Николя встал и принялся расхаживать, прижав кулак к губам. Маньен был прав: Шарко никогда не ходил тренироваться на стенд и вдруг, словно случайно, оказался там в то утро, да еще в самую рань. В потолке пуля с полой головкой, как в оружии копов… Может, это кто-то из наших… Убийца знает полицейские приемы, он не запаниковал… Надо быть чертовски хладнокровным, чтобы так расположить тело… Вторая картинка вспыхнула в мозгу сама – другая странность, отметившая тот же день: Жак, их процессуалист, внезапно плохо себя почувствовал, что позволило Шарко заменить его на сборе улик. Шарко здесь совершенно ни при чем, это же чистый бред. И потом, PéBaCaSi была женщиной и… Он запретил себе додумать мысль до конца и воспринял звонок мобильника как избавление. Это был Жорден, из лаборатории: – Сработало, Николя. Несколько различных отпечатков, очевидно оставленных до того, как купюры попали в банкомат, но на многих один и тот же дактилоскопический рисунок, как если бы их пересчитывали. Великолепный отпечаток большого пальца, с ним не должно быть проблем при поиске в картотеке. Николя возвел глаза к небу: некая звезда явно велела ему продолжить расследование. Он двинулся к Новому мосту и дальше в сторону набережной Орлож. Полчаса спустя с компьютера в лаборатории он отправил знакомому в Экюлли скан отпечатка большого пальца, извлеченного из ванночки с нингидрином. И снова ожидание, которое он скоротал на террасе кафе на улице Юшетт, кутаясь в куртку и положив мобильник перед носом. Звонок. Жиль Леган. – Скажи, что у тебя что-то есть. – Ты уверен, что все законно, в смысле твой запрос? У тебя босс по-прежнему Маньен, верно? Он в курсе? Все официально зафиксировано, и мне не нужны неприятности. Теперь не до шуток, с такими-то данными, и… – Говорю же, будут у тебя скоро все бумаги. Рассказывай лучше, что ты там нашел. Николя почувствовал, что на том конце трубки собеседник мучился глубокими сомнениями. – У тебя клиент серьезней некуда… Северный Мясник из Бордо, слышал? Зажав мобильник между плечом и ухом, Николя порылся в куртке и вытащил блокнот с карандашом. Он дрожал от возбуждения. – Нет. – Его так прозвали когда-то. Наши работали над делом пару лет назад, история просто из ряда вон. Венсан Дюпир, ему сейчас года пятьдесят два. Слушай внимательно, такое не часто встретишь. В начале девяностых годов мужик работает медбратом на дому по вызову, разъезжает по улицам Бордо, в основном в северной части, от клиента к клиенту. Самый обычный парень. Славный, приятный, работу свою делает хорошо, клиенты его ценят. Живет в старом домишке километрах в тридцати от города. В то же время он публикует небольшие объявления в Минителе[64] на розовых страницах под псевдонимом Шалим Кашеварим, приглашая партнеров мужского пола разделить с ним, цитирую, «оригинальные сексуальные эксперименты»… Николя бросил несколько монет на стол и вышел на улицу, где было потише. – Заинтересовавшиеся приезжали к нему, и тем, кто соглашался, Дюпир предлагал этакий небольшой кулинарный мастер-класс: домашняя кровяная колбаса. Свежеприготовленная. Лук, отварной картофель, каштаны, свиные кишки. Одна маленькая особенность: кровь предполагалось брать у партнера. Дюпир выкачивал у него почти пол-литра зараз, вскрыв вену на запястье, прежде чем со своей профессиональной сноровкой и оборудованием оказать ему медицинскую помощь. Николя перестал записывать. Он медленно пошел в тени домов. – Затем они вдвоем дегустировали блюдо, чтобы тот восполнил силы, насыщаясь собственной кровью. Чудовищная чернуха. Дальше они трахались, и парень возвращался к себе, словно ничего и не было. Дюпир проделывал это на протяжении лет, и в результате дело кончилось плохо: он вскрыл вены гемофилу, который был еще более чокнутым, чем