— Значит, новая команда будет называться Миротворцы? А вам не кажется, сэр, что название «Мстители» будет более уместна? И тогда мы сможем заявить их как преемников дела Стражей, тем самым сохранив часть их комьюнити. — Отличная мысль, Джим, — удивленно поднял седые брови мистер Иезекиль, — Я всегда знал, что ты у нас светлая голова! Знаешь что — ты подумай и подготовь свои мысли в письменном виде, скоро они тебе понадобятся — новому проекту наверняка понадобится креативный арт-директор! *** Итан Миллер, бывший лейтенант сил специального назначения вооруженных сил Северо-Американских Соединенных Штатов, которые всякие неграмотные шпаки почему-то называют «зелеными беретами», а ныне дикий гусь с репутацией специалиста по «сложным целям» лежал на невысоком и плоском холме под маскировочной сетью и внимательно вглядывался в мощную стереотрубу направленную на давным-давно заброшенный нефтяной терминал который находился на расстоянии восьмиста пятидесяти ярдов от их позиции. Рядом с ним расположился его напарник, которого лейтенант забрал из армии САСШ когда уходил на вольные хлеба — темнокожий сержант Оливер Хейз который тоже наблюдал за целью в мощный бинокль. — Ну что скажешь сержант? — тихо спросил бывший лейтенант. — Это настоящая мать ее крепость, сэр, — так же тихо ответил ему напарник, — Стены толстые и без окон, кругом завалы из обломков бетона. Я бы спокойно удержал ее десятком бойцов против роты противника! Я засек четыре поста пиратов, но думаю, что их больше — хорошо замаскировались. И выглядят эти ублюдки как бывалые бойцы! — Короче говоря прямой штурм исключен, — резюмировал Итан, — Это место выглядит как ловушка, пахнет как ловушка, ощущается как ловушка, а значит она ловушка и есть. — Но эта ловушка расставлена не на нас, сэр, — заметил темнокожий сержант, — Этот русский ждет Стражей. — Вот и пусть эти дурачки едут в расставленные сети, — тихонько рассмеялся бывший зеленый берет, — Когда паук схватит свою жертву и расслабится, тогда мы и нанесем удар. — Снайперская засада? — деловито осведомился сержант, — С этого холмика я положу пулю прямо в голову этому пирату. — Другого варианта я как-то не вижу, — пожал плечами бывший лейтенант, — Смотри, кораблик его болтается у пирса, который с этой позиции как на ладони. Положим его на отходе, и десять миллионов у нас в кармане! — Десять миллионов?! — охнул Оливер, — Подожди, Итан, но у нас же контракт на шестьсот тысяч… — Ага, прикинь эти деньги мы получим помимо контракта, — довольно осклабился дикий гусь, — За голову этого психа дает десять миллионов Синдикат, уж не знаю, чем он ему так насолил. А теперь прикинь сколько времени мы сможем не работать, а просто валяться на пляже Таити? — А если русского убьют Стражи? — встревоженно засопел темнокожий сержант. — Сам-то в это веришь, сержант? — хмыкнул дикий гусь, — Я вам всем раздал досье перед заданием, ты с ним ознакомился? Нет?! Ну и зря — этот чокнутый русский не балаганный злодей из комиксов, а самый настоящий кровожадный психопат и маньяк, на руках которого кровь сотен если не тысяч людей. Эти шуты Стражи ему на один зуб будут, уж не знаю, чего он так в них вцепился. — Лейтенант, Стражи на подходе, — прошуршал голос в наушнике рации, — Желтый джип идет с северо-запада! — Принято, — ответил в микрофон бывший лейтенант, — Продолжайте наблюдение, парни и не расслабляйте булки — цель не из простых! — Ай-ай сэр! Когда мимо холма проехал желтый внедорожник, который на максимально возможной скорости устремился прямо к нефтеналивному терминалу. Машина резко затормозила в десятке метров от входа в бетонный бункер подняв тучу пыли. Из машины выскочила четверо человек которые, пригибаясь бросилась к выходу. Итан изумленно покачал головой: — Боже мой, да эти ребята полные дилетанты! Ну все, сержант, готовь винтовку, эти клоуны нашу цель надолго не задержат! *** Когда запыхавшиеся Стражи в сопровождении неприметного парня, который был их дублирующим стримером вбежали в гостеприимно распахнутые ворота ведущие в бетонный бункер Дэниэл Браун ака «Скала» тяжело отдуваясь после марш-броска в своих тяжелых доспехах бросил своим спутникам: — Этот гад очень опасен, поэтому я захожу первым и когда он ударит меня этим своим электричеством, вам нельзя тормозить — нужно сразу же убить его! Росомаха, жги его своей силой, Комета ты подстрахуй Росомаху, не пускай к ней его свиту… — Это плохой