– Всё нормально, я же горничная. – Ничего не нормально! – Ксения схватила девушку за плечи и встряхнула. – Ты чего? – изумилась та. – Вчера Ада Константиновна застукала нас на месте преступления! – Погоди, кого это нас? – спросила голосом, полным непонимания, Тамара. – И на месте какого преступления? – О боже! Ты же ничего не знаешь! – Конечно, не знаю, – пожала плечами Тамара. – Так вот слушай! Я как идиотка, приехав из города, отправилась в библиотеку! – Почему же как идиотка? – не поняла горничная. – Не перебивай! Слушай! Там меня уже поджидал Рудольф, ну секретарь Ады Константиновны! – Я прекрасно помню, кто такой Рудольф, – Тамара позволила себе осторожно улыбнуться, – но с чего ты, то есть вы решили, что он вас там поджидал? – Потому что мы с ним уже там не раз встречались. И он делал мне намёки! – Ты что, забыла? Я же говорила тебе! – воскликнула Тамара. – Ну как же, помню! – Тогда что вам до его намёков? – Ты права, до его намёков мне нет никакого дела. Но вчера он пошёл гораздо дальше! – возмущённо проговорила Ксения. – Как то есть дальше? – растерялась Тамара. – Он стал приставать ко мне! – О господи! – И в то самое время, как я вырывалась из его объятий, вошла Ада Константиновна! – Но ты, надеюсь, всё объяснила ей? – Не успела! Она развернулась и покинула библиотеку! – Надо было идти за ней! – За ней пошёл Рудольф! – Представляю, что он ей наговорил! – вырвалось у Тамары, но она тотчас прикрыла рот ладонью, а потом обронила: – Прости! – Ты, скорее всего, права, – с горечью в голосе вынуждена была согласиться Ксения, – только я не подумала об этом сразу. А теперь мне ничего другого не остаётся, как уехать. – А я думаю, что ты торопишься. Ещё не поздно поговорить с Адой Константиновной. – Я уверена, что она не захочет меня видеть. – В этом нельзя быть уверенной, пока ты не попытаешься. – Нет! – испуганно воскликнула Ксения. – Даже не уговаривай меня. – Ну, как хочешь, – пожала Тамара плечами, – во всяком случае тебе сначала надо позавтракать. – Я не хочу есть! – Это неважно, – рассудительно заметила Тамара, – но если вы не поедите, то не сможете вести машину и, не дай бог, ещё попадёте в аварию. – Мне этого делать нельзя! – И я о том же, – спокойно заметила горничная, – так что поесть нужно обязательно. – Я не хочу спускаться в столовую. – Я принесу вам завтрак сюда. – Хорошо, спасибо тебе, Томочка, за всё. – Не за что, – вздохнула девушка, не зная, как уговорить Ксению не уезжать. Она была уверена, что если тётка и племянница поговорят наедине, то козни Рудольфа рассыплются в прах. Мать Тамары, кухарка Ефросинья Павловна Ганина, давно твердила дочери, что сопляк Лихолетов мечтает захомутать хозяйку. И если ему это удастся, то прислуге придётся несладко. Самой Тамаре интриги Рудольфа были глубоко безразличны. Но её отцу и матери ещё работать в этом доме. Так что всё семейство Ганиных секретаря хозяйки, мягко говоря, недолюбливало. «Да и Сашка, – думала она, – никуда не хочет отсюда уходить. Делами сада в основном ведает Агриппина Егоровна, а с ней Сашка ладит». Тамара, чтобы успокоить мать и в какой-то мере себя, говорила Ефросинье Павловне, что их хозяйка хоть и капризная, но не дура же. – Не знаешь ты, дочка, какие мысли посещают стареющих женщин, – отвечала Ганина. – Гнездо не свила, птенцов не вывела, а старость не за горами. – Мама, – отмахивалась Тамара, – ты преувеличиваешь – миллионы женщин не помышляют ни о гнезде, ни о птенцах. Тем более что Ада Константиновна богата и может до глубокой старости менять любовников как перчатки. Альфонсов на её век хватит. – Так то альфонсов, – вздыхала Ганина. – А Лихолетов кто? – хмыкала Тамара. – Ты сама мне говорила, что он тоже из этих. – Погорячилась я. Он всё-таки работает. – Подрабатывает, – не сдавалась дочь. Их перепалки о Лихолетове обычно заканчивались ничьей, и они забывали о нём на несколько дней, а то и недель. Глава 13 Сразу после завтрака, принесённого ей Тамарой, Ксения собрала свои вещи и чуть ли не на цыпочках спустилась вниз, чтобы никем не замеченной отправиться в гараж. От Тамары она знала, что Ада Константиновна в город не уехала, так как готовится к вечеринке, которую она решила устроить сегодня. Гости уже приглашены. Ксении никого не хотелось видеть, особенно её страшила вероятность встретиться с тёткой. Но ей в какой-то мере повезло, если это, конечно, можно считать везением, – на пути к гаражу ей встретился только управляющий. – Куда это вы, – произнёс он вместо приветствия, – с утра пораньше собрались? – Уезжаю я, Глеб Лазаревич. – Вижу, что уезжаете, вот я и спрашиваю куда. Ксения чуть ли не под нос сунула ему свои вещи: – Домой уезжаю! Невозмутимость Ганина если и поколебалась, то лишь на одно мгновение: – Что значит домой? – недоверчиво спросил он. – А Ада Константиновна разрешила? – Для того чтобы покинуть навсегда этот дом, – резко выпалила Ксения, – мне не требуется разрешения вашей хозяйки. – Ну, как знаете, – протянул Ганин и, отвернувшись от Ксении, зашагал в сторону дома. «Доносить помчался», – презрительно подумала девушка. Но она ошиблась, управляющий и не думал ставить в известность Рудневу об отъезде или, точнее сказать, бегстве племянницы. Его отъезд Ксении вполне устраивал. Ада Константиновна вспомнила о племяннице только после обеда, когда Агриппина Егоровна обратила её внимание на то, что Ксении не было за завтраком и к обеду она не вышла. – Может быть, ей просто стыдно за своё поведение, – сердито ответила Ада Константиновна. Руднева-старшая заметила, что секретарь при этих словах хозяйки хмыкнул, и спросила громко: – За что же, Адочка, девочке может быть стыдно? В чём это она перед тобой провинилась? – Это неважно, – ответила Руднева-младшая. – Как сказать, – отозвалась Руднева-старшая, сверля сердитым взглядом Лихолетова. – Агриппина Егоровна, право, – натянуто улыбнулась Ада Константиновна, – вы сейчас в Рудольфе дырку своим взглядом просверлите. Но уверяю вас, он здесь ни при чём.