– Кто еще должен тебе разрешить? – Слушай, я действительно не имею права болтать. И вообще… я спать хочу. И так уже… побудка скоро… И Артур схватился за плечо Фреда, ощутив, как под ногами качнулась земля. Он до того вымотался, что не сразу сообразил: никакого землетрясения на самом деле нет, это шатает его самого. Он едва стоял на ногах. – Лучше сперва все-таки глянем на расписание, – терпеливо проговорил Фред. – Не нравятся мне что-то эти «особые указания»… – Валяй, – простонал Артур. – Мне туда точно уже не дойти. – Дойдешь, дойдешь, – сказал Фред. Он снял со своего плеча руку Артура и помог ему повернуться в нужную сторону. – Считай, что это заминка. Растяжка и расслабление… Артур застонал в голос и хотел было лечь на прежний курс – в сторону коек, но Фред его не пустил. – Ладно… попробую, – сдался Артур. И тряхнул головой, разгоняя пелену перед глазами. – Ну, тогда… левой… ма-а-арш… На сей раз командовать взялся Артур. Его расчет был точен, и они остановились как следует. Опасливо оглядевшись – не выскочит ли невесть откуда злющий сержант да не начнет ли снова гонять? – мальчики стали изучать доску объявлений. Фред первым заметил, как их имена сами собой проступили на отдельной бумажке. – Ох, только не это, – вырвалось у него. Он постучал по бумажке согнутым пальцем. – Вот что называется, не везет! Артур прочел написанное. Усталость туманила глаза, ему понадобилось время даже для того, чтобы сфокусировать взгляд. Да и тогда прочитанное ничего не сказало ему. – «Рекруты Р. Зеленка и Ф. З. Заглавные: явиться к банщикам в синее административное здание в шесть ноль-ноль». Ну и что тут такого ужасного? Фред уставился на него круглыми от изумления глазами. – Банщики, Рэй… Они же все там из Верхнего Дома! Артур по-прежнему ничего не понимал. – Они же нам… промеж ушей мыть будут! Мозги полоскать! Нам с тобой… завтра утром… А ты и не знал, чем они тут занимаются? Глава 10 В коридоре Листок немного помедлила, соображая, куда податься: вернуться к пожарной лестнице или посмотреть, что здесь, на третьем подземном этаже, можно еще найти полезного. Времени для особых размышлений не было, однако волшебные очки оставались у нее на носу, и сквозь их линзы лестничные ступени зловеще отливали багровым. Листок решила внимательнее проверить этаж, где находилась. Крепко сжимая в руке драгоценный чехольчик, она заковыляла по коридору, толкая вращающиеся двери, что вели глубже в недра больницы… Погонится или нет за ней медсестра из бельевой, – девочка знала, что рано или поздно на ее поиски устремятся другие рабы Поглотителя Душ. Значит, надо найти укромное местечко, где она сможет передохнуть и сообразить, что делать дальше. Легко сказать! Листок шла все дальше, но двери по сторонам коридора неизменно оказывались заперты. Было больно, но она заставила себя шагать побыстрее. Коридор, как и пожарная лестница, грозил обернуться тупиком… Она испытала некоторое облегчение, наконец-то обнаружив незапертую дверцу подсобки. Возле нее для безопасности были поставлены оранжевые конусы, а надпись гласила: ОСТОРОЖНО! ВОДА! Впрочем, заглянув внутрь, Листок испытала разочарование. Комнатка оказалась крохотной, чуть больше стенного шкафа. Внутри вертикально проходила толстая красная труба. Что за труба – так и осталось неясно, только табличка предупреждала о высоком давлении. Уже в самом конце коридора Листок повезло еще раз. Обнаружив незапертую дверь, девочка сначала скользнула через порог и заперлась изнутри, а оглядываться стала уже потом. Оказывается, ее занесло в прачечную. В просторном помещении господствовали четыре громадные стиральные машины, а у противоположной стены – четыре такие же сушилки. Техника стояла выключенная, хотя перед машинами в каталках громоздилось белье, приготовленное для стирки. А еще здесь обнаружился письменный стол с телефоном на нем, и его вид натолкнул Листок на дельную мысль. Как говорилось в популярной телевизионной игре, «затрудняешься ответить – позвони другу!» В данном случае – даже не другу, а родному брату. Она помнила, что Эд практически не расстается с мобильником. И здесь, в больнице, выздоравливая от сонного мора, он дни напролет сидел на койке, рассылая эсэмэски друзьям… Листок бросилась к телефону и набрала номер. Судя по гудкам, звонок проходил, но… Эд никак не брал трубку. – Ну же, давай… – бормотала Листок. Неужели ей придется оставлять ему сообщение на голосовой почте? – Да? – раздалось наконец. – Эд, это