план, Скала, — вздохнула Элис Грант ака Росомаха, — Я тебе об этом уже говорила и еще раз говорю. Я сомневаюсь, что ты переживешь разряд этого чокнутого пирата… — Не сомневайся во мне, я продержусь столько сколько нужно, главное — жги его, жги изо всех сил! В этот момент где-то в здании послышался гул работающего насоса, и из противопожарных распрыскивателей под потолком полилась жидкость с едким запахом, залившая все помещение и троицу супергероев. — Что это, блядь такое? — недоуменно спросил Комета, принюхиваясь, — Дизель? Он что, распылил здесь дизельное топливо?! Зачем?! — Затем, что я теперь не смогу сжечь Блада, — ответила Росомаха, нервно оглядываясь, — Достаточно одной искры или выстрела и мы все зажаримся заживо! За спиной супергероев вдруг с грохотом захлопнулись металлические двери, погружая небольшой тамбур, в котором стояли супергерои в сумрак, в котором стала заметна большая стрелка, нарисованная фосфоресцирующей краской. Под стрелкой красовалась надпись: «Стражи, добро пожаловать в АД!» Стрелка показывала на дверной проем ведущий в глубь здания. — Сколько тупого пафоса! — нервно рассмеялся Комета, пиная закрытую дверь, — Черт, она снаружи закрыта, уйти уже не получится! Что будем делать?! — То что и собирались — пойдем и прикончим Блада, — зло рассмеялся Скала, взмахивая своей любимой битой, — Он сделал большую глупость, когда распылил здесь топливо — Элис не сможет его сжечь, но и он сам не сможет кидаться молниями! А значит все решит старая добрая сила! — И еще скорость, — кровожадно оскалился Комета, извлекая из-за пояса нож с длинным клиноком, — Да я сейчас этого русского на ленточки порежу! — Я боюсь, что сюрпризы на этом не кончатся, — вздохнула Росомаха, — Но обратного пути у нас нет, значит нужно идти вперед. *** Когда Стражи ворвались в огромный зал, где когда-то была операторная нефтеналивного терминала, они оказались на подобии хорошо освещенного и заранее подготовленного подиума. У левой стены которого стояла прикованная Эвелин Мосс в надорванном платье и с уложенном в тщательном беспорядке волосами. У противоположной от входа стены одетый в бордовый костюм-тройку восседал на высоком стуле я, постукивая в нетерпении пальцами по большому ящику под моим правым локтем. Ящик отвечал мне недовольных гудением. Над головой я держал обычной дождевой зонт, по которому стекали остатки дизельного топлива. По правую руку от меня сопел в своем глухом шлеме Джим, который тоже держал зонт над собой и над Алексис. Кошкодевочка стояла рядом со мной в своем черном кожаном костюме скрестив руки на груди. Недовольное выражение лица отлично дополняло образ стервозной мистресс. Первые несколько секунд в зале воцарилось замешательство — Стражи оценивали ситуацию, а я кривил губы в презрительной усмешке, которую два часа репетировал перед зеркалом. Первым справился с замешательством Скала. Двухметровый гигант, закованный в высокотехнологичную броню с ног до головы взмахнул перед собой пару раз своей любимой битой и осторожно ступая, как будто двигался по минному полю двинулся прямо ко мне. Его напарники пристроились следом за лидером. — Ну что, сукин сын Блад, вот мы и свиделись! — прогудел под своим шлемом Скала, — Сейчас ты ответишь за все свои преступления! И сделай мне одолжение — не пытайся просить пощады! — Просить пощады? Ты смеешься надо мной что-ли?! — весело рассмеялся я, закрывая зонтик и откидывая его в сторону. То же самое сделали мои миньоны. — Ты просто дурак Блад, — напряженно выкрикнул Комета, — Лишил себя своего главного и единственного преимущества! Чего ты стоишь без этих своих разрядов?! — Если бы я хотел вас просто убить, вы были бы уже мертвы, — издевательски улыбнулся я, — Ты еще не понял, что вы здесь в роли жертвенных барашков, дурачок? Вы все трое просто нужны мне живыми! — Мне не нужен огнестрел чтоб убить тебя урод! — зло рявкнул поляк, — Сейчас я порежу тебя на ленточки! — Для начала попробуй справиться с моими маленькими друзьями, — сказал я, щелкая защелкой ящика, что гудел у меня под рукой. Стенка ящика упала на пол и из ящика полезли крупные черные осы явно недовольные запахом дизельного топлива и незнакомым местом, в котором оказались. Воздух наполнился зловещим гудением. — А куда это ты собрался дружок? — поднял я брови наблюдая за тем, как поляк с немыслимой для человека скоростью метнулся обратно к входным дверям, — Нет-нет-нет, никто не выйдет отсюда пока