказавшись от какой-либо материальной помощи со стороны своих родителей и от своей доли наследства, так как ее отец был против этого брака. И это при том, что семья Робертсонов была одной из самых богатых семей Австралии, а Маргарет единственной, кому отец мог доверить семейную фирму после своей смерти. Но для этого она должна была жить в Австралии. Маклай же отказался от британского подданства, не имея намерения поселиться в Австралии навсегда. Из письма Николая Миклухо-Маклая брату Владимиру: "Все родственники и почти все друзья Риты против нашей свадьбы, выдумывают разные препятствия: так, например, что для меня требуется разрешение государя императора, чтобы жениться, и т. п.". Но все препятствия были преодолены. Император дал разрешение Маклаю жениться на протестантке по протестантскому обряду. В ноябре 1884 года родился первенец, названный Александром в честь российского императора. В декабре 1885 года родился второй сын — Владимир, названный в честь любимого младшего брата. Что касается Владимира Миклухи, то в это время он тоже не сидел дома. Наверное, еще никогда Миклу-ха не был так близок к своей мечте, осуществляя ежегодные кругосветные плавания! Навсегда осталась в его сердце уютная бухта Диомид, где рядом со строящимся Владивостоком швартовались пароходы Добровольческого общества, проседью в висках запечатлелась память о ревущих сороковых и штормовых пятидесятых широтах. Шесть дальних походов из Одессы до Владивостока и обратно совершает он почти без всякого перерыва. Меняются только названия пароходов: "Владивосток", "Петербург", "Россия". Стоит лишь заглянуть в послужной список Владимира Николаевича, чтобы понять, как он плавал. В графе "В плавании под парусами и за границею" за 1883 год значится 365 суток, за 1884— 365 суток и за 1885 вновь 365 суток. В течение трех лет подряд он ни одного дня не провел на земле! Да и в последующие годы Миклуха плавал ненамного меньше: в 1886 году — 299 суток и в следующем, 1887, — те же 299 суток… Столь интенсивные плавания сказывались на нервах. Порой Миклуха начал срывался. Так, в одном из плаваний, не сдержавшись, он ударил матроса, который в его присутствии пошло отозвался о пассажирке. Дело дошло до суда, но, разобравшись во всем, судьи Миклуху оправдали. Впрочем, он и сам себя сильно корил за несдержанность. — Это же надо, — говорил он супруге, — я еще мальчиком, мечтавший о всеобщем равноправии и социальном равенстве, посмел поднять руку на того, кто не мог мне ответить тем же! В кого я превратился! — Успокойся, милый, — гладила его по голове Юлия Николаевна, — это все нервы! После этого жена свозила Миклуху в клинику Новороссийского университета, где ему прописали какие-то успокаивающие пилюли. В феврале 1886 года Николай Николаевич Миклухо-Маклай покинул Австралию и в апреле прибыл в Россию. Из Одессы он сразу же направился в Ливадию, где добился приема у Александра III. Он опять предложил царю основать русское поселение на Берегу Маклая. "Ваше Императорское Высочество, — писал Николай Николаевич 12 августа 1886 года, — имея высочайшее соизволение на поднятие русского флага на незанятых другими державами островах Тихого океана и получив более 1200 заявлений от лиц, желающих переселиться на эти острова, я надеюсь, что Морское министерство со своей стороны не откажет в содействии к осуществлению предположенного мною плана: так как занятые Россией острова и основанная на них русская колония будут служить удобною военною станцией для русских военных судов и выгодным местом снабжения их топливом, материалами и припасами. Предположенный мною план занятия островов в Тихом океане и образования на них русской колонии необходимо осуществить немедленно, так как при существующем в последнее время стремлении европейских держав, особенно Германии и Англии, к захвату различных островов Тихого океана на долю России в скором времени не останется ни одного более или менее удобного пункта". Особо рассчитывал Николай Николаевич на брата Владимира, с которым они уже давно мечтали о совместных путешествиях. По задумке старшего брата, младший должен был возглавить морской флот колонии. Владимир, разумеется, сразу дал свое согласие. Он уже давно морально готовился к тому, чтобы быть рядом со старшим братом. Ради этого, собственно, ушел с военного флота на торговый, чтобы стать настоящим океанским капитаном, изучить воды Тихого