я, Листок! – закричала она. – Листок? Слушай, ты где? Тут предки по потолку бегают… – Да тут я, в больнице… Внизу, короче. Слушай, тут такое дело… Я побывала… ну, типа на другой планете или в параллельном мире. В смысле, с Артуром Пенхалигоном. Эд, к нам сюда проник его враг, он за мной гонится, и я… – Листок! Сестренка, ты там что, с дуба рухнула? – Ну вообще-то, да… то есть не совсем с дуба… Да послушай же, Эд! Помнишь тех чуваков с собачьими рожами? – Вроде того… – Так вот это из той же серии. И якобы биологическое оружие, от которого тут закупорились… Ну, эта «Серая точка»! И тот Артур, который здесь, – это не настоящий Артур! Он… то есть оно… я не думаю, чтобы оно сумело проникнуть к вам в изолятор, но если вдруг проникнет, ни под каким видом не позволяй ему к тебе прикасаться! Ну там, руку пожать или еще что… – Листок, слушай, хорош чушь пороть! Лучше скажи, что мне предкам-то доложить? Они ж думают, что ты пострадала от того потопа, что тебя унесло, ведь тебя искали, но до сих пор не нашли… – Какого потопа? – Да на пятом! Там прорвало здоровый пожарный гидрант или еще какую-то трубу и залило несколько палат. Пока не появилась «Серая точка», в Сети только об этом и говорили! – Пограничное море, – прошептала Листок. Похоже, Эд говорил о штормовой волне, что перенесла их с Артуром на его койке с Земли прямехонько в Дом! – Что-что?.. Пропадаешь куда-то! – Нет-нет, ничего, – спохватилась Листок. – Я тебя хорошо слышу. Эд, мне позарез надо выбраться из больницы! Покинуть карантин! – Листок, ты с ума сошла, тебя же застрелят! Притормози, а? Голос у тебя какой-то забеганный… – Это точно, что забеганный, – отозвалась Листок. – Так ты можешь что-нибудь придумать или нет? Желательно побыстрей?.. – Погоди, тут папаня с тобой переговорить хочет… – Листок? Голос у отца был очень взволнованный. – Пап, – сказала она, – наверно, это странно звучит, но я, кажется, во что-то влипла… – Доченька, ты цела, значит все в порядке. Оставайся на месте и трубку не клади, хорошо? Я сейчас полицейским скажу… – Пап, не надо мне никаких полицейских! Тут… короче… ладно, потом объясню. Я вас всех люблю, пока! Листок нажала отбой, в изнеможении опустилась на стул и обхватила голову руками… Это движение напомнило ей, что она по-прежнему в очках. Девочка хотела было их снять – цветные ауры предметов были непривычны и временами мешали, – но затем передумала. Мало ли вдруг удастся что полезное с их помощью рассмотреть? – Выход. Должен быть какой-то выход, – прошептала она вслух. «Про главный вход-выход можно сразу забыть. И про служебные, что на первом этаже, – тоже. Вверх лезть бессмысленно, летать я не умею, а вертолет за мной на крышу никто не пришлет… Может быть, вниз? Там, внизу, подземная автостоянка. Вот только двери наверняка охраняют. И с самой парковки наружу просто так наверняка не выйдешь. И на машине не выедешь…» И тут дверная ручка внезапно задергалась. Листок так и подпрыгнула от неожиданности и испуга. В коридоре раздались мужские голоса, и девочка сжалась, ожидая, что дверь вот сейчас отомкнут или попросту высадят… – Заперто, – услышала она. – Попробуй следующую! Листок вслушивалась, затаив дыхание… До слуха долетели шаги, потом опять голоса, только на сей раз она не смогла разобрать слов… И вот опять шаги. Они удалялись. Значит, поиски начались! То ли больничные секьюрити увидели ее на камере слежения, то ли Мальчик-без-кожи отправил за ней своих покорных рабов. «А может, и то и другое… – невесело подумалось ей. – Ладно, еще раз. На первый этаж нечего и соваться. Вверх – бессмысленно. Но должны же быть еще какие-то ходы? Я в прачечной: а вдруг здесь найдется маленький грузовой лифт?..» Листок встала и принялась озираться, но никаких дверок в стенах не обнаружила – только ту, сквозь которую вошла. Тем не менее на задворках сознания начала формироваться пока еще неясная мысль. Если бы хоть голова поменьше болела, тогда ей удалось бы сообразить! Что-то такое мелькнуло во время разговора с Эдом… «Волна… Вода… Пожарный гидрант. Осторожно, вода… Красная труба с высоким давлением… Подсобка… Может быть… по этой трубе…» Листок прокралась к двери. Прислушалась… Осторожно повернула ручку и выбралась в коридор. Там никого не было. Сорвавшись с места, Листок перебежала к двери подсобки, юркнула туда и снова заперлась изнутри. Она только-только взялась изучать толстую трубу, когда мимо двери протопали ноги бегущего и кто-то прокричал: