Мальмезон направил свои рентгеновские лучи в зрачки Шарко. Его губы изогнулись, как горящий пластик. – Настоящее логово вампиров. 67 Николя с трудом выплывал из сна на заднем сиденье своей машины. Спину ломило. Пахло пивом, потертой кожей и потом. Звякали две пустые банки, перекатываясь под сиденьем и стукаясь друг о друга. Он поспешил открыть дверцу и вывалился наружу. Встав на колени и упершись ладонями в землю, он глубоко вздохнул, на грани рвоты. Выкинул из багажника картонную упаковку от пива и выпил бутылку воды, которая там валялась. Прохладные глотки будто очистили его. Чуть подальше, метрах в десяти, прямо по направлению его взгляда, – жилище Рамиреса, ставшее для него настоящим наваждением, вросшее в его жизнь незатягивающейся раной. Именно в саду этого монстра, среди ям, оставленных экскаватором, он провел остаток ночи, накачавшись без меры. Особых сомнений у Николя не оставалось: Франк и Люси были причастны к смерти Рамиреса. Женский голос, который слышала Мелани Мейер в ту ночь, был голосом Энебель. Конечно, до конца он еще не разобрался, но ему хватало набора деталей, которые при правильном соединении однозначно вели к чете копов. История с визиткой, найденной во рту Мелани Мейер, подожгла фитиль в его голове. Во время задержания Шарко дал молодой женщине свой личный, а не рабочий номер, так как он что-то скрывал. Он боялся, что она вспомнит мелодию звонка, установленную на телефоне Люси. Николя окончательно уверился в этом накануне, когда, стоя у ворот фермы, набрал номер коллеги. Аппарат завибрировал, вместо того чтобы заиграть «Полет валькирий». Меняющиеся привычки… Сущие мелочи, которые указывают, что камешек попал в идеально смазанный механизм существования пары. Фотография близнецов, принесенная и поставленная на рабочий стол. Собака, которую берут в самый разгар расследования. Утренние упражнения в стрельбе за несколько часов до обнаружения тела. То, что во время совещаний они держатся рядом, хотя раньше всегда устраивались друг напротив друга… Но, помимо привычек, были и изменения в поведении. Постоянные отлучки Люси под предлогом проблем с близнецами. Молчаливые и странные взгляды, которыми обменивалась пара, – сначала Николя подумал, что у них разлад в семье. И не надо забывать, в каком состоянии был Шарко во время допроса Мейер. Николя помнил, как плохо было коллеге. Весь в поту, он даже вынужден был прерваться. Люси и была той PéBaCaSi, которую он искал. А Шарко так или иначе помог ей закамуфлировать преступление. Последующие его действия объяснялись именно этим: Франк сделал все, чтобы участвовать в следствии, – так он мог контролировать его изнутри. Учитывая характер преступления, дело передали Управлению. В то утро Жак разболелся – настолько же неожиданно, насколько и странно. Шарко занял его место процессуалиста. И трюк удался. Разумеется, речь шла только о гипотезе. Ни одного отпечатка, и анализ ДНК невозможен. А в довершение единственный свидетель, Мейер, была мертва, что наверняка очень устраивало Шарко. И пока не доказано обратное, перевести мобильник на вибрацию или поставить фотографию своих малышей на рабочий стол никоим образом не является преступлением. К тому же оставались невыясненными важные моменты. Почему Люси проникла в дом к Рамиресу в ту ночь? Как она раздобыла ключ? Что она искала в том проклятом подвале? Она и Шарко так или иначе знали о Рамиресе, это точно. Доказательство – коп был в курсе его самовампиризма, а значит, получил информацию о судебном процессе две тысячи восьмого года задолго до начала расследования. Николя ударил кулаком по крыше машины: что-то от него ускользало. Он почти довел до конца свое расследование и теперь не отступится. 