Глава 8 Колин Энжью, деревня Свяжичи, граница восточного фронта. Болото расползлось на многие километры вокруг. Обходить его — значило увеличить путь еще на пару-тройку дней, что было весьма и весьма нежелательно. Придется искать брод вслепую: проводника в этих землях теперь днем с огнем не сыщешь. И черт меня дернул ввязаться в эту авантюру?! Сидел бы сейчас в штабе, кофейком бы бало-вался, да указы раздавал, как другие делают. Но нет! Стираю тут пятки в кровавые мозоли, любуюсь девичьим веснушчатым носом, да ревную к молодому Олмену, лишь изредка урывая минуты нежно-сти. Как вчера, например, когда она пристроила свою белокурую головку на мои колени. Так и тя-нуло погладить шелк золотых волос, еле дождался пока уснет, чтоб воплотить мечту в жизнь. Ребята особого энтузиазма штурмовать болото не проявляли, но и идея обхода вызвала бур-ный протест. Значит, пойдем напрямик, по старинке, методом «тыка» определяя путь, ориентируясь на разведданные Олмена. Весьма сомнительно, чтобы повстанцы устроили свой схрон в непроходимых местах. Кон-тейнеры не пушинка, в кармане не пронесешь. Значит, должна быть нахоженная тропа через болото. Главное ее нащупать. Для чего повстанцам понадобилось делать схроны вдоль нашей линии обороны, догадаться было не трудно: они планировали масштабное наступление по всему восточному фронту. Места здесь глухие, до столицы далеко, есть где разгуляться и оттяпать себе приличные кусочки террито-рии. А уж с таким-то вооружением, что было в контейнерах, они просто накроют наши войска мас-совым залпом, не приближаясь и на километр. Подозреваю, что подобных схронов у них гораздо больше, нежели мы обнаружили. По воз-вращении нужно будет отдать приказ обследовать местность вдоль всей линии фронта, может еще что подозрительное найдем. Мда… вот вам и сказочки про зелененькие огоньки… Пробираться по болоту приходилось осторожно и медленно. Отряд растянулся цепью, стара-ясь ступать след в след впереди идущего, постоянно ощупывая дно слегами. Опытные ребята пере-кинули вещмешки и оружие на загривок, крепче перешнуровали ботинки, опасаясь навсегда оста-вить их в трясине. Только наша легкая девочка козочкой скакала с кочки на кочку, не опасаясь за свое обмундирование. Но тут удача ее подвела. С громким бульком очередная «надежная» коряга выскользнула у нее из-под ноги, девушка ойкнула и, раскинув руки, плюхнулась в воду. Черная болотная жижа тут же сомкнулась над ее головой, скрывая под водой светлую макушку. — Допрыгалась, козочка, — высказал я вслух всеобщее мнение и, запустив по локоть руку во взбаламученный кисель ила, мха и ряски, за шиворот выдернул нашу русалку из воды. Встряхнул как следует и поставил на более-менее сухой бугорок перед собой. Оглядел со всех сторон на нали-чие повреждений и не смог удержать улыбки. — Да нет, госпожа Климова, вы — не русалка, вы — кикимора болотная. Ох как недобро сощурились ее глаза! Соскребла свисающие с макушки белесые волокна ка-кого-то гниющего растения и швырнула в меня оскорбленно. Промахнулась, конечно, кто бы сомне-вался, но хотя бы пар выпустила и дальше уже шла спокойно, без выкрутасов. В таком темпе мы продвигались примерно с час, как вдруг головной поднял вверх ладонь, по-давая сигнал остановиться. Мы замерли, напряженно вслушиваясь в тишину, но ничего, кроме при-вычных болотных звуков, не услышали. И тут со стороны будто бы дымком потянуло. Справа разда-лось шуршание сушняка и тихий всплеск. Это могла быть и живность, но мы все равно натянули на головы маскировочные капюшоны, активируя режим «стелс». Знаками велел замыкающему разведать обстановку, и осторожно стал обходить подозритель-ное место слева, склоняясь как можно ниже к воде. Остальные спешно укрылись в зарослях камыша и за корягами, ожидая команды. Долго ждать не пришлось, тишину разрезал сухой треск автоматной очереди, глухой вскрик, плеск воды и встревоженные голоса. Вот и хозяева схрона обнаружились. «Берем в кольцо», — условным знаком отдал я соответствующий приказ. Ребята рассредоточились, расползлись по сторонам, замыкая круг. Они свою задачу знают, обстрелянные уже. Олмену тоже дело нашлось: найти хороший обзор повыше, закрепиться и вести отстрел противника, не ввязываясь в ближний бой. Пигалицу нашу белокурую вообще собирался за собой потащить, чтоб и под ногами у ребят не путалась, и под присмотром была, но она, сломя голову, ломанулась на выстрелы напрямик. — Да, твою ж… Вот зараза! Не убьют — сам придушу! Но сначала выдеру… Свалилось же счастье на мою голову, теперь покоя нет ни днем ни ночью… — ругался я