океана и в дальнейшем быть полезным старшему брату. Казалось, что все уже решено и в истории России появится новая глава — новогвинейская… В июле 1886 года Николай Николаевич Миклухо-Маклай с женой и детьми прибыл в Петербург. Информируя читателей о его приезде, газета "Новости" сообщала: "Здоровье его неудовлетворительно, страдающую ревматизмом руку он носит на перевязи. Мысли об основании русской колонии на островах Тихого океана он не оставляет". Супруги поселились на Галерной улице. Наиболее трудной задачей было найти бонну для детей, говорящую по-английски, так как Маргарет и маленькие сыновья совершенно не знали русский язык. В данном случае на помощь пришла Юлия Николаевна, которая привела на Галерную скромную девушку Марию. Девушка согласилась ухаживать за детьми и служить переводчицей за 15 рублей в месяц. На самом деле Мария Дмитриевна Аронова, "особа интеллигентная, знающая языки, ни по манерам, ни по образованию не похожая на няньку, уже бывавшая за границей", являлась бывшей народоволкой, которая в данный момент скрывалась от полиции. Знал ли Николай Николаевич, кого рекомендовала ему невестка? Если не знал, то, несомненно, догадывался, ибо Мария действительно не была похожа на няньку, вела себя загадочно и избегала говорить о своем прошлом. Пораженный готовностью русских людей ехать на край света, не имея представления о том, что их там ждет, Николай Николаевич пытался даже отговаривать особо рьяных кандидатов в переселенцы. Некоему Киселеву он, например, терпеливо втолковывал: "Полевая работа на солнце и при тропических дождях не соответствует организму европейца. Переезд туда с семейством представляется весьма неудобным и рискованным. Я думаю, что для вас переселение на тропические острова — вещь совсем не подходящая". Но число энтузиастов, представлявших собой публику весьма разношерстную, не убывало и вскоре перевалило за две тысячи человек. Вот как описывает собрание будущих "колонистов" журналист "Петербургского листка": "Были видны и армейские и флотские мундиры, франтоватые жилетки и потертые пальто, и русские шитые сорочки". Публицист Василий Модестов, разъясняя в одной из статей планы Миклухо-Маклая, отмечал, что путешественник хотел позволить российским колонистам "завести такое общинное устройство, какое они сочтут для себя наиболее удобным" и которое, возможно, могло бы напоминать им "русский сельский мир". Модестов характеризовал планы Маклая, как олицетворение "идеальной республики Платона" в Южном полушарии. По словам самого Миклухо-Маклая, против колонизации восточного берега Новой Гвинеи не возражал и сам император. Миклухо-Маклай писал, что Александр III "изъявил высочайшее согласие на мое предложение поднять русский флаг на некоторых, еще не занятых другими державами островах Тихого океана". Не секрет, что ехать осваивать новый мир желали прежде всего вчерашние народники и народовольцы, посчитавшие, что уже если им не удалось создать царство свободы в России, то на далеких островах у них уж точно все должно получиться. Узнав о том, кто именно желает ехать осваивать острова Океании, правительство к этой идее сразу охладело, так как задумалось о политических последствиях. Кроме этого, пока Миклухо-Маклай соблазнял на путешествие народовольцев, вокруг его идеи о русской колонизации Новой Гвинеи уже начались серьезные политические игры. На Новую Гвинею положила свой глаз Германия. Канцлер Отто фон Бисмарк убеждал своего российского коллегу Н.К. Гирса не поддерживать инициативу Маклая по колонизации Новой Гвинеи, уверяя, что тот действует в британских интересах. К этому времени стала британской юго-восточная часть Новой Гвинеи. Правительство австралийского штата Квинсленд объявило остров своей собственностью и направило соответствующие документы в Лондон. Практически одновременно Германия заявила об установлении своего протектората над северной частью Новой Гвинеи, а также прилегающими островами. Но даже при таком раскладе "Берег Маклая" протяженностью около 300 км, находившийся на северо-востоке Новой Гвинеи, мог быть объявлен зоной российских интересов. Осторожный Александр III поручил новогвинейское дело специальной комиссии. Ознакомившись с предоставленными бумагами, комиссия отвергла проект Миклухо-Маклая из-за возможных внешнеполитических осложнений и чрезмерных финансовых затрат. Царь вынес вердикт: "Считать это дело