Часть 17 из 43 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
По крайней мере, краской она заливалась именно так – подобно неопытной нимфе, которую поймали нагишом.
Я прикрыл глаза и вспомнил, как застал Эрнесту в ванной, как она смутилась и вспыхнула подобно огню.
И о чем я только думаю!
Отвесив себе мысленную пощечину, заставил себя заняться более полезным делом. В сундуке, путешествующем со мной, имелся дорожный набор письменных принадлежностей, и я составил небольшое письмо.
Планировал отдать записку кому-нибудь из своих людей и пустить вперед себя по королевскому тракту. Одинокий всадник в несколько раз быстрее, чем обоз с грузом и пассажирами.
Писал я своему давнему другу – Артуру Локку. Он, как и я, обучался в Велигорском университете, но после учебы, приходясь сыном столичному текстильному магнату, занялся семейными делами. Насколько мне было известно, именно дом Артура поставлял духовенству ткани для их «божественных одежд». А значит, у него были связи в ордене.
А вопрос меня волновал очень простой: что он сможет узнать об аббатисе Эрнесте де Латиссе?
Любопытство по сути блажь, да и только, но уж очень мне захотелось узнать побольше о своей странной спутнице. Ничего предосудительного…
Впрочем, возможно, завтра она откажет мне в путешествии. Все же я сильно ее задел.
И зачем только?
Почему-то рядом с ней я начинал себя вести по-мальчишески. Мне определенно доставляло удовольствие ее дразнить, будто я подросток какой, а на кону не моя свадьба и перспективы.
Аббатиса ведь вполне могла разрушить все одним словом Верховному отцу, а тот имел огромное влияние если не на самого короля, то на принцессу – чересчур набожную и правильную.
Я прикрыл глаза, вспоминая наши короткие пересечения с Иолантой. Холодная и бледная, похожая на аквариумного сома, и такая же инертная.
Уверен, не будь у девчонки статуса королевской дочери, она бы добровольно ушла в монастырь, но таких вольностей ей попросту не позволяли.
Так же как и аббатиса, принцесса всюду ходила с томиком Библии и носила исключительно хламиды в пол. Вот только от Эрнесты даже на расстоянии ощущались огонь и энергия жизни, а Иоланту постоянно хотелось ткнуть палкой, как медузу, выброшенную на берег. Проверить: жива она вообще или нет.
Брак с ней мне представлялся унылым и скучным: мы будем видеться пару раз в месяц, а после рождения наследника она уедет куда-нибудь за город, чтобы мы не докучали друг другу своим нахождением рядом. Она будет молиться, а я начну заниматься делами, возможно, даже заведу любовницу…
Эта мысль меня повеселила, отчего-то представил, как в очередном покаянии рассказываю о своих планах аббатисе и она очередной раз вспыхивает в праведном гневе. В ее глазах, должно быть, я невероятный грешник.
Похоже, мою душу не спасти, потому что даже в этой мысли мне нравилось, как бесится аббатиса…
* * *
Утром встал ни свет не заря. Собрался и покинул номер.
Немного постоял под дверями аббатисы.
Уместно ли будет разбудить ее стуком и спросить ответ: согласна ли она отправиться в дальнейший путь?
Я уже поднес руку к полотну, но в последний миг передумал. Так и ушел ни с чем, решив, что если она захочет, то спустится сама, я же просто подожду ее в экипаже…
Возможно, даже целый час или полтора…
– Милорд, – выдернул из мыслей подошедший к дверцам кареты возница. – Мы стоим уже два часа. Лошади нервничают. Быть может, пора в путь?
Я рассеянно перевел взгляд на пожилого кучера. Он прав, аббатиса не придет… Очень жаль.
– Выдвигаемся, – коротко бросил я, с тоской глядя на пустующее место напротив себя.