68 Франк заскрипел кожей своего кресла, наклонившись к собеседнику: – Логово вампиров? Что вы хотите сказать? Мальмезон встал и пошел за старым альбомом с фотографиями, стоящим на полке. – Нищета, лейтенант. Нищета всегда лежит в основе худших девиаций[70]. Я никогда не говорил об этом в своих передачах. Слушатели должны уноситься в другой мир, забывать повседневность, чувствовать себя где-то вовне, в световых годах от их монотонной жизни, пусть всего лишь на протяжении сорока минут. Поэтому передача имела такой успех. Он погладил обложку альбома. – Но нищета была главной темой моего товарища Гарольда. Он долго изучал этот сюжет, а на мексиканской границе материала ему хватало. Третий мир с одной стороны, американская мечта – с другой, разделенные колючей проволокой. Эти люди жизнь бы отдали, чтобы перебраться на другой берег Рио-Гранде. Гарольд объяснил мне, в чем проблема с кровью в приграничном районе, а потом я и сам увидел, когда долго прожил в Эль-Пасо. В те времена богатые страны обескровливали страны бедные, в прямом смысле слова. Это было всего за несколько лет до СПИДа и скандала с зараженной кровью. Снова появилась горничная с кофейником, чтобы наполнить чашки, но Мальмезон жестом отправил ее вон. И подождал, пока та вышла, прежде чем продолжить: – В семидесятых-восьмидесятых годах американская фармацевтическая промышленность в массовом масштабе импортировала кровь из Центральной Америки, организовав центры по ее сбору, не слишком бросающиеся в глаза и расположенные неподалеку от самых бедных районов, в основном трущоб. Гондурас, Никарагуа и многие другие… Они вербовали даже в тюрьмах. Дешевая донорская клиентура, легкоуправляемая: пленники собственной нищеты, которые безропотно соглашались, чтобы у них выкачивали кровь в обмен на несколько монет, но с большими шансами могли оказаться источниками заражения. Представьте себе, сколько микробов содержит кровь людей, не знающих гигиены, беззащитных перед эпидемиями и живущих практически среди отбросов… Учитывая обстоятельства, чтобы обеспечить безопасность сети распространения крови, а также, разумеется, исходя из стремления сделать хоть немного человечнее эту эксплуатацию нищеты, условия импорта подверглись строгой регламентации. Шарко представил себе картину: заостренные клыки большого капиталистического вампира, впившиеся в вены Центральной Америки, чтобы выкачать оттуда красное золото. То, что ненасытный дьявол требовал от своих жертв, оказывается, страны проделывали это до него при полной безнаказанности и на глазах у всех. – …Но, как нетрудно догадаться, Соединенные Штаты нашли выход: официально они отныне не закупали кровь в Латинской Америке, зато делали это через свои центры сбора, расположенные в Техасе. Они больше не ходили за кровью: кровь сама приходила к ним. Посмотрите на фотографии, сделанные в то время моим товарищем. Они отражают весьма неприглядную реальность. Он протянул альбом Шарко, тот его пролистал. Нищета сочилась с глянцевых страниц. Мексиканцы, сгрудившиеся на зарешеченном мосту над рекой. Проходы, окруженные колючей проволокой. Заболоченные берега, фары патрулирующих внедорожников, шоссе, забитое допотопными машинами. А потом лица. Бедняки, охотники за головами, копы, таможенники – все в одном и том же грязном вареве. – Они тысячами ежедневно пересекали Рио-Гранде, причем вполне легально, с визой на один день, на неделю или даже на месяц, если повезло. Им приходилось выкладывать двадцать пять центов за проход по мосту. Платить за то, чтобы пойти на работу, вы не ослышались. Рабы, которыми полновластно распоряжались: кого в мастерские, кого в забегаловки, кого на фабрики, а платили поденно, всем без разбора. Но ими владело свирепое желание вырваться. А между границей и их рабочим местом цепью стояли центры сбора крови, как вторая граница. Двадцать пять долларов за двести пятьдесят миллилитров – чертовски крупная награда для бедного мексиканца. А потому, чтобы больше заработать и чуть приблизиться к американской мечте, они продавали свое самое ценное достояние – собственную кровь. Теперь Шарко перелистывал уже пустые страницы альбома. – Фотографий этого вы здесь не найдете. С одним из коллег мой товарищ начал впрямую заниматься темой крови. Он собрал немало