вполголоса, осторожно продвигаясь вперед, попутно отслеживая по трофейному навигатору перемещение своих бойцов. За правым плечом раздался одиночный выстрел. Негромкий вскрик и всплеск воды подтвер-дили, что пуля свою цель нашла. Олмен работает. Отлично. Выбравшись из воды на небольшой островок с одиноким чахлым деревцом в центре, оглядел-ся. В метрах двухстах по прямой находился довольно обширный сухой участок земли, на котором повстанцы и оборудовали свой тайник. Подкрутив оптику, разглядел установленные друг на друга штук двадцать-двадцать пять уже знакомых мне контейнеров, укрытых маскировочной сетью и ветками. Около них притаилась па-рочка боевиков с автоматами. А остальные где? Левее располагался еще один островок, и еще один боец, спешно заливавший дымящийся костерок. Итого насчитал троих, четвертого снял Олмен. Ма-ловато для вывоза такого количества груза. Или это только охрана, а остальные подтянутся потом? И тут я вспомнил о навигаторе, как пару дней назад Нина учила нас пользоваться им и, в частности, увеличивать радиус действия радара. Подкрутил колесико: на экране тут же стали вспы-хивать красные точки одна за одной, так быстро, что я едва успевал отследить их положение. Ого! Девятнадцать целей. Много. Просигналил своим по цепочке, указав направление движения и устремился вперед, туда, где настойчиво мигал зеленым маркер раненого бойца, и куда так целенаправленно пробиралась наша неугомонная пигалица. Я понимал, что не успею догнать и прикрыть ее отход, и ей придется вступить в бой с дву-мя… тремя… ах ты, черт! уже с четырьмя боевиками одной. Четверо на одну маленькую хрупкую девчушку, не многовато ли? И куда ее понесло?! Спасительница, мать твою! Саму бы кто спас! Не заботясь о скрытности, я рванул туда. Главное успеть отвлечь их на себя. Сквозь кусты я увидел мелькнувший камуфляж повстанца и снял его короткой очередью. Тут же сменил местоположение, уходя влево. В ответ раздались беспорядочные выстрелы, взрывая фон-танчики земли и грязи на моей прежней позиции. Постоянно перемещаясь и отстреливаясь, я посте-пенно приближался к сухостою, где засела Нина. Я уже видел, как она, подхватив раненого под мышки, пытается стащить его в воду под прикрытие кустов. Но зачем она, черт ее дери, отключила свой камуфляж?! Додумать и развить эту мысль мне не дали: в траве мелькнули макушки повстанцев, и я пальнул туда. Девушка обернулась, выискивая стреляющего, не увидела под маскировкой и свери-лась с навигатором. Кивнула, повернулась ко мне, махнула рукой, показывая свое направление дви-жения и высунулась из укрытия, чтобы оценить обстановку. Тут же, как черти из табакерки, метрах в двух от нее выскочили те двое в чьи макушки я так и не попал. Вскинул автомат, целясь, но на курок нажать не успел: с разницей в доли секунды оба рухну-ли в воду. Это постарались ее «сюрикэны». Правому загнала звездочку в лоб, пробив череп, а левому перебила гортань, поэтому он еще пару секунд похрипел, прежде чем затих навсегда. В несколько прыжков я преодолел разделяющие нас метры и, схватив ее за предплечье, раз-вернул к себе. — Почему действуете без приказа?! Почему без камуфляжа?! — прорычал я, хмурясь и делая страшные глаза. Мои подчиненные всегда бледнели и ежились при виде моей угрожающей физиономии, по-этому всегда старались четко выполнять все мои распоряжения, лишь бы лишний раз не видеть этой жуткой рожи. Но эта бестия не устрашилась, улыбнулась в ответ тепло, с нежностью, протянула ру-ку, легкими прикосновениями стрела с моей щеки грязь, больше лаская, нежели вытирая, и все мои ругательства застряли в глотке. Ну как, скажите на милость, можно на нее ругаться, когда она ТАК на тебя смотрит?! Но все равно отшлепаю… когда-нибудь. — Его энергоблок разнесли вдребезги, — показала она на раненого Девона. — Пришлось вставить свой. Не могу же я оставить его без защиты? Без него он долго не протянет. В этом она была права: парню весь бок изрешетило, даже бронежилет не спас. При таком ра-нении вообще долго не живут. Только благодаря трофейной экипировке с огромным количеством встроенных технических средств и устройств он еще дышит. — Запасной где? — В рюкзаке. — А рюкзак? Она махнула рукой куда-то в сторону болота, где видимо и утопло так необходимое сейчас устройство. — Зацепилась им за корягу. Едва на дно не утащил. Да ничего, — беспечно отмахнулась она, — я место запомнила, потом достану. — Так, держите пока мой, — я выдернул из кармашка разгрузки свой запасной энергоблок и сунул ей в руку, — и уходите на юго-восток. Там чисто. Здесь я сам дальше разберусь. К