Лис скрипнул зубами, но кивнул, это был правильный ответ. Сергей не удержался от насмешки: европейцы истово верят в то, что никто кроме них не знает их «сакральных» знаний, и задал свою загадку: – Алхимик, значит. Как звали третьего короля дома Падающих листьев клана Обреченных лилий? Лис озадаченно промолчал. Вайлет, конечно же, не могла знать ответа. А вот седой великан радостно ответил: – Смерть! Эльфы говорили, что третьим королем дома Падающих листьев была смерть, ибо она правила кланом Обреченных лилий, собирая свою жатву! А вот мой вопрос! Как же меня зовут?! – Утгард-Локи! – звонко крикнула Вайлет. – Верно! Загадывай загадку?! – Что может спросить эта соплячка… – усмехнулся Лис. – Что сказал Один своему сыну Бальдру, когда тот лежал на погребальном ложе? В зале наступила тишина. Утгард-Локи встал со своего места и вежливо поклонился Вайлет. – Ты победила, маленькая женщина! Никто в целом мире не знает ответа на эту загадку! Что ты хочешь?! – Отдай орудие кузнеца хозяина повозки, запряженной рогатыми конями, ему, – Вайлет указала на Сергея. Лис грязно выругался, но ничего сделать не мог. – Пусть они завтра будут в равных условиях! – Не волнуйся, маленькая женщина, они и так в равных условиях! Но не могу тебе отказать! Я разделю на время испытаний погибель йотунов и отдам обоим! – Спасибо, Локи из Утгарда. – Я убью тебе еще раз, дрянь, – прошипел сквозь зубы Лис. – Только тронь её, и я тебя с того света достану, – спокойно пообещал Сергей. После ужина их заперли в небольших комнатах. Вайлет при этом осталась вместе с Сергеем. В каморке с небольшим окном под потолком из мебели была только низкая массивная кровать и грубо сработанный стол. Вместо факелов для света поставили потемневший от старости серебряный подсвечник с тремя свечами. Мерзнущая Вайлет сразу с ногами забралась на постель. Сергей сел рядом и накинул на плечи девчонки тяжелое одеяло из овечьих шкур. – Как вас зовут? – тихо спросила Вайлет. – Сергей. А ты Вайлет Готье. – Откуда вы меня знаете? – Я ехал из России к твоему отцу, но не успел с ним встретиться. – Из России? Вы знали папу? – удивленная Вайлет спрашивала, перейдя на русский язык. – Ты знаешь русский? – Да, – с гордым видом кивнула она. – А еще английский и совсем немного немецкий. Я люблю иностранные языки изучать. По-русски Вайлет говорила правильно, но с заметным акцентом. – Где твой брат? Вас искали друзья вашего отца, чтобы помочь. – Но нашли нас другие. Жака убили… а меня зарезали на столе… Сергей обнял Вайлет за плечи и привлек к себе. Девочка замерла от неожиданного участия и… разревелась. Сергей крепко прижимал её к себе и, успокаивая, поглаживал по волосам и плечам. А она рыдала, выплескивая наконец все то, что в ней копилось за эти жуткие дни. Самые страшные в её недолгой жизни. Успокоившись, Вайлет стала рассказывать Сергею обо всем, что с ней случилось. А он сидел и слушал, пока она не выговорилась. Потом девчонка уснула, положив голову на его руку. Укрывшись тяжелой овчиной, Сергей и сам вскоре задремал. Испытание началось утром. В зале было довольно прохладно, и Сергей мерз, стоя босиком на холодном камне. Утгард-Локи сидел на своем месте, а остальные великаны расселись на лавки вдоль стен зала и с интересом следили за ними. Лис с ненавистью поглядывал на Вайлет. Держа в руках молот Тора, он уже праздновал победу, но из-за неё точно такой же по силе молот дали и Сергею. Лис злился на Вайлет и потому, что в дневниках её отца не было сказано ни слова про испытания. – Гости дорогие, для потехи еще будет время! А пока позавтракать не мешало бы. В зал внесли три большие бадьи с мясом. Следом зашел высокий и очень худой человек. Он вежливо кивнул Сергею и Лису, а потом, улыбнувшись, протянул большой