– Что это? – девчонка вскрикнула, показывая пальцем в море. – Ничего хорошего, – мрачно ответил Сергей. Из воды поднималась гигантская змея. Её огромная голова скользила к земле, а выступавшие из моря кольца уходили далеко к линии горизонта. – Это… – испуганно прошептала догадавшаяся Вайлет. – Мировой змей Ёрмунганд[20]! Беги! Вайлет не стала спорить и стремглав бросилась подальше от берега. Сергей поднял с песка молот Тора. Испытание было понятным и простым. Змей быстро приближался к берегу, и уже можно было разглядеть его голову, большие змеиные глаза и пасть с клыками. Монстр легко мог целиком проглотить средних размеров корабль. Сергей понял, что точно знает, что надо делать. Подняв Мьёльнир, он быстро собрал на небе темные облака. Из грозовых туч точно в голову змея стали бить молнии, а раскаты грома на время заглушили плеск волн и шумное дыхание монстра. – Мало? – сквозь зубы процедил Сергей. – А если так? Размахнувшись, он метнул молот на несколько с лишним километров и попал прямо в глаз Ёрмунганда. Мьёльнир ушел в плоть монстра по самую рукоятку, из страшной раны вырвался фонтан темной крови. Змей взревел так, что на берегу от ветра пригнулись деревья, а Сергей едва не задохнулся от зловония. Кашляя, он вызвал молот обратно. Метнул его опять в другой глаз Ёрмунганда, и опять едва не упал от рева раненого монстра. Сергей заметил, что темная кровь змея, попадая в воду, окутывается белым паром, и некстати вспомнил, что, по мифам, Ёрмунганд ядовит. Несмотря на раны и бьющие прямо в голову молнии, Мировой змей продолжал неуклонно ползти к берегу. До цели ему осталось всего ничего. Сергей обернулся и увидел Вайлет, пытавшуюся что-то ему сказать. Из-за грома и рева зверя услышать её было невозможно. Но приглядевшись к губам девчонки, он понял, что она постоянно повторяет одну фразу: «Это неправильно!» – Неправильно… что неправильно? – задумчиво сам себе сказал Сергей. – Тут все неправильно, и в первую очередь этот червяк чернобыльский! Неправильно или… не вовремя! Он замер. Посмотрел на Ёрмунганда, потом на небо. Жестом Сергей убрал молнии и, усиливая свой голос магией, закричал на древнем германском языке: – Стой, Ёрмунгад! Стой, Мировой змей, опоясывающий всю землю! Час Рагнарека[21] еще не настал! Цел Бифрёст[22], и не трубил еще в свой рог Хеймдаль[23]! Нагльфар[24] еще не готов! Возвращайся в океан до часа! Пока не трогаешь ты людей – не враг ты мне! Змей замер. А потом медленно начал разворачиваться в сторону моря. Сергей вздохнул с облегчением и опустился на землю. Очень вовремя он вспомнил, чем закончился поединок Тора и Мирового змея. Вайлет подошла и села рядом. – Спасибо. – Не за что. Кто знал, что сказки, которые нам с Жаком рассказывал отец, так пригодятся, – невесело усмехнулась она. – Это все? Сергей не успел ей ответить и потерял сознание. * * * Очнулся Сергей в каменном зале, лежа на полу и укрытый плащом. Клио сидела рядом, положив его голову себе на колени. – Все в порядке? – обрадованно спросила гречанка. – Не знаю, – с трудом ответил Сергей, мышцы затекли, вставать было тяжело, а голова соображала с трудом. Но главная мысль быстро привела его в чувство. – Телефон! Дай телефон! – Погоди, зачем он тебе? Отдохни немного и… – растерялась девушка. – Нет времени, быстро дай мне телефон! – Да здесь они не работают! – Тогда беги в дом и срочно звони в Орден! Вайлет… – Какая еще Вайлет? – Дочь Луи Готье в плену, она… Клио выслушала адрес и мигом