– Кто-то же это сделал, верно? – спросила Маэль. – Думаешь, это рыцарь Ложи? Возможно, Регулюс на самом деле взял их в плен, а Эзра просто не знает. Она приподняла плечи в вопросительном жесте: – Не важно, кто это, мы обязаны ему помочь. – Да мы даже не представляем, где держат этого кого-то. Он может находиться в любом месте в крепости. Маэль опять приникла к стене, но от нее уже ничего не исходило. – Ты единственная, кому разрешено свободно передвигаться. Отыщи след его магии. А когда найдешь, отведи меня к нему. – С ума сошла? У нас и так проблем по горло. – Знаю, но кто бы это ни был, он обладает колоссальной магической силой. Он слаб, но тем не менее ему удалось с нами связаться. Он нам нужен. Проходы в темницы на карте тоже нарисованы? – Подземелья расположены под оборонительной башней, – нехотя призналась я. – Но не можем же мы вот так запросто туда ввалиться. Я не могу, а ты и подавно. – Надо придумать лазейку. Как у тебя обстоят дела с силой? Ты ее тренируешь? – Конечно. Но обычных тренировок для этого недостаточно. Мне нужны формулы заклинаний, гений ты наш. – Если честно, я потратила кучу часов, пробуя заставить свое волшебство работать без заклятий, но с позором провалилась. Что-то я все-таки делала неправильно. Она вскинула брови. – Кто бы ни находился там, внизу, вероятно, он тебе поможет. Плевать, что я ей скажу, у меня не получится отговорить ее от этой идеи, однако от одной мысли, что мне придется посреди ночи одной красться по замку, лоб покрылся испариной. – Я была в лабиринте, – прошептала я. – Один демон пытался захватить надо мной контроль. Маэль, оторопев, посмотрела на меня и сползла вниз по стенке. – И ему удалось? – Нет. – Я присела рядом с ней, не обращая внимания на твердый камень под коленями. – Эзра пошел за мной и спас меня, потом появился Аарванд. Он чертовски разозлился. – Что ты вообще там делала? Как ты могла забраться туда ночью? – Я пошла с Нэа. – Не самое лучшее объяснение, да и на самом деле я сама уже не понимала, зачем присоединилась к этим троим. – А сейчас как ты себя чувствуешь? – Сестра села повыше, положила руки мне на плечи и заглянула в глаза. – Были головные боли, панические атаки или особенно сильная подавленность? – И именно в такой последовательности, – осторожно произнесла я. – Поэтому тут горели все те свечи, когда мы вернулись? Я кивнула, поднялась и направилась к своей постели. Маэль подошла ко мне, изучая меня обеспокоенным взглядом. – Я приготовлю тебе сироп из бергамота и горчицы. Он тебя очистит и в дальнейшем защитит от таких нападений. Почему ты от него не отбилась? Наверное, мне лучше еще и мазь сделать. – Все случилось так быстро, – оправдывалась я, натягивая брюки, рубашку и ботинки. – Он просто проник мне под кожу. – От воспоминания меня передернуло. Я посмотрела в окно. Впервые с нашего появления здесь лил дождь. Крупные капли колотили по стеклу, а утренняя заря пробивалась над горным хребтом на противоположной стороне. – Надеюсь, дождь смоет пепел. – На какое-то время да, а потом он снова покроет все вокруг. Я просто не понимаю, как остальные князья это допускают. – Им не справиться с Регулюсом. Он просто продолжает рыть глубже и глубже. А у вас в лаборатории есть успехи? Она каждый вечер сообщала нам о своих экспериментах. Ученые Регулюса и сами уже испытали множество методов, как обратить вспять побочные эффекты от загрязненного самария. И до сих пор безрезультатно. – Нет, к сожалению. Но у меня еще есть парочка идей. А что сказал Эзра? У него есть варианты, как нам отсюда выбраться? – Об этом мы не смогли поговорить. – Я пожала плечами. – Ни с того ни с сего возник Аарванд, и Эзра пошел обратно в бальный зал, чтобы Вега ничего не заподозрила. – И он так запросто оставил тебя наедине с Аарвандом? – Укор в ее тоне был однозначен. – Ну, не драться же ему с ним, – оправдывала я Эзру. – Извини. Да, ты права. Вега явно не любит, когда вы с ним общаетесь. Она в курсе, какие чувства