он сам, и даже не предупредил о своей болезни. Можешь представить себе кровавую баню. Из того вытекла вся кровь. Он умер в доме Дюпира. Но самое лучшее я приберег на закуску. Ты еще там или уже сбежал от греха? – Я тебя слушаю. – За несколько дней Дюпир съел часть трупа, а остатки растворил в кислоте на заброшенной сортировочной станции. Копы вычислили его благодаря объявлениям, найденным у гемофила. Когда они заявились к убийце, то нашли в подвале сотни образцов крови. Маленькие стеклянные пробирки, аккуратно расставленные на стеллажах, заполненные во время забора крови у пациентов, на каждой дата, время изъятия и данные носителя, и все это за восемь лет. Оказалось, Дюпир при каждом вызове к пациенту всегда брал в два раза больше крови, чем требовалось для анализов. Одну часть отправлял в лабораторию, а другую оставлял для своей маленькой личной коллекции. Что-то вроде винного погреба в духе Дракулы. У Николя было ощущение, что он еще на один шаг углубился во мрак. – Больной или вменяемый? – Вменяемый на все сто. Дюпир был настоящим фетишистом крови, он ни о чем другом думать не мог, но сумасшедшим он не был. Двинулся на оккультизме и вампирах – он сам принадлежал к всемирно известной вампирской группе Sabretooth[65]. Человек холодный, расчетливый, очень умный – иначе как бы ему удалось завербовать добычу и убедить участвовать в своих милых забавах. Он огреб двадцать лет тюрьмы, из них семь провел в Флери, вышел через двенадцать, в две тысячи десятом. Флери… Там сидел Рамирес с две тысячи восьмого по две тысячи двенадцатый. Никаких сомнений, что оба они, фанаты сатанизма, поделились друг с другом своими секретами. Холодный убийца рядом с парнем, у которого серьезные проблемы с психикой, обоих обуревают те же страсти и влечет к себе тот же цвет: цвет крови. Идеальная парочка хищников, которая воссоединилась после тюрьмы, как два камня, легшие в основу чудовищного клана. – Имеешь представление, где он обосновался? – Николя, не знаю, могу ли я… – Пожалуйста, это сэкономит мне время. – Надеюсь, ты не втравишь меня в дерьмо. Данные поступили после протокола за превышение скорости, составленного три года назад. Адрес у меня есть, но я не знаю, действителен он еще или нет: шоссе Ле-Шен, ферма Пиманкон, Диксмон. Никакого номера дома, наверняка это медвежий угол. Где-то в Йонне. 61 Николя мчался по шоссе среди глухих лесов Йонны. Фары вгрызались в асфальт, выбеливая лучами черные стволы деревьев на тряских поворотах. Им владела жгучая потребность дойти до конца пути, вопреки всему завершить расследование. Доказать, что он не просто никчемный наркоман. Разумеется, он не настолько сошел с ума, чтобы полезть туда в одиночку и все испортить. Всего лишь неодолимое желание продвигаться вперед, покрывать километр за километром, до упора, засечь нужное место и удостовериться, что там по-прежнему живет Венсан Дюпир, записав номер машины и пробив его по базе. Затем он поднесет убийцу на блюдечке своему козлу-шефу, которому останется только закончить работу и собрать лавры. Он рассматривал на экране мобильника фотографию убийцы, которую прислал ему коллега из Экюлли. Глаза не больше монетки в десять сантимов, светло-голубые, почти белые, потому он и носил постоянно темные очки. Впалые щеки. И пресловутые морщины, избороздившие лоб, возможно, шрамы или врожденный дефект, потому что Дюпиру было всего тридцать два, когда делали снимок. Николя представлял себе муки жертв, на которых падал этот взгляд викинга. Дюпир, безусловно, участвовал в похищениях – они точно действовали на пару, когда исчезла Летиция. Был ли он замешан и в убийствах? Вот уже четверть часа он катил по извилистой дороге, так и не встретив ни одной живой души, с комом в животе, дрожащими руками