конченым. Миклухо-Маклаю отказать". Министру иностранных дел Гирсу император Александр III сказал так: — Разумеется, Миклуха действует из лучших побуждений, но Новая Гвинея слишком далека от России, чтобы мы могли ее эффективно осваивать. Нам прежде саму Россию обустроить следует, а уже потом на заморские острова зариться. Поэтому раздувать международный конфликт на пустом месте не будем, пусть уж Лондон с Берлином делят между собой папуасов. Миклухе же, Николай Карлович, откажите вежливо, так как он все же старался… Когда Николаю Николаевичу передали об отказе в осуществлении его плана, он внешне не слишком расстроился. Брату Владимиру он сказал: — Что-то подобное я и предполагал. Впрочем, у меня разработан запасной план. Мы создадим Русское тихоокеанское товарищество под эгидой московских купцов. Это будет крупная привилегированная компания, наподобие английской Ост-Индийской, которая не просто займется меновой торговлей на островах Океании с принадлежавших ей судов, но учредит на островах торговые фактории, а также плантации для выращивания тропических культур. — Дело, прямо скажем, непростое, — подумав, почесал затылок Владимир. — Все это так, но дорогу осилит только по ней идущей! — приободрил младшего брата Николай. — К тому же правительству все равно придется повернуться лицом к Океании. Пока я буду руководить компанией, ты займешься обустройством угольной станции для нашего флота. Кроме этого, построим судоремонтную мастерскую. Поэтому рано или поздно, но русские корабли станут приходить к нам. Ввиду этого Товарищество сможет рассчитывать на содействие правительства. Полагаю, что мы окажемся не менее счастливыми и энергичными, чем англичане и немцы, и возьмем свою долю пользы с колониальной торговли далекого Востока. — Ты еще веришь в то, что мы сможем вместе отправиться в тихоокеанское путешествие? — удивленно спросил Владимир. — Я абсолютно в том уверен! — категорически кивнул головой старший брат и, пошатнувшись, схватился за спинку стула. — Что с тобой? — тревожно спросил Владимир. — Ничего страшного, просто закружилась голова! — ответил бледный Николай Николаевич. Спустя пару недель он уже большую часть времени проводил в постели, так как к возобновившимся приступам малярии прибавилась новая страшная болезнь, о которой ни он сам, ни окружающие пока еще не догадывались. Остаток 1866 года был заполнен у Николая Николаевича работой над дневниками новогвинейских путешествий. Он продолжал эту работу урывками и в 1887 году, зарабатывая на жизнь редкими научными публикациями и страдая от "петербургского воздуха" и последствий перенесенных тропических заболеваний. Затем Николай Николаевич почувствовал себя совсем плохо. О тяжелой болезни знаменитого путешественника узнала вся Россия. Каждый день на его имя приходили охапки писем. Некоторые, по возможности, братья ему читали. Прислал письмо Лев Толстой: "…умиляет и приводит в восхищение в Вашей деятельности то, что, сколько мне известно, Вы первый, несомненно, опытом доказали, что человек везде человек, то есть доброе, обязательное существо, в общение с которым можно и должно входить только добром и истиной, а не пушками и водкой. И Вы доказали это подвигом истинного мужества, которое так редко встречается в нашем обществе, что люди нашего общества даже его и не понимают". Из уездного Боровска написал еще никому не известный чудаковатый учитель арифметики Циолковский: "…и я боюсь, что Вы уйдете из этой жизни с горечью в сердце, не узнав от меня (из чистого источника знания), что Вас ожидает непрерывная радость. Вот почему я пишу… мне хочется, чтобы эта жизнь Ваша была светлой мечтой будущего, никогда не кончающегося счастья. Моя проповедь в моих глазах даже не мечта, строго математический вывод из точного знания. Я хочу привести Вас в Восторг от созерцания Вселенной, от ожидающей всех судьбы, от чудесной истории прошедшего и будущего каждого атома. Это увеличит Ваше здоровье, удлинит жизнь и даст силу терпеть превратности судьбы. Вы будете умирать с радостью и в убеждении, что Вас ожидает счастье, совершенство, беспредельность и субъективная непрерывность богатой органической жизни". К лету 1887 года болезнь, терзавшая Миклухо-Маклая, казалось, несколько отступила. Боли продолжались, но были не так мучительны, как зимой и весной. В августе Николай Николаевич даже смог съездить в Малин, чтобы навестить заболевшую мать. Но путешественнику так и не удалось приступить к планомерной работе над вторым томом своих дневников. Состояние его здоровья ухудшалось стремительно. Если в сентябре 1887 года он каждый день ходил пешком в лечебницу, расположенную на углу Невского и Литейного проспектов, на физиотерапевтические процедуры, то с ноября почти перестал выходить из дому. У ученого фактически отнялась правая рука, что, возможно, свидетельствовало о появлении ракового метастаза в левом полушарии головного мозга. Целыми днями Миклухо-Маклай лежал на диване в комнате с занавешенными окнами. Его знакомый профессор В.