— Гном… Он нашел ее… Гном… Чердынцев качнул головой. Сима крепко спала, и он не хотел будить ее. "Бедная девочка, как же я хочу увезти вас отсюда… Куплю я вам этих чертовых гномов сколько захотите…" Макара сморило, и он сам не заметил, как погрузился в сон. Но в голове его продолжало настойчиво пульсировать: ключ… гном… ключ… Глава 35 Макар Макар резко проснулся. Яркая вспышка озарила сознание и молнией пронзила тело. Чердынцев не сразу понял, где находится. Он несколько секунд разглядывал стены, а затем медленно выдохнул и повернул голову. Сима спала на его плече, и ее легкое дыхание щекотало его шею. Нащупав теплую руку девушки, Чердынцев окончательно пришел в себя. От мыслей, которые, кажется, не прекращали свой бег, побаливали виски. Но Макар, уставившись в потолок, потрясенно замер от открывшейся перед ним истины: «Как же я сразу не догадался! Ведь все лежало на поверхности…» Он осторожно поднялся и подоткнул на Симе одеяло. От напряжения кожа на его руках покрылась мурашками. Макар достал телефон и посмотрел на экран, — четыре утра. Самое темное время перед рассветом… От явившейся перед ним картины на душе стало вязко и муторно. Если бы они с Ерохиным не были так погружены в информацию о Горецкой, а сам Чердынцев озабочен поисками Серафимы, возможно, они додумались бы до всего гораздо раньше. Впрочем, Макар совершенно не жалел ни о чем. Он нашел любимую девушку и сына в одиночку и был горд тем, что это произошло без чьей-либо помощи, как бы высокомерно это не звучало. О завышенной самооценке и гордости он подумает потом, на старости лет, когда вокруг него будут роиться многочисленные внуки. А пока что было рано почивать на лаврах — успех следовало еще закрепить. И, кажется, момент для этого наступил как нельзя вовремя. Встряхнувшись, Чердынцев быстро набил сообщение и нажал на отправку. С минуту смотрел на одинокую галочку, пока не осознал, что смс не хочет уходить к адресату. Вряд ли Ерохин отключал телефон на ночь — для следователя это было непозволительной роскошью. Значит, причина была в другом, а именно, в перебоях со связью. Нажав на вызов, Макар нетерпеливо прошелся по комнате, пока от скрипа половиц не заворочался Илюша. Чердынцев замер на месте и стоял так, чтобы убедиться, что мальчик и Сима крепко спят. Абонент оказался недоступен, и Чердынцев, сжав аппарат в руке, едва не выругался вслух. Следовало срочно ехать в Добринск, потому что, если его догадка окажется верной, то можно было рассчитывать на скорейший исход и самого дела. "Он нашел ее… Он! Ну конечно… Тот, кто может войти куда угодно и тогда, когда ему это нужно… остается узнать только одно: зачем." — Сима, мне нужно уехать ненадолго, — Макар присел на корточки и склонился к ее уху. Девушка обняла его за шею, обдав живым теплом, от которого у Макара екнуло сердце и защекотало затылок. — Ты слышишь меня? — Макар улыбнулся и на мгновение прижался губами к ее волосам. — Все поняла? — Когда Сима сонно кивнула, Чердынцев добавил: — Я запру вас. Так будет лучше. Ты не пугайся. Спи… Я скоро. Он спустился и быстро оделся. Оглядевшись, отпер дверь и вышел из дома. Лицо обожгло холодным ночным воздухом. Чердынцев протер ладонью глаза и сделал шаг вперед. Тут же нога подвернулась, и его повело в сторону. — Черт… Он шаркнул ладонью по стене, но удержался, с размаху попав ногой в сугроб у основания дома. Раздался глухой звук, будто ботинок задел глиняный горшок. Нагнувшись, Макар разглядел присыпанного снегом садового гнома. Круглый нос с облупившейся розовой краской и аляповатая борода в сумерках выглядели довольно пугающе. Сам того не ожидая, Макар почувствовал неприятный холодок внутри. Он присел на корточки и поднял фигурку. Повертев в руках, заметил, что внутри гном был полым, с вмонтированным крючком в глубине. «Так вот что имела в виду Сима, когда говорила о ключе и гноме!», — подумал Макар. Когда-то отец рассказывал ему, что раньше люди оставляли ключи от квартиры прямо под ковриком. Сам Макар подобного, конечно, не помнил, да и верил в такие рассказы с трудом. Шутки о том, что у каждого поколения трава была зеленее, вода мокрее, детство счастливее, а жизнь безопаснее, оставались лишь шутками. Неужели можно уйти на целый день и не переживать, что кто-то будет шарить у тебя под дверным ковриком? Или это привилегия только небольших провинциальных городков, где все друг друга знают и легко расскажут о том, кто где