бросилась через портал в дом. Сергей облегченно растянулся на полу. Теперь можно было отдохнуть и попытаться привыкнуть к новому ощущению огромной силы прямо под рукой. Сергей чувствовал молот Тора. Знал, что может использовать лишь малую часть этой огромной силы и то не всегда и не против всех врагов. Испытание Тора оказалась с подвохом, и напрасно Клио и профессор Радек боялись, что Мьёльнир может попасть не в те руки. Владея такой силой, нужно уметь не использовать её, как бы странно это ни звучало. Таким богом ведь и был Тор, защитник людей и богов. Он убивал великанов, берсерков и чудовищ, но не ради битв или побед. Он несколько раз сражался с Ёрмунгандом, но убил его только тогда, когда тот стал угрожать людям. Не раньше. * * * Вайлет пришла в себя связанной на столе. Руки и ноги затекли, а шея сильно болела, но смертельной раны больше не было. Мучительно сильно хотелось кашлять и дышать, но девочка сдержалась. Не открывая глаз, она слышала шум вокруг себя. Лис неожиданно для его наемников замертво рухнул на пол. Все бросились к нему, пытаясь привести в чувство. Никто не обращал внимания на девчонку, все были уверены, что она мертва. Это оказалось на руку бойцам парижского отделения Ордена. Когда группа захвата ворвалась в дом, немцы отчаянно сопротивлялись, но никому из них не пришло в голову использовать Вайлет как заложницу. Следом за бойцами в подвал забежали целители. Они отвязали Вайлет и помогли ей. * * * Валерий Алексеевич довольно улыбался, сидя в полутемном кабинете. Все прошло гладко. Почти гладко, поправил он себя, глядя на черно-белую фотографию. На ней стояли, обнявшись за плечи, двое мужчин в военной форме и с оружием в рукав. Луи просчитался и дорого заплатил за свою ошибку, но за него уже отомстили. Зазвонил телефон. – Gute Nacht. – У нас еще день, Халворн! – Ты чем-то недоволен? – улыбаясь, спросил Валерий Алексеевич. – Ты спрашиваешь? Убили моих лучших людей! – Не стоило злить французов. Твой человек первым перешел грань, убив Луи Готье. А я об этом предупреждал. – Ты! – собеседник Халворна не мог справиться с эмоциями. – Ты грязно играешь! Ты вмешал в это дело Хранителей! – Ага. Собеседник разразился красочной тирадой. – Ой, как красиво сказал. Знаешь, зря говорят, что русский мат самый изощренный. Вы, немцы, когда захотите, ругаетесь не хуже. – Ты обокрал нас! Слышишь, Халворн? Однажды ты ответишь за это! Это наследие германской нации! – В сорок четвертом я за такие слова расстреливал на месте, – холодно произнес Валерий. – Ты упустил Мьёльнир по собственной глупости. И отвечать придется не мне, а тебе. Хранители уже вышли на след «тайной оккультной организации». Пока есть время, подумай над аргументами в свою защиту. Они должны быть очень убедительными. Сам знаешь, что будет, если Клио тебе не поверит. – А если они узнают, что это все твоя интрига? Ты подставил меня и Готье, чтобы заполучить контроль над молотом. – Ты сам себя подставил. А что до остального… – Халворн издевательски рассмеялся в трубку. – Я ничего не скрываю. А вот ты заигрался уже. – Посмотрим, что ты скажешь, когда я заплачу тебе твоей монетой. Валерий Алексеевич положил телефон и откинулся в кресле. Сложная многоходовая интрига удалась. Хранители поверили в опасность, а Сергей справился с испытанием. И наконец, удалось убрать Лиса. Немцы, конечно, не успокоятся, но тем хуже для них. Встряхнувшись, шеф отдела вернулся к работе. У него было еще очень много дел… * * *