— Я подумала, что ты не придешь. — Что за глупости? — произнес Макар вдруг осипшим голосом. — Прости, — Сима смешно сморщила нос, но глаза ее были полны страха. Макар крепко сжал ее руку и притянул к себе. — Я же сказал, что приеду. Никогда не сомневайся во мне, поняла? — дождавшись ее кивка, Чердынцев схватил медведя и сунул ей в руки. — Ой! Какой славный… — выдохнула Серафима и прижала игрушку к себе. Чердынцев смущенно пожал плечами: — Это подарок! — заметив ее удивленный взгляд, Макар уточнил: — Для Ильи! — Спасибо… — прошептала Сима. — Уверена, ему понравится. Только вряд ли он так быстро изменит своему любимому Ворчуну. — Ворчуну? — не понял Чердынцев, вручая ей коробку с тортом. — У него есть любимая игрушка — гном! Ты знаешь, я когда маленькая была, тоже его очень любила. А потом мама умерла, и я очень плакала… Но с ним успокаивалась. Понимаешь… — Сима вдруг замолчала и отвела глаза. — Я ерунду какую-то говорю. Извини. Макар покачал головой: — Я хочу знать о тебе все. И об Илье. А Ворчун, он… — Чердынцев нахмурился, вспомнив разорванную игрушку. — Давай попробуем утащить все это в дом, хорошо? — он спохватился и кивнул на пакеты вокруг. — Это что? — потрясенно спросила Сима. — Ну… ужин, — ответил Макар. — Ты привыкай, я ем много. В том смысле, что… — Я поняла, — улыбнулась Сима. — И готовить умею. Консоме, правда, у меня не очень получается, как оказалось. — Консоме?! — озадаченно произнес Макар. — Не пугай меня. Все, пошли скорее. Ненавижу, когда дети одни! Сима вздрогнула от его слов и, развернувшись, торопливо зашагала к дому. Чердынцев скрипнул зубами: "Какой же я все-таки осел! По самому больному проехался на тракторе…" Заперев автомобиль, он схватил покупки и рысцой направился следом. Очень скоро поравнялся с девушкой, а когда они оказались у дверей, вновь почувствовал сильнейшее волнение. — Ты сказала ему о том, что я… — Пока нет, — на одном дыхании ответила Сима. — Мне кажется, это должно произойти как-то постепенно, естественно… — Ну да, — согласился Макар. — Если честно, я пока не представляю, как это будет. Со мной такое впервые… Сима подняла голову, и Чердынцев утонул в ее взгляде. В нем было все — и радость, и благодарность, и надежда. А еще капля недоверия. Что ж, пожалуй, это было вполне объяснимо. Ему еще придется доказывать, что он уже определился со своим выбором. Открыв дверь, они оказались в темноте, но уже через секунду послышался голос Илюши: — Мама, это ты? — Это мы, солнышко! — Он не боится оставаться один? — Макар нащупал выключатель и пощелкал им. Но свет не зажегся. — Наверное, лампочки перегорели, — шепнула Сима. И тут же вздохнула: — Боится, конечно, а я плохая мать. — Никогда не говори так, поняла? — шикнул на нее Макар. — Сейчас что-нибудь придумаем. На втором этаже свет есть? — Я не проверяла. Боялась, что кто-нибудь увидит. Чердынцев по памяти пошел к лестнице, но тут в ноги ему что-то метнулось. Следом раздался рык, и Макар понял, что это щенок. — Тихо, тихо, свои… — он присел и, нащупав мохнатую голову, погладил собаку между ушами. Раздался детский смех. — Я тебя вижу! — заявил Илья. — А у меня глаза еще не привыкли, а то бы я тебя тоже увидел, — хмыкнул Макар. — Где же эта лестница? Кажется, я совсем потерялся… — Ну вот же она! Это Чихун убежал, а я здесь стою. Макар уже видел мальчика, но все еще делал вид, что блуждает в потемках. Выставив руки вперед он медленно приближался к нему: — Ничего не вижу… Сима, ты видишь что-нибудь? — Нет, — отозвалась Серафима, — я тоже ничегошеньки не вижу… — А я вижу! И тебя, и маму! И Чихуна тоже! — запрыгал Илья. — Ты, наверное, волшебный мальчик и можешь видеть в темноте? — Да! — воскликнул Илья. — Может быть ты мне поможешь? — Чердынцев остановился. Сердце гулко билось в груди, а спина взмокла от охвативших его чувств. Когда маленькая теплая рука ухватила его за пальцы, глаза Макара обожгло горячей влагой. — Пойдем! — сказал Илья. — Только надо осторожно, потому что Чихун тоже идет с нами… К радости Макара, лампочка на втором этаже оказалась "живой". В окно спальни падал рассеянный свет от фонаря, так что выкрутить ее оказалось проще простого. Илюша стоял, прижавшись щекой к дверному проему и наблюдал за тем, как Макар балансирует на табуретке. — Да будет свет, сказал электрик! — Чердынцев подмигнул мальчику. — А я тоже так могу… — совсем как Сима, наморщил нос Илюша. — Не-не, — пошатнулся и едва не упал Чердынцев. — Ты сначала подрасти, а потом я тебя научу. Я, кстати, много чего умею. Кирпич класть, например. — Куда класть? — округлил глаза Илюша. — На другой кирпич, — рассмеялся Макар. — Как думаешь, мы с тобой сможем дом построить? — Целый дом? — Да, целый дом. А рядом сад. Чтобы мама там цветы сажала… Илюша задумался, а когда Макар спрыгнул с табурета, заторопился вниз. — Мама! Мы дом будем строить! А ты в саду будешь жить, с цветами! — Я согласна, милый! Лишь бы вместе… Лицо Макара озарила улыбка. А ведь он прав — им нужен дом. И сад… Глава 34 Макар Одинокая лампочка теперь тускло освещала центр кухни. Ужин готовили вместе. Вернее, готовила Сима, а Макар, Илья и пес моментально устроили свалку, стоило только ей отвернуться. Апельсины никак не хотели вести себя прилично и постоянно выпадали из рук, разбегаясь по полу в разные стороны. — Лови его, Илюха! Он опять удрал! — кричал Макар и незаметно запускал новый фрукт. — Ой-ой! Он, кажется, живой! — хохотал мальчик. — Колобок, колобок, я тебя съем! Чихун скакал вокруг апельсина и недовольно фыркал от его запаха. — Лапой его, лапой! Кати ко мне, умный пес! — советовал раскрасневшийся Макар, ползая на коленях посреди комнаты. Илюша пытался отобрать цитрус у собаки, но тот, заливисто лая, хватал мальчика за штанину, не подпуская к своей добыче. — Ух, жарко! — воскликнул Чердынцев и стащил свитер, оставшись в футболке. В печи звонко потрескивали поленья, а в воздухе сытно пахло скворчавшим на сковороде мясом. — Не простудись, — обернувшись, покачала головой Сима. — Сквозняк ведь. Не заметишь, как продует…