свидетельств, фактов, непосредственно указывающих на систематические нарушения в этой отрасли, но погиб в автомобильной катастрофе в Аргентине. С ним это должно было рано или поздно случиться. Он слишком лихо водил. Его записки и собранные материалы оказались в руках его собрата, Александра Валласа, но с того времени я ничего больше о нем не слышал. Не знаю, довел ли он расследование до конца. Он вдавил указательный палец в висок: – Но кое-что из рассказов Гарольда еще осталось здесь, в моей старой черепной коробке. Бизнес на крови, о котором никто не говорит, но который дает миллиардные прибыли, существовал испокон века. Возьмите один баррель нефти и все отрасли индустрии, которые его перерабатывают. Сырая нефть превращается в бензин, керосин, мазут, пластик, химические продукты, ни одной капли не пропадает, все конвертируется в банкноты. С индустрией крови все то же. Чтобы извлечь из нее максимум, кровь, собранная в центре, разделяется на тромбоциты, плазму, красные и белые тельца. Каждая составляющая используется до последней молекулы. Плазма, например, позволяет производить альбумин, антигемофилические факторы VIII и IX, гамма-глобулин. Все это продается на вес золота маклерами по крови на всех мировых торгах. Шарко впервые услышал это выражение. Он представил себе людей в строгих костюмах, сидящих за экранами компьютеров и торгующих тысячами литров красного золота, как торгуют акциями. – …Но в основе – нищие мексиканцы, которым за гроши опустошают вены. Эти рабочие никогда ничего не скажут: та малость, которую им выдают, куда больше того, что они получают за работу. Так что некоторые из них продают свою кровь по несколько раз за неделю, чтобы прокормить семьи. Они истощают себя, превращаясь в ходячие трупы, которые в конце концов остаются валяться в пыли. И становятся зависимыми от сдачи крови, как от наркотика. Вампиры наоборот, – подумал Шарко, – вынужденные обескровливать себя, чтобы выжить. А вдруг эту штуку, которая привела их к смерти, они подцепили в одном из центров сдачи крови? Он вспомнил картины Мев Дюрюэль. Джунгли ее детства, пятидесятых-шестидесятых годов… А теперь Мексика начала восьмидесятых… Шарко представил себе шествие невидимого микроба, явившегося из глубин тропического леса, чтобы добраться до Американского континента. Каким образом? И как он попал во Францию через столько времени? – Возможно ли, чтобы доноры подхватили какие-нибудь болезни в этих центрах? – спросил он. – Болезни? Ну разумеется, эти места, где выкачивали кровь, как на конвейере, были рассадником инфекций. Кто туда обращался? Нищие мексиканцы, бродяги, проститутки, наркоманы. Я ничего не выдумываю, ни один средний американец туда и носа не сунул бы. Несмотря на все предосторожности, зараза там циркулировала. И представьте, эти контейнеры потом расходились по медицинским учреждениям во всем мире. Вспомните скандал с зараженной кровью. Гемофилы, которые умирали в середине восьмидесятых в больницах во Франции, – они вообще долгое время оставались лежачими, так что нигде не бывали, но подхватили вирус СПИДа. А откуда взялись запасы крови, по-вашему? – А как вы думаете, можно ли найти тот центр, где эти люди могли заразиться? У вас есть имена рабочих, их адреса, вы разговаривали с их близкими… – Центр? Но… их там сотни вдоль границы! Только в Эль-Пасо, в километре от колючей проволоки, их не меньше десятка. Десятка, лейтенант, и это на территории всего в несколько сот метров! И потом, прошло тридцать пять лет. Некоторые из этих центров, может, еще существуют, другие наверняка исчезли. – Прошу вас… Вы расспрашивали семьи, – возможно, у вас остались какие-то документы? Я знаю, что прошло много времени, но все пострадавшие должны были пройти через один конкретный центр, где их и заразили. Мне необходимо название этого центра. Мальмезон колебался довольно долго. Шарко чувствовал, как того снедает желание узнать, а не идет ли речь действительно о «серых человечках». В конце концов бывший журналист