находился в любое время дня и ночи? Что ж, доказательство тому, что люди поступали подобным образом, находилось прямо перед его глазами и смотрело сейчас на Макара выпуклыми голубыми глазами и улыбалось беззубым ртом. Поставив гнома на место, Чердынцев вытер ладони о джинсы. Симе очень повезло, что никто, вроде местной Нюрки, не заметил ее той ночью. Пока ехал в город, несколько раз пытался дозвониться до Ерохина. Нервничал, злился. К тому же, телефон окончательно разрядился. Зарядка осталась в номере гостиницы, но Макар, привычный к разным ситуациям, тут же вытащил автомобильный шнур и подключил к аппарату. Вскоре оповещения о неотвеченных вызовах посыпались одно за другим. Скосив глаза, Макар увидел, что все они были от Ерохина. Мчась по пустынным улицам Добринска, Чердынцев не думал о допустимой скорости, сосредоточившись только на желании как можно скорее добраться до дома следователя. Взвизгнув тормозами, автомобиль встал напротив подъезда. Свет горел лишь в одном окне. Чердынцев забежал внутрь и, оказавшись перед нужной дверью, с трудом отдышался. Постучал и прислушался. Быстрые шаги за дверью лишний раз убедили его в том, что Ерохин бодрствовал. Когда дверь открылась, он увидел бледное лицо с сиреневыми подглазинами и всклокоченные волосы следователя. — Не разбудил? — нервно спросил Макар, устремляясь в комнату и на ходу распахивая пуховик. — Чего трубку не брал? Хотел уж к тебе в гостиницу ехать, да вспомнил, что на личный автотранспорт я еще не заработал, — хмыкнул Ерохин. Макар налил воды из чайника и залпом выпил. — Заработаешь еще, или премию получишь, я тебе обещаю. Слушай, Слава, я нашел… — И я нашел! — красные глаза Ерохина сверкнули легким безумием. — Охренеешь, Чердынцев! И ни за что не догадаешься! Макар взглянул на спящего кота и сел на табурет. Вытерев взмокший лоб, сказал: — Ключи, Слава! Все дело в них. Ты прав. — Да какие ключи, Чердынцев! — всплеснул руками следователь. — Ты только глянь, что я нарыл… — Ерохин пригласил Макара к столу, на котором находился старенький ноутбук. — Понимаешь, я ведь не просто так тебе говорил, что надо искать глубже… Эти поиски, конечно, сожрали часть моей нервной системы, но результат того стоил. Макару не терпелось рассказать о своих догадках, но любопытство и уважение к Ерохину заставили его уставиться в экран. — Вот, смотри, — потер ладони Ерохин. — Так, минуточку терпения… — Ерохин по очереди стал открывать вкладки. — Приложение используется правоохранительными органами для поиска подозреваемых, в том числе и через аккаунты в соцсетях. Удобная штука, между прочим. Также применяется силовыми структурами для розыска людей. При помощи записей камер наружного наблюдения. Но Горецкая была довольно известной личностью в узких кругах, — хмыкнул он. — Я просто взял ее фотографию из паспорта. А потом пропустил данные через систему. И вот… На экране возникло довольно старое черно-белое фото. На нем были изображены несколько человек. Они стояли у какого-то двухэтажного дома, два верхних окна которого были выбиты, а вокруг них на стенах отчетливо виднелись темные пятна. В голову Макара сразу же пришла мысль о пожаре. Чердынцев хмурился и ждал, когда Ерохин продолжит рассказ. Он посмотрел на двух женщин и трех мужчин, один из которых указывал на темный проем окна. — Похоже на очную ставку. Вроде так у вас говорят? — Следственные действия, — кивнул Ерохин. — Что ты видишь? — Ну… — Чердынцев пододвинул ноутбук поближе. — Двухэтажная хрущевка. Не самый популярный проект, кстати. Середина шестидесятых… Вот эти пятна вокруг окна похожи на следы пожара. — Точно! Но я не об этом. — Ерохин ткнул Макара в бок. — Ты на людей посмотри! Эх, ну же! Никто никого не напоминает? Крайняя дамочка… Макар вгляделся в лицо на снимке, и брови его медленно поползли вверх. — Не может быть… Горецкая? — Она самая, — выдохнул Ерохин. — Только не Горецкая, а Купитман. Старое дело, архивное. Но есть один интересный момент… — Поджог? — подобрался Макар. — И поджог тоже, — кивнул Ерохин. — Я тебе сейчас подробно все обскажу. — Мне тоже нужно тебе кое-что сказать. Кажется, я знаю, кто был тогда в квартире старухи. Ерохин прищурился: — Чай или кофе? — Лучше чай. Прости, конечно, но кофе у тебя дрянной. … Придвинув кружку с дымящимся кипятком, Макар оттянул ворот свитера и облизал пересохшие губы. Ерохин выжидательно смотрел на него, давая ему первому поделиться своими