я не закончу! Поляк похоже уже не понимал, что ему говорят и где он находится — царапал ногтями металлическую дверь и завывал как умалишенный. Да уж, неприятная это штука апифобия. — Это было слишком легко, — пренебрежительно сказал я закидывая ногу на ногу, — Вы предсказуемы, глупы, спесивы и у вас куча слабых мест. Ну какие из вас супергерои?! Вы просто шуты гороховые! Удивляюсь как у вас хватило смелости явиться сюда… Мой суперзлодейский спич прервал дикий рев Дэниэла Брауна, который бросился на меня с поднятой высоко в воздух битой. Ему наперерез кинулся Джим, закованный в свою тяжелую броню и похожей битой в руках. Два гиганта столкнулись с грохотом и лязгом и принялись охаживать друг друга дубинами. Я коротко кивнул Алексис и кошкодевочка скользнула к стоящей в растерянности Элис которая не могла использовать свой талант пироманта из-за горючих паров, витающих в воздухе, после чего обратил своей взор на схватку двух титанов. Сила столкнулась с силой — это было эпическое зрелище. Дэниэл Браун сломал свою биту о железный шлем Джима и бросился в рукопашную. Мой миньон не растерялся, и подсек ногу Скалы который упал на бетонный пол с таким лязгом и грохотом что я на миг испугался что может возникнуть искра, которая поднимет все здесь на воздух. Глухой шлем, закрывающий лицо супера при падении свалился с головы и откатился куда-то в сторону. Джим принялся охаживать лежащего на полу противника своим тяжелым деревянным дрыном стараясь попасть по голове. Удары сыпались с такой силой что лязг и грохот оглушал даже меня, сидящего в десяти метрах от схватки. Не представляю, что ощущал Скала на которого все эти удары, но тот сумел меня удивить — не обращая внимания на удары, которые убили бы любого другого на его месте схватил Джима за лодыжку и повалил на пол, после чего взгромоздился сверху и принялся душить моего миньона. Темнокожий задергался, пытаюсь сбросить оппонента, но безрезультатно. — Босс, я больше не могу… Босс я проигрываю, — просипел Джим. — Я вижу Джим, и я очень недоволен, — покачал головой я, — Разочаровываешь ты меня, здоровяк! — Босс, я реально не могу, — из последних сил просипел мой миньон, — Он меня сейчас задушит! — Ну ладно, хватит уже этого балагана, — громко сказал я, — Дэниэл, если тебе дорога Элис Грант — обернись. Скала мгновенно обернулся и увидев стоящую на коленях Элис, голову которой оттягивала за волосы поигрывающая ножом Алексис, замер не отпуская, впрочем, рук от шеи Джима. — Если ты не отпустишь Джима, она перережет ей горло, — весело сказал я Скале, — Ну что скажешь здоровяк — готов поменять жизнь на жизнь? — Пообещай, что отпустишь Элис живой, — обреченно сказал Скала, — Дай мне слово, и тогда я отпущу твоего человека и сдамся сам. — Нет, Дэниэл! Не вздумай! — воскликнула Элис и охнула от оплеухи, которую отвесила ей Алексис. — Забавно, Скала, что ты просишь только за нее, — перекинул я через подлокотник своего троноподобного стула, — Своя жизнь тебя совсем не интересует? А жизнь Кометы? Ну ладно, расслабься. Я же сказал, что мне не нужны ваши жизни. Даю слово, что не убью ни тебя, ни Росомаху, ни Комету. Скала поднялся, отпуская горло Джима, который откатился в сторону и с хрипом втянул в себя воздух. — Если ты не собираешься нас убивать, то зачем все это было? — хрипло спросила с пола Росомаха, — Зачем ты притащил нас сюда… — Ооо, моя дорогая, ты хочешь, чтоб я открыл тебе все свои злодейские планы? — весело рассмеялся я, вставая и поднимая с пола грубые стальные кандалы, — Это настолько заезженный штамп, что на экране наверняка будет выглядеть совершенно ненатурально! Но так и быть — не будем нарушать законы жанра! Я без страха подошел к сгорбившемуся Скале, и он безропотно подставил мне запястья, на которых я замкнул замки наручников, потом присел на корточки и заковал так же и ноги. — Поначалу я планировал убить вас всех на камеру максимально жестоким и кровавым образом! — важно сказал я, подняв палец к потолку. — Ты обещал! — лязгнул цепями дернувшийся было Скала, — Ты слово давал! — Расслабься Даниэль, мое слово крепче стали, — отмахнулся я, — Очень скоро я понял, что это будет только на руку корпоративным упырям, которые дергают вас за ниточки! И меня тоже дергали какое-то время! Нет-нет, мне теперь не нужны ваши жизни! Мне от вас нужно кое-что другое! Мои слова прервал громкий взрыв, донесшийся с улицы. Следом застучали автоматы и пулеметы.