ты к нему испытывала. А если она выяснит, где он провел ночь перед свадьбой… – Об этом известно только нам, – перебила ее я. – Да и кого теперь это волнует? Сестра сочувствующе улыбнулась. – Ты уже знаешь, как пройти к башне? – Примерно. – Я обрадовалась, что она сменила тему. – Пару раз уже проходила мимо нее. Перед поворотом в восточное крыло есть дверь, которая ведет в башню. Она нежилая. Аарванд рассказывал, что только на время войны туда въезжает семейство короля. А под башней – подземелья. Маэль побежала умываться и одеваться. Пока она была занята, я вновь прокручивала в голове вчерашний вечер. Что бы случилось, не появись Эзра вовремя? Спас бы тогда меня Аарванд от Балина? «В одном можешь мне поверить: если бы я полюбил женщину, то ни в коем случае не заставил бы ее пройти через такое. Я бы освободил ее отсюда, чего бы мне это ни стоило», – сказал недавно Аарванд… и, наверно, демон бы поступил именно так. Но Эзра не мог меня освободить. У него связаны руки, как и у нас. Меня опять охватила безысходность. На коже выступил пот, левое веко начало подрагивать, а ладони – неконтролируемо трястись. – Вианна, – донесся до меня издалека перепуганный голос Эме. Я повалилась набок на кровати, а потом надо мной нависла Маэль. – Проклятие, – пробормотала она. – Куда проникал демон? – Она встряхнула меня за плечи. С невероятным усилием я приподняла руку и положила ее на грудную клетку. Уверенными движениями она расстегнула верхние пуговицы кофты. – Фу. Прокол до сих пор видно. – Какой прокол? Что происходит? – допытывалась Эме. – Позже объясню. Лучше отойди немного в сторону. Надо было тебе сказать Аарванду, чтобы позвал меня. Тогда я бы сразу с этим разобралась. – Она накрыла ладонью рану. – Я все еще ощущаю крупицы темной энергии. Extrahere, – выдохнула она, и тело прострелил укол боли, от которого я громко застонала. – Тот демон оставил частицу себя, – мрачно заявила она. – Она приклеилась к тебе изнутри. Все, что она говорила, доносилось до меня словно сквозь туннель. Спина выгнулась колесом, когда Маэль настойчивее повторила заклинание. Я больше не могла контролировать собственные мышцы. Горло сдавливало. Меня тошнило, и одновременно душил кашель. Изо рта и ноздрей потек черный туман. Воняло от него просто мерзко. – Открой окно, – скомандовала Маэль старшей сестре. Я отчаянно глотала воздух ртом, меня скрутили еще две судороги. – Легче? – спросила Маэль, когда мое тело перестало дрожать и обессиленно рухнуло на матрас. Я прислушалась к себе. Давление, которое до этого чувствовалось у меня на груди, пропало. Раздался стук в дверь. Обычное высокомерное выражение молниеносно сползло с лица Калеба, стоило ему войти и заметить черный дым, который все еще меня окружал и медленно, явно сопротивляясь, выветривался через окно. За три шага демон оказался возле меня и опустился на колени рядом с кроватью. – Всё в порядке, Мышонок? Этот трус что, подселил тебе реликвию? Я его уничтожу. Аарванд должен был сделать это прямо на том же месте. Остатки дыма наконец улетучились. Я села, вытерла рот тыльной стороной ладони и выпила воду из кружки, которую принесла мне Маэль. Отвратительный привкус все равно никуда не делся. – Я об этом позаботилась, – прохладным тоном сообщила Маэль. – Передай своему приятелю, если он попробует провернуть подобное еще раз, будет иметь дело со мной. Каким-то отчаянным жестом Калеб провел рукой по волосам. – Он мне не приятель. – Демон встал и попытался вновь нацепить на себя маску равнодушия. – Таких, как он, много? – спросила Эме, не отходя от окна. На ней до сих пор была надета только ночная рубашка. Калеб помотал головой: – Не много. Нет. Коннэй особо никто не любит. Мы терпим их, но большинство их боится. – Не удивлена. Это было страшно и гадко. Калеб распрямил плечи. – Такого больше не повторится. Я об этом позабочусь. Но тебе нужно соблюдать правила. Никаких тайных встреч с Эзрой. Я кивнула, продолжая бороться с рвотными позывами.