согласился: – Хорошо. Все мои архивы там, наверху. Газетные статьи того времени о несчастных случаях, зафиксированные и подписанные свидетельства близких жертвы, аудиозаписи моих интервью. Я их заново просмотрю, сделаю несколько звонков и постараюсь связаться Александром Валласом. Дайте мне один день. Но после стольких лет я ничего не гарантирую. Шарко горячо его поблагодарил, в конечном счете мужик оказался на редкость приятным, а его помощь была просто бесценна. Он оставил свои координаты и вышел. Уже на улице он почувствовал, как у него в висках пульсирует вопрос, который Вилли Кулом задал Мев Дюрюэль: «В чем тайна крови?» Теперь он был уверен: именно кровь связывала Кароль Муртье, рабочего с отрезанной рукой и аквалангиста из бассейна с акулами. Звонок Люси отвлек его от размышлений. – Я еще дома, приезжай скорее, я кое-что нашла. Думаю, я поняла, почему у них воруют их кровь. 69 Он обнаружил Люси за компьютером. Янус весело лаял и рвался поиграть. Шарко кинул ему теннисный мячик, чтобы отвязаться, но мысль оказалась неудачной: пес все время возвращался с мячиком в зубах. Он сделал вид, что бросает его в коридор, а сам спрятал в карман. В результате пес отвлекся и успокоился. Когда Шарко сосредоточился, но до того, как заговорить о главном, Люси спросила, как прошла встреча с Мальмезоном. Он изложил все новости. Большая страна-вампир, деклассированные элементы, сдающие кровь ради выживания, возможное заражение каким-то микробом, который все они подхватили в одном конкретном центре. Люси переварила информацию, потом указала на экран, на котором красовался мужчина с пронзительным взглядом и бледным лицом, элегантно одетый, в смокинге и черном плаще. – После твоего путешествия в Мексику я предлагаю путешествие во времени. – Ты заставила меня вернуться, чтобы продемонстрировать Дракулу? – Что ты знаешь о вампирах? Я хочу сказать, о вымышленных. – То же, что и все. Но мы-то в реальности и… – Большинство поклонников вампиров считают, что этот миф пришел в Западную Европу с Балкан около трехсот лет назад и основывался на истории Влада Цепеша, прозванного Колосажателем или Дракулой, то есть «сыном дьявола» по-румынски. Этакий симпатичный кровавый князь Румынии, рядом с которым Тед Банди[71] выглядит мальчиком из церковного хора. Приведу маленький пример его жестокости: однажды, чтобы наказать турецких послов за то, что они не сняли головных уборов в его присутствии, он приказал прибить им тюрбаны к черепу. Она вывела на экран немецкую гравюру тысяча четыреста девяносто девятого года, на которой князь Влад Цепеш сидел за пиршественным столом среди тридцати тысяч трупов, посаженных на кол и уходящих за горизонт. – Так он поступал с врагами, которых победил. Настоящее помешательство на жестокости и крови, которой он любил питаться. В некотором смысле способ поглотить своих жертв и внушить страх и уважение. Говорят, именно он вдохновил Брэма Стокера на создание романтического персонажа, графа Дракулы. Она вернулась к предыдущей фотографии: – Дракула… Красивый мужчина, аристократ по рождению, высший класс утонченности и изысканности, впоследствии он послужил источником вдохновения для многих кинорежиссеров и романистов. Образ элегантного вампира вошел в массовую культуру, но не стоит забывать, что за его элегантностью скрывается чудовище. Вампир – это нежить, отвергнутый Богом монстр, который никогда не найдет покоя, он обречен жить в одиночестве, никогда не видеть дневного света и пить кровь своих жертв. Настоящий пария на самом-то деле, и им движет великая ненависть ко всему человеческому роду. Она щелкнула по другой клавише и открыла новую страницу, на которой было зеркало, распятие, головка чеснока… Франк испустил глубокий вздох. – Погоди вздыхать. Согласно мифологии, вампир не может увидеть свое отражение в зеркале. Помнишь разбитые зеркала? У Рамиреса? У Мейер? В доме Вилли Кулома? – Люси… это просто бред больного, который воображает себя вампиром, но вовсе им не является.