– Черт возьми! Теперь я понимаю Лиззи, когда, заглянув в салон в полном убеждении, что либо не увижу никого, либо увижу спящего человека – обнаруживаю в паре сантиметрах от себя глаза, смотрящие прямо в душу. Поняв, что застала меня врасплох, девушка вновь злорадно ухмыляется: – Что, испугался? – Спасибо что взбодрила – смеюсь. Кажется, моя реакция ей нравится куда больше, чем вчерашние визги Лиззи. Теперь я вижу, что Вилма больше не лежит, а сидит, уперев ноги в спинку переднего сидения и что-то пишет в блокноте. – Личный дневник? – веселюсь – кладешь его под подушку перед сном? Она закатывает глаза и показывает мне средний палец, после чего испепеляет взглядом до того момента, пока я не отчаливаю от ее тачки. Зайдя чуть за дерево, чтобы ограничить угол обзора из машины, я расстегиваю ширинку и делаю, что нужно. Когда уже застегиваю все обратно, намереваясь вернуться в палатку и заснуть сразу, как моя голова коснется куртки, которая служит подушкой – слышу крик. Именно крик. Истошный женский крик. Я лихорадочно оборачиваюсь, чувствуя, как волосы начинают вставать дыбом. Кажется, этот крик по громкости может сравниться с сигнальной сиреной в городе. Она вопит и вопит, и я шарахаюсь в сторону. – Твою мать! – ору я и разворачиваюсь обратно – ребята! Ребята! Крик начинает нарастать, все громче и громче – и тогда я понимаю, что идет он откуда-то справа. Будто бы источник звука стремительно приближается к нам. Я стою, как вкопанный, не отводя взгляда от дороги и уже готовый увидеть это что-то.. – Эй, ты чего? – А! – я вскрикиваю и шарахаюсь, когда чья-та рука позади ложится мне на плечо. Вилма сама вздрагивает такой моей сумбурной реакции, отчего злится и тут же спрашивает гораздо жестче: – Какого хрена? Ты долбанулся? И тут я понимаю, что крик затих. Смолк так же резко, как и начался, едва я почувствовал прикосновение. Растерянно оглядываюсь по сторонам, когда, наконец, из палатки первым выскакивает Кенни. На нем только трусы, волосы растрепаны. Следом вылезают почти одновременно с разных палаток Лиззи и Мэри Джо, последним, запинаясь и чуть ли не пропахав носом землю, появляется Роб. Я все еще озадаченно оглядываюсь, сердце продолжает стучать, точно бешеное – но уровень адреналина начинает снижаться, потому я уже немного прихожу в себя. – Это ты кричал? – недовольно бурчит Кенни. – Нет, какая-та женщина, она.. – Женщина? – хмурится Лиззи – вроде это ты нас звал. Ну, голос был мужской.. – Точно ты – перебивает Мэри Джо, поняв, что Лиззи слишком заспана, чтобы излагать очевидные вещи. – Да нет – отмахиваюсь – звал я. А перед этим.. точнее во время.. Черт, они поздно проснулись.. и тут меня осеняет. Я резко оборачиваюсь к Вилме, что все еще смотрит на меня, как на идиота: – Ты же слышала, так? – Что слышала? – фыркает. Я сощуриваюсь: – Крик. Женский крик. Она присвистывает, как вчера Лиззи, когда усомнилась в ее психическом здоровье: – Да ты не в себе, парень. – Ты не могла его не слышать – негодую я – у тебя дверь была открыта, ты не спала. Я был ярдах в пяти от тебя. – Я ничего не слышала – сухо повторяет она, скрестив руки на груди и уперев в меня взгляд, не моргая – кроме твоих воплей, конечно. Даже не нахожусь сразу, что сказать. – Ясно, наш Джейк обделался спросонья – смеется Кенни и подталкивает Лиззи обратно к палатке – пошли. – Нет – возмущаюсь я – мне не послышалось. – Ты мог спутать крик птицы – понимающе заявляет Мэри Джо, осторожно коснувшись моего плеча – такое бывает. Воображение сыграло шутку. Идем. Хочу было возразить.. но взамен этого благодарно улыбаюсь и киваю: – Да, скорее всего ты права. Просто послышалось. Сейчас подойду, идите. Она улыбается и они с Робом так же ретируются в палатку. Я же быстро подбегаю к Кенни как раз тогда, когда он наклоняется над лазом, чтобы забраться следом за Лиз. Нетерпеливо хлопаю его по плечу. – Ну чего? – ворчит он. Молча киваю в сторону и ему приходится отойти со мной на пару шагов от палатки, после чего шепотом говорю: – Мне не послышалось. – Чувак.. – Кенни – твердо перебиваю я, глядя ему в глаза – просто услышь меня. Мне не показалось. И это была не птица. Я что-то слышал. Друг молча смотрит на меня. – Ты прав. С ней что-то не то. – О чем ты? – хмурится он. – О ком – поправляю – Вилма. Ее тачка была ярдах в пяти от меня. Дверь открыта. Она не спала. Остальное говорить не приходится – это и так очевидным фактом повисает в воздухе. Кенни косится мне за плечо и, обернувшись, я вижу Вилму, забирающуюся обратно в свою машину. – Хочешь сказать, она врет? – уточняет он. – Да – вскидываю бровь – но вопрос не в этом. – А в чем? – В том, зачем она это делает. Глава 8 Из дневника Роуз Де Кюро 12 октября 1998 года. Двумя неделями ранее мы с семьей приехали в городок Хейдленд. По мне – это просто дивное место! Он совершенно маленький, точно сделанный в картонной коробке, и очень уютный. Не знаю почему, но он напоминает мне гостиную бабушки. Здесь почти все друг друга знают (я не раз видела, как проходя мимо незнакомые люди кивают друг другу в качестве приветствия, даже находясь по разные стороны дороги). Мне кажется это очень занятным. Правда, люди, здесь кажется очень суеверны. Мы постоянно сталкиваемся с таким и в других городах – но здесь почему-то время не делает свое дело и моя наставница Клара (та самая пожилая женщина) говорит, что, пожалуй, мы здесь задержимся еще менее, чем в предыдущих городах. Дохода совсем никакого, а местные плюют через плечо, когда проходят мимо нас. Такие забавные в своем невежестве! Точно мы черные кошки. Но меня это не оскорбляет. Ведь не оскорбляло Вангу, что верили ей не все, и не оскорбляло пророка Мухаммеда наличие скептиков. Ибо эти люди точно знали, что делали и во что веровали, а потому им не было никакой причины ополчаться на людей, не имеющих под собой столь же прочную основу. Как-то раз я даже предположила, что таких надо жалеть – но Клара грозно сообщила, что нечего жалеть земных. Им можно помогать, когда они просят – за плату, разумеется. Но в жалости они точно не нуждаются, ибо ни они, ни их предки никогда не знали гонений и прочих несчастий, что были в нашем роду, потому видят лишь тень страданий, но никак не то, что эту тень отбрасывает.