счастью, спорить она не стала, кивнула в знак понимания и, вопреки моим словам, броси-лась в противоположную сторону. — Куда?! Черти задери эту девку! Куда ее на этот раз понесло? — Сюрикэны свои заберу. Я мигом! Убедившись, что она действительно собралась куда надо, я помог ей спустить в воду ранено-го, и понаблюдав с пару секунд, как они отходят-отплывают, стал обходить островок справа, где, как показывал мне навигатор, ближе всего находился противник. Огнестрельное решил не использовать, чтоб не привлекать преждевременно к себе внимания, вытащил нож. Подкрасться со спины было просто. Не зря нас в академии гоняли до седьмого пота. Мы там не только на солдат орать учились. Зажал рот, чтобы не пискнул, резким движением перерезал трахею. Уткнул лицом в землю, прижал коленом, подержал пока не затихнет. Вытер о его плечо лезвие, огляделся. К следующему незаметно подкрасться не удалось: он заметил мое смазанное маскировкой движение периферийным зрением, но я успел швырнуть нож до того, как он спустил курок. Пока возился со вторым, к нам подоспел третий. Увидел возню своего сотоварища с размытым пятном (то есть мною), но не стал стрелять, побоявшись попасть в своего. Однако брошенный мною нож отбил прикладом автомата еще на подлете и сразу пошел в рукопашную. И началась потеха. Жаль, длилась она не долго. Не до игр сейчас. Это тебе не на тренировочном плацу зеленых юнцов гонять. Вон как Олмен работает, только и слышны его далекие щелчки один за одним. Да еще с противоположной стороны перестрелка завязалась. Посмотрел на навигатор, убедиться, что все живы-здоровы, да чертыхнулся. Пять повстанцев веером продвигались в юго-восточном направлении, туда, куда я отправил Нину с раненым. Видимо их передвижение привлекло внимание боевиков. Надо их как-то отвлечь на себя. Ничего, кроме как пострелять, с ходу в голову не пришло. Ну и выпустил пару одиночных. Не шибко-то это и помогло. Бойцы упорно продвигались вперед, как ослы за морковкой. И тут мне пришла в голову еще одна, не иначе как «гениальная» идея. Отрубив режим невидимости, я стал продираться сквозь кусты и сушняк, как лось через бурелом. Треск стоял такой, что вся живность перепугалась. Сработало. Три красных метки из пяти отделились от общего строя и потекли ко мне. Трое — это ничего. Трое — это так, для разминки. Пошумев еще немного для верности, я стал ис-кать местечко для засады и едва не угодил в бочаг. Пока выбирался и отплевывался, время упустил. — Брось оружие и руки за голову! — раздался за спиной требовательный голос, и для острастки, чтобы я не вздумал рыпаться, стрельнул очередью в землю, прошив кочку в паре санти-метров от моей ноги. Ладно, уговорил. Отбросив винтовку в сторону, я поднял руки, стал разворачиваться, прики-дывая позицию и ракурс для удара, и тут же получил прикладом в висок. Сколько я был без сознания, точно сказать не могу. Минут пять, максимум десять. Очнулся уже в другом месте, связанный по рукам и ногам. Мои «похитители» стояли в сторонке и что-то бурно между собой обсуждали вполголоса, бросая на меня частые оценивающие взгляды. О чем они там шептались, я разобрать не мог, голова болела адски да висок разбитый саднил. Но, судя по их ухмыляющимся рожам, они меня признали и бурно радовались успеху. Уже, видимо, медали себе на грудь примеряли. Ну-ну. Покряхтев и постонав погромче да пожалобнее, всем своим видом показывая, как мне невы-носимо плохо, я заерзал, пытаясь принять наиболее удобную позу для внезапного броска. Но как только мне удалось более-менее вытянуть из-под себя затекшие ноги, что-то вжикнуло, перерезая путы на моих щиколотках и воткнулось в землю в сантиметре от моих яи… штанов. Ох ты ж пакость какая! Я и дернуться не успел, как второй сюрикэн воткнулся в затылок одному из повстанцев. Се-кунда замешательства — и я уже на ногах. Разделаться с двумя ошеломленными противниками даже со связанными руками — не проблема. Но эта девчонка все равно уделывает меня по очкам! Поэто-му последнего боевика я убил особенно красиво, за что и приписал себе сразу пять очков. С помочью ее звездочек я избавился от пут на руках и зарычал, заметив ее приближение: — Ты зачем вернулась?! Я тебя куда отправил? — Да идите вы туда сами! — огрызнулась она. — Я тут спасаю вашу… э-э-э… честь мунди-ра! А вы все послать меня не знаете куда! — Ай. Да тьфу ты, чертова баба! Вернемся в штаб, отшлепаю, ей богу! — Обещаете? — лукаво ухмыльнулась она, окидывая меня призывным взглядом. И я опешил. Она что, серьезно хочет быть отшлепанной? По-моему, она меня нарочно провоцирует. Эх…