и каплями пота на лбу – так ему не хватало дозы. Не надо было выбрасывать наркотик. Бешеный хоровод лиц крутился в голове: Камилла, Шарко, Люси, Рамирес, Дюпир, и все тонуло в кровавой бане и взрыве белого порошка. Задыхаясь, он опустил стекла и сделал несколько глубоких вдохов. Почувствовав себя чуть лучше, он глянул на навигатор: оставалось чуть больше двух километров. Он проехал деревушку. Неяркий свет в тихих домах, обитатели у телевизора… Судя по навигатору, он приближался к шоссе Ле-Шен, асфальтовой полосе с кюветами по бокам, в окружении полей. Глухая дыра в заднице мира. Так он ехал километра три, пока навигатор не велел ему развернуться. Или он что-то пропустил? Но Николя был уверен, что никакого дома не видел. Он развернулся, чуть ослабив давление на педаль газа, и различил справа грунтовую дорогу, уходящую в глушь. Присмотревшись, он вроде бы разглядел среди полей черную массу, которая могла быть фермой. Он доехал до деревушки и припарковался позади других машин: хотел избежать любого риска, а главное, не желал, чтобы его заметили. Достал фонарик из бардачка и отключил звук в мобильнике. Маньен, Жак, Паскаль – все пытались дозвониться. Может, думали, что он готов совершить какую-нибудь глупость, но ему было плевать. Быстрым шагом прошел вдоль шоссе, пока не выбрался на грунтовую дорогу. Дул сухой, теплый ветер, насыщенный запахами лета. Чуть дальше, под кусочком луны, вырисовывалась ферма в форме буквы «П», ведущие к ней ворота были заперты на цепь с висящим замком. Николя прижался к решетке и всмотрелся: мрачные старинные облупившиеся постройки, прилепившиеся друг к другу, большой центральный двор, покосившийся амбар, пристройки с прохудившимися жестяными крышами и торчащими досками. Но ни машины, ни света. Он заколебался, потом пошел вдоль стены, ограждавшей участок, пока не нашел место, где он мог без труда перелезть. Десять секунд спустя он бежал уже с другой стороны, сжимая в руке оружие, на всякий случай. Золотистый свет смягчал все очертания. Спокойное дыхание природы. Николя старался держаться в тени стен. Вот за это он и любил свою работу. Адреналин, возбуждение и страх тоже. В такие моменты он забывал все остальное и чувствовал себя живым. Резкое ржание чуть не взорвало ему сердце. Он увидел в стойле абрис лошадиной головы, как в театре теней. Животное повело мордой, пару раз ударило копытом в деревянную дверь своего загона и снова успокоилось. Полицейский устремился к зданию самой фермы с прикрытыми, но полностью не запертыми ставнями: их едва придерживала щеколда. Быстрый взгляд в каждую щель: комнаты казались пустыми. Никого и никакого шума. Все входы-выходы на замке. Николя запретил себе вламываться в дом – нельзя было все пустить на ветер из-за нарушения процессуальных норм. В крайнем случае он мог подождать в своей машине, пока хозяин рано или поздно не вернется, а потом пробить через картотеку номер его машины. Хоть всю ночь, если потребуется, – свободного времени ему теперь было не занимать. И все же он обошел некоторые пристройки, и сердце подпрыгнуло, когда снова дала о себе знать лошадь. Животное словно явилось из ночного кошмара: белый сухой глаз, сизая морда, покрытая шрамами, словно оно прорывалось сквозь колючую проволоку. Обитатель тени, по образу и подобию этого затхлого места, отданного на откуп зарослям плюща, мху и старым призракам. Дюпир наверняка приобрел его за понюшку табака, с лошадью в придачу. Николя не решился представить себе такого садиста, как он, рядом с животным. Северный Мясник из Бордо… В глубине он заметил сарайчик с грязными окнами, затянутыми паутиной. Он обошел вокруг, включил фонарик и посветил внутрь. На стенах теснились самые разные инструменты, развешенные на гвоздях: