– Когда-нибудь Джек провалится прямо сквозь батут, – заметила Молли, оглянувшись. – Они с Мелоди никогда не устают на нём прыгать. – Как бы я хотел снова стать молодым! – театрально произнёс Артур. Молли хихикнула. – А вот и наш любимый подкидыш. Привет, мисс Б.! Мисс Бэдкрамбл сменила неопрятные шерстяные перчатки на садовые рукавицы и безуспешно пыталась освободить клумбу от сорняков. При виде кузенов её лицо прояснилось, она поднялась на ноги и радостно замахала руками. – Чай! Пирог с тмином! Это намного лучше, чем прополка! – Я рад, что мы зашли, – улыбнулся Артур. – И конечно, нам нужен ваш совет… Свежий воздух убаюкал Гарриет, поэтому дети смогли рассказать мисс Бэдкрамбл о том, что произошло после обнаружения лунных камней. Она внимательно слушала, наливая чай и разрезая пирог. – Мне следовало об этом догадаться, милые мои, – мрачно пробормотала мисс Бэдкрамбл, когда кузены рассказали о наложенном на Гарриет проклятии эльфов. Молли заметила, что лицо пожилой женщины становилось всё более задумчивым. Она опустила подбородок на руки, не обращая внимания на пирог и глядя в окно. – И там мы и оставили тролля, – закончил Артур. – В канаве у фермерской дороги. Будет ужасно, если её затопит дождь, но, к счастью, сейчас хорошая погода. – Какой удивительный рассказ, милые мои! Он напоминает мне истории, что я слышала ребёнком. Мисс Бэдкрамбл подхватила когтями чашку и принялась задумчиво потягивать чай. Она замолчала, и Артур посмотрел на Молли. – Но, мисс Б., мы не знаем этих историй. – Конечно! Уверена, я всё ещё помню несколько. – Мисс Бэдкрамбл осторожно поставила чашку на цветастое блюдце. – Дайте подумать. Ах да! История о сокровищах. Мы все слышали рассказы и песни о героических эльфах, которые отправились в мир людей на поиски золота и драгоценных камней. И конечно, все сокровища были спрятаны. – Мисс Бэдкрамбл энергично закивала. – Так и должно быть, верно? – Точно, – согласилась Молли. – Да, погребены под землёй. Мисс Бэдкрамбл рассеянно откусила огромный кусок пирога и долго жевала, пока Молли и Артур ждали с плохо сдерживаемым нетерпением. – И они нашли сокровища? – наконец не выдержал Артур. – Ну конечно! – пробормотала мисс Б. и проглотила пирог. – Конечно, они нашли сокровища. Об этом и рассказ. Они обнаружили целый клад драгоценных камней в подземной пещере, но сначала им пришлось сразиться с огромным хранителем. – И? – подсказала Молли. – У меня же есть старая книга с картинками! – Мисс Бэдкрамбл кинулась в свои комнаты за кафе. Оттуда послышался грохот, звон и тихое бормотание, и наконец она вернулась с потрёпанной, выцветшей книгой. Она отодвинула чашки в сторону и осторожно положила книгу на скатерть, перевернула несколько страниц и постучала по книге когтем. – Вот! Молли и Артур с любопытством придвинулись поближе. Две страницы занимала красивая акварельная иллюстрация, изображавшая большую подземную пещеру с резными статуями. Четыре эльфа в доспехах с благородными лицами и мечами в руках сражались с огромным троллем. Капавшая с его клыков зелёная слюна выглядела очень реалистично. – Он не похож на нашего тролля, – заметил Артур. – Милые, это всего лишь легенда! – А что насчёт четырёх деревьев и утёса? – спросила Молли. – И каменистого выступа? Мисс Бэдкрамбл с сожалением развела руками. – Боюсь, я о таком не слышала. О них не упоминается в старинных историях. – Что ж… – Молли пыталась скрыть разочарование. – Вы всё равно нам очень помогли, мисс Б. – Правда? Вот и отлично! – Женщина-эльф улыбнулась. Расстроенные кузены допили чай, попрощались и вместе с Гарриет отправились обратно в поместье. – Я надеялся, мы сможем узнать больше. – В голосе Артура снова слышалось разочарование. – Не переживай. Мы разгадаем и эту тайну. – Молли наклонилась над коляской и погладила Гарриет по волосам. Девочка недовольно захныкала и заворочалась. Вдалеке, в поле, Молли разглядела трактор – в прозрачном воздухе отчётливо слышался грохот его двигателя. – Надеюсь, фермер не нашёл тролля. Давай его