Я расправила плечи. Не раскисну и не заплачу перед этой оравой демонов. Аарванд настолько разозлился, что мне показалось, что изо рта и носа у него вырываются маленькие клубы дыма. – Я бы хотела вернуться к себе. Он уже собирался продолжить свою отповедь, но вдруг захлопнул рот. – Если ты позволишь. – С удовольствием отведу ее в ее комнату, – вызвался Рэйланд. – Ариза по тебе уже соскучилась. Мы ведь не хотим расстроить нашу принцесску, не так ли? – Убери ее с глаз моих, – велел Аарванд. – А ты больше не выйдешь из своей комнаты, пока я не разрешу. На этот приказ я ничего не ответила. Рэйланд действительно проводил меня кратчайшим путем. Он не издевался надо мной и не сделал мне больно. А перед дверью даже попрощался. Слуги еще не унесли ванну. Воспользовавшись заклинанием, я очистила и подогрела себе воду. А потом стянула платье и встала перед зеркалом. На груди обнаружилась крошечная рана. При воспоминании об ощущении чужого контроля снова возникли рвотные позывы. Что бы произошло, если бы Эзра меня не спас? Я терла себя мылом, пока кожа не стала красной, как у рака, хотя это не помогало. Изнутри я вымыться не могла. Затем скользнула в ночную рубашку, зажгла огонь в камине и занялась тем, что наколдовала множество свечей, которые парили под потолком и освещали каждый уголок комнаты. Вот бы сестры вернулись поскорее. Я уже почти легла в постель, как неожиданно раздался стук в дверь. – Вианна? – Снова стук. – Можно нам войти? – произнес голос Тарона. Завернувшись в одеяло и вздохнув, я пошла к двери. Они не сдадутся, да и Нэа не в ответе за своего кошмарного братца. А так я хотя бы смогу удостовериться, что с ними ничего не случилось. Я отперла дверь. Нэа и Тирза тоже успели сменить бальные платья на удобную одежду. Лишь Тарон до сих пор был одет в праздничную тунику, выглядевшую слегка помятой. Обе девочки смотрели на меня с сожалением на лицах. – Мы хотели сказать спасибо. – Тирза пихнула Нэа. – За то, что ты нас не сдала. – Да всё нормально, – пробормотала я. – Какой смысл, если бы твой брат еще и на тебя разозлился? – Можно нам войти? – спросил Тарон. – Пока волки не объявились. – Я как раз собиралась ложиться спать. – На секундочку. Пожалуйста. – Нэа улыбнулась. – Надолго не задержим. Мы тоже устали. – Ну ладно. – Я открыла дверь шире. – Но если Аарванд снова начнет тебя искать и найдет здесь, я скажу, что ты меня заставила. Она отмахнулась: – Не будет он меня больше искать. Он ушел с леди Кайей. Предположительно, чтобы обсудить деловые вопросы. Аарванд не освободится до рассвета. – Кто такая леди Кайя? – При этом дворе знание – сила. – Правительница Цамореля. Это маленькое княжество, но довольно влиятельное. Ее земли напрямую граничат с Коралисом, и, ну да, она очень красива. Не сомневаюсь, Аарванд ничуть не против их совместных ночных переговоров, – ответил Тарон. Нэа и Тирза захихикали, а потом просто протиснулись мимо меня в комнату. Я закатила глаза. – Такие подробности я узнавать не планировала. – А мы все равно тебе их расскажем. Бьюсь об заклад, рано или поздно Кайя захомутает моего брата. Она хочет выйти за него замуж и объединить оба княжества. В общем-то, это даже умно, а больше влияния при дворе – это все, чего желает Аарванд. – Тогда пускай женится на дочери Регулюса. – Я подошла к девочкам, которые с интересом разглядывали рабочие принадлежности Эме. Нэа рассмеялась. – Настолько далеко его жажда власти все-таки не заходит. Клянусь богинями. Мне от одной мысли плохо становится. Кроме того, она слишком молода. Мы учимся в одном классе в Тинтагеле. Так что… разве это не противно? – Какая у них разница в возрасте? Лет десять? Не очень большой разрыв. Если он подождет еще год или два. Ответа я не получила. – А что это все такое? – спросила Тирза, указывая на предметы, разложенные на столе. – Карты Таро, – объяснила ей я. – Через хрустальный шар Эме видит будущее, а с помощью карт освещает твои жизненные вопросы. Она ведьма-оракул и знает то, что скрыто. – Мы слышали, она и духов призывать умеет, – добавил Тарон, вставая рядом с нами. Взяв маленький квадратный камушек, он стал его рассматривать. – А это что? – Рунический камень. Руны скорее служат для того, чтобы дать тебе ключ к решению какой-нибудь краткосрочной проблемы или чтобы указать правильное направление, если ты сбился с пути. – Я взяла камень из его руки. – Это символ женщины. Он означает: «Сконцентрируйся