– Мне нужно узнать подробности. – Леопард облизнулся. – Чем больше мы о нём знаем, тем лучше. – Значит, ты тоже его подозреваешь? – спросил Тайо. Вместо ответа Кумо дёрнул кончиком хвоста. – У тебя есть знакомые в Зимбабве? – поинтересовался Ноэль. – Пока нет. Но я знаю одного, тот знает другого, другой, в свою очередь, – третьего, и так далее. – Кумо оскалился, показав острые зубы, и тихо прошипел: – Встречаемся в пять в узкой бухте. – И он бесшумно вышел из комнаты. – А нам что делать? – спросил Тайо, когда они остались одни. «Паниковать», – подумал Ноэль, но сжал кулаки и сделал глубокий вдох. Нет. Только не это. Нервы ещё пригодятся. – Я должен оставаться здесь, – сказал он. – А ты можешь сплавать на Третий остров и навестить Микаэре. У него, кроме Феликса, никого нет. Подбодри его немного, это будет правильно. Ноэль лежал в постели с открытыми глазами. В комнате было тихо и темно, но он был уверен, что Тайо не спит: его кровать изредка поскрипывала. Друзья молчали: а о чём было говорить? Что делать дальше, они не знали. Все их идеи не принесли результата. Кумо всю вторую половину дня провисел на телефоне. Он выяснил, что последние пять лет мистер Симбарои провёл в национальном парке Ньянга в Зимбабве, где руководил Институтом животных, оказавшихся под угрозой исчезновения, – организацией избранных, которая занималась спасением исчезающих видов и мест обитания в Африке. Леопард поговорил с бывшими сотрудниками мистера Симбарои, и все они с жаром хвалили начальника. Лев был честным управляющим и хорошим коллегой, и они скучали по нему, его профессионализму и его отношению к делу. Катокве с Корацон и Йон побывали в архиве. Они тоже искали информацию о прошлом мистера Симбарои и пришли к такому же заключению, что и Кумо: жизненный путь льва безупречен. – Во всём архиве не нашлось ничего, что позволило бы хоть в чём-то заподозрить мистера Симбарои, – сказала Катокве. – Наверняка предатель в Тайном совете кто-то другой. Тайсон на Третьем острове даже и близко не подобрался к Высокой стене. Тайный совет оцепил все окрестности, и команда из ястребов и крыс исследовали пещеру и местность вокруг неё. А Тайо навестил Микаэре, который пребывал в таком же отчаянии, как и Ноэль. И также не видел выхода из ситуации. Ноэль вспотел, откинул одеяло и положил руки за голову. Интересно, который час? По ощущениям он пролежал в постели невероятно долго. – Тук-тук! Услышав тихий стук, Ноэль подскочив на месте, резко сел в постели и заметил, что Тайо тоже приподгнялся на локте. – Что это было? – прошептал его друг. – Сюда! – раздался за окном тонкий голосок. Ноэль взглянул на круглое окно – и не смог сдержать крик. Там, согнувшись, сидел растрёпанный монстр и таращился на них круглыми блестящими глазами. А потом поднял когти и постучал в стекло одним из них. – Это Фанило! – Тайо тоже испугался, но пришёл в себя быстрее, чем Ноэль, и, поспешно распахнув окно, впустил ай-ай в комнату. – Привет! – Фанило спрыгнул с подоконника на стол и суетливо огляделся. Он нервничал и выглядел таким испуганным, что Ноэлю захотелось его погладить и успокоить. – Зачем ты пришёл сюда? – спросил Тайо. – Меня допрашивал Тайный совет, – пролепетал Фанило. – Они жутко сердятся, что я вам помог. Не исключено, что меня тоже отчислят. – Чёрт! – вырвалось у Ноэля. – Вот ужас! – Но прежде всего это смешно! – прошипел Фанило. – К тому моменту, как я встретил вас, вы уже выполнили задание. Я всего лишь запустил фуникулёр. Это мог бы сделать любой житель Шестого острова. А потом я всего лишь вызвал акул… – Тайный совет смотрит на это иначе, – сказал Ноэль. Фанило постучал по столу длинными пальцами. – С мистером Симбарои что-то не так, – заявил ай-ай. – Мы тоже об этом думали, – подхватил Тайо. – Но мы навели справки. В архиве Йон не нашла о нём ничего подозрительного. А бывшие сотрудники мистера Симбарои хвалят его в один голос. – В архиве Йон ничего не обнаружила, потому что там ничего нет, – прошептал ай-ай. – В этом-то и вся странность. – Фанило в панике оглядел их крохотную комнатку. Ноэль поборол желание обернуться и проверить, не прячется ли здесь кто-то чужой. – Что ты имеешь в виду? – спросил Тайо. – Я провёл в архиве восемь часов. Вместо того чтобы выспаться. – Фанило открыл острую пасть и зевнул. – Я нашёл о мистере Симбарои много положительной информации. – Как и Йон, – заметил Ноэль. – Все его любят. – И это подозрительно. – Ай-ай облизнул нос розовым язычком. – Нет дыма без огня. А если дыма нет, значит, кто-то открыл все окна и тщательно проветрил помещение! – Хочешь сказать, что кто-то изъял из архива всю нелестную информацию о нём? – сдавленным голосом спросил Тайо. – Чушь! За наших архивариусов я дам руку на отсечение. А кому-то постороннему эту систему не осилить. – Фанило засунул длинный палец в отверстие в деревянном столике. – Так что же, по-твоему, произошло? – с растущим нетерпением спросил Ноэль. Фанило его вопрос проигнорировал: – Особенно подозрителен последний март. – Почему? – спросил Ноэль. – За этот период о мистере Симбарои нет никакой информации. – И что? Может, ничего и не происходило, – пожал плечами Тайо. – Возможно. Но крайне маловероятно. К нам почти ежедневно поступают новые сообщения об избранных, которые работают на нас во всём мире. Как говорится, доверяй, но проверяй. – Кто вам их присылает? – спросил Ноэль. На этот вопрос ай-ай тоже не ответил и принялся чесать под правой подмышкой. – И что теперь? – в нетерпении спросил Тайо. – Я внимательнее изучу работу института, который возглавлял мистер Симбарои, и проверю нескольких сотрудников в тот период, когда он с ними работал, и немного после. В груди Ноэля затеплилась надежда: – Сколько времени на это уйдёт? – Недели. А может, и месяцы. – Мы не можем столько ждать! – воскликнул Тайо. – Тайный совет вынесет решение уже завтра. Информация нужна срочно. Фанило открыл окно ещё шире. – Тогда я должен поскорее приступить к работе. Мгновение – и он растворился в темноте. 11 – Недели. Или месяцы. – Ноэль опустился на кровать и закрыл лицо руками. – Одному богу известно, где мы с Микаэре будем через месяц. – Фанило на нашей стороне, – сказал Тайо. – Он сделает всё возможное, чтобы помочь. – Это ничего не изменит, – глухо произнёс Ноэль. – Остаётся только ждать. Мальчики погасили свет, и Тайо спустя какое-то время уснул. Ноэль слышал в темноте его глубокое спокойное дыхание. Остаётся только ждать.