проведаем. – Уверен, что он его не нашёл. – Артур поставил коляску на обочине аллеи, тщательно закрепив тормоз. – Но ты права. Давай-ка проверим старого любителя камней. Бедняга Мэйсон так и не смог этого сделать. Дети забрались на насыпь и двинулись вдоль узкой канавы. Они ещё не добрались до края, а у Молли уже появилось дурное предчувствие: она решила, что они плохо спрятали тролля. – О нет! – пробормотал Артур и беспомощно сжал кулаки, глядя в канаву. В пустую канаву… Молли провела рукой по волосам и принялась оглядываться. Она повернулась к полю, как будто надеясь увидеть след убегающего тролля. – Арт! Наверное, он проснулся и сбежал. – Но до заката ещё далеко, – заметил Артур и спрыгнул в канаву. – Молли, посмотри! Земля неровная. Кто-то прорыл здесь тоннель. – Он ушёл под землю. – Молли хлопнула себя по лбу. – Почему мы об этом не подумали? Он проснулся и выкопал тоннель. Артур осторожно спустился по склону. – Тоннель довольно большой, – крикнул он. – Что нам теперь делать? Наверное, тролль останется там… – Нам не стоит на это рассчитывать. – Молли беспомощно развела руками. – Мы должны его найти. Но что делать с Гарриет? – Ты права, – согласился Артур. – Мы не можем оставить её на обочине, пока будем охотиться на тролля. – Давай отвезём её домой и вернёмся, – предложила Молли. – Кажется, эту дыру выкопали совсем недавно. Думаю, мы должны как можно скорее найти тролля. – Артур опустился на корточки и просеял пригоршню земли сквозь пальцы. На его лице появилось решительное выражение. – Нам придётся взять её с собой. Я не оставлю её наверху, и мы не можем опять потерять тролля. Молли не была уверена, что это хорошая идея, но Артур был прав: у них не было выбора. – Тогда привези Гарриет, – сказала она. – У нас есть фонарики. По крайней мере, её коляска здесь пройдёт. Мы сможем легко её толкать, если, конечно, тоннель не сузится. – Вряд ли, иначе бы тролль туда не пролез. Когда Артур вернулся и опустил коляску в канаву, Молли сжала его руку. – Всё будет хорошо, – шепнула она. – Мы знаем, что тролль не опасен. Нам надо всего лишь найти его. А потом мы вернёмся к Мэйсону. Он знает, что делать. – Будем надеяться, что этот здоровяк снова уснул, – мрачно ответил Артур и достал фонарик. – Идём! После яркого солнечного света темнота в тоннеле показалась детям кромешной, несмотря на свет фонарика. Молли слышала, как участилось дыхание Артура, когда они зашли глубже в тоннель, как колёса коляски застучали по камням. Кажется, движение убаюкало Гарриет, и её веки сонно опустились. – Здесь она кажется даже счастливее, – удивлённо прошептала Молли. – Тише! Ты слышала? – Артур остановился. – Что? – Кажется, я слышал голоса. Молли замерла и прислушалась. – Да, – прошептала она. – Там кто-то есть. – И он не один. – Артур поёжился и осветил пещеру лучом фонарика. Голоса были низкими и раскатистыми, и у Молли по спине пробежал холодок. Кажется, они слышались где-то поблизости, если только повороты и изгибы тоннеля не сыграли с детьми злую шутку. – Думаешь, это эльфы? – Эти голоса намного грубее, чем у эльфов, – с сомнением протянул Артур. Он был прав. Голоса были грубыми и громоподобными и то и дело перемежались всплесками, отдававшимися от тёмных стен. Молли принюхалась, пытаясь определить, что за острый солёный запах примешивался к запаху земли. – Кажется, я чувствую море, – прошептала она и тут же отшатнулась в сторону, когда мимо неё что-то проскочило. – Ай! Это нечто было Молли по пояс и через мгновение исчезло. Однако она услышала в темноте удаляющиеся шаги и хихиканье. Её сердце бешено забилось в груди. – Что это было? – прошипел Артур. – Не знаю. Что-то меня коснулось, – пискнула Молли. Артур навёл фонарик на стены, но ничего не увидел. Он стиснул зубы. – Мы не можем вернуться. И потом это существо может напасть на нас сзади. – А может быть, оно и вовсе не опасное, – с надеждой предположила Молли. Она подняла фонарик, пошла вперёд и свернула за следующий тёмный угол, защищая собой коляску с Гарриет.