на своих чувствах». Но, естественно, надо не самому выбирать себе руну, их бросают. – Можно нам попробовать один раз? – У Нэа глаза засверкали от любопытства. – Об этом спросите Эме. На лицах девушек промелькнуло разочарование. – Аарванд точно запретит. Он считает, что все это фокусы-покусы. Надеюсь, при Регулюсе он такую точку зрения не озвучивал. – Вам пора идти. Уже поздно. – Конечно, – тут же выпалил Тарон. – Мы просто хотели с тобой увидеться. То, что сделал Балин… ты должна знать… коннэй не пользуются уважением. Мы их терпим, но подселение запрещено. Большинство из нас тийонты, оборотни. Мы умеем принимать определенный облик или – в очень редких случаях – даже несколько. – Я об этом не знала. Тарон передернул плечами. – Это правда редко встречается, и уже на протяжении столетий не рождалось ни одного демона с такой способностью. Я прикусила нижнюю губу: – В нашем мире рассказывают много историй о людях, одержимых демонами. Христианская церковь веками проводила экзорцизмы, чтобы изгнать из них демонов. – Звучит болезненно, – произнес Тарон. – Демон должен уйти самостоятельно. – Убеждать необязательно. Эзра вырвал его из меня. Твой брат появился уже после. – О. Значит, он не полностью с тобой слился. – Нэа стащила со стола парочку соленых крендельков. – Это та христианская церковь, в которую обратился Артур? – спросила Тирза. – Из-за них он предал богинь? – Именно она. В нашем мире богини забыты. Никто уже не верит в их силу. – Им наверняка это не понравилось, – заметила Нэа. Тарон пожал плечами. – К счастью, нас это не касается, и мы никому не разболтаем, что Эзра пошел за тобой. У тебя уже глаза слипаются. Хорошенько выспись завтра, и последствия подселения пройдут. Он не будет пытаться снова. Балин чересчур боится Аарванда. Теперь он знает, что ты находишься под его защитой. Ничего смешнее я еще не слышала, но у меня не было настроения с ними спорить. Поэтому я выпроводила всех троих за дверь и потерла пальцами виски. Голова болела. У Маэль где-то лежали травы от мигрени, но я слишком устала, чтобы их искать. Добравшись до кровати, я упала на матрас. Последние силы ушли на то, чтобы накрыться одеялом. И только тогда я дала волю слезам. Меня одолевали отчаяние и безнадежность. Аарванд прав. Нам не уйти от своей судьбы. Тут нет никого, кто пришел бы нам на помощь. Регулюс не запер нас в темнице, но, в общем и целом, мог бы так и сделать. Мы пленники. По щеке скатилась слезинка. Рана на груди пульсировала в зловещем ритме. Я мечтала быть сильнее. Но вспомнив, как совсем недавно в меня вселился демон, я осознала всю безвыходность нашего положения. Я свернулась калачиком под одеялом и провалилась в беспокойный сон с кровью, когтистыми руками и янтарными глазами. * * * Маэль потрясла меня за плечо. – Просыпайся, Вианна. Ну же, давай. Пробубнив что-то в подушку, я перевернулась на другой бок. Не готова снова сталкиваться с тем, что ждало меня там, снаружи. Как Маэль и Эме вернулись с праздника, я не заметила, и они, видимо, потушили мои свечи, потому что, кроме огонька от единственной свечки, которую сжимала в ладони Маэль, вокруг было темно. – Кому-то нужна наша помощь, – настойчиво сказала она. – Кому? – Внезапно сон как рукой сняло. – Что-то с Эзрой? – Балин все-таки его выдал? Сестра закатила глаза. – Это не Эзра. Когда я села, все тело отозвалось болью. Как будто после марафона или восхождения на Эверест. Без кислорода. Наверняка это последствия подселения. Маэль не отстанет. Босиком я поплелась за ней к стене возле двери. Эме еще спала, и снаружи тоже царила тишина. Маэль прижалась ухом к каменной кладке и, похоже, подслушивала. – Сколько сладкого пунша ты выпила? – тихо спросила я, чтобы не разбудить Эме. Пусть хоть одна из нас выспится. – Всего один стакан, а теперь иди сюда. Я подошла к ней и тоже приложила ухо к стене. – Энергия очень слабая, но это однозначно магия. – Она замолчала, а я постаралась сосредоточиться. Потребовалось некоторое время, но затем я ощутила, что через стену передавались вибрации. Кто бы это ни был, он сильно рисковал. То, что я слышала, казалось не словами, а скорее шепотом. Я чувствовала страх, сломленную волю и последнюю утекающую силу. Словно кто-то собрал все свои резервы, чтобы попросить о помощи. Шепот прекратился, а затем из-за двери раздался стук шагов по каменному полу. Я затаила дыхание. Если кто-то уловит магию, то обвинят в этом нас.