мыслями. — Ты можешь надо мной смеяться. Потому что глупо излагать свои версии, когда напротив сидит профессионал. Чувствую себя доморощенным сыщиком-любителем. Но поверь, для меня разобраться в этой ситуации реально необходимо… — Чердынцев сглотнул, стараясь умерить свой пыл и не проболтаться о Симе раньше времени. Ерохин удивленно воззрился на Макара. — Чердынцев, ты ли это? Давай, колись уже, что там надуло попутным ветром в твою голову. — Ну, в общем… Когда мы с Щербининым ходили на квартиру к Горецкой… — Владения осматривать? — иронично приподнял бровь Ерохин. — Типа того, — криво усмехнулся Макар. — Короче, зашли к соседке за ключами. Зинаида… как ее… — Семеновна, — подсказал следователь. — Знаю, опрашивал. — Ага, Семеновна. Ну вот, — подобрался Макар. — Она сказала, что поставила замок в квартире Горецкой за свой счет. — Хочешь возместить? Похвально, — заметил Ерохин и повозил ложкой в чашке, издавая при этом довольно противный звук. — Не ерничай, Слава! — Макар отхлебнул чай. — Дело не в этом. Подумай сам, чтобы войти в квартиру, нужен ключ, правильно? Причем, в нашем случае, войти нужно было не в одну квартиру. Не будем забывать о Серафиме Ждановой. Дальше — старуха сидела за столом и даже… — Макар прикусил язык, едва не проговорившись о звонке Горецкой. Вдруг показалось, что это было бы сейчас кстати. — Она могла бы закричать, или соседи бы услышали возню на площадке, а получается… — Ну, едрен-батон! Да почему ты решил… — перебил его Ерохин. — Слава, у Симы тоже что-то искали. Я тебе уже говорил, что порванная игрушка что-то да значит. И вещи разбросанные, и весь этот беспорядок у Горецкой. Чтобы уйти из дома, Серафима взяла лишь кое-что из одежды, потому что тащить тяжелую сумку и ребенка явно не по силам хрупкой девушке. Поэтому я считаю, и небезосновательно, что был в ее квартире чужой человек. Я к чему веду — он мог, конечно, воспользоваться и отмычками. Но лично мне кажется, что эта ситуация с найденным в квартире Симы ключом подстроена и вылезает за рамки обычного ограбления. Что можно взять у матери-одиночки? — при этих словах Макар почувствовал, как у него загорелись уши. Следователь почесал затылок и покачал головой. — Вот я и подумал, что кто-то мог сделать ключи, чтобы без лишней суматохи проникнуть в квартиры Горецкой и ее домработницы. Кто у вас занимается в городе подобным? Делает ключи? Сколько мастеров? — Да ты что! — отмахнулся Ерохин. — Нет… Городок у нас, сам видишь, маленький. А ключами, обычными и электронными, заведует дядя Толя. У него контора в центре. Мини-комбинат. Все официально, комар носу не подточит. Местный житель, семейный. — Следователь нахмурился. — Нет, конечно, в твоих словах правда есть. Он же не спрашивает прописку. Принесли ключ — он сделал. — Считаешь, глупое предположение? — вздохнул Макар. — Нет, я бы со счетов не сбрасывал эту версию… Давай так поступим — утром поедем к Зинаиде, расспросим ее конкретно о ключах, а потом сразу к мастеру. Вдруг что-то вспомнит… — А что с этим пожаром-то? — кисло спросил Макар. Теперь он и сам не особо верил, что его предположение имело хоть какой-то вес. Действительно, Добринск — город маленький, и странно было бы на месте этого дяди Толи так поступать со своими клиентами. Тем более, что мастер и так все время жил и работал на виду. Ерохин не сдержал судорожный зевок. Затем встал и сделал несколько упражнений руками, разгоняя кровь. Его кот, коротко мяукнув во сне, перевернулся на спину и вытянулся во весь свой кошачий рост, заняв почти половину дивана. Следователь с завистью посмотрел на него и передернул плечами. — Бр-р! Ничего, сейчас второе дыхание откроется, — пошутил он и снова развернул ноутбук. — Видишь, что ты со мной делаешь, Чердынцев? Мне бы спать, сил набираться, а я, как сумасшедший алхимик, философский камень ищу. Заманил ты меня своими версиями в это болото по самые… кхм… уши! Спасибо, что не бросил. По Горецкой я запросы во все инстанции послал, а то, что у меня на руках было, проверил через базу МВД. У нас ведь в стране как? — Как? — Макар серьезно посмотрел на следователя. Он понимал, что все это Ерохин делал не из-за симпатии к нему, а лишь по велению долга и профессионального интереса. — Редкая птица долетит до середины Днепра, — усмехнулся Ерохин. — И редкий человек в родном Отечестве ни разу не столкнется с органами. — Он задумчиво посмотрел в окно. — А может, так везде…