На мягкую подушечку, на которой обычно сидела священнослужительница. Дорога без этой женщины будет убийственно скучной…
Кучер ушел. Я слышал, как он забирается на козлы, и в этот момент перевел взгляд на крыльцо гостиницы.
– Подождите! – вырвался приказ из моих уст, потому что по лестнице, никуда абсолютно не спеша, спускалась Эрнеста собственной персоной.
И точно так же не спеша направилась к карете.
Ее мягкие туфли, касаясь брусчатки, не оставляли ровно никаких звуков, но ощущение было совершенно иным. Словно каждый ее шаг отдавался в моих ушах звоном маленьких каблучков.
Аббатиса дошла до кареты, сама открыла дверцу и точно так же самостоятельно и независимо уселась напротив меня.
– Два часа, госпожа преподобная! – произнес я, едва сдерживая внезапно нахлынувший гнев. – Вы, должно быть, издеваетесь? Два часа?!
Она подняла на меня свои глаза, будто два омута, затягивающие в свои глубины, и невозмутимо произнесла:
– Ну должна же я была убедиться, что действительно необходима вам. Что такое два часа, когда на кону судьбы.
– Стерва, – невольно вырвалось у меня.
– Хам! – отозвалась она и открыла свою чертову Библию.
Глава 13
Кроули определенно был зол и раздосадован, впрочем, меня это только радовало.
Приносило некое мстительное удовлетворение за его вчерашнее поведение. Так ему и надо, этому бесстыжему подглядывателю за невинными девами.
Подумать только, он же видел ВСЕ!
От этой мысли меня бросало в пот и дрожь. И даже самой становилось стыдно – будто это я виновата в том, что он на меня глазел.
После того как он сбежал из моей спальни, я еще долго носилась между стенами комнаты, сжимая кулаки, готовая от бессилия рвать и метать.
Я почти ненавидела Кроули в тот момент, и одновременно с этим он был мне нужен, чтобы добраться до столицы.
А утром, когда я проснулась, то долго лежала в кровати, размышляя, а не справлюсь ли я без него?
В какой-то момент мне показалось, что к двери кто-то подошел и топчется на пороге. Я даже понадеялась, что это мой гаденыш-попутчик собрался принести извинения, но не сложилось…
Тогда я точно решила, что наши пути расходятся.
Встала, переоделась, подошла к окну и увидела Кроули уже сидящим в карете. Он определенно ждал меня.
И тогда меня накрыло азартом, стало любопытно, насколько хватит лорда.
Пришлось даже придвинуть к окну стул, чтобы наблюдать стало удобнее, а ноги не затекли в ожидании, тем более что оно продлилось вначале час, а ближе к концу второго я начала волноваться: а не помер ли, часом, Кроули от сидения в экипаже.
Именно в этот момент с козел кареты слез кучер и направился к лорду…
Меня будто обухом огрели: сейчас возничий уговорит лорда продолжать путь, а я так и останусь у окошка в отеле.
Еще никогда я так быстро не вылетала из комнаты и не преодолевала три этажа лестницы, чтобы успеть.
Бросила ключи девушке за стойкой регистрации со словами:
– Да благословит вас Господь!
И кинулась к дверям, лишь у самых створок притормаживая, вспоминая, что я, во-первых, леди, а во-вторых, аббатиса – пусть и поддельная.
Поэтому вначале привела дыхание в порядок и только потом вышла на улицу, настолько медленно и степенно, насколько только сумела себя сдержать.
Кроули еще был тут. Он дождался, а я успела. Вот только он о последнем никогда не узнает.
И наш путь продолжился.
Я читала книгу, Кроули смотрел в окно, и лишь желваки иногда играли на его челюстях.
Несколько раз мы останавливались, но даже за импровизированным завтраком на природе не произнесли друг другу ни слова.
А ведь все это время я смотрела на лорда и понимала одну странную вещь – передо мной сидел потенциальный жених, сложись все обстоятельства иначе.
Спасибо тебе, Господи, уберег от гадости в жизни.
book-ads2