клещи, молотки, пилы. На верстаке – шлифовальный станок, дрель, сверла и прочий скобяной инвентарь. Если забыть тот факт, что все это находилось в возможном логове убийцы, который однажды частично съел человека и похитил тринадцать других, то ничего особенного. Просто инструменты в подходящем месте. Николя осмотрел другие строения, и его внимание привлекла приоткрытая дверь амбара. Наваленные снопы соломы, вилы, а главное – машина, стоящая внутри. Он зашел и направил фонарик на автомобиль. Пустые надежды: давно вышедший в тираж старый «форд» с проржавевшей крышей, без капота и номерных знаков, с битыми стеклами, брошенный здесь в углу. У него даже мотора не было. Он уже вышел было из амбара, как услышал позади странный шум. Слабый, отдаленный, почти заглушенный. Голос? Он засунул свой «зиг-зауэр» обратно в кобуру и в замешательстве оглянулся через плечо. Вернулся внутрь, посветил на деревянные переборки, перекрещивающиеся балки, второй этаж, на который можно подняться по лестнице. Оказавшись наверху, прошелся по настилу, на котором еще валялись остатки соломы. Ничего. Показалось? Или это был ветер? Он слезал по лестнице, когда звук раздался снова. Коп не понимал: голос, казалось, шел из заброшенной машины. Водя фонариком, он внимательно осмотрел салон, открыл покореженный багажник. Ничего. Встал на колени у шасси и даже тщательно оглядел машину снизу, не пропуская ни одного сантиметра пыли. Рехнуться можно. – Есть тут кто? Никакого ответа. Он разогнулся, обошел вокруг, по-прежнему настороже. Фонарик высветил толстую доску, на которой стояло переднее правое колесо машины. Почему только одно колесо, а не все остальные? Страшная мысль мелькнула в голове. О господи, нет… Он всем сердцем надеялся, что ошибся. Залез внутрь машины, снял с ручного тормоза и толкнул ее, чтобы освободить доску. Когда доска сдвинулась, порыв ледяного воздуха ударил ему в лицо. Металлическая лестница, вделанная в каменный колодец, уходила в темноту. 62 Он глянул на вход в амбар и заколебался: может, вернуть все на место и вызвать остальных? Или сначала спуститься? А если там, в глубине, кого-то держат пленником? Еще одну жертву вдобавок к тем тринадцати? Но на этот раз живую? Он еще мог ее спасти. Против воли его пальцы вцепились в холодные перекладины, и он молча начал спускаться, зажав фонарик зубами, с пистолетом в руке. Пятью или шестью метрами ниже его встретил бетонный сухой пол. Напротив – сводчатый проход, тоже бетонный. Он позволил этой жадной пасти поглотить себя и оказался в герметичной комнате, заваленной едой: горы консервных банок, наваленные мешки с рисом, десятки упаковок с макаронами, бесчисленные бутыли с водой. Даже раскладушка и рукомойник. Преддверие атомного убежища. Луч остановился на двух больших картонных коробках с красным крестом. В одной из них, открытой, виднелись стопки новых пластиковых контейнеров для крови, здесь их было куда больше, чем в подвале Рамиреса. Рядом – пустая морозильная камера и включенный через удлинитель холодильник, который он открыл. Внутри – четыре контейнера с кровью, уложенные друг на друга, и два сосуда с густой прозрачной жидкостью, на них надпись: «Гирудин». Он направился к металлической двери, запертой на большую защелку. Отодвинул ее и открыл, держа курок пистолета на линии правого глаза. То, что он увидел, парализовало его. Два скорченных силуэта были прикованы цепями на щиколотках в противоположных углах комнаты, выложенной белым кафелем от пола до потолка, кроме места для справления нужды – дыры, ведущей в глубину. Николя подумал о призраках: их лица были тонкими и прозрачными, словно из кальки, скулы выдавались острыми углами, кожа рук и ног покрыта фиолетовыми или желтоватыми разводами и испещрена следами уколов вдоль вен.