И. Модестов впоследствии вспоминал, что, "чувствуя сильнейшие… боли почти в каждой точке тела и, между прочим, в челюстях, когда ему приходилось говорить, он не только не подавал вида, как он страдает, но продолжал вести разговор, несмотря на страшную боль, ему этим причиняемую". Когда наступало кратковременное облегчение, Николай Николаевич пытался работать — диктовал письма и очерки. Супруга Маргарет как могла заботилась о муже, стараясь уменьшить его страдания. Не считая лечащих врачей, возле тяжелобольного находились Владимир и Михаил с женами, старые друзья путешественника. Посетить больного приезжали великие князья Александр Михайлович и Николай Михайлович. Однажды заехал с визитом П.П. Семенов-Тян-Шанский, наведывались репортеры петербургских газет, чтобы узнать о состоянии здоровья знаменитого путешественника. Но по мере ухудшения самочувствия Николай Николаевич посетителей принимал все реже. Как видно из дневника Маргарет, помимо болезни супруга ее угнетали непрерывные холода и хроническое безденежье. Приходилось одалживать небольшие суммы у Владимира и Михаила, чтобы свести концы с концами. В феврале 1888 года пришел наконец долгожданный перевод от Екатерины Семеновны из Малина, но этих денег хватило ненадолго, так как нужно было рассчитаться с долгами и уплатить деньги за квартиру. Между тем болезнь продолжала прогрессировать. Усилились боли. Облегчение приносил лишь прием морфия. Известный врач Черепнин предложил отвезти больного в Крым, для лечения сакскими грязями. Этот замысел подхватили Владимир с Михаилом, предложив, что будут сами сопровождать больного в дороге. Однако вскоре стало очевидно, что больной не перенесет дороги. Последние дни жизни Миклухо-Маклай провел в клинике Виллие при Военно-медицинской академии в Петербурге. Вечером 2 апреля 1888 года в 8 часов 15 минут путешественник окончил свой земной путь на руках у жены, не дожив и до 42 лет. Последними словами его были: "Погиб мой труд". Фраза эта, безусловно, относилась к отвергнутому императором предложению Миклухо-Маклая — проекту колонизации Россией Новой Гвинеи. Отпевание знаменитого путешественника состоялось в госпитальной церкви. На гроб были возложены только два венка: от семьи и с надписью: "От друзей и почитателей". Среди шедших за гробом были П.П. Семенов-Тян-Шанский, адмиралы П.Н. Назимов, Н.Н. Копытов, путешественник А.В. Елисеев, профессора В.И. Модестов, К. А. Поссе и И.Р. Тарханов. Владимир Николаевич все время поддерживал едва державшуюся на ногах Маргарет. В некрологе, опубликованном в "Сыне отечества", были такие строки: "Пожелаем, чтобы его пример не прошел бесследно для последующих путешественников… Пусть то братское отношение к так называемым дикарям, которое проявил Миклухо-Маклай, ляжет впредь в основу отношений европейцев к обитателям мало известных стран. Но любовь к людям вообще он умел соединять с горячей любовью к родине… И русская наука с большим почетом будет упоминать на страницах своей истории славное имя Николая Николаевича Миклухо-Маклая". Известный журналист, поэт и бытописатель Москвы Владимир Гиляровский написал стихотворение "Памяти Н.Н. Миклухо-Маклая": Он в душной больнице один умирал, Жестоко пред смертью страдая. Но в грёзах порою пред ним возставал Далекого моря рокочущий вал И берег цветущий Маклая. Он видел: в широкой, туманной дали Полоска блестит золотая — То берег неведомый новой земли… Он видел: летят по волнам корабли На берег цветущий Маклая. И рвался он жаждавшей воли душой Из нашего бедного края, Из этой столицы туманной, сырой, На южное море, под свод голубой, На берег цветущий Маклая. В приюте усопших, меж разных могил, С крестом есть могилка простая. Там, в снежных сугробах, навеки почил, Кто новую землю на юге открыл И берег цветущий Маклая.