пирожок Вайлет. – Ты умна, маленькая женщина, но не место тебе в потехах мужских! – громыхнул Утгард-Локи. – Ну-ка, гости, кто быстрее съест свою порцию?! Вот наш поединщик, как раз вам по силам, чтобы честно было! Лис, Сергей и худой человек быстро начали поедать мясо. Первым использовать силу молота догадался Лис. Он быстро обглодал все кости, съев гораздо больше, чем могло поместиться в желудке человека. Сергей не стал торопиться. Он случайно встретился взглядом с Вайлет, она еле заметно покачала головой. – Я закончил! – победно крикнул Лис. Великаны расхохотались. Обернувшись, Лис увидел, что очень худой человек съел мясо вместе с костями и деревянной бадьей. – Добрую еду надобно и запить хорошо! Отведайте нашего питья! И, – Утгард-Локи хитро прищурился, – попробуйте осушить наш рог! Уж верно, таким едокам это будет не сложно! Внесли большой и длинный рог. Первым пить стал Сергей. Напиток оказался странным и не убывал, сколько бы он ни пил его. – Никому не под силу осушить ваш рог, почтенный хозяин. Лис презрительно усмехнулся и опять прибег к силе молота Тора. Но сколько бы он ни пил, напитка не убавилось. – Хорошо! Едоки вы неважные, а пить уж совсем не умеете! Вот вам испытание по силам! Тот, кто поборет эту старуху, тот и получит наследие отца сыновей Сив! В зал вышла старая бабка с всклокоченными седыми волосами. Она медленно ковыляла, тяжело опираясь на деревянную клюку. – Вы издеваетесь? Да она же от одного удара рассыплется! – крикнул Лис. – Так попробуй нанести этот удар! Лис поднял молот и бросился на старуху. Он с размаху опустил оружие на голову старой женщины и… не успев моргнуть глазом, растянулся на каменном полу. Подскочил, опять бросился и снова упал. Бой продолжался долго, раз за разом Лис пытался справиться со старухой, и каждый раз она валила его на пол. – Довольно! Твоя очередь. Сергей опустил молот на пол и безоружный пошел к старухе. Она встретила его, чуть усмехаясь. Мужчина медленно подошел к ней и встал, не пытаясь напасть первым. Старуха выждала немного и еще раз усмехнулась. В её темных глазах было что-то жутко страшное. Что-то, от чего у Сергея проходил мороз по коже каждый раз, когда он сталкивался с ней взглядом. Удар старухи был страшен. Сергей не успел ничего понять, как оказался на полу. Но ожидая этого, он мгновенно подскочил на ноги и опять встал, не собираясь нападать. Бой длился долго, и Сергей, несмотря на холод, сильно вспотел. От постоянных падений весь был в синяках, но не сдавался, раз за разом вставая на ноги. – Довольно! Ваш бой вечен, но тебе я присуждаю победу! – Что?! – взревел Лис. – Он дрался так же, как я! Он тоже проиграл! Я требую еще испытания! – Глупец! – звонко крикнула Вайлет. – Ты давно уже мертв! – Что ты несешь?! – Ты пытался выпить море и побороть смерть! Ты проиграл! – Слушай маленькую женщину! Она права! А требовать от меня ничего не стоит даже асам Асгарда… Хозяин замка приподнялся и уставился тяжелым недобрым взглядом на Лиса. Сергей, понимая, что сейчас будет, схватил Вайлет и прижал лицом к себе, закрывая ей глаза и уши. Девчонка дернулась от неожиданности, но не смогла вырваться. И не увидела, что случилось с Лисом, лопнувшим, как воздушный шарик… сильно постаревший воздушный шарик, переполненный мясом и морской водой… – А теперь вас ждет испытание! Маленькая женщина, ты можешь остаться здесь! – Нет! Я пойду с ним! – Испытание? – Да! А ты думал, эти забавы – испытание?! Великан хлопнул в ладони, и Сергей вместе с Вайлет провалились в темную дыру, возникшую прямо под ними. Но они успели услышать последние слова Утгард-Локи: – Это была лишь проверка – достойны ли вы испытания? Очнулись они на берегу моря. В руках у Сергея был молот, рядом стояла Вайлет. – Где мы? – Не знаю.